Что касается современных кроссвордов, то за право считаться «первооткрывателями» этих головоломок ведут спор несколько американских журналов, а также ученых и собственно составителей кроссвордов. В «Книге рекордов Гиннесса» самым ранним образцом кроссворда признается 25 буквенный акростих (стихотворение, в котором определенные чаще первые или последние буквы строк образуют какое-либо слово или изречение) римского происхождения, найденный в 1868 г. на стене одного из зданий в Сайренсестере, Великобритания. По сообщению доктора К. Миллера (Великобритания), в сентябре 1875 г. в журнале «Сент Николас» (Нью Йорк) появился первый кроссворд современного вида так называемый «двойной бриллиант» (размером 9х9 см), однако «этот факт требует дополнительной проверки». Англичане считают, что первые кроссворды появились в конце XIX в. в лондонской газете «Тайме»; их автор Майкл Дэвис. Любопытна и другая история (или, скорее, легенда) о происхождении кроссворда. Согласно ей, изобретателем кроссворда считается южноафриканец Виктор Орвилл, который, будучи заключенным в тюрьме, однажды задумчиво глядел на каменный пол, освещенный солнцем, пробивавшимся сквозь прутья решетки, и, видя «солнечные квадраты», неожиданно пришел к мысли, что в них можно вписать слова особым, «кроссвордным» способом, то есть так, чтобы слова пересекались на буквах. Свое творение Орвилл назвал игрой «Туда сюда по квадрату» и послал в редакцию одной из газет г. Кейптауна. Игра понравилась, тираж газеты резко возрос, а Орвилл, выйдя на свободу, стал богатым человеком. Еще один «претендент» на первенство так называемые «смешанные квадраты», напечатанные в «Народном домашнем журнале» (США) в 1904 г. Наиболее достоверная версия приписывает авторство первого кроссворда английскому журналисту Артуру Уинну (Винну), эмигрировавшему в США. Его кроссворд был опубликован 21 декабря 1913 г. в воскресном приложении к газете «Нью-Йорк уорд». Причем толчком к составлению кроссворда стал некий листок с необычным образом записанными словами, найденный Уинном среди бумаг своего дедушки.
Наиболее сложны тематические кроссворды; считается, что их первым составителем был англичанин Эдварде Мазере. Первый в истории сборник кроссвордов выпущен 10 апреля 1924 г. в США; он содержал 50 кроссвордов и при тираже 750 тыс. экземпляров разошелся очень быстро. Это событие положило начало всеамериканскому, а затем и всемирному увлечению кроссвордами, которые вскоре стали самой распространенной в мире «игрой в слова». С него началось триумфальное шествие кроссвордов по нашей планете. Так, в Великобританию кроссворды пришли в 1925 году. Сначала это были заимствования из американских брошюр, но вскоре англичане создали свой собственный стиль, который, по мнению «Americana», отличался «трудными для понимания» дефинициями и использованием анаграмм и каламбуров. Примерно такой же стиль избрал спустя более полувека советский журнал «Крокодил».
Долгое время считалось, что в нашей стране впервые кроссворд появился в журнале «Огонек» в 1929 году. Однако усилиями членов клуба «Крестословица» были найдены сначала четыре кроссворда, напечатанных в 1926 году в Ленинградском журнале «Мир приключений», а вскоре добавилась публикация в журнале «Резец» в 1925 году. Ну, а первый кроссворд на русском языке был составлен писателем В. В. Набоковым и опубликован в приложении «Наш мир» к газете «Руль» в феврале 1925 года в Берлине.
Эта игра на неискушенного человека вначале действует, как сеть на рыбу. Суровая решетка с впадинами черных квадратиков и с ехидно выглядывающими цифрами пугает. Но это только первое впечатление. «Кроссворд» [крестословицы], появившись впервые в Англии, лавиной покатились по странам и континентам. Журналы, которые ввели у себя игру, пухли, обрастая новыми тысячами подписчиков. Молодые люди на бульварах говорили скромным девицам: Я к вам чувствую род эмоции из шести букв, решите же мою судьбу.
А догадливые Гретхен отвечали:
«Союз из двух букв», догадывайтесь и убегали.
Самоубийца, укрепив веревку, в последний раз смотрел на восходящее солнце, взбирался на стул, со слезами на глазах просматривал последний «кроссворд» и вдруг догадывался. Самое хорошее из всего, что существует из 5 букв жизнь, и срывал веревку и, боясь опоздать, мчался на службу.
Скептик-читатель, прочтя эти строки, будет неправ, если посчитает, что кроссвордами на Западе увлечены только разлагающиеся капиталисты. «Кроссворд» имеет незапятнанную трудовую репутацию. Капиталисты предпочитают разлагаться в бриджах и фокстротах, оставляя «кроссворды» трудовому населению.»
Таким вступлением журнал «Огонек» 27 от 14 июля 1929 года сопроводил первый кроссворд, появившийся на его страницах.
В советских газетах кроссворды, как и любые другие материалы, неизбежно должны были иметь некое идеологическое оправдание. Обычно считалось, что кроссворд расширяет кругозор читателя и развивает его эрудицию. Успешное и полное решение кроссворда, составленного с такой установкой, требовало немалых знаний (зачастую совершенно неактуальных) и обращения к источникам в виде словарей, энциклопедий и атласов.
Издания постсоветского времени, ориентированные не на идеологию, а на читательский спрос, быстро сменили установку. В центральных газетах появились «фирменные» авторские кроссворды, решение которых было скорее развлечением, чем серьёзной головоломкой.
Газетный бум конца 1990-х выявил значительный интерес к развлекательным изданиям, в том числе и к интеллектуально-развлекательным. Появились специализированные «кроссвордные» газеты. Однако спрос явно превышал предложение и спровоцировал в 19992006 годах три волны «экспансии» головоломок, популярных за рубежом, на российский рынок.
Первыми были «скандинавские» кроссворды, быстро завоевавшие даже большую популярность, чем классические. Их особенности приводят к тому, что сканвордные издания ещё менее, чем кроссвордные, могут претендовать на звание «интеллектуальных».
Затем были взяты в оборот японские головоломки. Сначала «рисование по числам», переименованное в «японский кроссворд», привлекло массы читателей к разгадыванию картинок, оторвав солидную часть аудитории кроссвордных изданий.
Потом подтянулись остальные цифровые головоломки «судоку», «какуро», «хоси», «футосики» и другие. Они не смогли обогнать по популярности «японские кроссворды», но также набрали свою аудиторию, отнимая её у других развлекательных изданий.
Кто бы ни был первопроходцем в публикации кроссвордов, уже без малого столетие эта увлекательная интеллектуальная игра живет и развивается. Решение кроссвордов многие называют «гимнастикой ума». Их некоторые составители проявляют чудеса изобретательности и оригинальности. В книге рекордов Гиннеса зарегистрирован кроссворд площадью 21 м2, а дополнен этот рекорд кроссвордом длиной 30 м 82 см, в котором содержится 50 400 слов.
Типы и виды кроссвордов
За свою вековую историю кроссворд претерпел множество изменений. Его усложняли и упрощали, ухудшали и улучшали, и в результате многие удачные модификации стали вполне самостоятельными разновидностями: чайнворды и кроссчайнворды, кроссворды с фрагментами и с картинками, скандинавские (они же ассоциативные), итальянские (без расчерченной сетки), английские (или «детские») кроссворды (так называемые «Fill-in» «Заполни!»: даются только слова-ответы и сетка), «Крокодильские Веселые Кроссворды» и многие, многие другие. Но непревзойденным по популярности остается классический кроссворд в том виде, в каком он появился в начале нынешнего века. Усложняются ключи, становятся более украшенными сетки, но суть одна отгадать слово: извлечь его из собственной памяти, узнать у друга (родственника, соседа, сослуживца, начальника, подчиненного и т.д.), откопать в какой-нибудь энциклопедии, наконец, просто вписать по буквам первое попавшееся, ибо каждый отгадчик выбирает свой способ интеллектуального единоборства с автором кроссворда, бессознательно (или сознательно) пытаясь доказать ему, что не ты один такой умный, сам-то, поди, только со словарем сидишь, а вот мы в собственной голове слова такие имеем
И, все-таки, какие существуют типы и виды кроссвордов?
Оказывается, даже классические (сетка + вопросы по горизонтали/вертикали) могут быть разные. В этой группе выделяют обычные (Размер любой, форма любая, количество слов любое, симметрия сетки любая, черные клетки без ограничений). По количеству слов: мини слов 1025; обычные слов 3040; супер слов 70120; гигант слов 2002000 По форме сетки: квадратные, прямоугольные, Х-образные, О-образные, свободной формы), плотные (Допускаются только одиночные черные клетки), сплошные (Вообще без черных клеток), американки (Все слова пересекаются по всем буквам (обычное дело для USA)), с перегородками (Черных клеток нет, но есть жирные линии, ограничивающие слова), с фрагментами (Отдельные вопросы в виде фото (иллюстраций). Фото может быть как в окнах сетки, так и среди вопросов), тематические (Все слова на заданную тематику), словарные (Все слова из заданного словарика. Сетка как получится), детские (Ответы знают даже дети, вопросы по-детски), «слоеные» (Для определенных слоев населения: для мужчин, для женщин, для дачников, для военных,), с ключевым словом (Ключевое слово кроссворда зашифровано в выделенных клеточках).