Анатолий, тебя!.. Да вы проходите, молодой человек. Обстановка довольно скромная, обыденная. Очевидно, хозяева чурались роскоши. Этого можно было ожидать: начальник полиции Старого Оскола не был щеголем, на торжественных приемах, в городской администрации и других публичных местах всегда появлялся в допотопной немодной одежде.
Кто там, Настя?
Корхов замолчал, столкнувшись с Александром, в глазах читалась досада. Но, сдерживаясь, сказал:
Проходите, раз пришли. Прошу за стол.
Мне право неудобно. Незваный гость
Гость незваный, а за стол все равно следует сесть. Настя, борща Александру Николаевичу.
На столе появилась объемная тарелка с дымящимся, вкусно пахнущим борщом. Анатолий Михайлович открыл графинчик:
Водочки не желаете?
Благодарю. Пожалуй, не стоит.
Вы не больны?
Нет.
Тогда извольте отведать.
Водка оказалась крепкой! Александра передернуло, зато Корхов крякнул от удовольствия.
Еще будете?
Ни в коем разе! Я на работе. Я хотел у вас спросить
Закусите, потом спросите.
Над столом только ложки летали! Единственное, о чем думал сейчас Горчаков: не объестся бы этой вкуснотищей. А Корхов предупредил, что их еще ждет бараний бок.
Да вы что, Анатолий Михайлович
Ешьте! А я еще рюмочку с вашего разрешения.
Александр вдруг как-то расслабился, что обычно бывает в кругу искренних, добрых друзей, ощутил желание рассказать начальнику полиции о разговоре с Дрекслером. Может, в предложении немца и впрямь есть рациональное зерно? Стоит посоветоваться с опытным человеком.
И он, как бы между прочим, поведал Корхову о визите в редакцию представителя Рейха. Однако ответ оказался для Горчакова разочаровывающим. Корхов говорил, как рубил:
Я, молодой человек, в политике не искушен. Мое дело ловить преступников. Преступники были и при царе, и при Советах, где я служил, правда, недолго, и у нас они, и в том же Рейхе. Режимы меняются, а Корхов остается. Пришли вы ко мне не за тем, чтобы рассказать о каком-то Дрекслере. Вас интересует смерть Федоровской.
Очень интересует.
От меня что требуется?
Помощь.
То есть сообщить о ходе расследования. А с какой стати? За разглашение служебной информации меня следует разжаловать и под суд отдать. И кому разглашаю! Вдруг вы убили Зинаиду Петровну?
Вы прекрасно знаете, что никого я не убивал.
Ничего я не знаю. Даже если у вас алиби. Наводчиком могли быть.
Никогда не думал
Что подозревать вас стану? Работа такая: подозревать всех и каждого. Шучу! Не убивали вы актрису: ни к чему вам это, да и не тот масштаб. Тут задействованы более крупные люди. С деньгами, связями, влиянием. Зинаида Петровна была женщиной непростой. Информации я вам не дам. Однако у меня есть предложение. Заключим деловое соглашение, Александр Николаевич? Я подскажу, куда направить стопы, а вы после передаете мне все разговоры. Вдруг накопаете больше моих сотрудников. Разговорите женщин, они вас любят. А женщины, чувствую, здесь замешаны!
Стукачом хотите сделать?
Да. И совершенно бесплатно. У полиции нет лишних денег.
Не нужны мне ваши деньги. Я получаю достаточно.
Тем более, хитро подмигнул Корхов.
Но не за стукачество.
Дело не в стукачестве, а в том, чтобы поймать убийцу. Идем разными путями, а цель одна.
Горчаков прикидывал: насколько полезно предложение Корхова. Здесь есть рациональное зерно: можно быть в курсе многого. Старый Лис хочет использовать его Надо использовать самого Лиса.
Согласен.
Анатолий Михайлович кивнул. Казалось, он и не ожидал иного.
Тогда жду ваших первых указаний.
Корхов внимательно посмотрел на своего гостя:
Почему бы вам не наведаться в театр?
«Все-таки театр!»
Переговорите с режиссером Степановым, актрисой Прохоренко, главной соперницей Федоровской, и актером Лапиным он у них играет героев-любовников.
Степанов, Прохоренко, Лапин
Именно.
А если еще и с банкиром Ереминым?
С Юрием Ивановичем? С ним встретитесь чуть позже. Пока время не пришло.
Выйдя от начальника полиции, Горчаков направился было в театр. Однако по дороге решил отомстить Черкасовой за недавние угрозы. Сейчас он ее поэксплуатирует. Как она сказала: «Можешь рассчитывать на мои контакты»?
Он зашел на почту, из ближайшего телефона-автомата позвонил Алевтине.
Мне необходимо в театр, где работала Федоровская.
Мне необходимо в театр, где работала Федоровская.
Так иди.
У нас пока единственный театр, дорогая начальница, просто так в него не попадешь. Билетик бы
Ты собираешься смотреть спектакль или говорить с людьми?
Одно без другого невозможно.
Перезвони минут через пятнадцать.
Через огромное окно почты Александр наблюдал за центральной улицей Старого Оскола. Люди шли неспешно, увидев знакомых, останавливались, и разговоры, разговоры. Как не пытаются сюда внести стихию делового центра с постоянной беготней и отсутствием у каждого времени, не получается. Жизнь замерла, она почти такая же, как пятьдесят, а может и сто лет назад. Грустные лица встречаются реже; а чего грустить? Страна быстро развивается, боль Гражданской войны отходит в прошлое.
И тут Граница совсем рядом, Советы не смирятся, что часть их территории, причем самой богатой, отторгнута. Может, прав Дрекслер: России нужен серьезный союзник?
Горчаков перевел взгляд на висевший невдалеке плакат, где красивый мужчина с золотыми кудрями широко улыбался всем посетителям почты. Александр знал лично и обожал этого кудесника слова! Сергей Есенин приезжает со своей программой в Старый Оскол. Что было бы с великим поэтом, останься он в свое время в СССР? Расстреляли бы! Или тихо бы покончил жизнь самоубийством. «Дрекслер прав?!»
Глаза Есенина вдруг оживились, он словно подсказывал Александру: «Не верь ему!». Горчаков невольно отступил
Реальность оторвала его от странного видения. Время! Пора позвонить Черкасовой.
Алевтина?..
Что Алевтина? Театр сегодня не работает. Завтра и послезавтра тоже. Траур по Федоровской.
Теперь люди не просто шли по улице Колчака-Освободителя, а бродили здесь точно по лабиринту. А потом вдруг в окне почты показалось лицо карлика. Он кричал:
Я приду! Я обязательно приду!..
Глава третья
Степанов, Прохоренко, Лапин
И пусть театр не работает. Вполне возможно, что кто-то из них на месте.
Довольно быстро Горчаков оказался около белого с колоннами здания театра. Вокруг небольшие группы людей, на лицах большинства из них застыли горечь и ужас. При входе объявление с лаконичной надписью: «27, 28 и 29 мая спектакли отменяются. Траур по Зинаиде Петровне Федоровской».
Александр подошел к служебному входу, постучал. Долго не открывали, наконец, звякнули ключи, показалось сердитое небритое лицо:
Спектакли отменяются!
Мне нужен режиссер Степанов.
Никита Никодимович занят, никого не принимает.
Меня он примет.
С какой стати?
Я из газеты, вот удостоверение.
Из газеты?! дверь мгновенно распахнулись. Значит, это вы с ним договаривались?
Горчаков понятия не имел, кто и о чем договаривался. Но удачным моментом следовало воспользоваться:
Я.
Проходите.
За Александром потянулась толпа, охранник зычно рявкнул, чтобы не рвались, потому что «все равно не пустит». Посыпались вопросы: «Кто убил Федоровскую?», «Кто заменит ее в «Грозе» и «Коварстве и любви»?», «Не снимут ли эти спектакли из репертуара?», «Почему кому-то сделали исключение и пропустили?» Охранник, долго не церемонясь, захлопнул дверь и вытер со лба капельки пота:
Уф, достали! А вы проходите, господин. Никита Никодимович предупредил, что к нему приедет человек из Белгорода. Как-то бишь ваша газета?.. «Вопросы театра»?
Именно так.
Я провожу вас.
Не стоит. Сам найду. Только объясните: куда? И как пройти?
Горчаков слушал и аккуратно оглядывался, опасаясь, как бы случайно не появился Никита Никодимович. Конечно, Александра в городе знают, не посмеют указать на дверь. Но и конфликта с этой неуправляемой гориллой охранником хотелось избежать. А то вдруг выкинут, а потом извинятся. Очень нужны эти извинения!
Понятно, сударь? услужливо поинтересовался охранник.
Да, благодарю вас.
Горчаков уже поднялся на ступеньку, как с губ слетел еще один вопрос:
Госпожа Прохоренко и господин Лапин здесь?
Никого нет из труппы. Один Никита Никодимович.
По ступенькам на второй этаж. По коридору промелькнула тень. Или Александру это показалось?
На дверях нет табличек. Куда ему? Охранник-горилла сказал: «Как поднимитесь по лестнице четвертая комната?» Нет, через четыре комнаты?..
Похоже сюда. Вон и дверь слегка приоткрыта.
Александр легонько постучал, но никто не ответил. На всякий случай он толкнул дверь и увидел пустую комнату, дальше дверь, которая, вероятно вела в следующую. Именно оттуда донеслись обрывки фраз: