Александр легонько постучал, но никто не ответил. На всякий случай он толкнул дверь и увидел пустую комнату, дальше дверь, которая, вероятно вела в следующую. Именно оттуда донеслись обрывки фраз:
ничем не выдать себя.
А если докопаются? Там ведь не дураки.
Голоса принадлежали мужчинам. Через мгновение дверь открылась, они вошли в комнату, где находился Горчаков.
Одного Александр узнал его сразу: похожий на колобка, с глубокими залысинами человечек был никем иным, как режиссером театра Степановым Никитой Никодимовичем. Второй высокий, темноволосый, с пышными усищами. «Не про него ли рассказывала Лика?»
Я вас знаю, голос у Степанова был нервным, срывающимся. Вы газетчик.
Да, работаю в «Оскольских вестях».
Как вы прошли? Я ведь дал указание никого сегодня ко мне не
На то я и газетчик, чтобы проходить через любые препятствия.
Я не намерен давать интервью.
Всего несколько вопросов.
Нет! Впрочем, тут он посмотрел на черноусого и судорожно закивал. Спрашивайте!
Есть предположения, кому могла помешать Федоровская?
У нее имелись недоброжелатели, голос Степанова вдруг задрожал сильнее. А у кого из талантливых актеров их нет? Бездари те действительно никому не нужны.
Недоброжелатели настолько ненавидели ее, что решились на убийство?
В актерской среде не убивают. Зависть, интриги да!
Но уголовщина!.. Нет, увольте!
Однако Федоровскую убили.
Ищите преступника в другом месте, не в театре.
А какие лично у вас были отношения с Зинаидой Петровной?
Нормальные, рабочие.
Никогда не конфликтовали?
Режиссер с актерами конфликтуют всегда. Это творчество, понимаете, творчество!
А кроме театра Зинаида Петровна чем-нибудь занималась?
Откуда мне знать? Я с ней не ходил чай пить.
Настоящий актер целиком отдается только искусству, впервые вступил в разговор усатый.
Простите, ваше имя-отчество?
Не важно. Я человек посторонний. Ко всему, что здесь произошло, отношения не имею.
И Федоровскую не знали?
Никого он не знал! взвизгнул Никита Никодимович.
Время интервью закончено.
Но еще остались вопросы.
Никаких вопросов! У меня дела, траур и привет Черкасовой!
Режиссер стремглав пронесся мимо Горчакова. Усатый усмехнулся и пожал Александру на прощание руку.
Как быстро пролетают дни. Однако сегодняшний напомнил Горчакову мгновение: вроде бы только-только наступило утро, а уже глядь вечер! С другой стороны сколько всего сегодня случилось! И вот он уже дома, в любимом мягком кресле, пьет из большой кружки чай. Но мозг не прекращал работу, дело Федоровской принимало все более запутанный характер.
Зачем Корхов послал его в театр? Ничего существенного режиссер Степанов ему не сообщил. Ничего?!
Горчаков еще раз проанализировал то, что услышал от Никиты Никодимовича. Основной его мыслью было то, что в актерской среде не убивают. Но ведь актеры не святоши, им свойственны те же страсти и пороки, что и другим людям. Степанов идеализирует людей искусства? Нет, он явно имел в виду другое: Зинаиду Петровну убили не за то, что она перешла кому-то дорогу на театральной сцене. Она чем-то занималась еще. Чем?..
Подозрителен его приятель с большими усами. Он упорно отрицает свое знакомство с Федоровской, хотя Лика утверждала иное. Зачем ему скрывать, если ни в чем не виноват?
Странный разговор был между этими двумя. Горчаков постарался по памяти воспроизвести его как можно точнее:
ничем не выдать себя.
А если они докопаются? Там ведь не дураки.
Первую фразу произнес тип с большими усами, вторую Степанов. Чего так боится режиссер? И кто эти «не дураки»? И вообще, о чем речь?
Их разговор явно не предназначался для чужих ушей. Почему же дверь оказалась приоткрытой? Кто-то промелькнул в коридоре Если раньше Горчаков не был до конца в этом уверен, то теперь не оставалось ни тени сомнения. Итак, некто приоткрывает дверь и пытается подслушать. Затем обращает внимание на шаги по лестнице и бежит. Вероятно, так.
Течение мыслей было прервано появлением служанки. Лена вошла с виноватым и просящим видом.
Александр Николаевич?..
Ну?
Можно поиграть с вашим героем?
Александр отнесся спокойно к несколько обескураживающей просьбе. Он лишь зевнул и отрицательно качнул головой:
Не сегодня. Устал, много дел переделал.
Тогда я пойду к инженеру Щербинину? Он не откажет.
Ох, Лена доведут тебя до беды Цеткин и Коллонтай.
Александр Николаевич, миленький, завтра утром я вернусь. И глаз не раскроете, а завтрак уже будет на столе.
А как отреагирует жена Щербинина? Ей это вряд ли понравится.
Ее вызвали в Чернянку (административный центр в Белгородской области. прим. авт.). Какой-то тяжелый случай.
Ладно, иди к Щербинину.
Спасибо! захлопала в ладоши Лена.
Но потом не забудь зайти к его жене.
Зачем?
Пусть осмотрит. Не принесла ли чего? Муж-инженер калечит, жена-доктор лечит.
Типун вам на язык, Александр Николаевич, воскликнула Лена и убежала.
Горчаков был рад остаться один. Никто больше не помешает ему сосредоточиться на деле убитой актрисы.
В который раз он попытался выстроить хоть какую-то схему расследования. Не получалось! Слишком мало фактов.
Нет, не случайно начальник полиции предложил ему отправиться в театр! Или намеренно сбил со следа? Он ищейка, ему надо быть первым.
Вконец обессиленный от дум, Александр в качестве успокоительного выпил рюмочку коньяка и упал на кровать. Все завтра! Сейчас хоть немного забыться.
Он не знал, что забыться не удастся, и ночь станет полна неожиданностей!
Легкий шорох. Словно кто-то крался к нему. С детства Александр привык спать чутко, мать и отец предупреждали:
Будь готов, Сашенька, ко всему. В любой момент могут прийти плохие люди.
Плохие люди появлялись постоянно: с винтовками, штыками, пистолетами, высокие и маленькие, с бородами и без бород, в потертых зипунах и кожаных куртках. Война есть война!
Говорят, с окончанием войны исчезает и кошмар. Увы, остаются его неискоренимые следы в сознании, как вечная печать от пережитых испытаний: убийств, голода, скитаний по белому свету. И память заставляет проходить весь путь заново, проходить от начала до конца. Реальность исчезает, превращаясь в мир душевных мук.
Сначала Александр подумал, что это Лена. Инженер выгнал ее, вот и вернулась. Теперь еще потребует от хозяина пустить ее в свою постель.
Он открыл глаза, чтобы бросить ей что-то резкое, и звуки застряли в горле. Перед Александром тень высокого мужчины. Рука невольно заскользила по постели
Не надо доставать оружие, предупредил ночной посетитель.
«Знакомый голос!»
У меня его нет.
Белый свет резанул глаза. Горчаков увидел высокого усатого господина, того самого, что был в театре вместе со Степановым. Присев на кровати, Александр обескуражено спросил:
Как вы вошли?
Входная дверь оказалась открытой. Странные у вас слуги.
«Лена забыла запереть дверь? Бред! Если только она окончательно не потеряла голову от предстоящего свидания с инженером Щербининым».
Допустим. Но вы должны были позвать хозяина, а не появляться в его спальне привидением.
Помилуйте! Зачем же лишним шумом будоражить дом?
Ну вы и ловкач! А как отыскали спальню?
Благодарите проектировщиков с их однотипным мышлением. Да вы не волнуйтесь, Александр Николаевич, задумай я что худое, уже совершил бы его. Со спящим человеком справиться несложно.
Несмотря на молодость, Александр, как он считал, научился довольно быстро распознавать характер и наклонности людей. Сейчас он терялся. С одной стороны незнакомец выглядел осторожным, основательным в суждениях, с другой глаза его буравили Александр решил во чтобы то ни стало противостоять этому натиску.
Раз вы здесь, хотя бы представьтесь.
Извините, моя ошибка. Вот визитка.
Горчаков прочитал: «Либер Жан Робертович, представитель компании Роял Датч Шелл в России».
Любопытное сочетание имени и фамилии, сказал Александр.
Все очень просто, во мне намешано столько кровей английская, французская, даже еврейская. Четвертинка, от деда досталась, как и фамилия.
Кто вы, господин Либер?
Друг. Вы мне очень симпатичны. Поэтому пришел я к вам с благородной целью.
Даже так?
Слышу легкую иронию.
Друзья по ночам не приходят.
Вы не правы! Друзья приходят в любое время суток, приходят тогда, когда в них появляется потребность.
А у меня есть потребность?
Да! Хотя сами того не знаете. Я пришел предупредить: оставьте это дело с Федоровской. Право слово, никаких дивидендов, одни неприятности.
И какого рода неприятности?