Девушка еще раз окинула взглядом поле катастрофы, надеясь заметить хотя бы одно, самое незначительное движение или услышать хотя бы один, самый слабый звук, кроме треска горящего пламени.
Сможете идти? все еще надеясь на чудо, спросила Валери.
Гвардеец отрицательно покачал головой. В нем были не менее ста килограммов, и оба понимали, что спасительнице одной раненого до машины не донести. Оставалось ползти, на руках, по перепаханной взрывом мерзлой земле, волоча за собой непослушные ноги. С надеждой на то, что, когда на дороге, наконец, покажется машина, водитель не проедет мимо и придет на помощь. Так и решили. Заглянув друг другу в глаза и не произнеся при этом ни слова. А зачем говорить, когда все понятно и без слов?
Гвардеец, преодолевая боль, повернулся, лег лицом на землю, отжался и пополз. Метр за метром, медленно и упорно. Валери какое-то время шла рядом, а затем, сообразив, что машину можно перегнать поближе, добежала до шоссе, сделала это и снова вернулась к раненому бойцу. Спустя четверть часа они были уже на краю поля, а еще через несколько минут сидели в машине и удивлялись тому, что за все это время так никто мимо не проехал и не прошел.
Валери Бьен! первой представилась девушка и протянула руку.
Пол Батлер!8 Рядовой Имперской Гвардии. Спасибо, что спасли меня. Иначе к утру от Пола не осталось бы и половины, мрачно пошутил спасенный.
Чего же мы ждем? Валери завела двигатель. Насколько мне известно, ближайший военный госпиталь находится в Бурже, а это около часа пути. Сможете потерпеть?
Девушка положила руки на руль, но спутник неожиданно остановил ее.
Не надо в госпиталь!
В глазах Валери застыл немой вопрос.
Понимаю, превозмогая боль, продолжил гвардеец. Возможно, Вы скажете, что впервые видите смертельно раненого человека, которому не нужен врач. Понимаю, но он сделал паузу, я не человек. Я клон, собственность Министерства обороны и не уверен, что мои владельцы будут меня лечить или, точнее, поправился он, ремонтировать.
Но почему? девушка все еще не могла понять своего собеседника.
Позвольте, мне ответить вопросом на вопрос. Гвардеец посмотрел в глаза своей спасительнице. Когда у Вас ломается чайник, что Вы делаете?
Выбрасываю старый и покупаю новый, пожав плечами, ответила Валери.
Вот и Министерство поступит также. Подумайте сами, зачем ему солдат, который не может стоять на ногах?
Гвардеец печально улыбнулся, и в его улыбке было столько боли, что девушка отвела взгляд.
Что же нам делать?
Вы сказали «нам»? переспросил солдат. Напрасно! Вы и так сделали слишком много. Дальше я сам!
Но Вы ранены! И затем, что будет, если Вас вычислят и найдут?
Это уже не Ваша забота, отрезал гвардеец.
Только тогда Валери заметила, что в руке он держит нож. Однако не успела девушка подумать зачем, как гвардеец, стиснув зубы, воткнул нож в левую руку, между большим и указательным пальцам и ловким движением вырезал и извлек какой-то миниатюрный прибор. Вероятно, датчик слежения. После чего открыл дверь, положил датчик на порог машины, прижал рукояткой ножа и раздавил в мелкую крошку.
Теперь точно не найдут! солдат оторвал часть рукава гимнастерки и замотал рану.
Валери вгляделась в ночь. Поле все еще было освещено пламенем пожара, который не думал сдаваться. Между тем, прошло уже не менее получаса с момента катастрофы, но ни полиция, ни спасатели так и не приехали. Интересно, почему? Словно, отвечая на этот вопрос, издалека послышался вой полицейской сирены. Через мгновение к ней присоединился резкий и нудный сигнал машины парамедиков. Девушка и ее спутник переглянулись и, не сговариваясь, пристегнули ремни безопасности. Валери нажала на акселератор, и малыш «Renault», вообразив себя гоночным болидом, рванулся с места.
Когда в зеркале заднего вида исчезло поле катастрофы, Валери включила дальний свет и, чтобы не пропустить поворот, сбросила газ.
Кажется, эта ночь не оставила нам другого выбора. Ну, что же! вздохнула девушка. Конечно, полный пансион я предложить Вам не смогу, но одна или две ампулы морфия у меня все-таки есть. На всякий случай. Ведь в жизни бывает все. Хотя, после такой ночи, кто бы еще в этом сомневался!
За окнами замелькали похожие друг на друга серые дома с крышами цвета сырой охры и аккуратно подстриженными оградами из облетевшего плюща.
За окнами замелькали похожие друг на друга серые дома с крышами цвета сырой охры и аккуратно подстриженными оградами из облетевшего плюща.
Жерменьи-де-Пре! произнесла Валери голосом, которым обычно дикторы объявляют расписание поездов. Вот мы и дома!
Девушка посмотрела на своего спутника и подумала, как все-таки странно это звучит «мы дома». Непривычно, и все же приятно. Хотя, что может быть общего у человека и клона? И еще интересно, что скажет Мишель? эта мысль почему-то заставила ее улыбнуться. Но это будет завтра, а на сегодня, пожалуй, уже хватит!
Валери открыла с помощью пульта ворота, въехала во двор довольно просторного, двухэтажного дома на улице Сен-Мартен и выключила фары.
Глава 4. Жермени-де-Пре
Ложась спать, Мишель Труве9 завел будильник на половину седьмого, но разбудил его не будильник, а звонок в дверь. Уверенный и настойчивый. Причем на полчаса часа раньше, и, хотя Мишель, еще не совсем проснулся, но уже знал, что так звонить может только один человек его сосед, сержант Контроле10, и не ошибся.
Привет богомольцам! приветствовал хозяина дома незваный гость.
И тебе не хворать, Луи!
Они были почти ровесниками, и излишняя учтивость была неуместна. Тем более в столь ранний час.
Вижу, ты уже давно на ногах?
Сержант обреченно махнул рукой.
Чем обязан? поинтересовался Мишель.
Помнится, ты вчера собирался в Сен-Бенуа?
Юноша кивнул головой.
Не заметил ничего необычного?
А почему ты об этом спрашиваешь?
Контроле достал сигарету и, прикурив от старой, винтажной зажигалки, неизменно вызывавшей зависть у коллег, выпустил струю ароматного дыма.
Увидишь новости, сам все поймешь. Так, значит, ничего необычного?
Хозяин дома пожал плечами.
И в котором часу ты вернулся?
Это допрос? попытался отшутиться Мишель, но собеседник невозмутимо повторил свой вопрос.
Так, во сколько, ты вернулся?
Без четверти пять.
Откуда такая точность?
Я заезжал в базилику и кое-что передал отцу Жану от наместника. В аккурат, перед вечерней службой.
Если не секрет начал сержант, но Мишель не дал ему договорить.
Прости, Луи, но это не имеет отношения.
Контроле замолчал, так как знал, что сосед прав и, если он хочет узнать больше, то, для этого, как минимум, должен вызвать его в полицейский участок.
Ох, уж, все эти отцы, наместники, братья и сестры! не скрывая раздражения, заметил сержант. Ну, ладно! Не хочешь, не рассказывай. Твое право.
Контроле погасил сигарету о дверной косяк, после чего перешел на игривый и, одновременно, серьезный тон.
Только помните, месье Труве, что я все вижу и все знаю. По крайней мере, о том, что происходит в этой дыре. Он театрально развел руками. Поэтому, если у Вас будет желание помочь, Вы знаете, как меня найти, закончил сержант и, не простившись, направился к калитке, насвистывая какую-то незамысловатую мелодию.
Ну, и наглец! первое, о чем подумал Мишель, когда дверь за непрошеным гостем закрылась. Завалиться без приглашения в шесть утра, фактически, с допросом, да еще с угрозами! он задумчиво покачал головой Надо будет рассказать об этом Валери! Она человек новый. Пусть будет с ним осторожнее! Но, сначала, хорошо бы узнать, что заставило Луи заявиться в такую рань? Что произошло и, причем, по-видимому, где-то совсем рядом?
Юноша оглядел комнату в поисках электронного планшета, чтобы узнать последние новости. Не смотреть же, в самом деле, очередной выпуск «Имперского обозрения», в которых правда и ложь переплетались столь же причудливо, как в голове сержанта Контроле усердие государственного служащего и желание поскорее «свалить из этой дыры». Впрочем, если бы в ней одной!
Да, что же это такое! Куда он запропастился?
Мишель еще раз обвел комнату взглядом. Кажется, в ней не осталось места, куда он не заглянул.
Ну, да! Конечно!
Юноша хлопнул себя рукой по колену. Ведь он сам вчера отнес планшет к Валери, чтобы показать иконы японской художницы, о которой она рассказывала. Как же ее звали? Фусако? Да, точно! Фусако. Потом они еще о чем-то говорили и даже, помнится, поспорили. Затем помирились, и он засобирался домой, потому что воскресенье у обоих выдалось рабочим.
Получается, что планшет остался у Валери. Ну, что же! Прекрасно! Будет повод заглянуть в гости.