«Тисяча двісті двадцять три гонконґівських хмарочоси це тобі не жалюгідні сім-вісім на набережній Шанхаю», мовив Женя, ніби читаючи Аніни думки. Вона раптом усвідомила (і байдуже про кохання/злягання), що по-справжньому кохає цього непоступливого парубка, й взяла його за руку. Той у відповідь стиснув Аніну долоню. Попри все вони були на одній хвилі. Дівчина підняла голову й побачила високо-високо справжній Гонконґ, який ширяв у хмарах, чухаючи їх своїми спорудами-хмарочосами. Десь там, високо-високо (ну десь приблизно на рівні сорокового поверху) пролітала чайка Джонатана Лівінгстона, кайфуючи від того, що знаходиться поміж гонконґівських висоток.
* * *Гонконґ має свою ієрархію і стратифікацію. Називайте, як хочете. Чим вище тим краще. Тут навіть пішохідні вулиці, подекуди, піднято, як висячі сади Семіраміди на підвісні проходи між станціями метро та молами. На них відсутні світлофори й магазини дуже зручно. Тут можна залізти в паперову коробку, поставлену на асфальт, і відпочити. До речі, деякі гонконжці так і роблять.
Більшість із них живе або працює вище за чотирнадцятий поверх. Місту нема куди розширятися, середня відстань від узбережжя до крутих схилів становить усього півтора кілометра, а отже чим вище, тим кращий огляд. Чим вище, тим ближче до Бога, Будди, наприклад, або антибога (є й таке, як антисуші): і даосизм, і конфуціанство не є релігіями, а ученнями, тож памятайте про це, відвідуючи їхні храми. Наприклад, є даоський храм у Гонконзі Вонг Тай Син, куди приходять як китайські атеїсти конфуціанці, так і буддисти. Чи не дивовижно? Ви бачили колись, щоб християни молилися з мусульманами в одному храмі? В питаннях релігії хтось скаже, що китайці дуже просунуті, а інші заперечать нігілісти. Бо кому ще буде байдуже, де молитися? З конфуціанцями, даосистами один чорт. Матеріалісти. Прагматики. І до того ж невиправні містики й фаталісти ось, хто вони.
Чим вище ви знаходитеся, тим же краще для вас, бо зверху і повітря чистіше, і до Бога ближче. А ще більше видно океану, суші, вкритої хмарочосами, зелених пагорбів, у вітах дерев котрих співають райські птахи. Здається, ось-ось вискочить Мулан з-за дерев і підморгне вузькими усміхненими очиськами, ніби насміхаючись над вами, білими містерами, що приїхали нізвідки подивитися на неї, володарку Всесвіту, що має чудернацьку назву «Гонконґ». Пролетить діснеївський Аладін на килимі, майже торкаючись двоповерхового трамвайчика, що курсує в самому центрі острова. Він буде тікати від переслідувань роботів-трансформерів, що невідомо чого зїлися на нього й летять слідом. Саме так Тут перемішано все: і попкорнові казки Америки, і техногенність надсучасних міфів про машини, що розмовляють і відчувають і, звісно ж, легенди Китаю, з драконами та воїнами, нефритовими Буддами та мідними дзвіночками «на дощову погоду». Все казково, яскраво, швидко й непередбачувано. Такий він, Гонконґ.
І знову їжа Їжа, дах над головою то основоположні людські потреби. І ви зрозумієте це саме тут, де їжі у звичному розумінні цього поняття для вас не знайдете. Звичайно, готель заброньовано благо, тут є міжнародні мережі, як-от «Маріотт», «Бест Вестерн» й інші. І щодо даху вам не треба хвилюватися. Однак, що робити, коли ви не знаєте, де повечеряти й, дезорієнтовані після перельоту, з жахом плутаєте гомеопатичні крамниці з пантами оленів і нігтями лемурів із супермаркетами?
* * *Уже оселившись у готелі після перельоту, Аня зняла машинально свою червону блузу, котра їй дуже пасувала. Вона так і не дочекалася компліментів від Жені й мала всього одне бажання: просто піти повечеряти. Однак, коли прийняла душ і роззирнулася навсібіч, оцінивши розміри номера, це бажання саме собою відпало. Їхня комірчина, чотирнадцяти метрів квадратних, ледь уміщала ліжко й те, що можна було назвати ванною кімнатою. Аня боялася доторкнутися до розсувних дверей вбиральні, очікуючи на найгірше: що тієї взагалі немає, і на якусь секунду нерішуче застигла перед ними, коли випадково підслухала телефонну розмову коханого: «Мамо, я все зробив, як ти і просила. Так, так, не хвилюйся, вони нічого не запідозрили. Ми швидко виїхали із Шанхая. Гроші в мене. Аня? А що вона? Надійне прикриття, так. Нас без перешкод пустили в місто, я ж кажу! Не хвилюйся»
Аня не зрозуміла Кого пустили? І чому мали бути перешкоди? Вона обережно зайшла у ванну кімнату й причаїлася, як маленький наляканий звір. Але довго розмірковувати над почутим їй не довелося:
Аня не зрозуміла Кого пустили? І чому мали бути перешкоди? Вона обережно зайшла у ванну кімнату й причаїлася, як маленький наляканий звір. Але довго розмірковувати над почутим їй не довелося:
Аню? Все гаразд?
Так, так Іду.
* * *Руки китаянок були красивими. І не тільки руки. Очі як дзеркало душі виражали спокій і задиристе життєлюбство. Дивлячись на них, Аня не розуміла, як можна кудись поспішати, думати, де б попоїсти та взагалі думати, вирішувати, битися з проблемами, коли, здавалося, у цих неземних створінь їх не було. Однак це була тільки така маленька хитрість, а насправді, загартовані нелегким і занадто динамічним життям у мегаполісі, вони навчилися не виказувати занепокоєння й не носити постійно на обличчі маску своїх проблем. Саме цим китаянки з Гонконґу суттєво вирізнялися з-поміж інших і нагадували мешканок Нью-Йорка, іще одного такого самого прудкого й високого красеня-міста. Здавалося, ніби ці двоє можуть перемовлятися на якійсь своїй таємній мові міст:
Привіт, Нью-Йорку? Ну як ти?
Добре, дякую. Чи все гаразд у тебе, мій китайський брате?
Ой, не нагадуй, що я китайський А колись, колись Я був англійським, як і ти свого часу
Хтось може сказати, що від англійського залишилися в Гонконзі тільки двоповерхові трамвайчики та непомірна кількість експатів-заробітчан, що крокують підвісними вулицями у своїх чорних елегантних костюмах. Однак Весь Гонконґ став саме таким, яким він є завдяки англійському пануванню. Анна це бачила, приїхавши із Шанхая. І однієї доби в ньому вистачило, аби порівняти з Гонконґом і зрозуміти, що останній і не Китай зовсім, а так відвойований без війни пішачок, що став розмінною монетою великої політики. І хоча Піднебесна обіцяла цьому вкрай чарівному Пішачку широку автономію до 2047 року, однак уже нині ненаситна Піднебесна тягне своє піднебіння з упакованими під ним дебелими мигдаликами, язиком й іклами, аби зжерти залишки примарної незалежності чарівного Пішачка.
Анна стояла посеред якоїсь вулиці, зупинившись, аби вдихнути солодкаво-вологе повітря й усвідомила, що вже сформувала певним чином своє бачення міста. «Дивно, адже я тут Скільки? Здається ще нема й доби. І стою я тут не більше як десять секунд». «Втрата часу й простору», як називала це дівчина, відбувалася з нею час від часу. Тоді Анна просто встигала багато подумати за досить незначний проміжок часу й залишалася непорушною. Ось як тепер. Відчула на запясті пальці Жені.
Ти ледь не загубилася!
Чому? Я просто зупинилася, аби відсапнутися.
Анна розмірковувала, чи варто запитати коханого про випадково почуту телефонну розмову, але так і не наважилася, памятаючи складну вдачу Жені, й допоки голодний Женя тягнув її за руку, Аня думала про їхні взаємини й дивувалася сама собі: «І навіщо я поїхала з ним?» На це запитання її Свідомість давала стільки ймовірних відповідей, що вона розгублено заклякла перед ними і ніяк не могла обрати одне, але правильне. Ну хоча б найзручніше для самої себе.
Гаразд, по-перше, я люблю подорожувати й хотіла побачити Китай.
О, так Дуже переконливо, кепкувала Свідомість.
Ну І ще мені треба було відволіктися від сірої повсякденності осіннього універу.
Також правда. Нє, ну серйозно, не вгамовувалось Аніне внутрішнє Я.
А що ти хочеш почути від мене? Якої правди так вибиваєш із мене?
Може, вже настав час зізнатися собі, що ти пливеш за течією? І навіть якби якийсь арабський чувак запропонував тобі покататися з ним на яхті, ти б погодилася.
Так, гаразд. Так і є! А чому би й ні?
Свідомість задоволено промуркотіла:
Усе гаразд. Головне, що ти розумієш це і визнаєш, тому не втратиш себе. Головне не забувай це. Бувай!
Та тут із тобою забудеш прошепотіла Аня.
Що? не зрозумів Женя, який, щойно знайшовши місце, яке віддалено нагадувало ресторан у звичному для хлопця сенсі, перестав тягнути Аню за руку й, нарешті, звернув на неї увагу.
Та нічого. Їсти хочу.
Зараз будемо, пообіцяв Женя.
* * *Важливість їжі Аня вкотре зрозуміла за сьогодні, здивовано дивлячись, та ба, ну просто таки вдивляючись, у свою тарілку. Дівчина примружилась і намагалася згадати, що то вона замовляла таке чудернацьке, що їй принесли незрозуміло що. «Як у російських казках, подумалося їй, принеси мені те, сама не знаю що. Однак я точно памятаю, що просто хотіла чогось звичного для себе».