Що в тебе?
Не знаю А в тебе?
От ти дивна! Я замовляв щось місцеве, і в мене щось місцеве, промимрив Женя, вдивляючись у юшку перед собою, що булькала. Мабуть, суп із морепродуктами, з видом знавця мовив хлопець, опанувавши себе. Бо ж не личить чоловікові чогось не знати.
Анна почала обережно їсти й здивовано підняла очі:
Смачно!
Ну от, бачиш? задоволено промуркотів Женя.
Дівчина раптом відчула, як сильно він старається їй сподобатись і догодити. Насправді зробити так, аби їй було комфортно. Аня обережно поклала свою долоню на Женіну. Він підняв на неї очі, повні ніжності, так, що навіть капала на серветку ота ніжність із його погляду.
«Що зі мною, подумала Аня, адже я сама його не підпускаю ближче. То, врешті-решт, кохаю я його, чи ні?» Вона примружилася, ставлячи собі ці запитання, такі притаманні молодим дівчатам, які вирішують свої долі. Адже насправді в пубертатному періоді молодості від кожного слова й руху залежить, як розвиватимуться події. Це в дорослих усе налагоджено й монотонно: сімя-робота-вечеря-сон-сімя-робота-тєлік-вечеря А в молодих дівчат, що тільки вирішують щось там для себе Аня була розгубленою: з одного боку, Женя їй дуже подобався, вона майже любила його, не даючи собі випити останньої краплі приворотного зілля, бо знала його різкість, інколи грубість, зверхність Однак зараз вона відчувала ніжність і закоханість до Жені. Чи дозволити цьому почуттю укорінитись у її серці, чи відмахнутися від нього, як від настирної мухи?
Вибач, я відчуваю, що не можу тобі дати зараз того, до чого ти звикла ніби читаючи її думки, серйозно проказав юнак.
Ну що ти Перестань. Просто я не знаю, як це їсти
Щось змінилося після вечері, ніби спало напруження останніх, азійських днів. Аня вже не сахалася Гонконзького колориту й із задоволенням роззиралася навкруги. Навіть плин думок загальмував і перестав бентежити своєю відвертістю. Настав період затишшя та спостерігання. Білки, жири та вуглеводи почали перетравлюватись і трансформуватися в енергію, надаючи мозку хвилини благосного відпочинку.
* * *Справжній чоловік в очах Ані мусив забивати цвяхи, заробляти гроші й кермувати машиною. Це були обовязкові умови подружнього щастя, сформовані Аніним дитинством, згадками про батька й уявленнями жіночої половини її родини. Хоча для Аніної мами суповий набір справжнього мужчини доповнювався ще вмінням викопувати картоплю на дачі й не хапатися щомиті з ойканням за поперек. Це було так само важливо, як чисті шкарпетки для мами Жені, або наявність валютного рахунку для Аніної найближчої подруги Каті. Кожному своє.
Однак коли після вечері вони повернулися до свого номера й Аня наважилася запитати в Жені про почуту нею напередодні розмову, почула у відповідь: «Не сунь носа не у свої справи» і побачила вбивчий зверхній вираз його холодних очей щось ураз перемінилося в ній, і перестали бути важливими і цвяхи, і гроші
А от, цікаво, що буде, якщо я розповім в аеропорту поліції про цю розмову? Ти їм також скажеш, щоб не сунули носа у твої справи?
Ти зовсім здуріла?
Та ні Я ж твоє прикриття, як я розумію, а отже, маю право знати.
Право? Право знати? скривився хлопець, вмить стаючи чужим і грубим.
Не підходь до мене, враз злякалась Аня, я кричатиму.
Ну-ну, всміхнувся Женя й з удаваною байдужістю присів на тумбочку, демонстративно склавши руки на грудях, тим самим даючи зрозуміти, що й пальцем не зачепить, подивимося, куди ти підеш, якщо я тебе зараз викину геть із твоїм паспортом. Ти мені ніхто, зрозуміла? Я навіть у готелі ані тут, ані в Шанхаї не оформлював тебе. Ми маємо різні прізвища й не перебуваємо в родинних стосунках. Ось так!
У Ані всередині вмить усе похололо. Вона боялася не так того, що Женя може й справді витурити її з готельного номера, як його злості на неї. «Невже йому справді байдуже на мене? Як це може бути? За що?..» Дівчина відчула безсилля й страшенну втому, неначе хтось висмоктав із неї останні життєві соки й ніяка поживність від вечері та ще й раптове усвідомлення себе частиною цього мегаполісу не тримали Аніну життєву силу в тонусі. Щось обірвалось. Аня безвольно подивилася крізь скляну стіну готельного номера на вогні хмарочосів і океанських каравел. Зітхнула А тим часом хлопець вів далі, і в його голосі відчувався метал:
Зауваж, ти моя спільниця в перевезенні наркотиків, у разі чого. Мама сказала тобі щось набрехати, якщо ти здогадаєшся, але не бачу сенсу. Ти ж не така дурна, щоб піти в поліцію, спільнице? Еге ж?
Зауваж, ти моя спільниця в перевезенні наркотиків, у разі чого. Мама сказала тобі щось набрехати, якщо ти здогадаєшся, але не бачу сенсу. Ти ж не така дурна, щоб піти в поліцію, спільнице? Еге ж?
Ти ж сам казав, що я тобі ніхто
Женя повільно підвівся з тумбочки й дістав із її полиці якийсь коричневий шкіряний пенал і промовив: «Зараз перевіримо, чи зможеш ти відмазатися від причетності, коли я вколю тобі оце».
А далі все відбулося досить швидко. Женя розстібнув свій шкіряний пенальчик, у якому виявився шприц і ще щось, що Аня не зовсім розгледіла, але їй і так було зрозуміло, що це наркотик. Вона позадкувала від нього й відчула, що впирається в двері номера. Десь там, на задвірках апатійної свідомості, згадала, що паспорт, гаманець і гроші їй вистачило розуму завжди носити при собі, і оскільки вони, здається, тільки но зайшли в номер, усе це було ще з нею.
* * *Вона опинилась на вулиці, Женя її не наздогнав тільки через те, що другий готельний ліфт був на ремонті. «Дякую тобі, Боже, за ремонти ліфтів у найневдаліші миті», подумалось. І ще: «Ов-ва, я ще здатна жартувати. Отже, не все втрачено». Хоча насправді Аніна втома велетенським монстром з аніме «Міядзакі»[4], що пожирав усе навкруги, навалилася на плечі. Вона відчувала, як тремтять її руки, й знесилено притулилася до якогось хмарочоса, адже внизу, там, де ходили звичайні люди, не було видно, чи то хмарочос, чи просто невисокий, ну, може, десятиповерховий будинок. Однак вона не могла стримати цікавості й задерла голову, аби подивитися наскільки високий її хмарочос.
Тебе ще можуть цікавити такі речі? В такому жалюгідному становищі? прокинулася Свідомість.
Можуть-можуть, прошепотіла дівчина, зібравши в кулак усю волю, що була в ній.
Свідомість задоволено потерла долоні: «Ну тоді я за тебе спокійна». Аня роззирнулася навкруги й побачила, що ніхто не витріщається на неї, білу європейку, яких тут було море. Нікого не цікавлять її бліді щоки та нездоровий блиск утомлених очей після пережитого хвилювання. Вона присіла навпочіпки десь там, де брав початок цей велетенський хмарочос, і спробувала насмоктатися сили з його коренів.
Слухай, мовив той, я тобі не дерево. З чого ти взяла, що з моїх коренів можна ввібрати в себе поживні соки?
О! Я тільки припускала таку можливість, яку ти щойно підтвердив. Тож, в тебе є корені?
У всього є корені, живого й не живого. І з усього можна отримати енергію. Ладно, йди сюди, відказав Хмарочос й обійняв Аню, зробивши її невидимою та неуразливою для пішоходів і поліції тієї вулиці, на якій вона заснула біля його підніжжя.
* * *Прокинувшись на світанку від ритмічних звуків мітли двірника, Аня йому привітно всміхнулась й отримала таку саму доброзичливу усмішку у відповідь. «Зауваж, відказала Свідомість, що прокинулася разом із дівчиною, ця усмішка то твоя чашка кави, бо гроші треба економити».
Ой, до речі, а скільки в мене грошей? запитала Аня, нарешті, відпочивши й відчуваючи себе в повній безпеці.
Порахуй.
Свідомість була лаконічною, й після короткої ревізії гаманця Аня зрозуміла чому. Грошей майже не було. Двісті ойрів. А квиток назад чітко вказував, що цього буде замало, аби протягнути в Гонконзі пять діб.
Аня знизала плечима на констатацію реальності й відправилася в готель, поговорити з Женею. Трохи заспокоївшись, дівчина зрозуміла, що втеча була превентивним заходом. Аж занадто. Бо, якщо Женя торгував наркотиками, навряд чи б він витрачав свої «запаси» на те, щоб зробити її наркоманкою. Швидше він хотів налякати її, збентежений тим, що Аня про все здогадалася. Та й, врешті, якби й так, вона б пручалася, як вгашена, а вгашені дівчата вміють пручатися. Однак усе то були аргументи такі собі. Головне Аня відчула, що в ній є сили протистояти Женіним грубощам, й доки повертатися додому, вона вже точно якось витримає біля нього. «Все одно краще, ніж намагатися прожити на двісті ойрів без даху над головою в Гонконзі», констатувала Аня й рішуче ввійшла в готель.
Той був маленький, але дуже високий, як у качані кукурудзи, стирчали в різні боки в ньому жовті освітлені вікна-насінини номерів, і в кожному такому вікні, як мурашки, копирсалися його постояльці. Було стільки нагальних справ у кожного туриста!.. І речі треба було розкласти, зімяті в клітках валіз, спробувати знайти англомовний музичний канал, або CNN, чи BBC, і найголовніше не помилитися з вибором ресторану для вечері, що було майже неможливим з огляду на екзотичність традиційної китайської їжі. Аня згадала останню вечерю з іще близьким і таким рідним вчора Женею, і в неї защемило серце.