Винт, когда скажу, бросай светошумовую гранату, я следом кину эФку и рвем когти.
Хорошо. Сталкер зашарил в подсумке. Я тоже вытащил из разгрузки эФку, выдернул чеку, глянул на Винта и крикнул:
Давай!
Он метнул из положения, лежа, и сразу вжался лицом в пол, зажимая руками уши. Я повторил маневр Винта и тоже поцеловал пол.
В тоннеле граната небесника произвела впечатление взлетевшего рядом сверхзвукового истребителя, за звуковой волной последовала вспышка ярчайшего белого света, проникшего даже через закрытые глаза. Карлики взвыли, их глаза, привыкшие к мраку подземелий, слепил даже солнечный свет, а тут такое шоу. Следом взорвалась эФка, которую, ослепшие карлики не увидели, и не смогли отбить обратно. Мы вскочили и рванули вперед. В ушах стоял писк акустического удара, проникшего даже через зажатые ладонями уши. Пробегая через засаду мутантов, я с помощью ПНВ видел последствия нашей контратаки. Карлики в судорогах корчились на полу тоннеля, зажмурив глаза и держась за уши, из которых текла кровь, многие были ранены, несколько лежали безобразными кучками окровавленного тряпья. Пробежав несколько метров, я увидел в стене проход и валявшуюся рядом вырванную с петлями дверь, за которой в темноте мой шлем высветил множество красных точек. Не останавливаясь, швырнул туда гранату. Взрыв и вопли сзади, чем-то неуловимо похожие на маты, оповестили о том, что мой подарок был оценен по достоинству. Минут через 15 бега трусцой (Винт все сильнее подволакивал ногу), мы выбрались из катакомб и упали на траву. Отдохнув и перекурив (пришлось снова перевязать Винту ногу, так как она сильно кровила после бега), мы побрели по кустам к тропинке, которую Винт нашел, сверившись с ПДА. Пропетляв минут 40, мы вышли к лодочной станции. Из-за ящиков оббитых железными листами высунулись двое, один с калашом, другой с гадюкой.
Винт, ты? подозрительно спросил один.
Винт, которого я последние километра два вел, обхватив за пояс и закинув его руку себе за голову, поднял голову и попытался, улыбнутся, но тут же скривился от боли (в камышах он зацепился за корягу и еще больше повредил ногу).
Мыш, Леха, отворяйте ворота, принимайте гостя.
Сталкеры выскочили из укрытий и помогли завести Винта. Мы сели у костра и пока Царь колдовал над ногой Винта, что-то там вкалывал ему и зашивал рану, Винт, морщась, время от времени рассказал про наши похождения. Царь, а он, я так понял, был старшим группы, связался по рации с базой и доложил о ситуации, потом спросил, как я умудрился попасть на Болота. Я рассказал.
Поможешь сопроводить Винта на базу? спросил Царь. Там и награда тебя ждет за спасение Винта, и за кровососа.
Конечно.
Попасть на базу группировки, о которой ходили легенды, больше шанса не представилось бы.
Патруль нам на замену уже вышел еще утром, когда я доложил о пропаже Винта, так, что они часа через пол уже будут здесь.
Винт, а мы все камыши прочесали, когда тебя искали. Сказал Мыш. Но нашли только твои порнографические карты и винтарь.
Он встал и пошел в бревенчатый домик, а вернулся уже с винторезом в руке.
На. Он протянул винтарь Винту.
А карты где? насупился Винт, нельзя раненных нервировать.
Мыш засопел, но колоду отдал.
А у меня к нему патроны есть. Сказал я, шаря в подсумке. У кровососа в логове нашел.
Тогда бери к патронам и винтарь. Винт, улыбаясь, протянул мне винторез. Ты ведь жизнь мне спас, а я ее ценю очень высоко.
Я прижал винторез к груди.
Спасибо, Винт. Я огляделся, все смотрели на меня и улыбались.
А тебя Винтом не из-за винтореза зовут? осенило вдруг меня.
Да из-за него. Винт затянулся сигаретой. Береги его, он мне как родной был.
Ага, и спал с ним и в нужник ходил. Засмеялся Мыш.
Винт лучший снайпер "Чистого неба". Сказал Царь. И винтарь у него навороченный дальше некуда, Новиков все, что мог на нем усовершенствовал.
Наши идут, водку несут. Крикнул от входа в хутор, стоявший на охране Берет. Царь встал и пошел встречать гостей.
Пришедшая группа, поздоровавшись, уселась к костру, и Винту снова пришлось пересказывать рассказ, после которого сталкеры смотрели на меня с уважением.
Ну, вам еще работать, мужики. Сказал Царь, а нам можно расслабиться.
Он вытащил из рюкзака одного из прибывших бутылку водки и с хрустом свернул крышку.
Подставляйте кружки. Сталкер разлил водку и толкнул тост Чтоб дорога наша шла мимо аномалий и мутантов к горам артефактов.
Пришедшая группа, поздоровавшись, уселась к костру, и Винту снова пришлось пересказывать рассказ, после которого сталкеры смотрели на меня с уважением.
Ну, вам еще работать, мужики. Сказал Царь, а нам можно расслабиться.
Он вытащил из рюкзака одного из прибывших бутылку водки и с хрустом свернул крышку.
Подставляйте кружки. Сталкер разлил водку и толкнул тост Чтоб дорога наша шла мимо аномалий и мутантов к горам артефактов.
Мы выпили, закусили консервами и закурили. Винт задремал, а я сидел у костра, слушал байки сталкеров и ощущал некое чувство единения, которое приходит к людям занятым одним делом, и одухотворенным одной целью и на душе было спокойно и хорошо.
А ты, Кабан как думаешь? вывел меня из дремоты вопрос сталкера.
Я очнулся (все-таки усталость брала свое) и виновато улыбнулся Что?
Пусть спит. Кабан ты, когда спал то?
Я прикинул в голове, глянул на ПДА, и ответил: Со вчерашнего дня еще не ложился.
Спи. Сказал Царь, нам только через два часа выдвигаться, и Винт отдохнет, и ты дремонуть успеешь.
Я кивнул и, пододвинув под голову рюкзак, заснул, обнимая подаренный винторез обеими руками
Меня разбудил Мыш. Винт уже не спал, и Царь колдовал над его ногой.
Ну, что там Винт? спросил я у Мыша.
Нормально, Царь примотал ему сборку из артов, и теперь снимает ее.
И действительно, после того как Царь смотал бинт с ноги Винта и выкинул отработавшую сборку, Винт встал с земли и походил, вокруг расхаживая ногу. Поначалу он хромал, но потом даже пару раз присел и попрыгал.
Кабан, кофе будешь? спросил, Берет, снимая чайник с костра.
Давай, надо взбодриться. Я протянул ему свою кружку
До базы мы добирались часа четыре и по пути нарвались на стаю плотей. Плоти большой опасности не представляли, Берет, шагающий первым по тропе дал короткую очередь по ним, и свиньи-мутанты с визгом бросились врассыпную. И вот тут я увидел новую аномалию. Одна из плотей бежавшая последней и получившая пару пуль в мягкие булки, решила обогнать подружек не по тропе, а по высокой траве, росшей на островке, где они отдыхали. Что-то похожее на гигантский мыльный пузырь около метра в диаметре упало на спину чушки и, лопнув, с шипеньем растеклось по ее бокам. Свинью окутало облако тумана и она, заорав, забилась в конвульсиях, подминая траву. Берет, вскинул руку вверх и все замерли на месте. Небесники видно уже сталкивались с этой аномалией, потому, что они начали, расходится веером, глядя на ПДА. А так, как у меня на детекторе не было данных о параметрах этой аномалии, то Мыш жестом приказал мне оставаться на месте.
Винт свистнул и показал рукой вперед себя в том направлении, куда двигался он. Сталкеры вернулись на тропу.
Перекур. Скомандовал Царь и махнул рукой Берету. Пошли.
Он покопался в рюкзаке, вытащил контейнера с артами и начал открывать их, проверяя содержимое. Из одного он вытащил Капли, из другого Вспышки, положил их на тропу, достал какую-то жестяную банку и пузырек с темной вязкой жидкостью.
Щас шаман шаманить будет, разбегайтесь кто куда. Сказал Берет.
Винт с Мышем улыбнулись, а я с интересом следил за происходящим. Царь достал из металлической банки какую-то массу, похожую на желтую глину, помял в руках, делая из нее мисочку, потом повернулся к Берету:
Семь капель.
Берет, открыл пузырек и накапал в "мисочку" жидкости. Царь положил на лужицу Вспышку и завернул края так, чтобы жидкость и арт. очутились внутри комка глины, а Каплю воткнул сверху, потом, глядя на ПДА, сделал несколько шагов в том направлении, куда показывал Винт и, размахнувшись, кинул сборку вперед. Комок, который начал дымится у него в руках, пролетел метра два и вспыхнул как дуга от сварки. Так горящим метеоритом он пролетел еще метр, когда ему навстречу метнулся еще один мыльный пузырь и, столкнувшись со сборкой, с шипением взорвался облаком пара. Царь кивнул, вернулся на тропу к артам и снова начал замешивать глину.
Что это было? спросил я у Винта.
Лотос. Ответил он.
Но, глянув на мою удивленную физиономию, объяснил подробней:
Аномалия лотос, гнусавя, как какой-нибудь профессор биологии, читающий лекцию студентам-заочникам, начал он, состоит из ствола, представляющего собою скрученный в струю, дымный стержень высотою до двух метров и "цветка" шарообразной формы диаметром до метра, хорошо видимый ночью и незаметный днем, реагирует на тепло тела и выше, выстреливает головку, радиус поражения до пяти метров от корня аномалии. При столкновении с объектом шар взрывается, окутывая жертву облаком вещества, всасывающегося под кожу и отравляющего организм с летальным исходом. Антидота не существует. После смерти в теле жертвы образуется арт. Рог Единорога, ценный тем, что носящий его на поясе видит в темноте так же хорошо, как и в пасмурный день. Лекция окончена, бурные аплодисменты. Винт шутовски поклонился и сел.