Мы с Мышем, поддерживая его, захлопали в ладоши. Царь с Беретом в это время разрядили оставшиеся две головки лотоса, и пока Царь упаковывал оставшиеся арты, Берет, вырезал из плоти Рог Единорога и показал его нам. Я подошел поближе и взял незнакомый арт в руку. Рог был серо-желтого цвета с багровыми прожилками, с ладонь длинной и шириной в три пальца с одной стороны и сужавшимся на нет с другой, со спиральными неглубокими бороздками от тупого конца к острому.
И ведь самое интересное, сказал, Берет, что арт находится всегда в самом сердце.
Рота подъем! скомандовал Царь, закидывая рюкзак за спину, перекур окончен.
Мы двинулись дальше, по тропинкам между камышами, мосткам и бродам, пока не вышли к большому озеру с кучей островов и островков.
3. База
Ну, вот почти дошли. сказал Винт.
Ничего похожего на базу видно не было. Царь связался по рации и, обменявшись с кем-то кодовыми фразами, сел и закурил. Из-за острова показалась лодка и поплыла к нам. Так вот оно что, подумал я, база "Чистого Неба" находится на острове, поэтому на нее невозможно попасть никому кроме своих
На пристани острова спрятанной под плакучими ивами, в большом количестве растущих на острове, нас встречал, как мне потом сказали, сам Лебедев.
После того, как мы с Винтом в который раз пересказали свою историю, и присутствующий при ней Новиков попросил у меня мою броню "для осмотра", мы подсели к костру и принялись ужинать, так как день уже близился к вечеру.
Скажи, Царь, обратился я к сидящему рядом сталкеру, после того как мы наелись гороховой каши с тушенкой из котелка, и смаковали дымящийся кофе из кружек, а что за сборку ты кидал в лотос?
Ты уже знаешь, что лотос реагирует на тепло, начал он, в глину добавлены компоненты, которые заставляют артефакт каплю высвобождать ее термическую основу, но не сразу, а как бы постепенно, тормозя и удлиняя ее срабатывание, а когда капля прожигает глину, то под действием температуры и жидкости основанной на выделениях личинок болотного скарабея срабатывает вспышка и расщепляет на составляющие летучие соединения, содержащиеся в головке лотоса.
Но рог единорога при этом не образуется. Уточнил я.
Нет, конечно, для образования рога нужно, чтобы в процессе его рождения участвовало живое существо, его плоть и кровь, а сборка просто разрядник этой аномалии.
А параметры лотоса ты мне не скинешь? спросил я.
Это тебе, Кабан, надо к Новикову обратиться, он у нас и главный оружейник и хакер.
А антирад где можно купить? спросил я у него.
Это тебе к Холоду надо.
Пойдем, я покажу. Поднялся с лежанки у костра Винт.
Мы пошли к одному из домов.
Здравь будь, братья-сталкеры. поздоровался с нами подозрительно улыбчивый, черноволосый сталкер с бородкой клинышком, стоящий за стойкой в большой комнате. Возле дома был сделан большой навес, а стойка была вделана прямо в стену дома, так, что бар был в доме, а столы и скамейки под навесом. Сидящие за одним столиком сталкеры помахали нам рукой, и мы кивнули в ответ.
Симметрично, Холод. Ответил на приветствие Винт. У тебя антирад есть.
Есть, ответил Холод и глянул на меня. Это ты его спас?
Я.
Холод. Сталкер протянул мне свою руку.
Кабан. Я пожал протянутую руку. Сколько за антирад?
Холод сказал цену, которая была в два раза ниже, чем у Сидоровича, и судя по удивленно вскинутым бровям Винта, ниже, чем обычно у Холода.
А это подарок. Холод вытащил из холодильника запотевшую бутылку водки. За спасение такого бойца, это от меня личная благодарность.
Как ты меня дорого ценишь. Улыбнулся Винт, и по улыбке я понял, что они очень хорошие друзья.
Под навес заглянул Мыш: Кабан, там тебя Лебедев зовет.
Ну, если Лебедев сказал надо, начал Холод.
Сталкер отвечает есть. Хором закончили Винт с Мышем, и они втроем захохотали. Глянув на меня Винт, объяснил, это его любимая присказка.
Ага, а эти бездарности меня постоянно перекривляют, парировал Холод.
Винт отвел меня к дому Лебедева и остался ждать на крыльце. Глава клана "Чистое Небо" еще раз поблагодарил меня за спасение Винта, затянулся, выпустил вкусный дым, закашлялся, опять поблагодарил за спасение Винта, сказал, чтобы за наградой я зашел к Суслову, посетовал на расплодившихся мутантов, снял с ноги тапочек, через всю комнату швырнул его в крысу, которая нагло сёрбала чай из кружки на столе (и ведь попал именно в крысу, стакан даже не шелохнулся, (за что я его сильно зауважал и по-новому теперь стал смотреть на мудрого, сильного и бесстрашного предводителя легендарного клана), крыса, изобразив глубокий обморок, шмякнулась в сапог под столом), и спросил, может еще что-нибудь нужно. Я решил брать "коня за рога" и попросил у него карту Болот.
Ну, если Лебедев сказал надо, начал Холод.
Сталкер отвечает есть. Хором закончили Винт с Мышем, и они втроем захохотали. Глянув на меня Винт, объяснил, это его любимая присказка.
Ага, а эти бездарности меня постоянно перекривляют, парировал Холод.
Винт отвел меня к дому Лебедева и остался ждать на крыльце. Глава клана "Чистое Небо" еще раз поблагодарил меня за спасение Винта, затянулся, выпустил вкусный дым, закашлялся, опять поблагодарил за спасение Винта, сказал, чтобы за наградой я зашел к Суслову, посетовал на расплодившихся мутантов, снял с ноги тапочек, через всю комнату швырнул его в крысу, которая нагло сёрбала чай из кружки на столе (и ведь попал именно в крысу, стакан даже не шелохнулся, (за что я его сильно зауважал и по-новому теперь стал смотреть на мудрого, сильного и бесстрашного предводителя легендарного клана), крыса, изобразив глубокий обморок, шмякнулась в сапог под столом), и спросил, может еще что-нибудь нужно. Я решил брать "коня за рога" и попросил у него карту Болот.
Ты правильный сталкер, выпустив еще одно вкусное облако, начал Лебедев, и по его интонации я понял, что "пулемет мне не дадут".
В тебе я уверен, я людей чувствую. Но карту я тебе дать не могу. Он пристально глянул мне в глаза. Узнав, что у тебя есть карта болот, ее могут забрать либо силой, оглушив тебя, усыпив
Или с бездыханного тела. Закончил за него я, вспомнив старую советскую кинокомедию.
Лебедев кивнул:
Да, ты меня правильно понял. Может что-то еще надо?
Я вспомнил катакомбы и слова Винта про люки на болотах, и спросил о них.
Лебедев кивнул:
Да, под болотами находится гигантский комплекс, вода и грязевые трясины надежно скрывают его от лоцирования со спутников. Мы пытались исследовать его, один из вентиляционных выходов находится неподалеку на одном из островов, но подземелья кишат мутантами и аномалиями, мы потеряли много людей, прежде чем отказались от исследования подземной базы. Делая вывод из твоего рассказа, северный рукав сравнительно безобиден, но я уже отдал приказ о его подрыве. Мало ли какая дрянь может оттуда выползти после того, как ты уничтожил кровососа и карликов. Так, что и здесь я тебя разочарую, карты комплекса у меня попросту нет, но я прикажу слить тебе карту аномалий северно-восточного угла болот. Если соберешься к нам в гости, я так понимаю, что оставаться ты не собираешься? он вопросительно глянул на меня. Я помотал головой.
Нет.
Так вот, пройдешь, аномалии и свяжешься с ближайшим постом, он стоит на Северном хуторе, и они приведут тебя сюда, на базу. Ты утром, когда будешь у Новикова, не забудь дать ему свой ПДА, он кинет тебе файлик нашей опознавательной системы, которую он, кстати, сам и разработал. Ну, если вопросов больше нет, иди, отдыхай, а у меня еще пару дел на сегодня.
Мы пожали руки, и я вышел.
Утром Винт отвел меня к Суслову, где страдающий от похмелья торговец мне выдал десять рожков к винторезу, две аптечки, пять туб с обеззараживающим бинтом, три антирада (знал бы, у Холода деньги не тратил), маскхалат "Чистого Неба" и респиратор с запасными фильтрами. Деньгами дали 3000, и я еще по хорошей цене продал щупальца кровососа (того самого) и обоймы к калашу, которые мне были уже без надобности.
А к "Desert Eagle" патроны есть? Спросил я.
Редкое оружие. сказал, держась за голову Суслов где-то на складе коробка была, зайдешь через часик, я пока поищу.
Пока торговец пил рассол и искал патроны, Винт повел меня к Новикову.
Поднявшись по лесенке, мы зашли к местному самоделкину. Увидев нас, Новиков кивнул:
Пару секунд и я в вашем распоряжении. И снова склонился над верстаком с тисками, в которые был зажат калаш. Запрессовав молотком какую-то втулку, он вытер руки влажной салфеткой, посмотрел, скривился, глянул на наши руки, достал мазутную тряпку, вытер руки об нее, удовлетворенно глянул на свои ладони, которые стали еще грязнее, чем были, и пожал нам руки.
Апгрейд или ремонт? спросил он, пожимая нам руки.
Зараза, беззлобно откликнулся Винт, уставившись на свои, перепачканные руки.
Лебедев говорил о карте аномалий на северном выходе на Кордон. Сказал я, протягивая ему ПДА, и незаметно вытирая руку о бронник Винта сзади, и файле свой чужой, ну и броню мою забрать.
Да, Лебедев говорил, я в курсе. Он пошел в угол, где на столе стоял комп.
Сев на стул, аккуратно под передние лапки поднял с клавиатуры крысенка, который там дрых, погладил по заспанной мордахе и положил в коробку с тряпками, потом подсоединил к ПДА шлейф и принялся стучать по клавишам.