Сказка о хитром коте Плуте и его нескромном поведение повлёкшем его полное разоблачение.
1
Стоял тёплый летний деревенский вечер. Солнце катилось в закат, и вся живность готовилась ко сну и покою; коровы с телятами прекращали мычать и устраивались на ночлег в своих хлевах, барашки и козлята пристраивались в загонах, поросята возле корыта, куры с петухами затихали до утра на насестах, да и все прочие домашние питомцы погружались в дремоту. Все, но только не молодой кот, который жил в заброшенном доме на краю деревни, спать он совсем не собирался.
И даже наоборот, кот только что проснулся, он весь день пронежился в насквозь прогретом тёплым солнцем доме. Его шерстяная лежанка из старых половиц располагалась как раз на бывшей кухне, где от жары в воздухе всплывали ароматы и запахи некогда приготовляемых здесь блюд. Этими запахами были пропитаны все стены кухни. Тут таились ароматы пряных соусов и наваристых супов, поджаристой утятины и запеченной курятины, а уж рыбными деликатесами здесь пахло постоянно, оттого-то кот и выбрал эту старую кухню местом своего проживания.
Днём кот отсыпался в приятной обстановке, а вечером уходил в ночь, добывать себе пропитание. И откуда он такой взялся в деревне, никто толком не знал; ни соседские коровы, ни свободно-гулящие козлы с баранами, ни валяющиеся целыми днями в придорожной грязи свиньи, ни вездесущие куры с гусями и утками, и уж тем более не знали деревенские жители. Их и вовсе не интересовал какой-то там кот, живущий на окраине. Зато кота очень интересовало то, что творилось в домах деревенских обитателей, а если быть точным, интересовало всё то, что происходило на их кухнях.
Какие блюда с яствами там готовились, и где их недоеденные, но вполне ещё годные для употребления остатки, прятали на ночь. Как известно в деревнях готовят много, и то, что не успевают съесть днём, убирают либо в погреб, либо прячут под льняным полотенцем в холодке. И вот именно на них-то, на остатки, спрятанные в холодке, и покушался хитрый кот. Нет, он не охотился на мышей или птичек, он считал это делом хлопотным и недостойным его. А вот прибрать к лапам то, что плохо лежало, он почитал за доблесть.
Ха, поймать ночью полуспящую птицу, или застигнутую врасплох зазевавшуюся мышь, дело нехитрое, стоит только хорошенько затаиться и они сами тебе в лапы попадутся! А вот незаметно полазить по сусекам деревенских кухонь это гораздо сложнее! Ну, вот попробуй пробраться на кухню через двор, где наверняка рыщет грозный пёс! Или же умудрись по заборам и крышам пройти на веранду, не подняв шума и не разбудив домашнюю живность, всё тех же кур или уток, вот только спугни их, и сразу такой шум поднимут, что хоть беги без оглядки! Потому-то и великая заслуга стащить чего-нибудь вкусненькое из-под носа у людей вполне резонно рассуждал кот и продолжал свои ночные набеги.
Ну, разумеется, всё его хитрые бесчинства не оставались незамеченными, хозяйки кухонь поутру постоянно чего-то да недосчитывались; то большой шмат свиной рульки куда-нибудь подевается, то пирожков с ливером на десяток меньше останется, или же виток домашней колбаски пропадёт. Конечно же, хозяйки винили в этом своих домашних котов и псов, мол, это они проказничают.
Но сами-то домашние псы и коты знали, кто на самом деле ворует хозяйские припасы. Однако сделать с этим ничего не могли, супротив дикого, молодого, рьяного и изобретательного воришки-кота они были просто бессильны. Ни застать его на месте преступления, ни поймать его по следам, у них никак не получалось, уж настолько он был ловок и хитёр. И вот за это, все местные животные, со злости дали коту непристойную кличку, назвали его Плут.
Вот уж негодяй этот Плут! так подставлять нас перед нашими же хозяевами! Хоть они нас и не ругают, но всё же это нехорошо, когда тебя незаслуженно подозревают! Вот только пусть этот Плут нам попадётся, уж мы ему по полной отомстим за нашу поруганную честь! неоднократно устраивали по вечерам этакую словесную перепалку все здешние собаки и коты. Впрочем, со стороны всё это больше напоминало обычный, деревенский, собачий перелай и кошачий вой. Однако самому Плуту эти тявканья и визги никак не мешали творить свои хитроумные похождения и налёты. Так что практически каждую ночь он был сыт и доволен собой.
2
Прошла ещё одна неделя такой сытной жизни Плута, а в результате он сильно загордился своими успехами и стал задирать нос сверх всякой меры. А вскоре и вовсе потерял остатки скромности, начал кичиться своей неуязвимостью и даже предпринял несколько дневных вылазок дабы доказать всем свою непогрешимость. Правда, воровать он ничего не крал, а вот важно прогуляться по хозяйским заборам и дорожкам, с явным намерением позлить недоумённых собак и объевшихся кошек, ухитрился.
Эй вы, убогие людские прислужники и прихвостни! Смотрите на меня, на вольного кота! Вы людям ноги лижите, чтоб они вас кормили, а я, не утруждая себя столь утомительным занятием, не меньше вашего за ночь съедаю хозяйских припасов! Ха-ха, я свободный кот, гуляю, где хочу, и хоть вы меня «Плутом» прозвали, я заслуженно ем свой хлеб! Я умнее вас, ловчее и сообразительней, а вы всего лишь лизоблюды и попрошайки! гордо задрав голову, хвалился он, направо и налево упрекая всех деревенских собак и кошек.
И ведь никто не мог ему возразить, потому, как он был прав, ведь умнее и находчивей кота в деревне просто не водилось. Некоторые молодые псы от досады хотели было наброситься на него, да только цепи, что держали их на привязи, не дали. Плут дерзкой походкой нагло следовал прямо у них пред носом. У кошек тоже возникло желание разорвать его на клочки, однако утренний плотный завтрак со сливками и сметаной развил в них такую лень, что они смогли лишь недовольно промяукать на его справедливые упрёки.
Одним словом Плут торжествовал, конкурентов ему по проворству ума и смекалки не нашлось. И такое положение очень плохо сказалось на его последующем поведении. Тут уж не только скромности, но и тени элементарной порядочности не осталось. В нём проснулась чудовищная заносчивость и ужасное самомнение. Ходит Плут по деревне средь белого дня и всех подряд унижает. Ему уже мало собак и кошек, он и до других животных добрался.
Коров глупыми животными назвал, баранов козлами обругал, а козлов наоборот баранами. На кур и уток напустился, хохочет над ними, квочками да косолапыми обзывает. Хотел было свиней оскорбить, но тем всё равно как их окрестят, лежат себе в грязи, да от удовольствия похрюкивают. И тут Плут настолько обнаглел, что даже на лошадей стал бросаться. Запрыгнет коню иль кобыле на круп, и давай оттуда на всю округу вещать какие все здесь убогие, мол, лишь он один молодец.
Естественно такое разнузданное поведение с его стороны никому не понравилось. И тогда задумались животные, что им с таким наглецом делать. Терпеть его оскорбления уже больше не было сил. Стали время улучать и пока Плут после своих ночных выходок отсыпался, принялись потихоньку шептаться да планы строить, как его на чистую воду вывести. Разумеется, тон в этом деле задавали кошки и собаки, ведь им от проделок Плута всех обидней было.
Я, между прочим, заметил, что Плут определённым порядком по дворам шастает! Сначала он все дома на этой улице оберёт, потом одну улочку пропустит и на следующую перейдёт! И так до самой околицы! Затем опять начинает, но только уже с пропущенной улицы, и так постоянно! Это он таким способом следы путает, чтоб непонятно было, какой дом он следующим грабить станет сделал заключение огромный пёс с главной улицы, которого Плут особенно противно обзывал.
Хм, тоже мне, заметил он, похоже, правильно Плут тебя тугодумом назвал, да об этом его порядке все давно уже знают, и все молча ждут, когда он к ним наведается! А вот поймать его не могут, крадётся он бесшумно, куда ему идти знает, и застать его за воровством невозможно! Он каждый раз каким-то чудом исчезает тут же отозвалась на заявление огромного пса серая кошечка из дома напротив.
Да-да, всё так и бывает, я уже подкарауливал его возле пирожков с печёнкой, а он хитрец взял да в тот раз колбасу спёр! А я так всю ночь и просидел, да перед самым рассветом прямо на пирожках-то и уснул, а хозяйка поутру меня таким и нашла, конечно, она подумала, что это я колбасу съел! Правда, наказывать не стала, уж больно она меня любит, пожурила чуть-чуть и всего-то поддержал кошечку большой жирный кот с соседней улицы.
Ага, пожалели его, а вот меня так высекли, хворостиной отходили, словно я коза какая, а не пёс! Я всю ночь в дозоре простоял возле крынки с молоком, хозяйка в теньке на простоквашу поставила, а я взялся охранять, но тоже к рассвету задремал! А этот негодяй Плут, подкрался да всё молоко вылакал, а крынку под меня подпихнул! Ну, хозяйка поутру на меня и подумала, да не разбираясь, меня сонного хворостиной тут же и отходила! обидно это очень пожаловался старый сеттер с дальнего подворья.
Вот-вот, всем он вредит, этот Плут, прям управы на него нет! Ну не можем мы его подловить, хитрее он нас, надо признать! И что с ним делать, неизвестно грустно согласилась с сеттером милая болонка бабушки-цветочницы. В общем, полное уныние средь кошек и собак. И тут вдруг слово взял один весьма сообразительный жеребец, он как раз неподалёку в стойле отдыхал и всё слышал.