Вот-вот, всем он вредит, этот Плут, прям управы на него нет! Ну не можем мы его подловить, хитрее он нас, надо признать! И что с ним делать, неизвестно грустно согласилась с сеттером милая болонка бабушки-цветочницы. В общем, полное уныние средь кошек и собак. И тут вдруг слово взял один весьма сообразительный жеребец, он как раз неподалёку в стойле отдыхал и всё слышал.
А вы знаете, друзья мои дорогие, почему у вас ничего не получается? а это оттого, что вы всё неправильно делаете! Вы стараетесь дождаться его, хотите с ним дело иметь, а надо наоборот, держаться от него подальше, и поближе к своим хозяевам! Вот мы лошади, мы никогда никого не ждём, мы держимся только со своими хозяевами, мы всегда рядом, под седлом и запряжены! Отчего хозяин постоянно видит нас, мы у него на виду! И случись что, он никогда не заподозрит нас в нечестности, потому-то лошади и считаются самыми верными и преданными друзьями человека! тоже не без гордости заявил жеребец.
А ведь жеребчик-то прав, они всегда на виду у своих хозяев, случись чего на них никто и не подумает! А это значит, что нам не надо поджидать хитрого Плута на месте преступления, а, наоборот, в момент его набега быть на виду у своих хозяев! Иначе говоря, спать прямо рядом с ними, и тогда мы будем вне всяких подозрений! радостно сделал вывод старый волкодав со двора охотника.
Точно-точно! А к кому следующему по порядку должен нагрянуть Плут!? а ну отвечайте, чья очередь быть обкраденным!? тут же подхватила догадку, милая болонка бабушки-цветочницы.
Так вроде ко мне он должен сегодня ночью наведаться, раз вчера он был у соседа, то выходит теперь моя очередь! вмиг откликнулся большой жирный кот.
Вот и хорошо, прикинься вечером больным и напросись ночевать у хозяйки под боком, она у тебя жалостливая, запросто пустит на постель, а Плут пусть ворует! Проведёшь всю ночь в постели с хозяйкой, а утром она тебя и не заподозрит, вот тогда и задумается, кто на самом деле всё это время её обкрадывал? Ведь ты-то теперь вне подозрений! вдохновенно заверила кота милая болонка бабушки-цветочницы.
Вот-вот, в этом-то и есть залог нашего успеха! Мы, во все ночи краж, под любыми предлогами, должны спать со своими хозяевами! Тогда-то и обнаружиться, что мы все невиновны, и уже сами хозяева, а не мы, вычислят настоящего воришку! Поймают Плута, и будет ему за всё расплата, и поделом, ответит за все наши унижения и обиды! Кстати, завтра моя очередь напрашиваться к хозяевам в дом, ничего, я знаю, как это сделать, готовьтесь кто там следующий после меня! чуть ли не ликуя, отозвался огромный пёс с главной улицы.
После такого оптимистического отзыва собаки с кошками уже не унывали, и остаток дня провели в распределении очереди. В общем, выход из положения был найден. И выход, надо отметить, неплохой, ведь действительно, чтобы не быть уличённым в преступлении, лучше всего иметь алиби, а самое надёжное алиби бывает только тогда, когда с тобой рядом находится твой самый верный друг. Ну а для пса или кота, лучше его доброго хозяина, друга нет.
3
И вот, руководствуясь такими принципами, животные, по очереди стали напрашиваться на ночлег к своим хозяевам. Возникали, конечно, и трудности с этим делом, но не у всех. Например, жирному коту это удалось сделать без всяких проблем. Он, как и говорил, прикинулся больным, и сердобольная хозяйка тут же на ночь забрала его к себе в постель. Принялась его лечить, лелеять, жалеть, ласкать да за ушком чесать. И даже чуть не заплакала, а то как же, ведь её любимчик захворал. А в результате кот провёл всю ночь с хозяйкой. Ну а на утро, как и ожидалось, была обнаружена недостача огромной порции тушёной зайчатины выставленной в сенях на прохладе. Разумеется, все подозрения в воровстве с кота в момент были сняты. А хозяйка начала клясть себя, на чём свет стоит.
Ах, я баба бестолковая! у меня провиант воровали, а я на своего кота касатика думала! Ах, я неразумная женщина, мой ангелочек со мной всю ночь был, а какой-то негодяй еду украл, и всё на него свалить пытался! Ох, ты мой лапушка, приболел, загрустил, а исхудал-то как! Да я тебя сейчас покормлю, подлечу, а наглого подстрекателя выслежу, в краже улечу, да крепко накажу! Нечего моего котейку порочить, да ты теперь со мной всегда спать будешь! Ах ты, красавчик мой запричитала, затараторила она, и скорей принялась закармливать своего любимчика. И зажил с этого момента жирный кот лучше прежнего.
Теперь пришла очередь огромного пса разоблачать Плута. Ему настала пора, в дом к хозяевам просится, чтоб всю ночь у них на виду быть. И вот тут произошла небольшая заминка, ведь пёс-то большой и не всякий хозяин такого верзилу к себе в спальню пустит. Но пёс не сплоховал, проявил смекалку, и не хуже жирного коты прикинулся больным.
Сначала он, прямо на глазах у своего хозяина, нарочито сильно споткнулся о полено во дворе, а потом так взвыл, что у всех соседей просто сердце оборвалось от жалости. Разумеется, и сам хозяин пожалел своего пса. Схватил его бедолагу в охапку и потащил в дом, делать на лапу примочку. А пёс до ночи так жалобно и проскулил, лёжа на диване подле хозяйской кровати. Одним словом и ему удалось провести ночь на виду у своего хозяина.
А в это время Плут совершил очередное воровство. Съел в сенях целое блюдо пирожков с рыбой, а вернее будет сказать, что рыбу он выпотрошил, а остатки теста так и бросил на блюде. Ну и хитёр вор, не глупец, тесто-то есть отказался. Утром хозяин пса, конечно же, обнаружил столь варварскую кражу, и сразу понял, насколько он прежде был неправ, обвиняя своего питомца в ночных грабежах. Тоже покаялся и поклялся найти истинного виновника.
Затем пришла очередь собачки-болонки оказаться на ночь у ног своей хозяйки бабушки-цветочницы. Здесь тем более не возникло никаких препон. Болонка просто с вечера начала дрожать, ловко имитируя озноб. На улице как раз похолодало. Повезло с погодкой, так сказать. Естественно бабушка-цветочница заохала, залепетала и скорей унесла свою любимицу спать к себе в залу. Ночью они спали бок обок, чувствую тепло друг друга.
Ну а Плут за это время не замедлил их обокрасть. Сметана, оставленная бабуленькой возле двери погреба, была съедена без остатка. А утором, как и полагается, обнаружился итог. Конечно, милая болонка была враз оправдана, а решимость бабули найти настоящего вора, приняла чуть ли не маниакальную форму.
Это что за негодник повадился красть у меня продукты!? да ещё и заставил меня поверить, что это сделала моя любимица!? Уж я его отыщу и шкуру с него спущу! не на шутку возмутилась, на вид такая добродушная бабушка-цветочница, и даже намерилась на другую ночь поставить капкан. Однако это было уже излишне, ведь Плут пошёл дальше по очереди.
Теперь настала очередь волкодава убеждать своего хозяина охотника в своей невиновности. Здесь тоже всё прошло гладко. Затем последовала очередь пятнистого спаниеля и его владелицы молодой дачницы. Тут тоже всё прошло удачно. И так далее, по всей деревне. Одним словом Плут строго придерживался очерёдности, хотя при этом он даже и не догадывался, что за ним уже началась слежка, а все его проделки отныне становятся достоянием гласности. Если раньше хозяева кошек и собак стыдливо замалчивали, что их питомцы возможно домашние воришки, то теперь, когда пелена неопределённости спала, они стали живо по-соседски обсуждать невиновность своих любимцев. И разговоры о появлении общедеревенского похитителя затмили все прочие пересуды.
Но Плут-то об этом ничего не знал, он по-прежнему был уверен в непогрешимости своего плана, грабить сельчан по очереди. И вот как раз по этой установленной им очерёдности, соседи стали узнавать, как действует пока ещё никому не известный вор. Иначе говоря, сегодня ночью Плут обокрал одного соседа, а на завтра наутро об этом судачили уже все соседи по улице. Ну а вскоре загудела и вся деревня. Хозяева кошек и собак только и делали, что обсуждали новые проделки загадочного грабителя.
Вы представляете, какой нахал, этот вор так ловко у меня крал, что я подозревал своего пса! А он у меня хоть и такой здоровяк, но такой миляга и честный малый возмущался охотник, нахваливая своего волкодава перед бабушкой-цветочницей, владелицей болонки.
Да-да, такой негодник этот вор, прямо спасу от него нет, чуть ли не каждый месяц таскал у меня запасы, заставляя подозревать в этом мою единственную отраду, мою милую болонку! Ах, вот бы поймать и наказать этого подлеца! жутко ругаясь, протараторила в ответ бабуля «божий одуванчик». И так у всех соседей. Не прошло и недели, как односельчане начали объединяться, и разговоры приняли уже групповой характер. После чего на выслеживания вора и его поимку был снаряжён охотник, хозяин волкодава. А кому же ещё отлавливать неизвестного зверя, как не ему. Сельчане-то пока так и не понимали, с кем имеют дело.
Высказывались, конечно, предположения и о том, что вором мог оказаться залётный, лесной енот. Мол, у него хватит наглости совершать набеги на людские жилища. Однако кое-кто усомнился в этом, дескать, еноты животные неосторожные и от них много шума, такого легко установить и словить. А здесь действует хитрый и изворотливый хищник, наподобие лисы. Но тут же нашлись противники и этой версии.