Тебе молочко подогреть, или ты его с чаем будешь? задорно усмехаясь, спросил он у Чиха.
А можно мне только одного молока? и конечно лучше подогретого слегка неуверенно попросил Чих.
Ну, разумеется, можно, ведь мы теперь друзья, так что будем заботиться друг о друге всё также задорно откликнулся дедушка Чудь и почти мгновенно подогрел молочко для Чиха. А ещё через пару минут оба уже сидели за столом и приятно попивали чай с молочком. Тут же завязался неспешный разговор.
Ну и как же ты дедушка думаешь справиться с крысами? у тебя что же, есть какой-нибудь план? смачно похлёбывая тёплое молочко, спросил Чих.
Да, есть у меня одна задумка, правда она не нова, ею уже и до меня пользовались, но это и хорошо, метод проверенный и действенный отхлебнув чайку, хитро улыбнулся дедушка Чудь.
Вот как, ну и что же это за метод такой? затаив дыхание, опять спросил Чих.
Ну, в общем-то, ничего сложного, во-первых, берём ивовый прутик и стругаем из него пастуший манок с приятным звучанием! Притом его звук будет слышан только мне и крысам, но особенно он будет слышен самой королеве, она будет просто зачарована им! Все прочие вокруг останутся глухи к этому звуку! Затем, мы выманим всю армию крыс из их нор, и поведём эту ораву на ту сторону большой дороги, в дальнее болото! Как раз туда, где водятся дикие псы, однако псов нам бояться не надо, под воздействием моих чар они будут спать беспробудным сном, так что они нам не помеха! А главное вот в чём, там, на болоте берёт начало подземная река, когда-то давно она протекала по поверхности, и на ней даже стояли водяные мельницы. Но прошло время, и люди заключили эту реку в большую каменную трубу, теперь она несёт свои воды под землёй невидимая никому! Так вот, в неё-то в эту невидимую реку мы и заманим всех крыс, пусть подземные воды унесут их подальше от наших мест, туда, где они не будут никому мешать! Вот и весь план, всё просто, и проверено временем вкратце пояснил дедушка Чудь.
Да уж, действительно всё просто, и когда же мы это всё проделаем? тут же оживившись, спросил Чих.
А сегодня ночью и проделаем, ты покажешь мне, где вход в крысиную нору, я сыграю на дудочке, выманю крыс наверх и мы поведём их на болота! Ночью как раз никого на улице нет, никто не помешает, нам бы только крыс через большую дорогу перевести, а там машины ходят, придётся выбирать момент, но и это пустяки, справимся и с этим! Ну ладно, а теперь давай отдыхай, ложись, поспи, а я пойду, ивовый прутик найду, да манок сделаю! быстро отхлебнув чайку, вдруг засобирался дедушка Чудь, и тут же взяв с полочки перочинный ножик, выбрался через окошечко наружу. А Чих так и остался сидеть допивать молочко. Прошло ещё пару минут, он зевнул, запрыгнул на кроватку, свернулся клубком и блаженно задремал.
8
Меж тем дедушка Чудь уже нашёл подходящую иву и благополучно срезал с неё необходимую веточку. Веточка была маленькая, так что крупного урона дерево не понесло. Больше времени у дедушки ушло на изготовление манка-дудочки. Тут ведь особая смекалка требовалась. Дудочка-то непростая, а с неслышимым звуком, и как такую изготовить, знал только сам дедушка Чудь.
Аккуратно подстругивая и осторожно подрезая, каждый раз пробуя на звучание, спустя час он наконец-то доделал дудочку. Как раз подошёл вечер, резко стемнело, на небе высыпали звезды, и взошла Луна. Ночь быстро вступила в свои права. Дедушка ещё раз для верности проверил дудочку и пошёл будить Чиха. Однако этого не потребовалось, едва дедушка влез в оконце, как Чих тут же вскочил на лапки.
Ну что, сделал!? а то я уже всё, выспался, и готов идти! решительно выгнув дугой спину, заявил он.
Да, сделал! как же не сделать, уж так старался! Ну а раз ты готов, так пошли, самое подходящее время отозвался дедушка и, развернувшись, быстро поспешил обратно наружу. Чих мгновенно последовал за ним.
Ну и где эта крысиная нора? веди меня туда, показывай! едва они оказались снаружи, запросил дедушка Чудь.
Так она на той стороне, под клёнами, это через мост надо идти! Так что давай-ка дедушка, сразу садись на меня, поедешь, словно на боевом коне, а я тебя вмиг, куда надо доставлю! задорно, вскрикнул Чих.
Это хорошо, так и сделаем, будешь везти меня всю дорогу, но учти, когда отведём крыс на болота, там я уже сам пойду, ведь только я знаю, как к той подземной реке подобраться, ты мне лишь немного поможешь! И вот ещё что, когда перед болотом через большую дорогу переходить станем, то ты сначала обязательно дождись зелёного сигнала на переходе, это надо, чтоб с машинами не столкнуться! А как только машины остановятся, так иди дальше, и смотри, будь внимателен, мне там тебе подсказывать некогда будет! А переход тот, чтоб ты знал, сразу вон за той церквушкой, за бугром начинается! Это мои угодья, тут я каждую дорожку ведаю, тут я хозяин! предупредил Чиха дедушка и мигом запрыгнул на него, притом так лихо, будто он всю жизнь только и делал, что на котах разъезжал.
Это хорошо, так и сделаем, будешь везти меня всю дорогу, но учти, когда отведём крыс на болота, там я уже сам пойду, ведь только я знаю, как к той подземной реке подобраться, ты мне лишь немного поможешь! И вот ещё что, когда перед болотом через большую дорогу переходить станем, то ты сначала обязательно дождись зелёного сигнала на переходе, это надо, чтоб с машинами не столкнуться! А как только машины остановятся, так иди дальше, и смотри, будь внимателен, мне там тебе подсказывать некогда будет! А переход тот, чтоб ты знал, сразу вон за той церквушкой, за бугром начинается! Это мои угодья, тут я каждую дорожку ведаю, тут я хозяин! предупредил Чиха дедушка и мигом запрыгнул на него, притом так лихо, будто он всю жизнь только и делал, что на котах разъезжал.
Ну что же, тогда вперёд, моя охота продолжается! азартно выдохнул из себя Чих и помчался скорее через мост к тем молодым клёнам, у подножья которых зияла чёрная крысиная нора.
Время позднее, народа никого, вокруг пусто, и только одна задержавшаяся влюблённая парочка сильно удивилась, увидев мчавшегося во всю прыть через мост котёнка с крохотным старичком на загривке. Да и то эта парочка долго не удивлялась, у них ведь любовь, а она поважнее всяких котов со старичками будет. Так что буквально через несколько минут Чих и дедушка Чудь благополучно доскакали до главной королевской норы.
Ага, вот она значит какая, по размерам видно, в ней сотни крыс живут! В общем так, сейчас торопиться не надо, отдышись, и к болоту повезёшь меня ровно, не спеша, чтоб я не сбился, играя на дудочке, иначе крысы очнутся и разбегутся опять настойчиво упредил Чиха дедушка, и недолго думая начал дуть в дудочку. Внешне ничего не произошло, полная тишина и спокойствие. Однако там внутри, на глубине, под землёй что-то вдруг зашевелилось. Словно какой-то великан молотом ударил по недрам. Пошёл такой гул, что у Чиха аж колени задрожали. Но он тут же собрался с духом и принял уверенную стойку.
Дедушка Чудь, как ни в чём не бывало, продолжал дуть в дудочку. Уж он-то прекрасно слышал звук и понимал что происходит. И вот на пятой минуте его игры из норы показалась заспанная физиономия королевы. Глаза её были полузакрыты и ничего не выражали, но сама она активно двигалась. Следом за ней полезли и другие крысы. Все они так же, как и королева находились под магическими чарами дедушкиной дудочки. Чих потихоньку начал отходить от норы. Крысы во главе с королевой тут же последовали за ним и сидящем у него на загривке дедушке. И чем дальше Чих отходил от норы, тем всё больше крыс выбиралось на поверхность. Все они сразу направлялись за королевой, для них она была главным ориентиром.
Чих выбрал наиболее простой и спокойный путь, он пошёл прямо по ровному тротуару набережной. Нельзя было сильно трясти дедушку Чудь, иначе он мог сбиться и упасть, а это недопустимо. Вскоре за Чихом последовала уже вся крысиная армия. Крысы огромным серым потоком текли по тротуару. Зрелище конечно страшное, но в то же время и колоссальное.
Маленький котёнок с крохотным старичком на спине идёт в ночи по набережной, а за ним живым ковром стелиться армада жутких крыс. Притом всё это ужасное шествие двигалось в мрачном, жёлтом свете Луны и тусклом, холодном мерцании звёзд. Хорошо ещё, что никто не видел этого леденящего душу зрелища, ведь было уже за полночь и все вокруг спали.
Но вскоре ровный, гладкий тротуар набережной закончился, и Чих вывел всё шествие к высокому валу, отделяющему пруд от дороги, по которой даже ночью ездили машины. Вот именно об этом препятствии его и предупреждал дедушка Чудь. А потому Чих спокойно поднялся на этот вал, и также спокойно спустился с его другой стороны. При этом он сразу оказался напротив пешеходного перехода. Как раз на светофоре загорелся зелёный сигнал, и Чих уверенно двинулся дальше. Разумеется, вся армада крыс неотступно следовала за ним.
Редкие машины, ехавшие по трассе, остановились на горящий для них красный свет и стали ждать. Каково же было удивление водителей этих машин, когда они увидели, кто вышел на пешеходный переход. Одинокий кот с гномом на плечах, а за ними несметная, серая армия крыс спешно перебегающих дорогу. Невероятное зрелище. Волосы встали дыбом у водителей от таких пешеходов. Светофор уже поменял цвет, переход закрылся, а крысы всё шли и шли. Ни один водитель не посмел тронуться с места, пока самая последняя крыса не покинула переход. Только после этого, они, дрожащими руками схватившись за свои баранки, нажали на газ и скорей умчались прочь.