Мистер Стивенс нахмурился.
Он звонил мне, ты же знаешь мы с ним приятели.
Да я кивнула Он хороший человек. С ним было приятно работать. Джим Гилберт истинный мастер своего дела.
Только он Джордж
Что?
Да мистер Стивенс с упреком на меня посмотрел И всю жизнь звали Джордж, а не Джим.
Я явственно вспомнила свою встречу с фермером Гилбертом. Она пронеслась передо мной вся за одно мгновение. Травяной чай и печенья, которыми он меня угощал, его поля и огороды, марка его комбайна. Он даже открыл мне дверцу машины и представился:
Добрый день, мисс Льюис? А я ГилбертДжордж Гилберт.
Черт! Гилберт был Джорджем. Он определенно был Джорджем. Он был самым Джорджем из всех Джорджей. А яя обозвала его Джимоми рассказала об этом всему фермерскому сообществу, что читает и выписывает наше издание. Как? Как это могло произойти? Я перепутала имена! Я совершила непростительную для каждого журналиста ошибку. Я была виновата. Я, безусловно, была виновата. За такую серьезную оплошность мне грозил минимум выговор, а максимум увольнениеинеужели мистер Стивенс приехал именно для этого? Он меня сейчас уволит?
Мнемне очень жаль, мистер Стивенс, я
Говард вздохнул.
Мне пришлось позвонить ему и лично извиниться, мы напечатаем опровержение, но ты ведь понимаешь, что
Я правильно назвала клички его любимых собак, не ошиблась в написании марки удобрений и в точности перечислила этапы процесса капельного орошения его полей, но вот перепутала имя. И нет мне прощенья, поэтому единственное, что я могу это смело встретить приговор.
Мне нечего сказать в свое оправдание мистер Стивенс
Говард покачал головой. Но тут неожиданно выступила миссис Стивенс.
Ох, да я все знаю, деточка.
Беллс мистер Стивенс попробовал что-то возразить, но его бойкая жена придвинула ко мне стул и сжала мою ладонь.
Это ведь он, да? Рауль? Ты совершенно потеряла голову от любви, деточка, не так ли? Скажи, мне ты во всем можешь признатьсяэх, когда Говард начал за мной ухаживать, помню я те счастливые времена, ох сколько нервов я потратила, сколько крови он из меня выпил миссис Стивенс бросила в сторону мужа недовольный взгляд.
Белинда, я мистер Стивенс даже приподнялся.
Цыц она погладила меня по голове Ну, не стесняйсярасскажи нам все.
Я не должна была делать того, что сделала. Это было неправильно, но винить стоит не меня, а стрессили может мой ПМС. Я посмотрела на мистера и миссис Стивенс иразрыдалась.
Ох, мой любимый Раулья так по нему скучаюон уехал в Испанию и не звонил мне уже четырнадцать часов, а вдруг с ним что-то случилосьвдруг, онгриппом заболел?
Ну, так бы и сразу словно из неоткуда Белинда выудила розовую пачку салфеток Kleenex и подала мне.
Я взяла одну, она вторую итоже всхлипнула.
Вот, видишь, Говард, девочку нужно пожалеть. В кой-то веке, ей повезло, она нашла своего мужчину.
Да, я ведь просто принялся вдруг оправдываться Стивенс Я не хотел расстраивать Вирджинию.
Я могу лично извиниться перед мистером Гилбертомпросто в тот день мой любимый Рауль уезжал, мы вместе рыдали три часа, он не хотел улетать и даже написал поэму о тысячах километрах, которые будут нас разделять, и теперь я так жду нашей следующей встречи.
Я сочиняла на ходу, было такое впечатление, что я лишь раскрываю рот, а слова сами вылетают. Мистер Стивенс кивал, Белинда гладила меня по голове и не забывала подавать салфетки.
Тут любовь Говард и это так прекрасно она поднялась и грозно посмотрела на мужа И не смей набрасываться на Джинни!
Шеф вышел из-за стола и виновато произнес:
Не перед кем не надо извиняться, я все понимаю. Я ведь тоже был молод, как сейчас помнювесна, деревенские танцы, и ее платье в красный горошек
Стой-стой Белинда почуяла неладное Я никогда такое платье не носила! Зато в нем красовалась та шалава Мэгги Дэйтаун! Я так и знала, что у вас что-то было, пока я ездила на каникулы в Вермонт!
Вирджиния, больше не задерживаю.можешь идти работать быстро произнес шеф и принялся защищаться Дорогая, это совсем не то, что ты подумала
А я поспешила ретироваться. Прошмыгнула в туалет, чтобы привести себя в порядок. И это та, что думала покончить с Раулем навсегда? Из зеркала на меня просмотрела довольная собой девушка. Даже красных глаз от слез не осталось. Рано я еще списала своего воображаемого бойфренда со счетов. Мне с ним определенно повезло Рауль помог сохранить работу. И не собираюсь я бросать свою игру, несмотря на укоры Тины. А если есть моя вина в том, что Дэвид и Мардж расстались то я их просто помирю.
Я видел твой биллборд! радостно воскликнул Патрик, как только я вошла в наш общий кабинет. Он даже отодвинулся от монитора, так ему не терпелось поделиться новостью о нахлынувшей на меня славе.
Полгорода видело я плюхнулась за свой стол Подумали, что это реклама нового сингла Кэти Перри.
Патрик пожал плечами.
Ваше сходство бросается в глаза. Ну, твой Рауль и затейник!
Я осторожно спросила:
А тебе не кажется, что это уже чересчур?
Да ладно тебе! мой коллега-дизайнер точно был иного мнения Мужчина по уши в тебя влюблен, влюблен как мальчишка, а когда ты кого-то настолько любишь, то совершаешь совершенно безумные поступки, ну там прыгаешь с парашютомили на диване у Опры
Мне ли об этом судить у меня все безумства выдуманные.
И ты что тоже?
А то как жеоднажды, я спрыгнул с моста.
Чего? я едва сама не упала со стула Спрыгнул с моста?
Патрик смутился.
Я не очень горжусь этим периодом своей жизни, это было еще до Боба
Спрыгнул с моста!!!
Он был не высокий, не Золотые Ворота, а обычный такой, через речку Патрик пожал плечами Но знаешь, несмотря ни на что, на то, что он потом оказался тем еще мерзавцем это было круто!
А может Патрик прав? И не стоит мне вот прям сейчас звонить и просить, чтобы биллборд сняли? Может это послужит доказательством безумной любви Рауля ко мне. Реальным доказательством я подчеркиваю.
Так вот, давай устроим маленькую вечеринку прямо под биллбордом? Боб его еще не видел, кстати, там и познакомитесь. Возьмем пару бутылок шампанского, запустим фонарики в ночное небо Сан-Франциско?
Это звучало заманчиво, я уже подумывала сказать «да»
и я наконец увижу этого таинственного Рауля.
И остановилась.
Он заграницей.
Патрик был несколько разочарован.
Ну, все равно, будет весело.
Мои колебания нарушил телефон. Он зазвонил и задорное Pocketful of sunshine прервало все мои мысли. Пора менять рингтон.
Звонила Элизабет.
Привет, Вирджиния, есть планы на вечер?
Кое-какие
Отменяй все как всегда бодрым тоном заявила Элизабет Мой муж сегодня проводит занятие-тренинг по открытию четвертой чакры.
Н-да «заманчивая» перспектива.
Слушай, не думаю, что моя четвертая чакра готова к открытию, я вообще сомневаюсь в наличии трех предыдущих.
Ты получала сообщения от Мардж?
Я нахмурилась. Мой карманный сверчок-совесть принялся танцевать на столе.
Да
Так вот, мы все получали. Знаешь, как ей тяжело? Ты хоть в курсе, что она отвезла детей к родителям, а сейчас сидит дома, объедается кексами и смотрит «Грязные танцы» по пять раз на день! Мы просто обязаны вытащить ее из этой депрессии ты не представляешь, чем это чреватотак вот, симптомы очень серьезные, это я тебе как врач заявляю.
Мне жаль, Мардж, честно. Не просто жаль чувство вины меня заедает. И я ведь уже пообещала, что сделаю все для спасения брака Марджерино вот видеть при этом ее огромные грустные глаза и слезы на раньше всегда улыбающимся лице выше моих сил.
Но вряд ли я смогу отменитьсвои планы
Джинни, даже Элл придет!
Что?
Да, она решила, это вроде гимнастики, что не справедливо, ведь открытие чакр высокодуховное мероприятие
Я приду, Элизабет. Непременно.
О, да. Я должна увидеть Элл. Должна задать ей вопрос, один вопрос какого черта она связалась с моим братом?
Ну и отлично, значит, сегодня в восемь.
Я положила телефон.
Извини, вечеринка на сегодня отменяется.
Жаль Патрик вздохнул.
Но раз я встречусь с Клубом сегодня, то мои планы по возвращению Дэвида в семью придется ускорить. Я потянулась за сумкой.
Уже уходишь?
Да, поработаю дома.
И что-то мне подсказывает, что Стивенсы совсем будут не против. Когда я выходила из редакции из-под закрытой двери кабинета шефа еще слышались крики про «платье в горошек» и «эту стерву Мэгги».
А дома я застала Тину, которая стояла посреди гостиной с таким лицом, что я замерла на пороге и испуганно спросила:
Кто-то умер?
Выражение лица Тины не поменялось и мне показалось, что она даже всхлипнула. У меня у самой сердце едва из груди не выпрыгнулонеужели сигары дяди Эдгара его все же доконали?
О, боже КТО умер?
Эрни печально сообщила подруга и указала на большой черный мусорный пакет.
Отлично! Умеешь же ты пугать Тина Мэйфилд!