Здорово! А ты не говорил, что делаешь кристаллы на заказ.
Жить на что-то надо, голосом помирающего с голоду бедняка заявил я, смущенно потупившись. А если серьезно, то я подал заявку на участие в конкурсе по новым структурам управления. Честно говоря, не думал, что выиграю. Мой проект самый дорогой.
Тогда почему ты победил? удивленно хлопнула глазами Феола.
Потому, что он хоть и дорог, но выигрывает в другом. Я применил часть своей новой схемы. Не целиком, конечно, но даже это дало ощутимую выгоду. Новая структура получилась очень гибкой. Теперь при переходе к строительству новых кораблей им не придется создавать новые кристаллы. Можно перестроить существующие. Похоже, это оценили. Даже мою цену не сочли чрезмерной. Просят выслать спецификации.
Ой, Дерри, поздравляю. Тут Феола нахмурилась и изучающе посмотрела на меня. Быстро перестроить схему выпуска на новые типы кораблей?
Ага, невинно хлопнул я глазами. А что?
Просто я вспомнила, что ты хотел себе яхту. Отец тебе предложил оплатить покупку, но ты отказался. Сказал, что стандартные тебе не подходят.
Гм. Было такое. И кто, спрашивается, меня за язык тянул?
Мне необходимо будет проводить эксперименты в космосе, нехотя признался я. А обычные яхты просто не годятся для моего кристалла. Я хочу корабль, построенный с учетом моей новой схемы. Но пока я ее только отрабатываю и плохо представляю, что потребуется.
Ты мне уже все уши прожужжал этой своей новой схемой. Может, объяснишь, что это?
Я лучше покажу. Как с делами по дому закончим, отправимся ко мне в пещеру, и я покажу.
Но прежде, чем вы туда отправитесь, вмешался вошедший в комнату отец, кое-кто должен вычистить сборник мусора. Надеюсь, этот кое-кто еще помнит об этом?
Помнит, пробурчал я. А кое-кто мог бы об этом и забыть.
У кое-кого очень хорошая память, улыбнулся мне отец. Давай завтракай, вернее уже обедай, и за дело.
Обедать пришлось в гордом одиночестве, все остальные уже поели и занимались своими делами. Повздыхав над своей тяжкой долей, я вышел из дома, перелетел через невысокий заборчик из кустов ежевики и подошел к задней стене.
Совсем забыла. Мама просила тебе передать вот это.
Я обернулся. Позади меня стояла Феола и протягивала мне венок из цветов. На ее голове красовался такой же. Волосы же, обычно свободно падающие по спине, она стянула веревочкой.
Я молча взял венок. Покрутил его.
Что это?
Это поможет тебе пережить не слишком приятный запах, улыбнулась Феола. Мама специально вырастила эти цветы. После прошлого раза, когда ты чистил дупло.
Да? Я водрузил венок себе на голову. Первое мгновение я ничего не чувствовал, а потом вокруг разлился потрясающий аромат. Я даже глаза прикрыл в восторге и дышал. Дышал полной грудью, пытаясь все легкие наполнить этим запахом.
Цветы будут пахнуть минут сорок и начнут вянуть, сообщила мне Феола. Так что советую поторопиться. И кстати, ты забыл вот это.
Сестра присела и вытянула из-под дома несколько грубых водонепроницаемых мешков. Один из них она развернула и расширила горловину. Потом посмотрела на меня:
Ну, чего ждешь? Открывай. Я буду мешок держать.
Помогать мне она совсем не обязана. В конце концов, ведь это меня наказали, а не ее.
Спасибо.
Феола отмахнулась:
Вот еще. Как будто ты не помогал, когда наказывали меня.
Я кивнул. Потом повернулся к дому, отыскал сучок, открывающий дупло, и мысленно на него надавил. Тотчас в дереве возникла щель, которая стала расширяться. Еще миг, и люк выпал. Я аккуратно отлевитировал его в сторону и приблизился к дуплу. Пахло оттуда Но сейчас мне уже не приходилось задерживать дыхание, с этим чудесным венком совершенно не ощущались никакие запахи.
Можно было бы все эти отходы автоматически отводить, пробурчал я.
Ты же знаешь, что этот компост нужен для маминого сада.
Я промолчал. Чуть подлетев, заглянул внутрь. Ну не так уж и много там накопилось. Всего лишь до половины. Могло быть и хуже. Что ж, приступим Попробуем-ка одну штуку, которую я придумал после прошлого наказания.
Я приземлился и достал из кошеля два необычных кристалла зеленоватого цвета. Нормальные кристаллы полупрозрачные, и, когда их касается мысль человека, внутри разгорается маленькая звездочка. Почему эти кристаллы вышли зелеными, я понять не мог. Надо бы в институт на изучение отправить. Ведь полезную штуку сделал если она заработает.
Один из кристаллов я бросил в жижу на дне дупла. Феола удивленно глянула на меня:
Ты чего? Давай мусор доставай.
Подожди. Хочу одно свое изобретение проверить.
Тоже сделанное благодаря новой схеме?
Нет. Я использовал принцип близнецов. Не отвлекай. Я достал второй кристалл, положил его к себе на ладонь и вытянул руку вперед. Закрыл глаза, сосредотачиваясь. Вот кристалл у меня на ладони. Тянемся к его собрату. Ага, вот и он. Отлично. Связь установлена. Теперь, через этот кристалл, я могу видеть другой и управлять им. Протянув мысленные щупы, я осмотрелся. Вокруг лежала сплошная жижа переработанного домом мусора. Я так явственно ощутил ее, что меня замутило. Так, не отвлекаться. Собираем всю эту жижу вокруг моего камешка собираем собираем А теперь медленно и осторожно поднимаем. Вытаскиваем из дупла
Ой, пискнула позади Феола. Дерри, как тебе это удалось? Ведь нельзя управлять предметами, которые не видишь. И удерживать жидкость
Удерживать жидкости действительно самое тяжелое. Не каждый может. Концентрация воли и внимания для этого нужны потрясающие. Из нашей компании проделать такое могла только Вера-Вероника. Я несколько раз пробовал, но почти, как говорится, получалось.
Подставляй мешок, перебил я. Потерять в этот момент связь между кристаллами мне совсем не хотелось. Кто потом будет чистить землю перед домом от грязи?
Феола тоже это сообразила и поспешно раскрыла мешок. Я подвесил шар из жижи над ним, чуть ослабил контроль, образовав небольшой канал, и направил по нему мусор в мешок. Когда он наполнился, Феола моментально сплавила взглядом горловину и схватила второй. Потом третий. Всего мешков набралось аж шесть штук. Вот и ладушки.
В воздухе остался висеть лишь один зеленый кристалл, с которого не сводила глаз Феола. Я вернул его к себе в руку и спрятал в кошель. Сестра, словно завороженная, проводила полет кристалла взглядом, а потом взглянула на меня:
Это с его помощью ты поднимал жижу?
Ага, признал я. Таких камня два. Они находятся во взаимосвязи друг с другом. Один я бросил в мусор, а вторым собрал вокруг него всю жижу и вытащил из дупла. Осталось почистить само дупло. Где тут шланг валялся?
Не где-то, а под домом. Ты лучше мешки отнеси в сад маме. А дупло я сама сполосну.
Оставив мешки сразу за изгородью в саду, я хотел было вернуться, когда показалась сестра.
Ты уже все? удивился я.
Нет. Там отец пришел. Удивился, что мы так быстро справились. Я ему рассказала о твоем изобретении. Он просил передать, что ты молодец, и отпустил меня. Сказал, что дальше сам все сделает.
Понятно. Тогда давай венки вернем маме, вздохнул я.
Хватит вздыхать. Между прочим, мне надо контролировать рост разума в твоем кристалле.
Я помню. Поэтому предлагаю поторопиться.
Чтобы отдать венки, много времени не понадобилось. Мама на мгновение оторвалась от какого-то цветка и посмотрела на нас.
А вы куда сейчас? поинтересовалась она.
Ко мне в мастерскую, честно ответил я. Я попросил Феолу немного помочь.
Мама покачала головой:
Альвандер, мне кажется, ты слишком много времени проводишь в своей мастерской. Может, вам с Феолой съездить куда-нибудь, развлечься? Пойми, Дерри, я не возражаю, но ты лишаешь себя детства. У тебя впереди вся жизнь, а ты заперся у себя в пещере и ничем кроме кристаллов не интересуешься. Подумай над этим.
Мам
Не надо, Дерри. Я знаю, что ты скажешь. У тебя очень важный проект, который ты должен непременно закончить
На какой-то миг барьеры мамы дали трещину, я лишь слегка коснулся ее эмоций. Печаль, грусть, осознание неизбежного и гордость. Гордость за меня. Она знает! Я понял сразу, хоть и не мог сказать откуда пришла эта уверенность. Как, каким образом? Я так хорошо все прятал. Но Я посмотрел на маму.
Я уже давно догадалась, мыслеобраз предназначался только мне и остался не замеченным сестрой. Ты напоминаешь одного моего друга. Друга, с которым мы были близки в детстве. Очень близки. Альвандер, ты ведь, наверное, задумывался, почему у тебя нет старшего брата или сестры. А ведь мне уже больше шестисот лет. Это второй трехсотлетний цикл для меня.
Ты повстречалась с папой только двести лет назад, ответил я своим мыслеобразом, уже догадавшись обо всем.
Ты верно все понял, ответила мне мама. В ее образе была и грусть, и давняя боль. Ваш отец это второй мой муж. А первый Знаешь, ты напоминаешь мне его своей одержимостью. Он тоже мечтал прорваться через Барьер. Он был инженером-физиком. Их группа работала над какой-то машиной. А потом они попытались прорваться