Кеша так насмешил себя, что упустил момент, когда Меркушка добрался до мочалки, за одно мгновение растерзал ее и тут же, без перехода, подрался с рулоном туалетной бумаги. При этом в битве победил рулон: щенок так запутался в бумаге, такой накрутил вокруг себя кокон, что Кеше пришлось временно отложить свои комедийные изыскания и вплотную заняться освобождением песика.
Кисуля, сыночек! послышался обеспокоенный мамин голос из-за двери. Кисулечка, у тебя все в порядке? Ты целый вечер там провел.
Мамуля, все хорошо! немного раздраженно крикнул Кеша, разматывая Меркушкины задние лапы. Меркушка нисколько не помогал, извивался и лизал Кеше руки. У меня дела.
Какие могут быть дела в ванной? не поняла мама. Кисулечка, у тебя животик болит?
Ничего у меня не болит!
Ах, я знаю! У тебя разыгралась аллергия на собаку! Вот и животик закрутило! Веня! заголосила мамуля на весь дом. Венечка! Вениамин Кириллыч! У Кисулечки аллергия! Неси скорее таблеточки! Вениамин, где же ты?
Мамуля, перестань, нет у меня никакой аллергии! Кеша наконец спас Меркушку из белого плена, затолкал обрывки бумаги в ведро, повесил на стойку новый рулон, погрозил щенку пальцем и открыл дверь.
Мамуля, сжав руки, стояла в коридоре с несчастным лицом. Оливково-зеленое элегантное платье без лишних украшений и классическое темное каре делало ее похожей на ведущую концерта в Филармонии, которая вынуждена объявить уважаемым зрителям, что симфонический оркестр сегодня выступит в неполном составе по причине эпидемии кишечного гриппа.
Так я и знала, так и знала, что прямо в Новый год что-нибудь случится! Ах, бедненький мой Кисулечка!
Полина, что происходит? В коридор вошел папа, как всегда, спокойный и рассудительный. Какими еще таблетками ты хочешь его опять накормить?
У Кисули аллергия на эту дворнягу! воскликнула мамуля, обхватив Кешино лицо суховатыми ладонями и заставив его как можно шире разинуть рот, чтобы посмотреть, не опухло ли горло.
Разве? Я никаких симптомов не вижу, пожал плечами папа. Выглядел он сегодня нарядно бордовая жилетка, забавная «бабочка» в горошек вместо обычного галстука, в манжетах белой рубашки запонки с гербом университета.
Они с мамой были совсем разными он солидный и ухоженный, с абсолютно трезвым отношением к жизни, она худенькая и ранимая, всегда готовая к худшему. Кеша пошел в нее.
Мамуля всплеснула руками.
Вот какой ты невнимательный, Вениамин Кириллыч! Совсем не любишь нашего сыночка! Да у него живот весь вечер крутит!
Мамуля, я же говорю, ничего у меня не крутит! попытался остановить этот поток Кеша.
А почему ты весь вечер в ванной просидел? Все, шампанского тебе нельзя! Еще не хватало, при такой аллергии-то! не слушала его мамуля.
Полина! гаркнул басом папа. Полина Андреевна!
А? немного пришла в себя мама.
Значит, так. Мы сейчас все, вместе с Меркушкой, который представляется мне отличным псом и симпатягой, вернемся за новогодний стол до полуночи всего семь минут, и я налью Иннокентию не только шампанского, но и нормального шотландского виски.
Но, Веня!..
Да, виски, рубанул воздух ладонью папа. Нет у него никакой аллергии, пусть парень отметит праздник.
А что же он, в таком случае, делал столько времени в ванной, если у него нет аллергии? А, Вениамин Кириллыч?
Да мало ли что он там делал, Полина Андреевна! Папа подмигнул Кеше. Может, с девушкой нежностями обменивался по телефону. Парню двадцать шесть лет! Да, Иннокентий?
Ну, до девушки пока не дошло, но я над этим работаю, согласился Кеша.
Вот за это сейчас и выпьем, подвел итог папа и повел свою семью обратно за стол.
Кеша никогда не верил в волшебную силу тостов, но тут очень на нее понадеялся.
Диспозиция в полупустом магазине сложилась просто идеальная: прямо по курсу скучающая Майя, которую он увидел впервые после той ссоры в прихожей; справа, возле стенда с открытками, покупатель.
Пора действовать. Сразить двух зайцев одним комедийным карате-приемчиком: вызвать Майино восхищение своим напористым обаянием и сделать первую великолепную и стремительную продажу в этом году.
Даже не взглянув в сторону своего Эрмитажа, Кеша взъерошил волосы и решительной походкой направился к покупателю:
Добрый день, с Новым годом! Позвольте предложить вам помощь в выборе поздравительной открытки! Такого бодрого, доброжелательного, солнечного тона в отделе «Все для праздника» еще не слышали.
Даже не взглянув в сторону своего Эрмитажа, Кеша взъерошил волосы и решительной походкой направился к покупателю:
Добрый день, с Новым годом! Позвольте предложить вам помощь в выборе поздравительной открытки! Такого бодрого, доброжелательного, солнечного тона в отделе «Все для праздника» еще не слышали.
А? Покупатель, полный мужчина средних лет с одутловатым лицом, уставился на Кешу осоловевшими глазками.
Пытаясь не растерять настрой, Кеша повторил:
Позвольте предложить вам помощь в выборе.
Ну предлагайте, с некоторым сомнением согласился покупатель.
«Найти забавное в случайном предмете», повторил про себя Кеша и взял первую попавшуюся открытку:
Что ж, вы удивитесь, но вот именно эту карточку я бы вам не рекомендовал. Вы только вдумайтесь в текст поздравления: «Желаю счастливого Нового года!».
Ну и что? непонимающе нахмурился покупатель.
Это же цирк! Вы этой открыткой пожелаете адресату счастья лишь на один день первое января! Потому что словосочетание «Новый год» написано с заглавной буквы, то есть здесь имеется в виду сам праздник, а не весь год в целом. Кеша заторопился, чувствуя, что у него не очень-то получается растолковать смешную надпись покупателю. С Меркушкой все было значительно проще. Понимаете, вот если бы тут было сказано «Желаю счастливого нового года» «нового» с маленькой буквы «н» то вы бы тем самым пожелали человеку триста шестьдесят пять счастливых дней, а то и триста шестьдесят шесть, если наступающий год високосный
А? Покупатель почесал пузо под свитером.
Всё Кешино красноречие разбилось об это безразличное «А?». Да и Майя, судя по всему, была занята исключительно своим телефоном и никакого внимания на Кешу не обращала.
Ладно, ничего страшного, еще одна попытка. Вряд ли Акулий Клык сдался бы вот так сразу. Он наверняка попробовал бы поймать следующую волну.
Итак, с этой открыткой мы разобрались, посмотрим еще одну, храбро продолжил Кеша, стараясь не смотреть на кислую физиономию покупателя. Вот тут вы точно рассмеетесь. Какие-то глупые стишата, начинающиеся с безграмотной фразы «Поднимем тост, друзья». Ведь всем известно, что тост произносят, а поднимают бокалы!
Покупатель издал некий звук, похожий на фырканье разъяренного лесного кабана перед нападением. Выражение его полного лица с обвисшими щеками никак нельзя было назвать веселым. Веселье и те эмоции, которые он сейчас испытывал, находились на диаметрально противоположных концах спектра.
Кеша дрожащей рукой поставил раскритикованную карточку обратно на стенд и быстренько закруглился:
Одним словом, я посоветовал бы вам взять в подарок стилистически выдержанную, правильную с точки зрения русского языка открытку с лаконичной надписью «С Новым годом!».
У меня голова сейчас лопнет от всего, что вы мне тут наговорили, пробурчал покупатель, тяжело отдуваясь. Я теперь вообще раздумал брать открытку.
Как же Как же так? жалобно мяукнул Кеша.
Наставят умников на каждом углу, выбрать спокойно не дадут, как бы сторону сказал покупатель. И затем, обращаясь уже непосредственно к Кеше: Где тут у вас коньяк армянский?
А? вякнул Кеша. Как назло, вот теперь Майя отвлеклась от своего телефона и с интересом за ними наблюдала.
Коньяк, говорю, где?
Коньяка у нас нет
Черт, ну и магазин коньяка нет, зануды какие-то привязываются Тьфу на вас!
Покупатель, грохоча телегой, отправился восвояси, а Кеша, едва сдерживая слезы унижения, бросился в свое укрытие. Какой провал! Великолепное и стремительное фиаско!
Спрятавшись среди воздушных шаров, он вытащил блокнотик с пингвинчиком и нацарапал: «Остроумный подход к продажам: результат отрицательный. Желаемый эффект не достигнут. Покупатель не приемлет высмеивание товаров. К ассортименту магазина следует относиться с уважением».
Глава 7
Кеша зализывал раны несколько дней. Отсиживался в своем Эрмитаже и настраивался на продолжение эксперимента по изменению своей скучной, надоевшей всем личности. Отступать было некуда.
С Майей он почти не виделся. Дома она не появлялась похоже, вымаливание прощения у Эдика несколько затянулось, а на работе ей и вовсе было не до своего недотепистого соседа: отдел «Сезонные товары» срочно начал готовиться к весне, которая по календарю должна была начаться еще только через два месяца, а фактически и того позже. Однако покупателя следовало брать тепленьким, предвосхищая его желания.