Воспользовавшись тем, что всё внимание Майи было приковано к экрану, Кеша тихонечко выполз из своего Эрмитажа и приготовился броситься любимой на выручку. Он знал, что нужен ей. Без его помощи незаметной и своевременной она не проживет и дня. Удивительно, но беспорядок, сопровождавший Майю во всем, совершенно не раздражал Кешу. Напротив умилял. Майя такая беспомощная! А он ее личный эльф.
Однако как только эльф достал из нагрудного кармашка шариковую ручку и пару пустых накладных, рядом с Майей вдруг материализовался широкоплечий красавец в форменной фиолетовой рубахе с небрежно закатанными рукавами. На темных кудрях поблескивали растаявшие снежинки, напоминая бриллианты в королевской короне.
Жабчонок-жабулька, ну как ты тут без меня?
Красавец собственническим жестом положил руку Майе на плечо. Кешу, выглядывавшего из-за разноцветной воздушной колонны, передернуло.
И конечно же, именно в этот, самый неподходящий, момент в отдел «Всё для праздника» пожаловали покупатели.
За два года работы а точнее, усердного увиливания от работы Кеша составил собственную Энциклопедию поведения покупателей. Свои наблюдения он заносил в симпатичный блокнотик с пингвином на обложке, который всегда держал наготове в нагрудном кармане вместе с шариковой ручкой, разумеется.
Мистер Чарльз Дарвин, пролистав этот блокнотик с пингвинчиком, наверняка пожал бы мистеру Ламперту руку. Кешины наблюдения были точны и полезны. Они помогали ему в точности рассчитать, в какой именно момент следует прятаться, а когда можно и безопасно погулять по отделу, имитируя бурную деятельность. Если Дарвин озаглавил один из фундаментальных своих трудов «Изменения животных и растений под влиянием одомашнения», то Кеша мог бы назвать свою Энциклопедию «Изменения покупателей под влиянием рекламных акций, расположения товаров на полках, времени года, политической ситуации в стране и творческих экзерсисов директора магазина Домашний рай».
В отличие от Майи, Эдика и большинства продавцов, руководствовавшихся при общении с клиентами интуицией, Кеша доверял только своим расчетам.
Словно суперагент, вычисляющий нужный проводок для обезвреживания бомбы, он внимательно присмотрелся к пожаловавшим в отдел покупателям.
Семейная пара, сорок-сорок пять лет. Одеты скромно, достаток небольшой. Такие не будут устраивать безумные девичники, отрывные мальчишники или затратные детские дни рождения с бумажными колпачками, одноразовой посудой и прочими товарами из Кешиного отдела. Наверняка им нужна
Да, угадал, всего лишь открытка.
А это значит, у него есть учитывая их возраст и отсутствие очков ровным счетом четыре с половиной минуты. Через двести семьдесят секунд они обратятся к нему за помощью.
Кеша бросил короткий взгляд на часы дедушкины, с картинкой в виде разведенного Дворцового моста. Нужно засечь время. Время для петербуржца имеет решающее значение. Время определяет его положение в пространстве: на какому берегу он окажется к половине второго ночи? Фактически в сезон навигации каждый житель города на Неве чувствует себя Золушкой.
Тем временем кудрявый красавец, рассматривая свое отражение в потухшем мониторе, лениво поинтересовался у Майи:
Никто меня не искал? Хрюкин не спрашивал, где, мол, наш лучший продавец, сэр Эдуард Победоносцев?
Всё чудесненько, мой милый, никто не понял, что тебя все утро не было. А я только что продала «Красу тайги» одному дурачку. Майя прикоснулась губами к пальцам Эдика. Кешу едва не вывернуло. Одной пуговички хватило.
Чисто сработано, одобрил кавалер, заинтересованный в новогодней премии.
Как кастинг?
Да никак, помрачнел сэр Эдуард, к Кешиной радости. Сказали, для каталога нижнего белья у меня загар недостаточно шоколадный. Не самый аппетитный, видите ли! с обидой воскликнул он. Да что им еще надо, убогим?
Подумать только, какие привереды противные! с возмущением поддержала приятеля Майя. Аппетитнее тебя не сыскать на всём белом свете! Твой пресс как плитка шоколада, так и хочется откусить квадратик, м-м-м!
Спасибо, жабулька моя. Жаль, что ты всего лишь продавщица и твое мнение ничего ни для кого не значит! вздохнул Эдик.
Зелёные глаза обиженно заблестели. Пушистые ресницы часто-часто заморгали.
Эдик, разумеется, ничего не заметил, очевидно, обдумывая, как бы половчее придать оттенок киндер-сюрприза своему идеальному телу.
Подумать только, какие привереды противные! с возмущением поддержала приятеля Майя. Аппетитнее тебя не сыскать на всём белом свете! Твой пресс как плитка шоколада, так и хочется откусить квадратик, м-м-м!
Спасибо, жабулька моя. Жаль, что ты всего лишь продавщица и твое мнение ничего ни для кого не значит! вздохнул Эдик.
Зелёные глаза обиженно заблестели. Пушистые ресницы часто-часто заморгали.
Эдик, разумеется, ничего не заметил, очевидно, обдумывая, как бы половчее придать оттенок киндер-сюрприза своему идеальному телу.
Кеша в очередной раз посмотрел на часы с Дворцовым мостом, затем на покупателей. До взрыва клиентской активности оставалось чуть больше минуты. Пора было действовать.
Он бросился к Майе.
Тебе чего, Лампа? Голубые глаза окатили Кешу холодным презрением. Ты зачем в наш отдел заявился, попугай мультяшный? Иди в свои праздничные бумажные бирюльки играйся.
Майя, тебе случайно накладные не нужны? старательно игнорируя конкурента, обратился Кеша к возлюбленной. У меня тут пара лишних нашлась
Ой, Кешенька, как вовремя! обрадовалась Майя и порывисто его обняла. Вот умница какая! Эдик, посмотри, какая умничка этот Кеша! Как сердцем почувствовал! Может, и ручка у тебя найдётся, а, Кеш? Ты же такой прелестненький помощник!
Конечно.
Кеша галантно протянул Майе новенькую шариковую ручку, досадуя, что любимая обращается с ним как с лялькой. Не слишком хороший сигнал. Навряд ли она видит в нем полноценного мужчину.
Будьте добры! Молодой человек! раздалось из-за спины.
Всё. Попался.
Покупатели размахивали открытками, всячески привлекая его внимание.
Проклятый Эдик! Вечно всё испортит.
Что ж, придется переходить к запасному плану эвакуации в комнату отдыха.
Простите, меня ждут другие покупатели! банально соврал Кеша. И, напоследок бросил Эдику, уже через плечо: К твоему сведению, бирюльки это деревянные игрушки, в крайнем случае их делали из соломы или спичек, но никак не из бумаги! Бумажные бирюльки это нонсенс. Так же, как и шоколадный пресс, кстати. Да он же растает от температуры тела!
Вот зануда, хмыкнул Эдик ему в спину.
Глава 2
Хочешь шоколадку? предложила Неля.
Бр-р, в жизни теперь не захочу, поежился Кеша, доставая из шкафчика в комнате отдыха свою чашку с пингвинчиком таким же, как и на блокноте. Пингвинчик имел вид весьма мрачный, даже мизантропический, что отчасти компенсировалось его бодрой красной шапкой. Чашку подарила ему Неля на прошлый Новый год. Она была единственным человеком, знавшим о существовании Кешиной Энциклопедии поведения покупателей. Чайник горячий?
Немного остыл. Ты слегка задержался.
Да, задержался. Из-за одного тщеславного завсегдатая парикмахера, чей предел мечтаний рекламировать мужские труселя.
Шекспир вперемешку с уличным жаргоном. Понятно. Снова Эдик? с сочувствием спросила Неля.
Кто же еще
Залив пакетик «Эрл Грея» кипятком, Кеша засек время на своих часах с Дворцовым мостом и с тяжелым вздохом опустился на стул. Взгляд его привычно уперся в поражающую воображение картину над Нелиной головой.
На холсте был неумело, но жизнерадостно изображен упитанный Купидон с довольно-таки вредным выражением лица, порхающий туда-сюда среди бабочек, стрекозок и почему-то самолетов. Летающий младенец принадлежал кисти самого Хрюкина; директор лично нарисовал картину и подарил ее всему коллективу на прошлый день святого Валентина. Счастливый автор по несколько раз на дню наведывался в комнату отдыха, специально чтобы навестить своего Купидончика; так что снять необыкновенное полотно не представлялось возможным.
В остальном же интерьер комнаты отдыха магазина «Домашний рай» ничем не отличался от подобных офисных кухонь по всему миру. Тусклые стены депрессивного оттенка, который Кеша про себя называл «уставший фламинго в тумане». Пара шатких столиков. Искусственная роза, скучающая в пыльной вазочке на микроволновке.
Кеша, будучи не в силах вынести наглую и самодовольную ухмылку хрюкинского Купидона, опустил глаза на Нелю.
К счастью, сегодня кроме нее (и этого бесстыдника с луком и стрелами, разумеется) в комнате никого не было. Большинство сотрудников «Домашнего рая», пользуясь предновогодним помешательством покупателей, жертвовали своим обеденным перерывом ради дополнительных продаж. Фух, подумал Кеша, не нужно напрягаться и поддерживать фальшиво-оживленную беседу о том о сем с коллегами. Неля не в счет с ней никакого лицемерия.