Счастливой дороги, офицер! Прощается с ним Максим, Больше туркам не попадайся.
Постараюсь.
Игонькин быстро растворяется в темноте. Максим поворачивается к деду Сирку.
Диду, а далече отсюда Лиманы?
Верст пять будет, чешет затылок дед.
До утра доберусь?
А как же, кивает дед, Я тебе дорогу покажу. Мне как раз туда.
Максим набрасывает на плечо сумку и идет по дороге. Дед Сирко торопится за ним.
Нам до восхода крепость проскочить надо, пока турки спят, предупреждает дед, Если не успеем, в обход придется чапать.
19
Старуха проходит в шинок. Исаак следует за ней.
Шинок украшен в охотничьем стиле. На стенах висят охотничьи трофеи: муляжи голов диких животных. От света свечей и открытого каминного огня головы убитых зверей выглядят зловеще, обнажив клыки и острые зубы. Исаак мнется. Старуха осматривается.
Мне здесь нравится. Здесь я и поселюсь. Надолго.
Одноглазая старуха подходит к столу.
А гроши у вас есть, уважаемая? Интересуется Исаак.
Старуха роется в складках широкой юбки, выуживая золотую монету. Кладет её на стол. Исаак почтенно кланяется гостье.
Это же другое дело Чего желаете?
Ужин и мягкую постель, хозяин!
За ваши деньги, уважаемая, радостно отвечает хозяин постоялого двора, я вам и «Гопак» станцую.
20
Максим и дед Сирко идут по дороге.
А откуда ты? Спрашивает дед.
Из плена.
Что ты говоришь? Качает головой дед, А я вижу, что одёжка у тебя не наша. Где ж ты горе мыкал, сердешный?
В Кафе, Отвечает Максим, Семнадцать лет.
Дед Сирко смотрит в спину Максиму и сочувственно крестится.
Господи помилуй, сколько времени! А родом откуда?
С Лиманов.
Тут дед оживает:
С Лиманов? Я тоже оттуда. Как родителев твоих звали? Может, я знаю
Не помню, деду, вздыхает Максим, Мне ж восемь лет было, когда меня татары в плен погнали.
Так, выходит, ты домой возвращаешься.
Выходит.
Их перебивает шум впереди. Они бросаются в небольшой овражек, чтобы не столкнуться с противником. Сидят в укрытии.
А ты как попал к туркам, дед? Тихо спрашивает у деда Максим.
Рыбу ловил и не заметил, как они ко мне подобрались, рассказывает тот.
Зачем же они тебя ловили? Удивляется Максим, Ты ж не солдат, военных тайн не знаешь?
Говорят, что у них в крепости есть нечего. Друг дружку не будут, вот и хватают кого нипопадя.
Максим хмыкает, глядя на худобу деда Сирка.
В тебе, дед, ни мяса, ни сала. Да и то, что есть, не слишком свежее.
Чего с голодухи не сожрешь, Максим!
Это же грех большой.
Им все равно, объясняет Сирко, Они ж бусурмане!
Дед выглядывает из укрытия. Из кустов вылетает сова. Дед Сирко с перепуга хватается за сердца.
Тьфу! Чуть не помер, дурная птица
21
Максим и дед Сирко продолжают идти по дороге. Максим достает из сумки платок, теребит в руках. Дед Сирко обращает внимание на платок.
Славный платок. Такой в недилю только в церковь и наряжать.
Это платок моей матери, сообщает Максим, Я его в неволе все время хранил.
Темные тучи быстро затягивает небо, скрывая мириады звезд и яркий месяц. Дед Сирко с тревогой смотрит вверх.
Видишь, как закрутило?
Небо пересекает молния и начинается проливной дождь. Максим и дед Сирко прячутся под деревом.
Ты посмотри, как полило! Говорит дед.
По небу прокатывается гром. И снова небо пересекает молния, ударяя в дерево, под которым прячутся Максим и дед Сирко. Они выбегают в поле. Сильный ветер подхватывает их и гонит к постоялому двору.
Это всё неспроста! Кричит дед Сирко, стараясь перекричать ветер, Ей Богу неспроста. Кто-то сильно на нас разозлился.
Максим толкает деда в овраг, сам вынимает из ножен саблю, а из-за пояса нож. Принимается быстро точить ножом саблю и поднимает их вверх. Повторяет это ещё раз. В этот момент из тучи образуется молния и попадает в саблю. Максим скрещивает нож и саблю, молния отлетает назад в тучу.
Дед Сирко открывает от удивления рот. Максим прячет саблю в ножны, а нож за пояс. Дождь прекращается так резко, как и начался. Всё видимое пространство заволакивает туманом.
Удивленный дед Сирко поднимается на дорогу.
Максим, как тебе это удалось?
Все объясняется просто, дед, объясняет Максим, Молния это сочетание уровня ионизации и движения воздуха. Мне осталось создать из сабли и ножа канал, по которому потекла эта энергия.
Все объясняется просто, дед, объясняет Максим, Молния это сочетание уровня ионизации и движения воздуха. Мне осталось создать из сабли и ножа канал, по которому потекла эта энергия.
В давние времена тебя за такое сразу бы на кол посадили, крестится Сирко.
Тогда люди безграмотные были, а сейчас нет. Сейчас все книжки читают, в которых всему есть научное объяснение.
Так то ж грамотные, машет рукой дед, а мне, чтоб в науке разобраться поллитра нужна.
Максим улыбается и протягивает ему бутылку с айраном.
Вот. На. Пей! Трофейная. У турок забрал.
Сивуха? Спрашивает Сирко.
У них сивухи не бывает, дед, отвечает Максим, Это айран.
Дед Сирко пробует напиток, плюется. Возвращает бутылку Максиму.
Не-е. Мне ихнее пойло не подходит. Мне, что покрепче надо.
Крепче ничего нет.
Вот! Говорит дед, По дороге в шинок зайдем. У Исаака сивуха знатная. До внутренностей пробирает.
В это время дед Сирко в тумане сталкивается с Игонькиным. Игонькин выхватывает пистолет, дед Сирко орет со страха, срывается с места, но Максим успевает схватить его за ворот.
Смотри, дед, это наш старый знакомый русский офицер.
Дед Сирко узнает Игонькина и успокаивается.
И в правду ахвицер! Ты ж в Николаев к Потемкину собирался!
Да вот мнется Игонькин, погода подвела туман.
Идем с нами, предлагает дед Сирко, Здесь недалеко постоялый двор, а в нём шинок. За хорошей выпивкой и смачной закуской ненастье переждать можно.
Дед дело говорит, офицер, поддерживает Максим, В таком тумане к туркам попасть можно.
А развиднется спокойно по делу отправишься, продолжает дед.
22
Милка отходит от кузнеца Ивана и смотрит на небо. Видя, что дождь закончился, бежит в дом, где на крыльце сталкивается с Исааком. Тот качает головой.
Что в мире делается! То дождь, то солнце! Куда бедному еврею спрятаться?
В дом, шлимазл. Куда же ещё, советует она и заходит в дом.
Из сеновала наружу выглядывают хорунжий Чуприна, Дарина и сотник Крутиус. Они мокрые. Казаки снимают рубахи и принимаются их выкручивать, а Дарина сушит волосы полотенцем.
Не прибедняйся, Исаак, говорит Крутиус, Не такой уж ты и бедный.
А ты мои деньги считал? Спрашивает Исаак.
Нет.
Так там считать нечего, сотник. Война всё рассчитала. Одни мои слезы остались.
Под большой подводой отзывается дьяк Омелько.
И это не всё, Исаак. Это только начало. Ты сам в дом лихо одноглазое впустил. Теперь, чтоб её выгнать, одной молитвы не достаточно.
В ворота стучат. Все тревожно смотрят в сторону ворот. Дьяк Омелько креститься.
Еще один проклятый пожаловал! Сейчас устроит здесь дьявольскую вакханалию.
Из хлева выходит Скорик, направляясь к воротам. Крутиус качает головой, глядя, на забившегося под подводу, дьяка.
А ты ему, Омелько, молитву прочти. Он быстро отсюда уберется.
Прочту. И не побоюсь. Только где ты будешь, когда он свое огненное жало покажет?
Как где? Рядом с тобою, Омелько, говорит Крутиус, С шашкой в руках.
23
Дед Сирко, Максим и Игонькин стоят у ворот постоялого двора. Дед Сирко поворачивается спиною к воротам и стучит в них ногой. В калитке открывается маленькое окошко. В окошке показывается Скорик.
Чего надо?
Открывай, Скорик, требует дед Сирко.
Скорик рассматривает Игонькина и Максима.
Что это за злыдни с тобой, Сирко?
Ты не очень любезен, братец! недовольно произносит Игонькин.
Для всех любезен не будешь, говорит Скорик.
Попутчики. Отвечает дед, Открывай!
А деньги у них есть?
Имеются.
Окошко в калитке закрывается.
Максим обращает внимание на подкову, прибитую на воротах. Она перевернута вверх рогами.
Через некоторое время калитка открывается. Со двора выходит Исаак. Он быстро оценивает Игонькина и Максима.
Здравствуйте, господа путники, улыбается хозяин постоялого двора, Милости просим в наши скромные хоромы. Здесь вы найдете кров на ночь и хороший стол.
Исаак, что со Скориком? Жалуется дед, Он сегодня, как не свой?
Время тревожное, Сирко, объясняет миролюбиво Исаак, Вы простите его, господа хорошие.
Простим, если вкусно покормишь, соглашается Максим.
Ещё никто не жаловался.