Гнездовье котов
Влад Костромин
«В нашей пишущей стране пишут даже на стене. Вот и мне пришла охота быть со всеми наравне!» © Л. Филатов
Дизайнер обложки Леонид Старцев
© Влад Костромин, 2020
© Леонид Старцев, дизайн обложки, 2020
В оформлении обложки, с любезного разрешения Автора, использована картина Леонида Старцева «Страшнее кошки зверя нет»
Город трамваев
Рассказ написан на конкурс религиозной фантастики «Испод» сайта «Квазар». Занял в финале второе место. Вошел в сборник «Избранные»
Почему я?
Потому, он медленно выдохнул сигаретный дым, и струя словно зависла над зеленой настольной лампой, что тебя никто при всем желании с нами не свяжет.
А если свяжут?
Если свяжут, то сядешь на двадцадку: за нарушение гостайны. И будь уверен, двадцадку ты не протянешь.
Не сомневаюсь, я позволил себе криво усмехнуться.
И это при том условии, что сумеешь выбраться оттуда.
А зачем вам это?
Что?
Город этот вам зачем?
Ты что, он даже затушил недокуренную сигарету от огорчения моей тупостью, совсем не понимаешь? На нашей территории,
Вашей? поддел я.
На территории нашей страны, не моргнув глазом поправился он, расположен город, целый город, куда мы не можем попасть! Ты себе это представляешь?
Нет
Ведь там может твориться все, что угодно.
Ясное дело, я снова посмотрел на экран, пытаясь понять, что за всем этим стоит.
Короче, это максимум того, что удалось выяснить по результатам спутникового наблюдения, экран погас.
Неужели больше ничем нельзя подобраться?
Пробовали дроны просто исчезают. Пара пролетов самолетов Потом руководство, посмотрел на потолок, запретило. Ни к чему портить статистику авиакатастроф в стране.
А если просто приехать? Газовщики, телефонисты, коммивояжеры. Да просто родственников проведать?
Нет там ни у кого родственников. Мы вообще не знаем, кто там живет. Вот такие дела
Те блестящие квадраты на фото?
Эксперты считают, что это рельсы: узкоколейка, метро или трамвай.
Пересекающиеся под прямым углом?
Эксперты так считают.
Как я туда попаду? я не стал развивать тему.
Они тебя уже пригласили
Что?! удивился я.
Почту электронную давно проверял?
Утром
Приглашение на симпозиум видел?
Смотрите мою почту?
Работа такая.
Уверены, что это от них?
Сто процентов. Если хочешь, могу дать почитать заключение наших технарей. Там черт ногу сломит, но ясно, что отправлено из города
И что мне там делать?
Езжай, протянул пухлый конверт. Тут деньги и билеты. На работе ты со вчерашнего дня в отпуске.
Это все?
А что еще? Духового оркестра и девочек с чепчиками ждешь?
Никаких визитов к «мистеру Q», никакой спецтехники?
Ни-ка-кой, отчеканил он. Ты не Джеймс Бонд и лицензии на убийство у тебя нет. Твоя цель установить контакт и вернуться. Понял?
Понял, я без особого энтузиазма сгреб конверт и встал. До свидания, пошел к двери.
Удачи, донеслось вслед.
***
Я думал, что у нас в городе бедно живут, но сидя в подпрыгивающем на выбоинах в асфальте старом «Икарусе» и глядя в окно, убедился, что у нас еще вполне терпимо. Немилосердно воняющий выхлопными газами и при этом насквозь продуваемый сквозняками «Икарус» дотащил меня до города. Взял в кассе автовокзала билет, походил по посадочным площадкам, уворачиваясь от пестро одетых нахальных чумазых цыганят, бесконечно тянущих: Сами мы не местные, поможите, кто чем может. Мое направление обнаружилось в числе прочих на табличке пятой площадки. До автобуса еще четыре часа.
Походил по привокзальным окрестностям, усыпанным битым бутылочным стеклом, зашел в магазин. Прилавки, закрытые металлическими решетками, неряшливо сваренными из арматуры, впечатляли. Заинтересовавшись, купил на пробу триста грамм копченых цыплячьих желудков и пару бутылок чувашского пива: темного и светлого. Казылык посмотрел, но брать не стал наверняка есть дешевле. Судя по адресу на упаковке, тут где-то есть завод. На обратном пути, если все будет нормально, доеду до завода. Наверняка при нем есть фирменный магазин с более приемлемыми ценами.
Выйдя из магазина, пошел в чахлый скверик. На входе сидел в знаменитом «русском приседе» хрестоматийный гопник: в туфлях, кепке, с барсеткой и семечками. Надо же, я думал такие персонажи давно вымерли, а тут вон как. Заповедник какой-то. Пока искал подходящую лавочку, подошел местный ханыга и попросил закурить.
Не курю, обошел его и пошел дальше.
Только сел на скамейку, он подвалил снова и с той же точно интонацией попросил закурить.
За пять минут я курить не начал.
Он посмотрел на меня незамутненным взором и пошел дальше. Интересно, чем он так обдолбился? Спиртным явно не пахнет.
Желудочки оказались жесткими, но вкусными, а пиво вполне терпимым. Поставив опустевшие бутылки под лавочку, достал электронную книжку и погрузился в чтение, время от времени косясь на часы.
К посадке подошла старенькая «газель», которую пассажиры забили под завязку. Один вообще тащил двухметровую сумку со сложенной байдаркой. Постепенно пассажиры сходили в поселках и деревеньках, истаивая словно снег. В «газели» остались двое: я и мальчик.
Меня Коля зовут, непосредственно сказал он, протягивая руку.
Дима, пожал ладонь мальчика.
Маршрутка чихнула и остановилась. Водитель вылез из кабины, открыл капот. Минут через пять залез в салон и посмотрел на нас.
Извините, дальше не поедем. Поломался я.
И что нам делать? не понял я.
Хотите, ждите попутки, он достал мобильник. Я эвакуатор буду вызывать, посмотрел на экран мобильника. Черт, тут сеть не ловит. Придется назад топать, на горку, с ожиданием посмотрел на нас. Что решили?
Я дальше пойду, сказал Коля. Мне недалеко уже осталось.
Вы? водитель перевел взгляд на меня.
Я тоже пройдусь.
Мы выбрались из «газели» и зашагали по дороге.
Ты тут живешь?
Еще километров шесть и будет моя деревня. А вам куда?
Да я проездом
Мы все шли и шли. Когда пересекали заброшенный железнодорожный переезд, Коля споткнулся и я едва успел подхватить его.
Ты как?
Кажется, ногу подвернул, виновато сказал он.
Опираясь на мою руку, подошел к остаткам остановки на дорожной развилке.
Моя деревня налево. Вот тут раньше автобусы ходили, сказал Коля, маршрутки, уселся на пощербленную деревянную лавку. Передохнем?
Немного, я снял сумку с плеча и поставил на лавку рядом с мальчиком. Я сейчас, зашел за символическую, изъеденную ржавчиной, стену.
Желание помочиться прошло после того, как я увидел содержимое выцветших полиэтиленовых пакетов, рядком стоящих за остановкой. Появилось желание согнуться и освободить организм от внезапно поднявшегося к горлу содержимого желудка. В пакетах были неровно отрубленные руки: кисти, кисти с кусками предплечий, кисти с целыми предплечьями. На некоторых руках остались часы Я в очередной раз пожалел, что ввязался в авантюру.
Знаете мальчик испуганно оглянулся, тут город есть только только
Так что там с городом? я выбрался из-за остановки.
Вон та дорога к нему, указал вправо. Но я бы не ходил Туда никто не ходит
Ты посиди тут, сумку мою посторожи, а я схожу помощь приведу.
Не слушая возражений Коли, оставив свою старенькую спортивную сумку, пошел по дороге. По правде сказать, в ней не было ничего ценного, да и сама сумка давно отслужила свой век. Так что если Коля свалит с ней вместе, я не особо буду переживать. Сейчас мои мысли занимал таинственный город.
Он вынырнул из-за деревьев внезапно, словно прыгнул навстречу. Я никогда не был в Европе, но именно так представлял старую Прагу или города Австрии. Словно зачарованный, вошел в город и остановился посреди улицы. Все, как показывали на экране в незаметном кабинете, пропахшем холодным сигаретным дымом. Широкая улица, не заасфальтированная, а мощеная булыжниками. Длинные ленты рельсов, будто расплющенные в бесконечность наковальни. И дома: двух и трехэтажные, из красного и желтого кирпича.
Нравится наша архитектура?
Я оглянулся. Старичок в пальто, с тростью в левой руке и с зонтиком подмышкой, дружелюбно смотрел на меня.
Красиво.
Эх, молодой человек, разве ваше поколение в состоянии вербально оценить красоту? лицо старичка изобразило искреннее сожаление. Описать ее во всех красках и оттенках?
Мне сорок лет, я не так уж молод.