Так я жив! возмутился я.
Пока, затянул своё кот. Пока жив.
Вот же гад! Издевается! А, впрочем, он прав в одном, то, что со мной произошло, никакой наукой не объяснишь. А чем? Чем можно объяснить? Есть объяснение, которое ничего не объясняет Магия! А что ещё? Фокус с гигантским котом можно внушением объяснить. А появляющиеся двери и летающие ступеньки? И комнаты внутри больше, чем снаружи?
Ладно, пускай бессмертная душа существует, сдался я. Тут вы специалисты, поверю вам на слово. И мстительно добавил, специально обращаясь к коту, Пока! Пока поверю. Я вздохнул, выдержал паузу. Значит, там на кладбище
Там на кладбище сложилось слишком много разных причин. Яга продолжила как ни в чём не бывало, словно не было моей перепалки с котом. Ночное время, не слишком хорошее место, молнии мощь Перунова и твой страх. Это позволило неким силам перенести тебя сюда. Прямо скажу, событие незаурядное. Здесь не обошлось без вмешательства высоких сил.
В этот момент, что-то зашуршало по крыше и по стенам избушки. Я оглянулся. За окном потемнело, а на стекле снаружи поблёскивали струи ливня. Кот даже не шелохнулся, вновь изображая статуэтку, а Яга встала, подошла к окошку и не глядя задёрнула занавески.
Мне кажется, Яга вернулась на своё место и продолжила разговор, словно и не вставала, очень высокие силы. Перун11 само собой, это очевидно, только он мог и невольно, сам того не ведая. Не будем пока его сюда примешивать. А чую я, сама Морана поучаствовала в этом деле.
Морана, Морана! Кто это?! Сколько уже слышал. Кот сказал богиня смерти? Но я-то жив! Хе-хе, пока, как скажет тот же кот. На мой взгляд совсем не смешно. Итак, к моему перемещению приложила руку богиня Морана. Надо же! Богиня! Они тут, кажется, богам придают большое значение. Это вам не суеверия какие-то, они точно знают. Встречались, наверно? Яга-то уж точно.
Кто она эта Морана? Зачем я ей нужен?
Богиня лютой зимы, чёрной ночи и смерти. А зачем нужен, я тебе не скажу не знаю. Да и она ли тому виной или нет, только гадать могу. Я лишь вижу следы силы явленной, но следы бледные, едва заметные. Было вмешательство. Точно было. А вот кто вмешался, доподлинно не определю.
Если видите, как всё произошло, загорелся я надеждой. Можете обратно вернуть? Весь процесс в обратном порядке?
Не все процессы обратимы, Яга покачала головой.
Пусть так. Не надо весь процесс. Просто вернуть меня обратно можно? мой голос предательски дрогнул.
Вернуть обратно куда?
Домой, разумеется!
Куда это, домой? грустно улыбнулась Яга. Где твой дом? Ты знаешь? Я смотрю на тебя и вижу в тебе нечто незнакомое. Я не понимаю, кто ты и откуда взялся. На обычного человека из-за границы, из Яви, ты не похож. Видать, Явь твоя от нашей разнится.
Ну хоть в Явь вернуться, там разберусь, в отчаянье выпалил я.
Явь наша тебе опорой не будет, если ты сам не изменишься. Себя одолеть должен и великого змея побороть, только тогда путь домой отыщешь.
Вот те на! То по-научному говорила, словно страницу учебника читала, а ноне вещает аки Баба Яга сказочный персонаж. Ну, и когда она настоящая? Хотя, разные ситуации требуют разных подходов.
Это какого такого великого змея я должен одолеть? поинтересовался я с опаской. Ну как скажет, что мне надо сражаться со змеем Горынычем?! Только этого мне не хватало. Тоже мне, нашли богатыря!
Надеюсь, ты сам поймёшь, когда придёт время, уклончиво ответила Яга.
Ага, я был озадачен. Отличный ответ. А, главное, ни к чему не обязывает. Потом скажет: «Я же тебя предупреждала, а ты ничего не понял». Чую, спрашивать бесполезно, раз сразу не сказала, значит, и не скажет. Мощная женщина. В смысле характера. А с первого взгляда и не скажешь хрупкая, спокойная, симпатичная. Даже неловко её бабой Ягой называть, пусть и только про себя. Попробовать её уломать?
Отправьте меня в Явь, пожалуйста, там я сам как-нибудь.
Нет, пока я сама не разобралась, я тебя никуда не отправлю.
И что же мне делать? Сидеть и ждать, пока вы разберётесь?
Не лучшее дело ждать. Сослужишь мне службу?
Службу? Какую службу?
Ну вот, начинается! Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Я так и знал, что без этого не обойдётся. Они меня точно за богатыря принимают? Или, скорее всего, за Ивана-дурака! Как есть, за дурака держат! Вона! Ничего не знаю, ничего не ведаю, помочь ничем не могу, а сослужи-ка ты мне, Ваня, службу. Потому как ты Иван-дурак, и судьба у тебя такая, чтобы баба Яга тебя вокруг пальца обвести пыталась. Только я-то вам не сказочный Иван, да и не дурак отнюдь. Не верю я вам, нечистая сила.
Службу? Какую службу?
Ну вот, начинается! Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Я так и знал, что без этого не обойдётся. Они меня точно за богатыря принимают? Или, скорее всего, за Ивана-дурака! Как есть, за дурака держат! Вона! Ничего не знаю, ничего не ведаю, помочь ничем не могу, а сослужи-ка ты мне, Ваня, службу. Потому как ты Иван-дурак, и судьба у тебя такая, чтобы баба Яга тебя вокруг пальца обвести пыталась. Только я-то вам не сказочный Иван, да и не дурак отнюдь. Не верю я вам, нечистая сила.
Нет у меня для тебя подходящей службы, в голосе Яги послышалась некая досада. А та, что есть, не по плечу тебе.
И? выдал я самую вопросительную интонацию, на которую был способен. Что же делать?
Спросил, скорее, из вежливости, чем реально хотел узнать. Не подхожу я для её службы, вот и ладушки. Не больно-то и хотелось. Разве я рвался её службу выполнять? Я не герой, не сказочный богатырь. Я просто домой хочу.
Что делать? Яга прищурилась, глядя на меня оценивающе. Никто не ведает, что свила великая Макошь12 в своей пряже. Нет сил моих ждать подходящего витязя, придётся тебе расстараться.
Я же я так растерялся, что и фразу докончить не смог. Вот где, спрашивается, логика? Ты не подходишь, но поскольку ждать мне неохота, то и ты подойдёшь?! Или это знаменитая женская логика? Мужчинам недоступная? Макошь ещё какая-то пряжа ничего не понял.
Выполнишь мою службу, Яга пристально смотрела мне в глаза, я все силы приложу, чтобы тебя домой отправить. Ну, а не сумеешь, пеняй на себя. Ясно?
Куда уж яснее! Я, что, на помощь Бабы Яги рассчитывал? Неужели?! Есть такое дело рассчитывал. Как увидел её, такую простую, симпатичную даже, так и поверил, что она помочь может. Дурак ты, Иван, как есть дурак. Нечистая сила она и есть нечистая сила. Обман кругом. С чего бы ей тебе помогать? Вон кот и сразу говорил, что она свои дела да проблемы решает, да я его не послушал, мимо ушей его слова пропустил. Ну и кого винить теперь? Может, себя? И потом, почему Яга тебе должна просто так помогать? Ты же не знаешь, возможно, это очень-очень трудно? Конечно, хорошему человеку отчего бы и не помочь? Но ведь помощь помощи рознь. Одно дело, когда тебе самому это ничего не стоит, тогда любой приличный человек помочь готов. А другое дело, когда случай сложный и самому придётся не сладко. Тут задумаешься, а готов ли ты помогать? Это герои только сломя голову на подвиги бросаются, своей жизнью ради незнакомых людей рискуют. А я, как уже говорил, отнюдь не герой.
Делать-то чего? недовольно буркнул я. А куда мне деваться? У меня что вариантов много? Хочешь не хочешь, придётся на условия Яги соглашаться. А если что изменится, там и видно будет.
Дело само по себе простое, ободряюще улыбнулась Яга. Сорвать с дерева яблоко и принести мне.
Ага, кивнул я, всё ещё недовольный. Молодильное яблоко, коня златогривого и Василису прекрасную.
Ну сам, подумай, усмехнулась Яга, зачем мне Василиса прекрасная? Да и конь мне без надобности, даже златогривый. У меня ступа есть, гораздо удобнее и быстрее любого коня. Я тебе потом покажу.
Правда? А прокатиться? Э ладно, ладно. Потом обсудим. Про коня и Василису я понял, а про яблоко угадал выходит? Вам-то зачем? Вы прекрасно выглядите.
Спасибо, Яга усмехнулась как-то невесело. Ты угадал лишь отчасти. Яблоко это посильнее любого молодильного будет. И добыть его очень непросто. Дерево то растёт в Ирии13 божественном саду в Прави, в Синей Сварге14.
Ни слова не понял.
Ну, кот тебе потом подробнее объяснит, сдалась Яга, уставшая видимо от моей непонятливости. Завтра.
Почему завтра?
Потому что сегодня Купалина ночь. И отправишься ты, Иван, за Перуновым цветом.
Опять ничего не понял, честно признался я.
За цветком папоротника собирайся, не выдержал кот, прекратил изображать из себя статуэтку и вмешался в разговор. Чего тут непонятного? Кот брезгливо потряс лапой словно стряхивал воду. Дикий ты какой-то! Самых простых вещей не знаешь. Тебя в лесу растили?
Сам ты из леса, огрызнулся я, вскакивая на ноги. То же мне знаток. Каждый знает папоротник не цветёт. Иди ботанику учи.
Кот зарычал самым натуральным образом, покруче любого тигра. У меня невольно опять задрожали коленки, и я опустился на лавку. С этим нужно что-то делать. Если у меня от его рыка каждый раз будут колени подгибаться, то это может плохо кончиться. Если, конечно, может быть хуже, чем сейчас.