Анатолий Рубцов
БЕСЫ
Внуку Андрею, дочери Анне, ее мужу Ярославу и моей жене Маргарите посвящаю.
« в поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят, ибо прах ты и в прах возвратишься».
Бытие: 3:1719«Все это противоречит истинной вере, утверждающей, что ангелы, низринутые с неба, превратились в бесов, что поэтому они, обладая большей силой, чем мы, могут также и достигнуть большего, и что те, которые им помогают в их делах, называются колдунами».
«Молот ведьм» («Malleus Maleficarum»)[1]ГЛАВА ПЕРВАЯ
Был осенний день, пронизанный рассеянным желтым светом
Преобладание желтого цвета в природе объяснялось не только тем, что листва всех его оттенков: лимонного и червонного золота берез; темной охры дубов и вязов; желто-зеленого плакучих ив; желто-красного, вплоть до оранжевого, кленов и каштанов а также миллионов других (их не перечислить, им и названий нет) в изобилии украшала и деревья, и землю под ними; не только тем, что под кручей, на вершине которой привольно раскинулся парк, пузырились золотом купола церквей, а ниже, масляно поблескивая холодной водой, медленно ползла за горизонт река, но и тем, что легкий туман, с ночи упавший на землю и пронизанный теперь полуденными солнечными лучами, окрашивал весь мир дрожащей желтизной, делая его чуть незнакомым, призрачным.
На одной из скамеек парка, подложив газету, сидел пожилой человек в потертом пальто, старомодной шляпе и суконных ботинках на молнии «прощай молодость». Скорее всего, одинокий пенсионер, один из тех, кто считает, что день удачен, если встретил в парке такого же бедолагу и перекинулся с ним парой слов. Он-то и стал свидетелем странного события, о котором в дальнейшем предпочел никому не рассказывать, дабы его не обвинили в старческом слабоумии. А произошло вот что.
Того, как в глубине аллеи задрожал и сгустился, слегка потемнев, воздух и как потом из темного облака вышла на землю, зашуршав листьями, женщина, он, к счастью для себя пребывая в легкой задумчивости, не заметил. Он услышал стук каблуков по каменным плитам тротуара и только тогда увидел ее. Увидев женщину, он несказанно удивился, потому что появление ее на этой аллее было необъяснимым. В конце аллеи, в той ее стороне, где беззаботно цокала каблуками женщина, была смотровая площадка и далее обрыв. С обеих сторон аллеи был заросший кустарником крутой склон, постепенно переходящий в плато, на котором раскинулся парк и за ним верхняя часть города. Человек сразу исключил мысль, что девушка в легких туфельках и капроновых чулках (или что они там теперь носят) могла преодолеть заросли кустарника и длинный, крутой склон. Он знал также, что она не могла прийти со смотровой площадки, потому что он сам, придя в парк, вначале побывал там, но, поскольку над кручей ощутимо тянуло холодным предзимним воздухом, он предпочел более тихое место на аллее. В общем, загадка была неразрешимой, и он готов был уже предположить, что, вероятно, задремал и прозевал момент, когда девушка прошла мимо, направляясь к смотровой площадке, но сразу забыл о своих мыслях, как только увидел ее ближе. Не девушка скорее молодая женщина, не здешней какой-то, далекой, экзотической что ли, красоты, от которой у него, весьма пожилого человека, захватило дух и как будто даже слегка закружилась голова. На ней была ярко-красная разлетающаяся накидка, скорее похожая на сложенные крылья птицы, чем на привычное в эту пору осеннее пальто, отчего наверно, он и принял ее за девушку, которые и в мороз-то нынче ходят неизвестно в чем, с непокрытой головой и, опять же, в капроновых чулочках (или что они там носят). Шла она уверенно, хоть, видно, никуда не спешила, с ленивой грацией, как разминающаяся балерина, перебирая своими неимоверно длинными ногами (которые, казалось, как стебли цветов, должны были бы перепутаться одна с другой), снисходительно оглядывая туманные окрестности небесной синевы глазами, тонкой рукой в черной лайковой перчатке поправляя золотистую прядь волос, то и дело падавшую на покрытый заморским загаром лоб. Все это, вместе с ее необъяснимым появлением, настолько было не похоже на реальность, что он невольно оглянулся, проверяя, не снимают ли где-нибудь поблизости кино.
Здравствуйте, очень вежливо поздоровалась она, и ему показалось, что голос ее прозвучал «музыкой небесных сфер», а стандартное приветствие неожиданно приобрело свой первозданный смысл, а именно пожелание здоровья ближнему. Более того, он и в самом деле почувствовал вдруг мощный прилив энергии, небывалую бодрость и забытое уже ощущение здоровья в теле.
Не подскажете, как пройти к Андреевской церкви? спросила она.
Да вот она, рядом, оторопело ответил он, преодолевая необъяснимое желание бухнуться перед незнакомкой на колени.
Спасибо, сказала она, и ему вновь послышалось первозданное пожелание «спаси Бог», которым, прощаясь, наградила его женщина.
Афродита а это, конечно, была она прошла к церкви и перекрестилась, глядя на купола, устремленные в небо, в космос, домой, на далекую Этерну. Она впервые увидела обитель Бога и подумала, что, наверное, неслучайно ее купола имеют форму космических челноков. Постояв так, она направилась вниз, не по-женски смело ступая по булыжной мостовой в своих туфлях на высоком каблуке. «Где тут школа?» поинтересовалась она у прохожего. Он ответил, а потом долго смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом узкой улочки.
Девушка, вы до кого? раздался строгий голос, едва за ней закрылась массивная дверь школы.
Афродита обернулась и увидела старушку-вахтершу, которая, испуганно обомлев, извинилась тут же: «О, пробачтэ», не понимая, за что, собственно, приносит извинения.
Да что вы, за что? удивилась и Афродита. Я к Первозванцеву, Андрею. Учитель истории он, добавила она.
Що ж вы видразу нэ сказалы, що до Пэрвозванцева, заулыбалась старушка. Ну йдить до нього. Другый повэрх. Кабинэт историйи. Там вин мае буты. Там.
Едва прозвенел звонок, из всех распахнувшихся дверей вырвалась ребятня. С некоторой опаской переждав поток, Афродита заглянула в класс и увидела Арея, окруженного десятком учеников, которым он продолжал что-то рассказывать.
Конечно, внешне он не изменился, но в нем изменилось многое, и это чувствовалось по манере поведения, разговора, жестикуляции, по выражению лица необычайно доброму, всепонимающему при общении с детьми.
Он увидел ее периферическим зрением (благодаря своей способности замечать в бою и реагировать на все, что лежало в его поле зрения в пределах чуть ли не 270 градусов), но не прервал разговора и, лишь закончив мысль, поднял голову и улыбнулся ей:
Здравствуй. Ты не торопилась возвращаться, сказал он.
Здравствуй. О чем это ты рассказывал им? спросила она.
Ты ведь сама слышала.
Я только смотрела на тебя и не слышала ни слова.
Я рассказывал о Трое, о Древней Греции и о тебе. В сущности, я им всегда рассказываю о тебе.
Кто это? Какая красивая! восхищенно шепнула девочка, лет через пять сама обещавшая стать «Мисс мира».
Это Афродита. Знакомьтесь, улыбнулся Арей. А это 5-й «Б».
Что, правда Афродита? усомнился кто-то из детей.
Правда. Именно так меня назвали родители, сказала Афродита. А теперь дайте-ка мне поговорить с вашим учителем. Больно давно я его не видела.
Возбужденно переговариваясь, то и дело оглядываясь, ребята медленно покинули класс.
Так много хочется узнать, что даже не знаю, с чего начать, призналась Афродита.
Честно говоря, и меня интересует многое, сказал Арей. А главное, почему ты здесь?
Ну, это просто. Элогим хочет посетить Землю. Ему надо оценить происшедшие изменения, понять, что мы еще можем сделать для людей. Он не желает оставлять их без опеки и надеется, что Земля еще будет полезной для нас.
А ты?
За мной предварительная оценка, контакт с тобой и подготовка решения о форме и методах нашего участия в жизни людей.
Поскольку ты вошла в контакт со мной, этап предварительной оценки уже выполнен?
Да, мы достаточно долго изучали Землю из-за пределов Солнечной системы. То что здесь творится в последнее время, нас никак не устраивает Кстати, спасибо за маячок. Мы тебя сразу обнаружили.
Ну, это ерунда. Я просто использовал то, что когда-то сделал Прометей. А всякой электроники здесь теперь, слава богу, хватает Скажи-ка, будто сомневаясь, он слегка замялся. Вопрос осуществления опеки уже не обсуждается? Он что уже окончательно решен?
Теперь замялась Афродита:
Видишь ли, Элогим все еще имеет некоторую силу на Этерне
Понятно. Значит, скоро здесь появятся сотни бессмертных, чтобы подготовить базу к моменту его прибытия. Кстати, под каким видом вы собираетесь осуществлять влияние? Люди уже не такие легковерные, какими были когда-то раньше.
Ну, не знаю, это еще предстоит решить. Возможно, какое-нибудь научное открытие, внедрение технической новинки последующее бурное экономические развитие страны образование мощного военно-политического блока Да мало ли как можно влиять на глобальные процессы