**
Донья Катарина, к вам дон Кардосо!
Как-то реагировать на слова служанки типа «проси» или «скажи, что хозяйка не принимает» было поздно: некоронованный король Рансьона Хосе Гонсалес Кардосо уже маячил на пороге. А уж на это пенять прислуге и вовсе было глупо: ни в одном здешнем доме не стали бы заставлять столь знатного Дона именно с большой буквы! ожидать в прихожей. Оставалось только небрежным жестом отослать служанку и улыбнуться гостю:
Рада вам, Хосе! Чему обязана удовольствию видеть вас в своём доме?
Кардосо, не глядя, метнул в изготовившуюся служанку шляпу. Та ловко поймала добычу и тут же с ней удалилась. А гость, сверкнув отполированной лысиной, уколол усами высоко поднятую руку хозяйки, после чего охотно признался:
Дело, которое заставило меня отважится на визит, в сравнении со счастьем видеть Вас, милая Катя, выглядит сущим пустяком, отлагательства тем не менее не ждущим.
Кардосо протянул Кате тонкую папку, перетянутую в верхнем углу резинкой.
Что это? поинтересовалась Катя и тут же, откинув резинку, поспешила папку открыть, чтобы не заставлять Хосе отвечать на риторический вопрос.
По мере ознакомления с единственной в папке бумагой, брови её удивлённо изогнулись.
Вы дарите Аристарху свой охотничий дом?
Один из принадлежащих мне охотничьих домов, поправил Кардоса. тот, в котором он когда-то побывал в связи с известным вам делом, и где, я надеюсь, пребывает в настоящий момент.
Надеетесь, что пребывает? Как это понимать, Хосе?
Почему пребывает? Это скорее мой вопрос к вам, Катя, но его я задавать не буду. А почему надеюсь Вчера поздно вечером Старх ворвался и это ни сколько не гипербола! в мой дом во всех смыслах взъерошенный, попросил разрешить ему пожить в этом охотничьем доме и одолжить машину, чтобы туда добраться. Он ничего не объяснял, я не настаивал, сказал «разумеется», велел приготовить джип и лишь предложил водителя. Старх отказался и, забыв поблагодарить, умчался в ночь. С одной стороны, дорога до места ровная, с другой стороны, темнота и его состояние
Хосе прервал речь и, видимо, посчитав, что высказался достаточно определённо, продолжил с другого места.
Я подумал, что мне этот домик, кто знает, когда понадобиться, а Старху, может статься, негде жить. Вот я с утра и зашёл к нотариусу, а от него прямиком к вам.
Эта улыбка далась Катерине много тяжелее, чем предыдущая.
Вы напрасно всполошились, Хосе, да, у нас случилась размолвка, но выселение из дома Старху точно не грозит. В любом случае спасибо за заботу, вы наш истинный друг!
Честно говоря, в душе я на нечто подобное надеялся, однако, как видите, подстраховался Хосе запнулся, и уже скороговоркой произнеся: Простите, что влез не в своё дело, и позвольте на этом откланяться, поспешил к выходу.
Катя с задумчивым видом кинула папку на столик и подошла к изящному трюмо.
Поговорим? предложила она своему отражению.
Легко! согласилось то.
Ты можешь объяснить, что я натворила?
Попробую. Спустила на мужа стерву, чем довела его до истерики.
Очевидное глаголешь, немножко нервно усмехнулась Катя. Скажи, это плохо?
Что именно? Что спустила стерву? Нет, не думаю. Подобное хоть раз происходит в жизни почти каждой женщины. И чаще всего становится достоянием широкой общественности. Ты же озаботилась, чтобы всё осталось внутри дома: отпустила прислугу, окна не открывала настежь, а стены как думаешь, соседи что-нибудь слышали?
Уверена, что нет.
Тогда точно не страшно: и себя потешила и мужа встряхнула. А ещё, убедилась, что Старх стоящий мужик.
Это с каких барышей такие дивиденды? прищурилась Катерина.
А с таких, прищурилось в ответ отражение. Был бы скотом, дал бы тебе в глаз. Был бы тряпкой, ползал бы на коленях и просил о пощаде. А Старх устроил маленький погром и убёг от греха. Согласна?
Не поспоришь, кивнула Катя.
Что до соплей про любовь к оперетте, продолжило резать правду-матку отражение, так то повод, а не причина, это понятно. Понятно, понятно! остановило отражение Катины возражения. Причина в том, что Старх после отъезда из России заметно деградировал. Писать почти перестал у него, видите ли, творческий кризис! Так не на годы ведь? Если и так найди другое занятие, мужик всё-таки. А так весь фамильный бизнес лёг на твои плечи. Ну хоть как-то он мог в этом тебе помочь, а не заплывать жиром, мотаясь по дому без былого блеска в глазах. Так что встряхнуть его было просто необходимо.
Значит, всё я сделала правильно?
Правильно? неожиданно расхохоталось отражение. Ну, ты смешная! Правильно было бы, кабы то, что я сказала, соответствовало истине. Кого, подруга, обмануть решила?
Ты это о чём? нахмурилась Катя.
О чём? Да ты не супь бровей-то, не супь! Я, глянь, не хуже тебя супиться умею. Я, подруга, про того жиголо заезжего, что тут с гастролями выступал, и на которого ты, кошёлка старая, глаз положила!
Всё! Не могу больше слушать этот бред!
Катя резко отвернулась от трюмо.
«И ничего он не жиголо наверное».
Но эта фигура, эти плечи, руки. А глаза! Она ведь тогда мимолётно пересеклась с ним, и красавчик даже назначил ей свидание, да только она не пришла. Правильно не пришла. В таком городишке, как Рансьон, это незамеченным не прокатило бы. А ей репутацией хотя бы ради сына надо дорожить. Но и не воспользоваться шансом может последним в жизни! закрутить мимолётный дольше, боже упаси! роман с пределом женских фантазий было крайне обидно. Так и проживёшь жизнь праведницей не испытав оглушающего оргазма! Тьфу на тебя! Уж коли так приспичило, собралась бы, да следом за гастролёром, и подальше от добропорядочного Рансьона, где тебя никто не узнает Сын-то точно не узнает. А вот с мужем что делать? Этот-то якорь как отцепить? И разве не это стало причиной, ещё более побудительной, чем деградация Старха, устроить грандиозный скандал, скорее от тоски и безысходности, но всё-таки со слабой надеждой, что это как-то поможет решить проблему. Вот только как? Внаглую подать на развод? Старх, хрен благородный, он, конечно, согласится, и сор из избы не вынесет. Так что местное общество долго судачить не будет. Сам Старх, скорее всего, уедет обратно в Россию, его и сейчас здесь ничто и никто не держит, кроме нас с Серёжей. Серёжа А если сын меня не простит? Близкое сердце обмануть труднее, может о чём-то догадаться. К тому же он привязался к Старху. Похоже, что развод за мимолётное удовольствие может оказаться слишком большой платой. В идеале было бы Старха куда-то спровадить на время, лучше в другую часть света, но как такое организовать?..
Донья Катарина!
Что ещё? недобро взглянула Катя на прервавшую её размышления служанку.
Какой-то сеньор спрашивает дона. Говорит, старый знакомый.
«Это любопытно. Давненько никто из незнакомцев Стархом не интересовался». Зови!
Глава шестая, в которой говорится о том, что не всякий бывший враг враг, и не всякое трудно решаемое дело так уж трудно решить
Постарел, конечно, но узнать можно. Её бывший куратор полковник Муромов. «Ах, тварь»
Я же просила вас никогда не попадаться мне на глаза!
Когда, Катя, это всецело зависело от меня, ты знаешь, оно так и было. Может, поздороваемся? Здравствуй, Катя!
Значит? не ответив на приветствие, Катя вопросительно смотрела на старика.
Значит. Катюша, значит, кивнул Муромов.
Но почему ты спросил не меня, а Старха?
Потому что поручение, с которым я прибыл, касается только его. Где он, кстати?
«Так не бывает, чтобы желание исполнилось, когда я его ещё до конца и не домыслила», подумала Катя, но так случилось и это заставило её поменять отношение к гостю.
Не близко, но и не слишком далеко, уже вполне дружелюбно ответила она на последний вопрос Муромова. Да вы проходите. Сейчас накроют стол, Катя позвонила в бронзовый колокольчик, посидим, побеседуем. И здравствуйте!
**
За рулём сидел Муромов. Он заверил, что хорошо помнит дорогу к ранчо, откуда в своё время лично увёз Старха и Светку.
На то, что ранчо без земельного надела никакое не ранчо, Кате было плевать, так именовать бывший охотничий домик Кардосо ей было удобнее. Да и мысли расположившейся на пассажирском сидении женщины были далеки от рагвайских реалий.
«Всегда опасалась весточки с родины, а она, поди ж ты, оказалась в цвет желаниям. О том, что приедь Муромов на день раньше и не было бы ссоры с мужем, она почему-то не думала. Теперь не надо напрягать отношения со Стархом и доводить их до разрыва. Можно даже пойти на примирение, но с намёком, что лучше им разумное время пожить в достаточной отдалённости друг от друга. Так Старх скорее примет предложение Москвы, что развяжет ей руки в осуществлении своей сексуальной фантазии. Когда каждый покончит со своим делом, можно будет подумать о дальнейшей судьбе их брака».