Вы пойдете со мной, все четверо, добавил он.
Четверо? удивилась Марго.
Да, четверо, повторил свои слова тролль. Но у меня будет условие
Условие? Азраил напрягся. Какое условие?
Девица снимет щит, ответил тот и замолчал.
Исключено! Азраил сделал шаг вперед, закрывая собой Марго.
Тогда никаких переговоров! гаркнул тот, тоже делая шаг, но уже навстречу им.
Амадеус не шелохнулся, но Рита чувствовала, что он был готов атаковать. Инферно тут же создали мощные огненные шары, а гончие оскалились и зарычали. Тролли, стоявшие все это время относительно спокойно, начали подступать к ним, занося оружие для удара.
Стойте! выкрикнула Рита, понимая, что их переговоры вот-вот закончатся неудачей, даже, по сути, не начавшись. Я согласна, уже намного тише сказала она.
Рита, нет! Я запрещаю!.. Азраил схватил ее за руку, но она быстро ее одернула.
Но и у меня будет условие, продолжила девушка. Тролль удивленно и с нескрываемым интересом посмотрел на незнакомку. Так с ним еще никто и никогда не разговаривал.
Условие?.. он хмыкнул. Ты не в том положении, деточка, чтобы выставлять мне условия, довольно грубо ответил он, щелкнув пальцами. Его цербер оскалился и сделал пару шагов вперед.
Пойми же ты!.. Марго будто забыла то, с кем разговаривает. Забыла, что их все еще окружали гончие, готовые по одной лишь его команде атаковать. Если демоны вырвутся, то погибнут все!
Он что-то прорычал невразумительное, и тролли тут же отошли в сторону, но не гончие.
И какое у тебя условие, девчонка?! вновь обратился он к Маргарите.
Воин и один из инферно вернутся домой прямо сейчас.
Хорошо, согласился он.
Рита мельком взглянула в сторону Азраила старшего и мастера Ворпланта, кивнув им.
Будь осторожна, Рита, довольно тихо произнес инферно и тут же исчез вместе с «горным львом».
Рита, я не согласен, сквозь зубы процедил Азраил, это слишком опасно!
Но это еще не все, добавила она, проигнорировав слова мужа.
Не все?.. тролль хмыкнул. Не многого ли ты хочешь, девчонка?! рыкнул он, но Марго лишь покачала головой. Ставки были слишком высоки. И они оба это понимали.
Инферно останется рядом и будет под защитой, а ты уберешь своих гончих, договорила юная волшебница, надеясь, что выбрала правильную тактику.
Ты мне нравишься, девчонка, он на пару долгих мгновений замолчал, а затем вновь заговорил. Хорошо, я согласен! он что-то скомандовал, и гончие тут же отошли от нее и Азраила, подойдя ближе к вожаку.
Совсем уберешь. И лишь после этого я расскажу тебе все о Пустоши и демонах, твердым голосом добавила Рита, понимая, что даже Азраил ее не спасет от гончих, если те вдруг нападут.
Тролль свистнул, и все гончие, кроме одной, гончей вожака, скрылись за зарослями кустов и деревьев. Марго понимала, что они где-то рядом, но этих секунд Азраилу хватит, чтобы унести ее отсюда.
А теперь щит, девчонка, произнес тролль, как-то странно улыбаясь.
Рита, я могу не успеть инферно был категорически против. Не надо, Рита, не рискуй так. Давай вернемся в школу и обо всем забудем
Нет, Азраил. У нас все получится, ответила ему девушка. Пожалуйста, поверь мне. И ни за что не отходи далеко. Будь рядом, чтобы можно было протянуть лишь руку, добавила она, и мужчина все понял. Если станет слишком опасно, он ее унесет, он успеет.
Марго посмотрела на вожака, огляделась по сторонам, и убедившись, что тролли находятся на некотором расстоянии от них, сняла с себя щит, оставив его лишь у мужа. Это требовало больше сил и сосредоточенности, но Азраил был готов следить за обстановкой вокруг за них двоих, а Рита теперь не беспокоилась за своего Незнакомца, зная, что он в полной безопасности. Гончая вожака тут же оскалилась и зарычала.
Пойдем, сказал ей тролль, приглашая Марго следовать за ним. Все двинулись в сторону их поселения, которое находилось примерно в километре от того места, где они до сих пор и находились.
Азраил сохранял бдительность. К счастью, всю дорогу, вплоть до самой деревни, никто не проявлял враждебности. Но расслабляться было еще рано.
***Мы оказались в поселении троллей. Я никогда не думала, что их «города» и «деревни» так похожи на наши. Дома, построенные на совесть, были крепкими и теплыми, а навстречу нам выходили женщины и дети. Меня сильно удивило, что их жены были вполне симпатичные. Все такая же кожа сероватого оттенка, длинные волосы, заплетенные в косы, небольшие клыки, направленные кверху, которые были практически не заметны, и слегка полноватые фигуры. Практически у каждого дома была «конура», где, по всей видимости, жили их гончие: охранники, убийцы и добытчики. Детишки-тролльчата с нескрываемым интересом рассматривали нас, показывая на меня и инферно маленькими пухленькими пальчиками, крича, визжа, бегая и хохоча. Где-то недалеко послышался детский плач. Вожак что-то сказал нескольким троллям, и они, слегка неуклюже поклонившись ему, ушли в неизвестном направлении.
Ты встретишься с моим отцом, без него, обратился тот к Маргарите, мотнув головой в сторону ее мужа.
Не пойдет. Мы так не договаривались, ответила ему юная волшебница, а Азраил взял супругу за руку, готовый перенестись.
Не бойся, девчонка. Мы тебя не тронем. Мой отец был там, тогда, немного тише обычного произнес вожак, мельком взглянув на инферно. К отцу ты пойдешь одна, вновь повторил он.
Рита мужчина покачал головой. Не делай этого, Рита, пожалуйста.
Я смогу о себе позаботиться, дорогой. Обещай, что не уйдешь без меня, тихо сказала она. Я не смогу контролировать твой щит, если не буду тебя видеть, еле слышно добавила Марго, а затем посмотрела на тролля и кивнула ему головой. Ей было страшно: за себя, за мужа, за всех, но она должна была
Я буду тебя ждать, также тихо ответил ей Азраил. Что бы ни случилось, я дождусь, добавил он, смотря на нее взглядом полным страха и тревоги.
***Я понимала, что играю с огнем. Я знала, что Азраил никогда мне не простит, если Я знала, как он боится за меня, переживает. Если все получится, то я наверняка выслушаю целую лекцию о том, как я рисковала. Думаю, в следующий раз он меня уж точно не отпустит. Никогда и никто раньше не делал ничего подобного, но я должна была рискнуть. Если бы только лесные драконы согласились принять бой, защитить планету, возможно, я не оказалась бы здесь. Мне было очень страшно. Я боялась, что тролль не сдержит слово, нападет, а Азраил не успеет, но все мои опасения оказались напрасными. Лишь потом, спустя почти час, я наконец-то осознала все то, что могло произойти со мной там, в их поселении, но тогда Я медленно прошла внутрь пещеры, где было довольно темно, спертый воздух давил на меня со всех сторон, будто тисками, а тролличья вонь, казалось, пропитала даже камень. Мне было сложно дышать, к горлу подступило невыносимо сильное чувство тошноты, голова заболела и слегка закружилась. В таком состоянии я не то, чтобы защищаться, я даже думать не могла. К счастью, тролль-вожак шел рядом, сохраняя необходимую дистанцию. Там впереди я наконец-то увидела его отца.
***В кровати, на небольшом возвышении, лежал очень старый, судя по внешнему виду, тролль. Его кожа была покрыта глубокими морщинами и уродливыми шрамами, будто от когтей. Он был слаб и, скорее всего, очень болен. Похоже, он умирал.
Это мой отец. Его зовут Гхро́уншс, но ты можешь называть его Ро, намного тише обычного произнес тролль-вожак, вставая у его изголовья.
Подойди ближе, дитя, услышала Рита слабый и довольно хриплый голос тролля.
Марго чуть помедлила, а потом все же приблизилась к кровати, где лежал Ро. Казалось, она не могла думать, ей не хватало кислорода, а мысли были лишь о свежем глотке воздуха.
Ро, простите мое невежество, но мне надо выйти. Мне сложно дышать аккуратно произнесла Рита, понимая, что еще чуть-чуть, и она потеряет сознание.
Я не против, если ты проветришь мою пещеру, усмехнувшись, ответил он. Я не выхожу отсюда уже больше пяти лет. Поверь, глоток свежего воздуха и мне не повредит, а ты, как я понял, вполне сносно владеешь магией воздуха. Давай, не тяни.
Марго была рада, что Гхроуншс не обиделся на нее за проявленное невежество. Она сосредоточилась и спустя минут десять в пещере стало намного легче дышать, а от вони практически не осталось следа. По крайней мере, так казалось.
Ну что же, девочка моя, Ахкро́ншс прислал ко мне гонца с довольно пугающими новостями, Ро закашлял и на несколько долгих мгновений прикрыл глаза, приходя в себя. Я был там, продолжил говорить он, тяжело дыша, на той войне. Мне было десять лет, я был юн и наивен, а мой отец отдал жизнь, воюя с демонами, вырвавшимися на поверхность планеты. Тогда меня и маму спас маг, который погиб, сражаясь за нас. В тот день я поклялся, что никогда не трону больше ни одного волшебника или любого другого ильзэнианца. Ни я, ни мой клан. Другие тролли не в счет. И я до сих пор держу это обещание.
Но я знаю, что двадцать лет назад в этом лесу все же погибла юная волшебница, а ее спутник был серьезно ранен, парировала Марго, услышав от Ро столь невероятную историю.
Мы заняли это место относительно недавно. Тот клан был повержен мной лет двенадцать назад. Наши ловушки расставлены для животных, а не для людей, вмешался в разговор Ахкроншс.