Киран снова начинал горячиться. Он думал, что обида прошла, но как оказалось, она ещё была сильна.
Ничего, всё впереди. Вот поумнеешь немного, командный голос выработаешь и на баррикады сразу закинут, будешь далетам мозги промывать, а они тебе в рот смотреть, Мира рассеянно почесала кончик носа, отворачиваясь.
Это бесполезная трата времени. Я ничему тут не научусь и полезного ничего не сделаю. Я нашел рыжего по учётам, ну а толку? Физически его здесь нет. Бардак полный Нужно возвращаться к Хайне.
Ты разве не в курсе? девушка вытащила из кармана упаковку с глюкозой и протянула её на раскрытой ладони. Киран отрицательно покачал головой. Хайну списали сразу после твоего перевода.
Что?! обмер Киран. За что?
Ты лучше меня должен знать, за что списывают идеологов, пожала плечами Мира, закидывая в рот таблетку. Подсказка не по дожитию. За какое-то преступление.
Какое?
Не знаю. Дальше в базу я лезть не могу, передёрнула плечами Мира. И, кстати, поздравляю.
С чем?
С пропажи Леббы прошло больше двух недель. Заседание Подестата сегодня в конце дня. Единственный кандидат на место Пятого приора твой дядя. Бросай все свои полузаконные поиски странных рыжих типов и возвращайся в Башню. Первый его поздравишь, включишь милашку, он тебя пристроит на какое-нибудь непыльное местечко там хотя бы эргокресло будет.
Киран состроил гримасу. Стандартная гримаса на все случаи жизни, особенно когда Мира над ним подтрунивала а она любила это делать. Ещё одну болевую точку задела статус дяди. С дядей он общался нечасто. Обычно их встречи были наполнены фальшивыми улыбками, неловкими паузами и по обоюдному желанию быстро заканчивались. Дядя казался Кирану странным, неуверенным, скованным, даже запуганным. Он не понимал, как с таким характером ему удалось стать идеологом и достичь карьерных высот. Морра соглашался почти со всем, что говорил Киран и что просил. Это не было плохо, но Киран ожидал какого-то диалога, он готовил аргументы, готов был доказывать своё мнение. Но дядя начинал кивать уже на первой фразе, а если и спорил, то до первого возражения. Отказывал он Кирану только в одном в разговорах про отца. Морра ни слова не проронил про брата, не отвечал на прямые вопросы и всячески уходил от разговора. Он всё время нервно мял полные, несколько женственные руки и отводил глаза, когда Киран на него смотрел. Юноша совершенно не представлял этого человека Советником, а уж во главе приората идеологии и подавно.
Это ничего не меняет. Я всего достигну сам, выпалил Киран, словно назначение дяди Приором было для него личным оскорблением. Я, может, скоро в касту перейду. Мой отец перешел в шестнадцать, чем я хуже?
И приорат сменишь заодно? с сарказмом заметила Мира. Он всё равно будет твоим Высшим.
И вообще на секунду задохнулся от возмущения Киран. Не прекращу! Всё равно буду искать рыжего. Лебба об этом говорила приказ не должен исчезнуть вместе с человеком его отдавшим. Этот рыжий нужен другим людям
Ага, мёртвому учёному. Что бы он воскрес и решил все наши проблемы.
Не передёргивай! рыкнул Киран, которому такой взгляд на его задание не понравился. В усталом отупении после смен в архиве он сам часто крутился возле этой мысли рыжий нужен для эксперимента учёного, который мёртв. Но ведь связной при декодировочной машине жив и подтверждает они договорились обмениваться цифрами, ноль значит нет, единичка да. Он шлёт единицы. С другой стороны, все люди, отдавшие приказ мертвы. Стоит ли продолжать изнуряющие поиски, особенно после того, как на него наорал Элой? Не пришла ли пора признать, что он не в состоянии найти одного низшего? Значит ли это, что он ни на что не способен? Киран снова был в тупике, а значит очень болезненно реагировал на проговаривание мыслей, которые он старательно гнал прочь.
Как ты планируешь искать его? спросила Мира и на возмущённый взгляд Кирана, с поднятыми в примирительном жесте руками, добавила. Я стала забывать, какой ты упрямый. Прости, я не хотела тебя задеть, Кир.
ещё не знаю, но искать продолжу, упрямо буркнул Киран и отвернулся. Её извинения прозвучали словно издевательство. Хотя бы здесь он не должен дать слабину. Он должен показать, что у него всё под контролем. Поэтому в ход пошел отчаянный блеф: Тут половины далет в секторе нет, все за границей. Если понадобится, через седитов пойду.
Через кого ты на них выйдешь?
Киран нахмурился и подозрительно посмотрел на Миру. Он ожидал всего: удивления, испуга, отговоров, но никак не спокойного вопроса. Она снова над ним подтрунивала?
Что? враждебно спросил юноша.
К седитам только через знакомство можно зайти. Есть тот, кто тебя представит?
Идеологов они не трогают, невпопад заявил Киран.
Да, но ты же просить что-то хочешь. Это другое, Мира кусала губу, а так она делала всегда, когда нервничала. Значит она серьёзно?
Вообще идея поискать рыжего через них интересная, может сработать, неловко улыбнулась девушка. И опасная. Но Кира же упрямый и не боится сложностей Ты уверен?
Да, ответил парень неуверенно.
У них совсем другие законы. Просто так с ними не заговорить. Сначала тебя кто-то должен ввести, представить и поручиться за тебя. Потом задаривание, Мира скривилась, прокусив губу, промакнула капельку выступившей крови указательным пальцем, затем облизнулась и продолжила: У них вообще не принято платить за услугу. Они делаю что-то, потому что хорошо к тебе относятся. Надо сначала задабривать, зарабатывая благосклонность Отца. Он что-то вроде божества, идол, а то, что подарки передаются Отцу, это как бы общине. Зато, когда они взяли подарки, сможешь их просить почти о любом, и они не смогут отказать. У них обещание, слово само по себе, очень ценится. Они не обманывают.
Откуда ты это всё знаешь? буркнул Киран.
Торнежские стекляшки не так просто достать, особенно когда ты в них разбираешься. Пришлось искать альтернативные «каналы». Сначала покупала истории, песни, легенды, всё нематериальное. Это очень интересно, несмотря на примитивность их культуры. Ты бы знал сколько смысла они иногда вкладывают в вытесанные каменные фигурки. О, об этом я могу говорить часами, Мира мечтательно улыбнулась. Только слушать некому.
Киран, не в силах поверить в услышанное, уставился на подругу со смесью недоверия и опаски. Последнее, что он ожидал услышать от Миры то, что она знает седитов! Откуда? Память услужливо напомнила, что девушка давно интересовалась всем торнежским. Вспомнил, как она показывала очередные добытые ею торнежские бусы и пищала от радости. Он не понимал, что в них такого, бесполезные стекляшки. Киран не задумывался, не соотносил известные факты, пока его носом не ткнули. Разноцветные низки имели какой-то особый смысл в культуре торнегов и достать их было наверняка сложно. Для этого нужны были связи. Но седиты совсем другое это организованная корпорация за стеной, преступники.
Ты знаешь кого-то из седитов?
Мира фыркнула.
Нет, но я знаю того, кто может тебя представить. О, я завидую! Ты своими глазами увидишь, что там, за границей, сказала Мира мечтательно. Сегодня мы видели костры. Я бы многое отдала, чтобы побывать там и посмотреть на их ритуал погребения. Это должно быть дико красиво. У них столько смысла в смерти, сколько у нас в жизни нет. Мы мыслим иначе я думаю, это из-за эсски, девушка неожиданно осеклась, будто сказала что-то лишнее, и сложила узкие ладони на коленях.
И что им дарить?
За границей платят либо развлекательными сеансами, либо водой. Один сеанс идет за пять литров. Твоя просьба потянет примерно на десять сеансов, плюс подарок Отцу.
Так много?
О, это немного. Знал бы ты, во сколько мне обошлись последние ритуальные бусы
А что Отцу?
Это нужно узнать, Мира вздохнула. Я спрошу. Это должно быть что-то символичное, мощное, но не слишком дорогое чтобы они взяли и сразу стали тебя уважать.
Вдруг девушка прыснула и рассмеялась. Киран хмуро посмотрел на нее:
Что смешного?
Да напомнило, как мы с тобой воровали конфеты у Дорта. Я узнавала, где они лежат, а ты шел в комнату и рылся в ящиках. Вот один-в-один.
Киран кисло ухмыльнулся. Да, ситуации может и похожи. Только в тот раз Дорт его поймал и оттаскал за ухо, которое потом болело неделю. Если его поймают тут распухшим ухом не отделается.
Сейчас всё серьезно, мы уже не дети, отозвался Киран. Пару минут назад он даже не рассматривал этот вариант всерьёз, а сейчас они уже обсуждают план его похода за границу.
Да, не дети, согласилась Мира, и в её интонациях скользнуло сожаление. А оставшиеся два часа ты будешь слушать про торнежские традиции. Наконец-то я нашла свободные уши