От тебя было так мало вестей, что пришлось самой приехать. Проверить, жив ли.
Ты серьезно?
Нет, конечно, снисходительно улыбнулась Мира. Я была в соседнем секторе на обучении. Меня повысили до оператора второго уровня, вникала в работу эсски Воратума. На обратном пути решила к тебе заскочить.
Поздравляю, выдавил Киран и спешно улыбнулся. Мира работала оператором меньше года, а уже взяла второй уровень. Только ему такой жизни не надо. Операторы, как известно, быстро угасают от запредельных нагрузок. Каждую встречу он замечал в ней изменения: скулы заострялись, щёки впадали, кожа серела и глаза казались злее. Она переставала быть Мирой, которую он знал, а становилась всё больше похожа на своего тощего и немощного деда, так же зло язвила, даже появились сходные интонации в голосе. Но её учили, она развивалась и брала высокие планки, пока Киран тух в приграничном секторе.
Обдав их потоком раскалённого воздуха, на платформу прибыл состав из шести вагонов. Киран быстро сверился с расписанием на нём можно было доехать до третьего района, а там Башня близко. Следующий такой удобный состав придет нескоро, если только крематоры не соберутся. Двери вагонов с лязгом открылись, на платформу шагнули несколько гиммел.
У меня, в общем-то, всё нормально, порывисто заявил Киран, нервно сцепляя руки за спиной. Не стоило тебе такой крюк делать.
Мира прищурилась, затем быстро взглянула на открытую дверь вагона и снова посмотрела на юношу. Ему стало неловко, но он вправду считал, что Мире лучше уехать.
Что, даже владения не покажешь? спросила Мира.
Тут ничего интересного, только стольня, но её не видно, отозвался Киран, почесав макушку. Тебе правда не стоит
Двери вагонов захлопнулись. Поезд глухо загудел и медленно стал отъезжать. Киран про себя выругался.
Придется смотреть на неинтересное. Следующий поезд только через три часа, едко заявила Мира. У тебя как раз свободная смена минуту назад началась.
Киран потупился, он боролся между чувством стыда и раздражением. Вдруг за спиной послышался запыхавшийся голос Дория:
Киран, чтоб тебе провалиться, Элой же сказал разбирать архив. Он пришел, а тебя нет. Он же плюётся, когда орет
Киран поднял голову и увидел глумливо вздёрнутую бровь Миры. Раздражение победило. Он обернулся, чтобы рявкнуть на Дория, но нашел того ошарашенно опускающимся на колени в глубокий поклон. Он среагировал на форму Миры, синий был цветом вадар, самой высокой касты Города, касты учёных. По правилам девушка не могла её носить, она была таби, но её Приор Исайя был помешан на внешних атрибутах, поэтому бонусом к работе ей достался самый уважаемый внешний вид в Пустоши. Интересно, как к этому отнесся Донатальд? Он-то явно не был рад, что его внучка позорит синий цвет.
Дорий, встань! рыкнул Киран.
О, это твой коллега? Приятно познакомиться, Дорий. Киран так много про тебя рассказывал, фальшиво начала Мира, но Дорий купился с первой же секунды. Он поднял полные восхищения глаза на девушку и неловко поднялся. Было ощущение, что вадара он видит в первый раз в жизни:
Да, Высшая! Какая честь, Высшая.
Называй меня Мира. За минуту до твоего прихода мы с Кираном договорились на небольшую пешую прогулку, но он считает, что в вашем секторе нет ничего интересного. Я подумала, что ты, проведя здесь чуть больше времени, сможешь нас выручить. Я уверена, что, если присмотреться, в каждом секторе есть примечательные места, истории и люди.
Конечно, Высшая. У нас много всего такого есть. Я я могу позвать парму Элоя, он тут главный, он обеспечит вам такой прием, что
Киран отчаянно замотал головой:
Нет, никакого Элоя!
Не думаю, что смею отвлекать господина Элоя, улыбалась Мира. Она делала это специально. Мне кажется, ты с той же степенью заботы окажешь мне хороший прием. Чем же известен ваш сектор, Дорий?
«Мира, зачем ты это делаешь?» наконец выдавил из себя Киран в системе.
«А что мне делать три часа, по-твоему? Я вообще приехала к тебе. Но ты не смог мне сказать: Мира, я не хочу тебя видеть, выметайся из моего сектора. Ты решил намекать, чтоб я догадалась. А я такая недогадливая оказалась, поезд упустила. Вот я нашла тебе замену, Дорий меня развлечёт».
Дорий даже перестал хромать. Он с энтузиазмом взялся за проведение экскурсии и первым делом вытащил их на техническую крышу и показал здание Стольни. В темноте её практически не было видно, хотя и при свете дня она представляла из себя непримечательное высокое серое здание. Младший идеолог безостановочно говорил. Кирана вся эта возня раздражала, а Мира назло делала вид, что ей очень интересно. Выхода было два прогнать Дория или уйти самому. Ни первое, ни второе Киран сделать не решался.
Дорий даже перестал хромать. Он с энтузиазмом взялся за проведение экскурсии и первым делом вытащил их на техническую крышу и показал здание Стольни. В темноте её практически не было видно, хотя и при свете дня она представляла из себя непримечательное высокое серое здание. Младший идеолог безостановочно говорил. Кирана вся эта возня раздражала, а Мира назло делала вид, что ей очень интересно. Выхода было два прогнать Дория или уйти самому. Ни первое, ни второе Киран сделать не решался.
А там что за огоньки? просила Мира, указывая рукой на север. За длинной россыпью фонарей, которыми светился сектор, следовала полоса полной тьмы, а затем, вдалеке виднелись еле различимые желтые всполохи, похожие на костры.
Таропомывка, ответил Дорий.
Нет, дальше, в пустыне.
Плохо видно. Но там уже пустыня и дикие торнеги. Наверное, что-то жгут.
Кого-то, уточнила Мира. Дорий непонимающе моргнул, потом ответил:
Торнегов у нас при крематории сжигают. Он новый. Его я вторым хотел показать.
Как мило, заявила девушка. Киран не выдержал:
Так, всё, дальше я сам.
Ты уверен, что помнишь дорогу до крематория? Там седьмой проход перекрыли, отозвался Дорий.
Я не поведу её ни в какой крематорий! Ты в своем уме?
Жаль заявила Мира.
«Я прошу прощения, ладно? Я всегда рад тебя видеть, но сегодня было не самое подходящее время. Просто я приехал с бесполезной отчитки и злился, не хотел, чтобы ты это видела. Давай сейчас пойдем в мой куб и поговорим нормально?» раздражённо сказал Киран на канал Мире.
«Ладно», удивительно покорно ответила девушка.
Отвязаться от Дория оказалось сложной задачей. Он всё находил поводы идти за ними. Даже когда Мира поблагодарила и прямым текстом попросила отстать, он какое-то время продолжал предлагать свои услуги. В конце концов, только у коридора жилых блоков он отвязался.
Коллега твой, очаровательный господин, однажды вы подружитесь, тихо заключила Мира, наблюдая как Дорий спускается. Киран с силой толкнул рассохшуюся дверь левого крыла. Издав омерзительный скрип, она подалась вперед.
Его сбила с толку форма вадара, да и вообще он глуповат, ответил Киран насуплено.
Зато интересно рассказывает, парировала Мира, осторожно переступая через порог и рассматривая тёмный коридор. Жилые блоки в этом секторе представляли из себя старые здания с длинными коридорами, с обоих сторон которых находились двери в крохотные кубы.
После перевода Кирану выделили один из таких, в относительно сохранившемся здании, близко к стольне, на четвертом этаже. Местным кубом здесь числилось десять квадратов нищеты. В нём не было даже эргоячейки, только лежак и сухая дезинфекционная кабинка. Матрац был жесткий и рассохшийся, стены осыпались от постоянных вибраций монорельса, в пик пересменки воздух до невозможности раскалялся, а вентиляцию от песка даже не чистили. Соседство с гиммелами тоже оказалось не самым приятным открытием.
Он понимал, что в Воратуме иметь свой куб роскошь, но привыкший совсем к другому, он не мог сдерживать отвращения. Думал отказаться, но из головы вылетело. А Элой наверняка сообщил в Башню, что выделил ему личный куб, выслужился. Из плюсов Киран этим кубом не пользовался. Не показывался бы здесь и дальше, но это было единственное место, пришедшее ему в голову, в котором можно было скрыться от Дория.
Это здесь считается за элитное жильё, сказал Киран, когда открыл дверь в куб и включил свет. Он пропустил Миру вперед.
После местных коридоров, я ждала чего-то ужасного, а тут вполне терпимо, заключила девушка, усаживаясь на матрац. Киран зашел в куб и закрыл за собой дверь. Воняло пылью. Отсутствие замка, учитывая соседство, его тоже волновало. Двери-то одинаковые, вот ворвется какой-нибудь гиммел под широй, и что делать? Методы внушения плохо работают на неадекватные туши.
Итак, что это за отчитка, о которой я постоянно слышу и о которой ты не хочешь говорить? спросила Мира, пытаясь за оживлением скрыть одышку из-за подъема по лестнице. Киран заметил и истончившиеся запястья, выглядывающие из-под рукавов. Не дали первый голос, поэтому злишься?
Зачем ты зубоскалишь, я же попросил прощения, скривился юноша. Там даже не отчитка была, а так, фикция. Территорию консервируют, а Элой собирал людей в одном месте, чтобы травить было удобнее. Неужели вся работа идеолога сводится вот к этому: иди ко мне, встань сюда, три раза повтори «Город лучше знает», умри?