Айрис ненавидела нормальных людей. Боялась их. Тех, кто на ее глазах готовы были, не колеблясь, подчистую уничтожить все, что не нормально. А под определение ненормального попадали все ее братья и сестры, все, что ей, Айрис, дорого. Ей была отвратительна сама мысль о том, чтобы быть нормальной.
От раздумий ее отвлек поднявшийся от стен крепости знакомый силуэт. Подруга пришла мириться. Если бы можно было вручать медали за терпение, то Итлин была бы первой, кто заслуживал ее. Сама же Айрис никогда не могла заставить себя сделать первый шаг. Девушка стыдливо вздохнула и уткнулась в плавник своему морскому дьяволу.
Ты так и будешь тут сидеть? прозвенел над ухом нарочито бесстрастный голос.
Ну, назад меня никто не звал, спрятала улыбку Айрис.
Не прикидывайся, а! Корчишь тут из себя бедного родственника, возмущенно взвилась Итлин. Все знают, что Кирс выпрет отсюда любого, стоит тебе заикнуться. Ты же его любимица.
Ложь и провокация, засмеялась в ответ девушка. Но если так, выпру тебя первой, и ищи там кого хочешь, она чуть кивнула головой в сторону неопределенного «там». А вот Йета не отдам, он мне тут нужен.
Ты смотри ка! А его-то ты спросила?
А когда меня интересовало чье-то мнение? она виновато рассмеялась, Итлин привычным движением подкатила глаза. За годы общения с Айрис этот жест выработался у нее на уровне рефлекса.
Подруга спрыгнула со своего морского дьявола и встала рядом с Айрис.
Знаешь, что я подумала, перешла она к тому, о чем хотела поговорить с самого начала.
Мне уже страшно, ровным голосом отозвалась девушка. На самом деле, зная Итлин, бояться и правда стоило.
Я подумала, может, если ты узнаешь, кто твои родители Может, тогда это будет иметь для тебя значение? И тогда ты поймешь, почему все так на это реагируют. И почему для меня это так много значит.
М неоднозначно протянула Айрис.
И я подумала, может, тогда бы ты почувствовала себя более полноценной.
О, ну спасибо! сварливо пробормотала девушка.
Да я не в плохом смысле
Это не важно. Я к тому, что все равно это невозможно. Как я могу узнать, кто они? У меня же в памяти ничего не осталось. Ни одной зацепки. Я ничего не помню.
Итлин терпеливо вздохнула и указала на Белую крепость.
Она помнит.
Айрис некоторое время непонимающе хлопала черными глазами, а потом ахнула:
Ты что, хочешь попросить Кирса зайти в архив? С ума сошла? Да он ни за что в жизни не позволит, даже мне!
А когда это тебя волновало чье-то мнение? хитро прищурилась подруга.
Айрис снова растерянно заморгала.
Ты что, предлагаешь мне вломиться туда?
Заметь, это не я сказала.
Тебе, видно, совсем голову напекло. Нет уж. Кирс мне доверяет, я должна помогать ему поддерживать тут порядок. Я не могу его так обмануть. Нельзя видеться со своими семьями, нельзя говорить о них. Все, что было в прошлом, там за стенами Белой крепости и осталось. Это закон.
Ну так ты и не будешь с ними видеться. И говорить тебя о них я не заставляю. Но узнать, кем они были. Даже просто их имена. Подумай. А вдруг это что-то значит?
Айрис замялась:
Шестнадцать лет я прекрасно жила и без этой информации.
Ты что, боишься?
Не в этом дело. Просто а вдруг это и правда имеет значение? Что если все не закончится тем, что я просто удовлетворю свое любопытство? Что если это действительно что-то изменит?
Ну не в худшую сторону, мягко улыбнулась Итлин. Знаешь, иногда, когда я уже почти засыпаю, я как будто снова вижу свой дом. Чувствую такой знакомый запах, вижу чье-то лицо, слышу их смех
Ну твои припадки я сто раз видела, можешь мне не рассказывать, пробубнила себе под нос Айрис.
Да при чем тут припадки? отмахнулась та.
При том, что это из-за них ты здесь, напомнила ей подруга. И скорее всего твои родители сами же тебя и
Ой, да что ты заладила? Сколько у нас ребят, чьи родители погибли, пытаясь защитить их от толпы? Не все они звери.
Ну Айрис колебалась. Ну хорошо, ладно. Только мы вдвоем
Втроем.
Ну, хорошо, втроем. Одним глазком глянем и все. И никому ни слова!
ГЛАВА 4
Двор перед главной башней постепенно заполнялся. Радостные возгласы доносились сейчас до самых отдаленных уголков замка. Собрались почти все, а те, кто не могли прийти, скорее всего наблюдали из окон. Всего в Белой крепости жило чуть меньше сотни искр. Были тут и совсем еще младенцы, и седые старцы.
ГЛАВА 4
Двор перед главной башней постепенно заполнялся. Радостные возгласы доносились сейчас до самых отдаленных уголков замка. Собрались почти все, а те, кто не могли прийти, скорее всего наблюдали из окон. Всего в Белой крепости жило чуть меньше сотни искр. Были тут и совсем еще младенцы, и седые старцы.
Ну долго ты еще? Йет нетерпеливо барабанил пальцами о дверной косяк.
Сейчас, сейчас, Айрис принялась усиленно полировать поверхность камня. Я еще не совсем привыкла к этим инструментам.
Сделала бы старыми тогда. Или ты на нас решила эксперименты ставить?
Старые я уже вернула этому она махнула рукой куда-то в сторону. Чтобы больше и рта в мою сторону не открывал.
Резким жестом девушка сгребла горстку камешков разных форм и размеров в небольшой мешочек.
Хватит с них сегодня. Скажу, что устала.
А дело не только в этом?
Айрис оценивающе взглянула на парня через плечо.
Итлин, конечно, все уже тебе разболтала.
Конечно, не скрывая, ухмыльнулся тот.
Если хоть одна живая душа
Вот уж треплом я никогда не слыл, вроде, немного оскорбился Йет. Дай тогда мелким побольше своих хлопушек. Они такой переполох наведут, что точно никто не заметит.
Девушка кивнула и собрала отдельный мешочек с рассыпчатыми желтыми камешками в форме коротеньких тонких цилиндров.
Ну, зажжем, она закрепила оба мешочка на поясе и трусцой побежала во двор.
Если что, легенда гласит, что мы с Итлин поругались, и она не захотела идти, а я пытаюсь помириться, напомнил напоследок Йет.
Собравшиеся встретили Айрис довольным гомоном, особенно радовались самые младшие. В толпе девушка заметила Тео, на плече которого уже повис один из малышей и что-то без умолку тараторил, тыча пальцем в нее. Новичок недоверчиво отводил глаза. Еще бы, пару дней назад он видел истинное применение ее ремесла.
Девушка отогнала все лишние мысли и загадочно улыбнулась. Затем достала из мешочка один золотистый камешек в форме морского ежа с длинными иглами. Вообще-то это была довольно трудная форма для своего сугубо развлекательного эффекта, и Айрис обычно не любила делать их. Но сегодня особый день. Легким движением она подбросила камешек в воздух и свистнула.
Уже кружащий наготове неподалеку морской дьявол по сигналу ускорился и на полном ходу врезался в камешек. В следующую секунду его темно синяя чешуя будто покрылась звездной пылью, мерцающей и переливающейся. А от взмахов плавников в воздухе теперь оставались клубы яркого тумана, напоминающих полярное сияние. Скат нырнул вниз к собравшимся во дворике, Айрис запрыгнула на него в полете. Первые несколько секунд она придерживалась за плавник, восстанавливая равновесие, но потом выпрямилась. Черные волосы развевались за спиной будто грозовые тучи. Она взяла следующий криссталик и чиркнула им о пояс, к которому крепились мешочки.
Шероховатая кирпично-красная поверхность камешка разгорелась искрами. Быстрым движением девушка подбросила в воздух и его. Раздался оглушительный хлопок: небо на несколько секунд окрасилось вспышками. Толпа радостно загудела, только Тео с непривычки испуганно зажал уши. Следующими в ход пошли шесть круглых кристаллов, зависших в воздухе, как маленькие звезды
ГЛАВА 5
Ну что ты так долго? прошипела из-за ближайшего угла Итлин, когда ее подруга наконец, откланявшись, ускользнула с праздника.
Да я еле ушла живой, эту мелочь не отцепишь, посетовала Айрис, поправляя взлохмаченные волосы.
Никто за тобой не пошел? Йет настороженно прислушался.
Сказала, что пойду проверю, не поубивали ли вы друг друга, она глубоко вздохнула. Честно говоря, я теперь уже не уверена, хочу ли я туда идти. Все так хорошо, зачем все портить?
Если не прекратишь ныть, я тебя убью, Айрис, пригрозила Итлин и потащила девушку в сторону архива.
Говорят, там хранились записи о всех, кто когда-либо жил в Белой крепости. Но даже Айрис, регулярно помогающая Отцу крепости в самых разных делах, никогда не входила туда. Считалось, что присоединяясь к братьям и сестрам крепости, ты терял связь с прошлым. И вспоминать о том, другом мире, откуда ты пришел, не было принято. Только единицы могли ненадолго покидать новый дом, отправляясь на поиски новых отщепенцев. И ими были только самые проверенные люди.