Каждому в такое путешествие выдавалась ампула с частичкой тумана, окутывавшего Белую крепость. В нужный момент нужно было лишь открыть ампулу, и туман указывал обратную дорогу. Без этого никто, даже Отец крепости, не смог бы вернуться. Такая защита не позволяла проникнуть сюда никому: ни чужим, ни своим, если бы они вдруг вздумали бежать или предать своих братьев и сестер. Таких было немного. И все же архив хранил записи и об этих, потерянных детях Белой крепости.
Мысли Айрис беспокойно заметались. А что если за такое нарушение, ее выгонят, и ее имя навсегда останется среди потерянных детей? Для девушки это было равносильно смерти, как ей самой казалось. Ведь она никогда не знала другого мира, кроме знакомых с детства стен. Она уже было хотела развернуться и поскорее убежать в комнату, прячась от собственных страхов, но Итлин продолжала крепко сжимать руку.
Ну же, скорее!
Дрожащими пальцами Айрис достала из мешочка не камень, а, скорее, пудру или песок, смешанную с эластичной смолой. И короткими движениями втерла смесь в замочную скважину. Послышался короткий щелчок.
Быстрей, поторопил их сзади Йет.
Тут Айрис почувствовала, что волосы у нее на голове зашевелились от ужаса. Кое-то она все же не предусмотрела.
Погодите, а как мы эту штуку оттирать от двери будем? панически прошипела она. Все, мы пропали! Она же засыхает потом намертво.
Ничего, отколупнем как-нибудь, не очень уверенно успокоила подругу Итлин. Давай, заходи скорее. А то увидят.
Я говорила, говорила, что не надо этого делать! продолжала причитать Айрис, чуть не плача. Кирс убьет меня. Он не простит, ни за что не простит. Я ведь не хотела его предавать, правда не хотела!
Ну все, хватит, Йет с силой встряхнул ее за плечи. Что сделано, то сделано. Не ной теперь.
Всхлипывая, девушка зажгла один из камней, дававших свет и огляделась, хотя по правде говоря, ее сейчас мало интересовало все, что она видела. Архив занимал несколько комнат, и все они были заняты возвышающимися до потолка стеллажами с разными по толщине и возрасту книгами.
Так, наши должны быть среди новых, быстро сориентировался Йет.
Ага, ага, вот этот стеллаж, кажется, оживленно закивала Итлин. О-о-о, Айрис, просто не верится, что сейчас мы все узнаем. Спасибо тебе!
Друзья мигом принялись искать книги со своими именами. Айрис не особо воодушевленно присоединилась.
О, а давайте потом глянем, как сюда Кирс попал? донесся до девушки заговорщический шепот Итлин.
Только попробуй! кровь отхлынула от и без того бледного лица Айрис. Я не позволю! Это это его личное!
Да ладно, ладно, не особо расстроилась та и вернулась к поискам. У меня тут есть что поинтереснее.
Айрис немного успокоилась. Порой эти двое ее просто выводили из себя. Нервы были напряжены до предела, девушка прислушивалась к каждому шороху и то и дело боязливо поглядывала дверь. Нужно было скорее сделать то, зачем она пришла, и сматываться. Откуда-то справа донесся радостный возглас Йета.
О, вот я!
А я вон, наверху! Помоги достать, пожалуйста, забыв про шепот тараторила Итлин.
Да тише вы! шикнула на них Айрис. Теперь понятно, почему вас не берут в экспедиции.
То ли глаза ее до сих пор не привыкли к темноте, то ли книга находилось дальше, но девушка никак не находила своего имени. Она зажгла еще один камень и прошлась по рядам еще раз, освещая каждую полку. Ничего.
Ого, мои родители были сапожниками! Вот это здорово! радостно поделился Йет.
Айрис не удержалась и хмыкнула: тоже мне, повод для гордости. Она, конечно, не много понимала в том, внешнем мире, но сапожники в нем явно не были элитой.
А что у тебя там, Итлин?
Айрис сосредоточилась и снова и снова кругами обходила стеллажи. Напряжение сменялось раздражением. Ничего. И что теперь, все зря? Она нарушила правило, подвела Кирса и ради чего? Внимание девушки привлек небольшой пробел между двумя соседними книгами. Имена принадлежали людям, которые появились в Белой крепости, наверное, примерно в одно с Айрис время. Встав на носочки, девушка рукой пошарила в промежутке. Ничего. Но здесь явно что-то стояло.
Дыхание Айрис участилось. Кто-то забрал ее книгу. Кому это могло быть надо? Кто имеет доступ в архив? Она чувствовала себя обманутой, как будто все ее действия были заранее просчитаны. Как будто она попалась на приманку. Кирс все знал. Он знал, что когда-нибудь она, Айрис, захочет узнать о своем прошлом. И выходит, он знал, что она предаст его и зайдет в архив. Девушка опустила руку с камнем. Все это время Кирс не доверял ей. И правильно делал.
Айрис обернулась к своим спутникам. Они были подозрительно молчаливыми. Девушка подошла ближе.
Ну что там у вас?
Итлин сидела на полу, тупо уставившись в книгу, Йет обнимал ее за плечи. Парень многозначительно покачал головой, предостерегая подругу от дальнейших расспросов. Она краем глаза пробежала по строчкам.
« в возрасте нескольких месяцев найдена выброшенной на помойку. Мать, предположительно, местная представительница древнейшей профессии. Отец не известен»
Сердце Айрис сжалось. Вот дела. Девушке хотелось что-то сказать в утешение, но слова она так и не подобрала. Да и что тут можно сказать. Путать сны и настоящие воспоминания так свойственно детям.
Пойдем отсюда, глухо проговорила Итлин. Лучше бы сжечь все эти книги.
Ей никто не ответил, но в глубине души Айрис была солидарна с подругой. Поход в архив не принес им ни особых знаний, ни радости. Девушка погасила камень у самых дверей и, оглядевшись, выпустила ребят в коридор. Сама же задержалась на некоторое время, пытаясь отковырять глину с замка. Благо в этой части крепости было как обычно пусто.
В сердце смешались страх, разочарование в самой себе, раздражение и жалось к Итлин. Почему Кирс не изъял и их книги тоже? Уж Айрис-то точно особо не расстроилась бы, узнав, что мать выкинула ее, как мусор. На самом деле, девушка внутренне готовилась к чему-то подобному. Думая об этом, она изо всех сил сжала в кулаке шило, которым счищала глину.
Почему так? Она ко всему была готова. С детства ее учили не ждать от внешнего мира ни жалости, ни сострадания к таким, как она. Что бы ни было в ее книге, это ее не удивит. Хватит! Айрис сунула инструмент за пояс и бросилась в сторону кабинета Кирса. Пути назад все равно уже не было. Если она начала нарушать правила, так хоть доведет дело до конца. А иначе выходило, что все это было зря. Больше ее книге негде быть.
Створка отворилась знакомым коротким щелчком. Все, наверное, были еще на празднике. Не заботясь даже о том, чтобы закрыть за собой дверь, девушка принялась выставлять на стол коробки с записями. Кое-какие дощечки упали на пол, но она не обратила на это внимания, открывая ящик за ящиком.
Здесь ничего нет, Айрис, послышался за ее спиной спокойный голос.
Она не испугалась, только вызывающе взглянула Отцу крепости в глаза.
Почему? сквозь зубы проговорила девушка. Я хочу знать. Где все записи? Почему ты от меня это прячешь? последние слова звучали скорее жалобно.
Записей нет в Белой крепости, Кирс был на удивление спокоен.
А где есть?
Нигде. Их просто нет.
Айрис зло покачала головой.
Ты ты специально это делаешь!
Ну не нечаянно, конечно, мужчина усмехнулся, проведя руками по седоватым волосам. Вот дела Во всей Белой крепости не нашлось бы другого ребенка, вломившегося бы сначала в архив, а потом сразу ко мне в кабинет.
Она ничего не ответила, еле сдерживая слезы. А ведь заранее чувствовала, что все пойдет не так. Что просто все испортит, причем зря.
Ну и что мне с тобой делать? спокойно продолжил Кирс.
Можешь выгнать, если тебе так хочется, вырвалось у девушки, хотя при этих словах внутри у нее все похолодело.
А тебе так здесь не нравится? Тебе здесь плохо живется?
Нет, прошептала Айрис, чувствуя, как из глаз текут слезы. Я это мой дом.
Кирс некоторое время молча наблюдал за девушкой. Под его изучающим взглядом, та чувствовала себя еще более униженной.
Ну все, вон с глаз моих. В смысле, к себе в комнату, поспешно добавил он, заметив ее выражение лица. Завтра поговорим. Кто нибудь еще об этом знает?
Йет и Итлин, заикаясь, выдавила девушка.
И они тоже ходили? Понятно.
В эту ночь Айрис не спала. Не говорила девушка и с друзьями. И все же, ей казалось, что она решила эту загадку. Но от осознания этого на душе становилось еще тяжелее. Что если Кирс и есть ее отец? К такому она никак не могла быть готова.
ГЛАВА 6
Дверь тихонько скрипнула, и едва прикрывшая глаза Айрис слегка вздрогнула. Светало.
Отец Кирс просил позвать тебя, на пороге стоял мальчишка лет десяти и с любопытством поглядывал на нее.
Наверное, все уже знают.
Иду, вздохнула девушка.
А! И он просил захватить инструменты, спохватился мальчик. Сказал, есть работа.
Инструменты для резьбы по камню или для чистки стен? как будто передразнила Кирса она.