Дела? покачала головой энту, Ты хуже моего дяди, потому что ты мой муж. Постарайся решить вопросы быстрее, а я должна пройти тесты у робота-врача.
Азитовал покинула апартаменты, и ахарг нервно принял вызов внутренней связи. В комнате появилась голограмма Сармуги, главного лекаря базы, с мнением которого считались очень многие. Даже ахарг ахаргов часто с ним вел беседы, обмениваясь опытом медицины разных планет.
Что случилось?
Нам не удалось спасти того, кого вытащили из моря. Но мы узнали его. Это Ангхро. Он пропал при сражении над Виманаром перед штурмом Мнайдры. Где он пропадал столь долгое время, мы точно не знаем. Однако мы обнаружили в его руке самоцвет, камень, который добывается только на островах. Ожерелье из этих камней очень любила носить Элавета Проклятая, но ее записи, как и само ожерелье, были уничтожены. Что она нашла в этих камнях, мы не знаем.
Другой информации нет?
Об этом я и хотел сообщить Вам, ахарг! поклонился лекарь, У нашего народа мозг отмирает последним и нам удалось записать информацию, хранившуюся в памяти Анхро. Информация, то есть, но я не ручаюсь за ее достоверность.
Понятно! Скажи, моя жена может читать только мои мысли?
Только Ваши! На то она и жена! развела руки голограмма.
Понятно! Значит это просто совпадение. Я срочно отправляюсь в Мнайдру. Полетишь со мной и лично доложишь обо всем Повелителю, подытожил разговор Диего и набрал сигнал вызова начальника стражи, Ринджар! Остаешься вместо меня! Все вылеты, кроме патрулирования береговой линии отменить до особого распоряжения. Михаил, Лидер Два, пусть готовит мой гравилет. Он мне нужен в Мнайдре, да и жена его в столице, так что просто быстрее к ней попадет! Выполнять!
Сармуга! Готовься! Что у тебя еще?
Предупреждаю, что наследница Ваша может появиться на свет в любую минуту.
Мдя, как говорит мой друг «родила царица в ночь не то», пробормотал Диего, а потом добавил, Это точно?
Да, могучий ахарг! Я должен предупредить!
Тем более вылетаем в столицу! О, Santa Maria, когда же я сдохну?
Не ранее, чем через шесть сотен оборотов планеты! Если зарги не постараются Вас прикончить раньше.
Ты еще здесь? Время пошло! Я не знаю, какую дочь мне родит жена, а вот Короче ты понял!
Голограмма исчезла, а благородный сеньор налил изрядную порцию напитка, выпил и мрачно взглянул на киборга, совмещавшего должность парикмахера, костюмера и денщика.
* * *Мнайдра. Город, за время прошедшее с памятного штурма ожил и не просто ожил, а приобрел неповторимый шарм обжитого места, а не голых развалин, которыми был многие годы. Ряд экспедиций за море окончился тем, что появились даже некие подобия парков, в которых были деревья. Были найдены подземные источники, и теперь даже можно было если не поплавать в бассейне, то принять вполне нормальный душ. Более того, по вечерам, что в мире не с одним светилом понятие относительное, публика собиралась в дворцовом парке, который стал аналогом бульвара Аламеда средневекового Мадрида, этаким салоном изящных манер на свежем воздухе.
Однако ни красоты ожившего города, ни жара особо не волновали ахарга ахаргов, собравшего совет. Ксан I сидел за столом и мрачно рассматривал советников. Любой самодержец мог бы позавидовать таким помощникам. Профессор Сароян всегда даст умный совет по управлению, приведет пример не только с истории Земли, но и не побрезгует опытом развития иных миров. Не у каждого правителя был такой энциклопедист. Диего, взял на себя обязанности командора флота, да и Крыло Огня было основной ударной силой эскадры. Сэр Томас Айрт, полковник армии Лиги, уцелевший в результате резни устроенной заргами на Канопусе. Ему удалось отвести небольшой отряд Звездной Пехоты и часть мирных жителей в нейтральную зону, где сигнал бедствия был услышан ахаргом Крыла Звездного Ветра, личной гвардии правителя Мнайдры. Полковник принял на себя командование ополчением и наземной армией. Пустовало только место Азитовал, первой статс-дамы, попросившей ахарга ахаргов разрешения не присутствовать на совете.
И так, мы выслушали доклад ахарга Диего о событиях над морем, нарушил тишину правитель, Нам очень жаль, что Энаол погиб, хотя я и не понимаю, с чего он решил, что столкнулся в последнем бою с заргами?
Я здесь человек новый, медленно, отчетливо выговаривая каждое слово, заметил полковник Томас, Но может быть стоило бы выслушать запись, созданную доктором Сармугой, о которой упомянул дон Диего?
Алекс, запнулся Сароян, Ахарг ахаргов! Я думаю, что следует оценить всю информацию. Как Вы считаете? И потом, об островных дикарях мы не имеем никаких достоверных сведений, что меня, как главного советника несколько раздражает.
Правитель согласно кивнул, перевел взгляд на Диего и тот, молча, вложил кристалл в устройство, стоявшее в центре стола. Раздался звонок, как от колокольчика и над столешницей возникло трехмерное изображение, сначала размытое, а затем более отчетливое.
Отрывочные картины боя из воспоминаний Ангхро могли бы пригодиться разве что Диего, который лишь усмехался детским ошибкам пилота, но вот картинка застыла. Несколько мгновений клубился дым, развороченный пульт управления и окровавленная рука довольно долго находились перед глазами Ангхро. В подобной ситуации кажется, что время летит, хотя не всегда быстроногий Ахилл может догнать черепаху. Яркая вспышка заставила зрителей отшатнуться от трехмерного изображения. Через мгновение появилась картинка болота, в грязи которого некто возился.
Что это было, Дибор? хмуро спросил правитель.
Видите ли, солнцеликий властитель Мнайдры и ее окрестностей, явно подзуживая собеседника, ответил ахарг, Вероятно истребитель взорвался, и Ангхро некоторое время находился в беспамятстве. Мы следим не за цепью событий, а за последовательностью впечатлений, наиболее ярких или наиболее омерзительных с точки зрения реципиента. Доктор Сармуга предупреждал об этом.
Учтем и это, кивнул Ксан Мнайдрский, У тебя такое было?
Было, но хвала эволюции нашей планеты, что мои мозги омертвеют раньше, чем с них снимут запись. Пока меня интересует вопрос: почему исправные двигатели поисковой машины начали давать сбои, и как Михаилу удалось стабилизировать их работу?
А что говорит пилот?
Ничего. Я его могу понять, но мне надо знать причину. Ладно, смотрим сцены болота или прокрутим запись дальше?
Смотрим, мне как медику интересно все! отрезал ахарг ахаргов, Такова моя воля!
Куда уж нам без нее, кивнул Диего, отошел в сторону, налил в бокалы напитка из своей фляги и поставил сосуд перед правителем, Бальзам, Ваше Величество, чище, чем слезы Господа. In Nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sanctae! Amen!
Не кощунствуй! покачал головой Александр, прекрасно понимая, что его друг играет на публику.
Куда уж мне, грешному! Мне положено быть грубым и циничным, чтобы на моем фоне правитель был олицетворением всех добродетелей! Это что-то новенькое, взгляните, господа! Дух! Ты здесь?
Я здесь! У меня философские изыски, которые являются шедевром! ответило изображение большого жирного кота.
Что бы ты до конца своих дней жрал протухший вискас, погрозил кулаком Диего, Идентифицируй место, куда попал Ангхро.
Сейчас! Ну, никакого уважения к древнему существу.
Картинка болота исчезла, чтобы уступить место пляжу на берегу моря. Густой лес виднелся вдали, а под некоим подобием пальмы пылал костер. На вертеле жарилась тушка животного, причем жарилась то с известным изыском, почти профессионально, словно этим занимался абориген с планеты Новый Кавказ. Глядя на все это, правитель недовольно поморщился, поскольку обед прозевали, а до ужина еще далеко. В ответ, словно повинуясь, мыслям ахарга, живот требовательно заурчал. Впрочем, мысли о трапезе, мгновенно испарились, когда к берегу пристало несколько больших плотов. Крепкие мужчины, вооруженные дубинками, рассыпались по берегу и все. Картинка погрузилась во тьму. Судя по всему, Ангхро получил по голове и потерял сознание.
И так, где это произошло? Кис, кис? недовольно постучал костяшками пальцев по столу Диего, Животное, ты где? Ваше Величество! Как вы считаете, следует ли удалить этой виртуальной твари источник его нервозности? Вот Вы у нас по доброте душевной, перенесли информаторий военной базы в столицу, а я не успел провести воспитательную работу с аватарой.
Мяу! Нет! Я хороший! неожиданно мяукнуло в чертоге, Я читал книгу Брема «Жизнь Животных», а там сказано, что мне пора искать себе спутницу жизни. Не давайте меня в обиду этому злобному вивисектору! Я проанализировал данные и сделал некоторые выводы. Ангхро был пленен на южном побережье Моря Дикости, примерно возле развалин города Оживших Камней.
Что за развалины? оживился Сароян, в котором проснулся азарт археолога.
Профессор! покачал головой Диего, Я понимаю Ваше рвение, но предлагаю пока повременить с раскопками. И так, Великий Ахарг желает выслушать информацию о развалинах или продолжим анализ воспоминаний Ангхро?