Утром, как только на востоке стала разгораться заря, Арий подъехал к таверне. Понимал, что еще очень рано, и готов был ждать, сколько нужно. Однако маленький отряд Регины был уже собран и готов отправляться в путь.
Вы что, даже не ложились? спросил вместо приветствия.
Наоборот, прекрасно выспались, потому что вечером легли пораньше. У нас же был уговор, что вы заедете на рассвете. А я не люблю, когда меня ждут. Предпочитаю всё делать вовремя, по уговору. Постойте, а где же ваш обоз?
Арий пожал плечами:
Никакого обоза нет. Только я и мой слуга, Флориан. Тут слуга отвесил Регине поклон. Как видите, мы оба верхом, так что вещей с собой взяли немного. Иначе лошадям будет тяжело.
Снимайте сумки и кладите к нам в повозку, распорядилась Регина. Так и лошадям будет легче, и всадникам удобнее.
Благодарю. Это очень кстати.
Так и сделали. Арий с Флорианом все свои вещи сгрузили в повозку к охранникам. Увидев там оружие, Арий присвистнул:
А вы знатно вооружились!
Да уж как смогли Дорога дальняя, места незнакомые, лучше быть во всеоружии. Так спокойнее.
Так ведь у нас на дорогах безопасно.
Кивнула:
Так и есть. За два дня, пока мы добирались до Хариты, нас никто не побеспокоил.
Тронулись в путь. Ехать предстояло на запад, так что восходящее солнце светило в спину, а не в глаза, что было очень удобно. Проезжая по тихим в такую рань улицам, Регина поймала себя на том, что смотрит на город другими глазами. Теперь это её столица, её государство. Въезжала сюда совсем с другим чувством: чужая, растерянная, на пределе нервов. А теперь она здесь желанный гость, полноправный член общества. И находится под опекой самого короля! Шутка ли сказать
Когда выехали за пределы столицы, солнце уже полностью взошло над горизонтом, постепенно затапливая поля и перелески. И здесь Регину снова накрыло это радостное чувство: вот это ее государство! А герцогство Ларинель теперь останется лишь в воспоминаниях не самых приятных, к сожалению. Повозки мерно покачивались, рядом ехали два всадника, бояться больше было нечего: и сегодня, и вообще. И тут она поняла, что тугие обручи, много дней стягивавшие и голову, и грудную клетку, бесследно растаяли. Дышать теперь было легко. И очень хотелось дышать полной грудью, смеяться и даже петь!
Нет, таких вольностей, как смех и пение, она, конечно, себе не позволила. Просто завела разговор с Арием, который ехал рядом с ее повозкой. Слуга, Флориан, ехал позади, рядом с повозкой охранников, и они тоже о чем-то тихо переговаривались. Ну да, у служивых людей всегда есть много общих тем. А вот о чем ей говорить с секретарем, она знала заранее.
Господин Арий, я хочу перед вами извиниться.
За что, мадам?
Ну как же Вы устроили мне аудиенцию, полагая, что у меня минутное дело. А оно затянулось чуть не на полдня! Вам, должно быть, потом досталось от короля?
Что вы, вовсе нет! Я и не видел его больше. Передал дела Антонию и пошел домой собираться в дорогу.
Ну тогда извините меня за то, что вы были вынуждены выезжать в такой спешке, хотя и не собирались ехать.
Ну почему же? Собирался. Только позже. Но неделей раньше, неделей позже особого значения не имеет. Наследство-то все равно надо принимать. А то, что пришлось ехать внезапно, так это даже лучше. Сидел бы сейчас в душном кабинете, прошения перебирал. Их пока рассортируешь Но вместо этого еду сейчас в наследное имение, дышу свежим воздухом, общаюсь с прекрасной дамой и чувствую себя абсолютно счастливым человеком!