А что, если это всё же оборотень?!
От одной этой мысли Гэлу стало вдруг как-то не по себе. Да нет же принялся мысленно успокаивать он себя девушка эта никак не может быть оборотнем! Оборотни, даже в обманном человеческом обличье не терпят никакой одежды да и нож в руке оборотня, это явный уж перебор
Впрочем, не так и много известно людям об оборотнях, чтобы утверждать такое наверняка. Да и сведения все эти почерпнуты лишь из печальных примеров столкновения людей с оборотнями в таинственных и бесконечных дебрях Чёрного леса. Кто знает, может быть тут, в узких ущельях предгорья, оборотни ведут себя совершенно иначе?
И так же может быть, что тут, у самого подножия Северных скал, вообще, никакие оборотни не водятся
Очнувшись от невесёлых своих размышлений, Гэл поднял голову и обнаружил, что девушка внимательно, хоть и исподлобья за ним наблюдает. Встретившись с Гэлом взглядом, она почему-то смутилась и быстро опустила глаза.
Как тебя зовут? спросил Гэл, хоть, по правде, это было ему совершенно даже безразлично. Но нельзя же всё время сидеть и играть в молчанку.
Услышав его вопрос, девушка вздрогнула и, вновь посмотрела на Гэла, молча и, как ему показалось, с каким-то непонятным даже упрёком.
Ну, чего смотришь? сказал Гэл. Имя у тебя есть хоть какое?
Зачем тебе моё имя? хрипло и насторожено проговорила девушка, продолжая в упор разглядывать Гэла.
Гэл задумчиво пожал плечами.
Вообще-то, мне наплевать, как тебя там дома папа с мамой называли! сказал он довольно резко. Но должен же я хоть как-то к тебе обращаться, пока мы тут мило беседуем
А мы и не беседуем вовсе! ещё более резко отозвалась девушка. И, тем более, не мило! Я поем, посижу тут немного у костра и тотчас же уйду!
Ну и проваливай! проворчал Гэл, осторожно поворачивая вертел. И скатертью дорожка, как говорится!
Девушка ничего на это не ответила. Она вновь принялась за еду, а Гэл, даже не глядя в её сторону, осторожно подбросил в огонь небольшую порцию свежего топлива.
А ты не очень то и любезен! как бы мимоходом заметила девушка.
Ничего ей на это не отвечая, Гэл лишь молча продолжал наблюдать, как набросился огонь на свежую добычу, как жадно принялся её пожирать
Ты что, не хочешь со мной даже разговаривать?
Я любезен лишь с теми, кто этого заслуживает! буркнул Гэл. И разговариваю только с теми из них, кто сам желает вести со мной разговор! У тебя, как я понял, такого желания не наблюдается!
Какой ты понятливый! девушка хмыкнула. И с чего взял, что я не желаю с тобой разговаривать?
Ну Гэл пожал плечами. Ты же не соизволила сказать мне своё имя, когда я тебя об этом спросил. Скажи тогда, от кого ты тут скрываешься? Или это тоже секрет?
Ты не мой мужчина, чтобы я тебе рассказывала обо всём этом! немедленно огрызнулась девушка. Не надо быть таким любопытным!
Вот уж чем не страдаю!
Гэл привстал, аккуратно снял с деревянных рогулек вертел и, положив его около себя на широкие листья лопуха, принялся нарезать ножом тонкие мясные ломти. Тут только девушка заметила, наконец, что у собеседника вместо кисти левой руки блестящий стальной трезубец
Ты где потерял руку? как ни в чём не бывало, спросила она. В набеге?
Ты не моя женщина, чтобы я рассказывал тебе об этом! в тон ей ответил Гэл. Не надо быть такой любопытной!
Подумаешь, какой обидчивый! девушка насмешливо фыркнула. Да мне совсем даже не интересно, где ты потерял свою руку!
Мне тоже! Гэл вздохнул и, наконец-таки, принялся за еду. Тем более, что руку этим не вернуть, так что
Он замолчал, не договорив, и некоторое время они так и сидели молча. Гэл с отсутствующим видом жевал мясо, девушка исподтишка за ним наблюдала.
Можно, я переночую тут, у костра? произнесла она почти умоляюще. Там слишком холодно. И страшно
Где это, там? спросил Гэл, не переставая жевать. В той крохотной пещерке?
Девушка ничего не ответила.
Ночуй! сказал Гэл, бросая начисто обглоданную кость в костёр. Вдвоём, оно всё же веселее как-то
Вдвоём?!
Подозрительно покосившись на однорукого воина, девушка вздрогнула и как бы невзначай поправила нож на поясе.
Ты об этом даже не мечтай! сказала она вздрагивающим каким-то голосом. Понял?! Даже не мечтай об этом!
О чём, об этом? Гэл недоуменно уставился на девушку, потом до него, наконец, дошло. Ах, вот ты о чём?!
Да, вот я о чём! девушка вызывающе уставилась на Гэла. И не говори, что ты об этом сейчас не подумал!
Размечталась! Гэл насмешливо хмыкнул. Ещё думать о тебе, много чести
Что?! Да как же ты
Девушка оскорблено вскочила с места. Некоторое время она стояла неподвижно и лишь молча сверлила Гэла сердитым взором, чего Гэл, вновь принявшись за еду, кажется, даже не заметил.
Ты хочешь, чтобы я ушла? сердито осведомилась девушка.
Да как пожелаешь! невозмутимо ответствовал Гэл, с хрустом вгрызаясь в тонкие, хрящеватые рёбрышки антилопы и перемалывая их вместе с мясом крепкими зубами. Хочешь уходи, хочешь оставайся! Как-то мне всё равно, знаешь
Как же, всё равно! девушка продолжала недоверчиво смотреть на Гэла. Знаю я вас!
Ну, тогда ты знаешь обо мне больше, чем я сам, Гэл вздохнул, выбросил в костёр дочиста обглоданные кости. Слушай, или садись или уходи! Не стой над душой!
Немного поколебавшись, девушка вновь опустилась на прежнее своё место. И вновь принялась молча, исподтишка, наблюдать за Гэлом.
Странный ты какой-то, задумчиво произнесла она. Не такой, как другие
Ты тоже странная! сказал Гэл, вытирая руки о край плаща. Но я же не сверлю тебя взглядом. Кстати, если тебе некуда смотреть смотри на огонь, это успокаивает
Тоже мне, советчик! презрительно фыркнула девушка, но взгляд всё же отвела и, как бы послушавшись дельного совета, принялась внимательно и сосредоточенно смотреть на пляшущее пламя костра.
Прошло ещё некоторое время, и прошло оно, это время, в полном и обоюдном молчании.
Ты ведь из племени Совы? неожиданно и как бы невзначай спросил Гэл, и сразу же заметил, как дрогнуло и напряглось лицо девушки. Впрочем, можешь не отвечать, я и так это вижу.
Я уже не из племени Совы, тихо и как-то тоскливо произнесла девушка. Я изгой
Я тоже! сказал Гэл, подбрасывая в костёр несколько новых поленцев. И я тоже из племени Совы
А из какого селения? с каким-то жадным любопытством поинтересовалась девушка. Ясно, что не из нашего, иначе бы я о тебе слышала
Вряд ли ты бы слышала обо мне, сказал Гэл равнодушно и принялся помешивать в костре длинной палкой. Мне уже почти сорок, а изгоем я стал, считай, в твоём возрасте. Тебе сколько сейчас, семнадцать?
Мне уже восемнадцать! громко, с каким-то даже вызовом произнесла девушка, потом она помолчала немного и добавила уже значительно тише: Скоро будет
Вот я и говорю Гэл отложил палку в сторону, внимательно посмотрел на девушку. Выходит, я стал изгоем ещё до твоего рождения
Но ты всё равно не из наших задумчиво произнесла девушка, в свою очередь внимательно рассматривая однорукого воина. Я первый изгой из нашего селения, вернее, второй! Первым был
Вздрогнув всем телом, она замолчала, так и не закончив фразы.
Не будем о грустном, сказал Гэл.
Нет, будем!
Слова эти девушка почти выкрикнула.
Хочешь, я расскажу тебе, как я стала изгоем?! Хочешь?
Хочу, осторожно проговорил Гэл, стараясь не встречаться при этом с девушкой взглядом, ибо затравленный взгляд её был переполнен сейчас ещё и какой-то внутренней болью и отчаяньем. Но если тебе это тяжело можешь не рассказывать.
А, может, мне станет легче, если я расскажу тебе об этом? тихо и как-то тоскливо произнесла девушка, опустив, наконец, глаза. Я ведь никому ещё ничего этого не рассказывала. Возможно, потому мне так тяжело
Тогда говори, сказал Гэл, по-прежнему не глядя на неё. Кто знает, может ты и права
Он вновь подбросил в костёр очередную порцию топлива и приготовился слушать, но девушка молчала.
Ты ведь из Гремучего лога, так?
Вздрогнув как от удара, девушка вновь вскочила на ноги.
Откуда ты знаешь? гневно и звонко выкрикнула она. Или ты ты, может может, ты тоже был тогда с ним с ними?
Я не был с ними тогда, сказал Гэл негромко. Так что можешь успокоиться и сесть! Но я знаю обо всём, что тогда там произошло
Знаешь?
Знаю! повторил Гэл. Так что, начальную часть повествования можешь просто опустить. И лучше бы тебе сесть, не люблю, понимаешь, когда напротив меня кто-то стоит, а я в это время сижу
Девушка вновь опустилась на землю и, подобрав подле костра несколько разноцветных камешков, принялась бесцельно и беспорядочно перебирать их в тонких своих пальцах.