Даша радостно закивала. Алиса закрыла глаза, откинулась на спинку дивана и забормотала:
В огороде, на реке Алатырь, в конце средней гряды выход. В том выходе три осьмины золота, ружьё, образа жемчужные, да посуда серебряная.
Бредишь? влезла в речитатив подружка.
Сказку сегодня читала. Написана для глупых кладоискателей.
А мы умные. У нас есть металлоискатель, карта и ты, Шуйская. Ты всегда всё находишь.
Если оно там лежит, добавил Эдик.
Алиса открыла глаза и взялась за ноутбук. Она вошла в Интернет. Вбила фразу «Золотой конь» в поисковик.
Кофе хочу, заявила Даша, потягиваясь. Вся надежда на тебя, Шуйская. Ищи наводки, информацию. Иначе, дура я, если последние деньги вбухала в проклятую железяку.
Эдик отбросил подушку и сорвался вслед за сестрой. На кухне громко звенела посуда, щедро лилась вода, бурлил и щёлкал электрочайник, а пытливая Алиса выбирала статьи, читала легенды, задумчиво смотрела на экран и хмурилась.
«После того, как хан Батый разорил русские княжества, он вернулся в низовья Волги и с помощью искусных мастеров построил посреди степей столицу золотоордынского ханства Сарай-Бату. Это был прекрасный город с мечетями, фонтанами и тенистыми садами. Всю дань, собранную за год, хан Батый приказал обратить в золото, и из этого золота отлить двух коней. Отливал коня колокольных дел мастер, захваченный в плен в Киеве. Потом Батый решил, что две одинаковые конные статуи по бокам ворот будут смотреться лучше. Мастер изготовил второго золотого скакуна, точную копию первого. Золотых лошадей с горящими рубиновыми глазами поставили у главных ворот Сарай-Бату, после чего киевского мастера убили, чтобы не смог повторить свой шедевр.
Золотые кони поражали воображение каждого, кто их видел. Вот что написал об этом в своём отчёте посол французского короля Людовика Святого Виллем Рубрук: «Ещё издалека мы увидели сверкание у ворот и решили, что в городе начался пожар. Подъехав ближе, поняли, что это сияют в лучах восходящего солнца две золотые статуи коней в натуральную величину.
После того как Батый умер и власть перешла к его брату Берке, тот перенёс коней, символ богатства и могущества Золотой Орды, в свой город Сарай-Берке. Более сотни лет украшали золотые скакуны главные ворота двух сильнейших золотоордынских городов. В 1380 году скончался хан Мамай и в его могилу положили одного из коней «Мамай сторожит золотого коня». Говорят, могила находится на одном из холмов близ Ахтубы.
Где же другой конь? Легенды гласят, что отряд неизвестных воинов совершил дерзкий набег на Сарай-Берке и выкрал оставшегося Золотого коня. Преследуемые золотоордынцами, воины утопили золотой трофей в озере, где он и лежит по сегодняшний день, охраняемый сильными руническими заклинаниями».
В комнату вошла Даша с чашкой кофе в руках и, глядя под ноги, осторожно пробралась к дивану.
Что вычитала? кротко поинтересовалась она.
Алиса забрала чашку из рук подруги.
Ваши Золотые кони легендарные сокровища, точное местонахождение которых неизвестно никому.
Поищем. Про Казахстан совсем ничего?
Почему? К тысяча двести двадцать четвертому году Казахстан прочно вошел в империю Чингисхана. Сегодня утром читала легенду о многотысячном войске монголо-татар, обнаружившим в пустыне дремучий лес.
Вот видишь! возликовала Даша.
Чингисхан дедушка Батыя. При нем кони еще не были отлиты.
Не путай меня, Шуйская! Мне все равно, чьего коня искать: внука или его деда. Эти монголо-татары и их враги шлялись по Казахстану уйму веков. Те и другие вполне могли прикопать статую под Карагандой.
Где-где? В Караганде! пропел Эдик. Еще километров двести двадцать до места пиликать.
У меня карта есть, а на ней три крестика, прямо указывающие на клады. Я хочу стать их владелицей.
Утаить найденное прямое нарушение закона, упрямилась Алиса.
О-хо! Нарушение закона я беру на себя, а ты будешь невиноватая. Откажись от сокровищ прямо сейчас. Хочешь, оформим дарственную в письменном виде?
Эдик взялся быть миротворцем:
Местные турагентства наперебой зазывают в Каркаралинский природный парк, коротко Каркаралы. Утверждают, что места там красивые и романтичные. Он кивнул в сторону Алисы. Будем наслаждаться живописными видами. И побегаем для твоего, отвесил поклон сестрице, удовольствия с миноискателем.
Последнее слово вызвало внезапное волнение у потенциальной хозяйки сокровищ.
Где он? Я должна была его привезти, обернулась к Алисе. Тогда ночью.
Привезла, успокоила ее Шуйская. Мешок с трубками за диваном.
Она полезла за диван и вытянула за ручку брезентовый сумку.
Целая! умилилась подружка. Это не трубки, а секции штанги! просветила она присутствующих. Видите, запомнила! Там еще подлокотник жёлтенький, катушка и куча всякой мелкой фигни.
Инструкция есть? сурово спросил Эдик, заглядывая в сумку.
Должна быть, не очень уверено ответила Дашуня. Кстати, этот металлоискатель зовут Аськой. Ее надо собрать и обучить.
Кого обучить? удивился Эдик, вытряхивая на обвисшую палатку запчасти из мешка.
Аську. Настроить, чтобы она отличала золотые колечки от пивных крышек. Инструкция выпала! обрадовалась Даша явлению помятой книжицы. Давай, Эдик, ты же технарь. Пробойник говорил, что там все суперски написано.
Эдик полистал инструкцию, поправил очки и вслух прочитал первое, что его заинтересовало:
Металлодетектор GARRET АСЕ 250. Вот как правильно он называется. Предназначен для тех, кто хочет освоить для себя новое увлечение, приобщиться к увлекательному миру металлопоиска. Доступно пишут.
Эдик присел на диван и углубился в изучение техники. Алиса зомбировано таращилась в компьютер. Кофе, позабытый на краю стола, остыл и подернулся тонкой плёнкой.
Распределив обязанности, Даша успокоилась. Она слегка переживала, что из-за какой-нибудь досадной мелочи, вроде Алискиных принципов или тошного тромбониста, жизненно важная поездка может сорваться, и останется она бедная.
Шуйская, у тебя деньги есть?
Есть. Прямо сейчас дать?
Угу. У меня совсем швах. Я миноискатель купила.
Все трое одновременно тяжко выдохнули.
Глава пятая,
в которой кладоискателей ведёт потомок Сусанина
Разболтанный ПАЗик вздрогнул старым железом, притормаживая на пустынной остановке. Весь долгий четырехчасовой путь автобус двигался невообразимыми рывками, вызывая у пассажиров тошноту и уйму замечаний насчет профессиональных способностей водителя. Эдик вполголоса ругался, Алиса стойко держалась за сиденье, а Дашуня за Алису.
С похмелья, прочувствовала ситуацию молодуха напротив. Мой Санёк, когда после работы выпьет с мужиками лишнего, наутро так же грузовик водит.
Автобус со скрежетом остановился. Погнутые двери лихорадочно задрожали и разъехались, выпуская из душного салона троицу кладоискателей.
Первой на разбитый, поросший клочками травы, асфальт выпрыгнула суровая Громова. В зеркальных очках, чёрной майке-боксерке, пятнистых штанах и крепких ботинках-берцах она выглядела суперменшей из крутого боевика. Для полного сходства с Рэмбо ей не хватало автомата на груди и спички в зубах. Следом за Дашей спустилась Алиса. На фоне яркой подруги она выглядела бледной поганкой. Её неброская серо-голубая куртка, самые обычные джинсы и довольно большие для девушки кроссовки не добавляли значимости, а высокий рост и светлые волосы вызывали у семидесяти процентов мужчин желание самоутвердиться, что выражалось в кривых ухмылках и сериях анекдотов про блондинку.
Задолбали! рычала Дашуня, и любители анекдотов замолкали и съеживались, уменьшаясь в росте и самомнении.
Пока защитница вытаптывала пырей на безлюдной остановке, Алиса тянула рюкзаки со ступенек. Последним из салона выпрыгнул Эдик. Выглядел он замечательно: зеленая бейсболка козырьком набок, широченные штаны, в которые мог поместиться еще один Эдик, и удобная куртка в духе милитари. Ясное дело, что сестрица-свободный дизайнер приложила талантливую руку к наряду братишки. Вот только очки не вписывались в придуманный образ, заставляя сомневаться в крутости хозяина.
Даша копалась в рюкзаке, когда прогудев на прощание, автобус неожиданно резво сорвался с места. Алиса проводила глазами его запыленные габариты и обнаружила с противоположной стороны дороги еще одного персонажа.
На трухлявом брёвнышке, в сиротливом одиночестве, сгорбился невысокий мужичок лет сорока. Маленькая кепка и огромная ветровка делали их хозяина приземистым, а невыразительные мелкие черты загорелого лица прекрасно вписывались в цвета наземного ландшафта. На общем фоне хозяин кепки и ветровки выглядел незаметным. У ног «незаметного» валялся видавший виды полупустой рюкзак.