Это мелкий пакостник, любимец африканских кумушек. Когда нужно насолить соплеменнице или соплеменнику, прибегают к его услугам. Но здесь главное не переборщить. Божок накапливает зло, а затем может все сполна вернуть хозяину. Опасная штука. Так где вы взяли?
Алина молчала.
Одну минуточку, Ираклий Георгиевич, нам надо с Алиной Николаевной пошептаться. Я схватила Алину за руку и выволокла ее из кабинета. Признавайся, где взяла статуэтку?
Где? Ну, она стояла в одной заброшенной хижине, в племени, куда нас привезли на экскурсию. Не переживай, в хижине никто не жил.
С чего ты взяла, что хижина необитаема?
Экскурсовод сказал, что раньше там жила местная колдунья.
А потом она переехала в другие апартаменты? Более роскошные? съязвила я.
Да нет, она умерла, растеряно пробормотала Алина.
Ага, а ты воспользовалась тем, что хозяйка не забрала статуэтку на тот свет, и попросту ее умыкнула?
Ну Но она ведь все равно никому не была нужна. А мне понравилась, оправдывалась Алина.
Теперь понятно, почему кот шипит, крысы в панике, Санька двойки хватает, а у Вадима в лаборатории мыши дохнут скопом. Это тебе твое же зло возвращается.
Ты же сама говорила, что, чтобы двойки не хватать, надо заниматься. У Алины глаза подозрительно заблестели. Сейчас она скажет: «Не виноватая я», а я начну ее успокаивать, поскольку сама люблю всплакнуть, но терпеть не могу чужих слез. Но вдруг у Алины глаза просветлели, и она выдала: Слушай, мы с этим божком всех конкурентов изведем.
Я тяжело вздохнула. «Эх, Алина, Алина. Легче противодействовать началу, чем логическому концу. Что же теперь будет?» засверлило у меня в мозгу. Осуждающе посмотрев на подругу, я молча втолкнула ее обратно в кабинет.
Ираклий Георгиевич, а можно этого божка как-то нейтрализовать? спросила я, надеясь, что можно еще все исправить.
Не понял?
Ну, сделать так, чтобы он был просто статуэткой и не исполнял никаких желаний. Я говорю о мелких пакостях. При этом я выразительно посмотрела на Алину.
Не знаю. Ираклий Георгиевич подошел к фигурке, но в руки ее брать не стал. Обычно такие вещи веками впитывали в себя плохую энергетику. Эту фигурку нельзя помыть и продезинфицировать, как, скажем, грязную тряпку. В этом случае грязь не визуальная, а духовная. Я бы вам посоветовал от греха подальше вернуть ее на место. Ни в коем случае не пытайтесь ее выбросить или продать. Мы, конечно, люди не суеверные, но зачем рисковать своим благополучием? Отвезите фигурку в то племя, в котором вы ее взяли. Вы ведь собираетесь повторить поездку в Кению?
Собираемся, живо откликнулась Алина. Я вас заношу в список, Ираклий Георгиевич, под номером один. А завтра, нет, лучше сегодня дам рекламу в газете и в интернете.
А на какой месяц вы планируете поездку?
«Хороший вопрос? Мы вроде как в Кению уже и не собирались», подумала я, но раньше времени разочаровывать профессора не стала вдруг все изменится.
Хотя бы десять человек соберем и сразу едем, уверенно пообещала Алина.
Профессор ушел, а я устроила подруге полный разгром.
Алина, как ты могла пообещать уважаемому человеку то, что выполнить не можешь! Мы ведь не собирались везти туристов в Кению? Сама же считала: очень дорого такая поездка обходится. Если выставить за путевки окупаемую цену, желающих поехать за такие деньги вряд ли найдем. Даже не имеет смысла связываться с рекламой, только деньги зря потеряем.
Мне жалко профессора. Расчувствовавшись, Алина бросила мне упрек: А тебе на людей начхать.
Мне тоже жалко профессора, ответила я.
Алина насупилась.
Знаешь, какое главное качество руководителя? спросила я и тут же дала ответ: Реализм.
Напиши над входом в кабинет, с долей сарказма посоветовала она.
Пойми, сейчас нам эту поездку не потянуть.
Алина не могла смириться с тем, что последнее слово осталось за мной.
А может быть, все же рискнем? Вдруг еще найдется пяток профессоров-африканистов? Или кого-нибудь уговорим?
Что ж, пробуй, скрипя сердце согласилась я.
Глава 2
Утром следующего дня нас поджидал сюрприз. Напротив нашего «Пилигрима» когда-то был книжный магазин. Потом он закрылся. Некоторое время помещение передавалось из рук в руки. И вот полгода назад новые хозяева там начали делать ремонт. Через окно мы с интересом наблюдали за продвижением ремонтно-строительных работ. Магазин перестраивался с размахом: новое остекление, раздвижные двери, мраморное крыльцо. Что там будет, ни я, ни Алина не знали. Мы только могли догадываться. Я говорила, что это будет бутик женской одежды. Алина утверждала, что это помещение ремонтируют под салон красоты.
Как всегда, в девять утра мы подъехали к «Пилигриму». Каково же было наше изумление, когда над входом в отремонтированное помещение мы увидели неоновую вывеску «Бон вояж». Магазин путешествий. Я сразу почувствовала себя хозяйкой ларька, торгующего всякой дребеденью, рядом с которым возвели огромный супермаркет.
Как тебе это нравится?! Да как они посмели! взвизгнула Алина, подумав о том же. Каким идиотом нужно быть, чтобы напротив одного туристического агентства открыть второе. Это верх наглости! Я этого так не оставлю. Чтоб чтоб они там все с выпученными от злости глазами запыхтела Алина. Чтоб они все сгинули!
Алина, пошли. Ты обращаешь на себя внимание. Я попыталась утихомирить разбушевавшуюся подругу, но она упиралась, как только что отловленный дикий мустанг, топала ногами и мотала головой, только что грива не развивалась по ветру.
Нет, нет и нет!
Алина, народ собрался.
И черт с ним, этим народом! Марина, что же это делается? Совсем у людей нет совести! В каком веке мы живем?
В двадцать первом. Пойдем.
В каменном веке, в первобытном веке, когда каждый норовит съесть своего соплеменника. Я сейчас умру.
Только не на ступеньках, попросила я.
Не слушая меня, Алина схватилась за грудь и тяжело задышала, как будто ей не хватало воздуха. В перерывах между вздохами она причитала:
Они нас зарезали без ножа! Погубили на корню любимое детище. Воры! Уроды! Чтоб вы дня не проработали!
Мне с трудом удалось затолкать ее в офис. Наглотавшись валерьянки, мы прилипли к окну, чтобы посмотреть на хозяев «Бон вояжа».
Стояли мы недолго. Вскоре перед входом в магазин путешествий затормозило такси, из которого выпорхнула девушка, стройная блондинка в облегающем брючном костюмчике. Рабочие, копошившиеся перед входом, дружно закивали головами.
Ой-ой-ой, фея из сказки, сквозь зубы процедила Алина.
Наверно, это и есть хозяйка магазина, решила я. Смотри, как она ими командует.
Девушка действительно прошлась вдоль остекления, указала рабочим на недоработки и скрылась в магазине. Перед тем как открыть дверь «Бон вояжа», она на секунду обернулась и посмотрела на нашу вывеску.
Разглядев ее лицо, Алина зашлась в истерике.
А-а-а! начала она с протяжного вопля. Ой-ой-ой! последовало продолжение. До чего же есть подлые люди! Втерлась в доверие, змеей на груди пригрелась, воспользовалась моей добротой. Предательством заплатила за предобрейшее.
Алина, я ничего не понимаю, честно призналась я, наблюдая, как Алина заламывает перед окном руки.
Чего уж тут не понять?! Знаешь, кто хозяйка этого мерзкого магазина путешествий?
Вместо ответа я только пожала плечами. Девушку я видела впервые.
Лариса Красина!
Ни имя, ни фамилия мне ни о чем не говорили. Я удивлено посмотрела на Алину.
Ну как же?! Ты что, забыла? Ах да! Алина хлопнула себя по лбу, припомнив существенную деталь. Ты же тогда болела!
Когда я болела?
Когда я с группой в Африку улетала. Поэтому ты и не помнишь ее.
Кого ее? Кто это был?
Я же говорю Лариса Красина. Последняя, кто купил путевку. Ну лиса, ну лиса. Всю дорогу за мной следом ходила, все выспрашивала что да как. Исподтишка опыта набиралась. Обзавелась туристическим агентством и, чтобы далеко не ходить, решила поучиться у конкурентов. Ловко! не унималась Алина. Ловко! Но это ей даром не пройдет. Я ей такой показательный урок устрою, мало не покажется. Пошли поговорим. Я ей выскажу все, что о ней думаю.
Я еще раз посмотрела в окно. Нас разделял узкий переулок, метров тридцать, не больше. Магазин путешествий не спешил обзавестись жалюзи, поэтому нам очень хорошо был виден кабинет Красиной. Она сидела за письменным столом боком к окну и разбирала какие-то бумаги.
Пошли, поторопила меня Алина. Выясним отношения.
Мы перешли дорогу и прямиком направились к входу в магазин. Рабочий, драивший перила, попытался перегородить нам дорогу:
Женщины, магазин еще не работает.
И не будет, авторитетно заявила Алина и столкнула бедного парня со ступенек.
«Что-то ее совсем заносит, мысленно отметила я. Нервы нервами, но так распоясываться нельзя».
Между тем моя подруга смерчем ворвалась в помещение и уверенно направилась к двери кабинета директора. Я мялась позади, изредка ее одергивая: «Держи себя в руках, держи себя в руках». Она меня не слышала, рывком потянула на себя дверь и сделала шаг вперед.