А ты кто такой будешь?! Может принц или родовитый дворянин, чтобы руку моей дочери просить? А коли нет, так отойди в сторонку! Вижу я, неровня ты ей! И не будет такого никогда, чтобы я столбовой боярин Малахов, да свою дочь за безродного отдал, не бывать этому! всё ещё тяжело дыша от пробежки, грубо оборвал он Егорушку.
Что правда, то правда, я не принц, и не дворянин! Я и без этого честно служу отечеству! Я капитан флота Российского, мне сам государь сей чин присвоил! выправив грудь колесом и важно посмотрев на боярина, воскликнул Егорка.
Ах, так ты у нас капитан, ну, тогда это меняет дело! А где же твой кораблик? Что-то я его в гавани не видел? с издёвкой в голосе и с нескрываемой неприязнью, жёстко вопросил боярин.
А его в гавани пока и нет, он ещё на стапелях стоит! Но скоро его спустят на воду и тогда я займу на нём капитанский мостик! гордо подняв голову, ответил Егорушка.
Ха! Вот когда займёшь, тогда и поговорим, а теперь нам не о чем с тобой судачить! Ну а ты Настька, быстро марш домой! Вот с тобой-то я сейчас как следует поговорю, да и няньку свою, хрычовку эту старую, с собой забери, у меня и к ней тоже речь будет! уже полностью отдышавшись и не на шутку озлобившись, не скрывая своего гнева, прокричал боярин, да ещё и пригрозил тростью спешащей к ним няньке.
Делать нечего, супротив отцовского решения не попрёшь. Сказано сделано, и Настенька, бегом подхватив няньку, поторопилась домой. А боярин, ещё раз измерив Егорушку презрительным взглядом, отправился вслед за ними пешком, даже и не воспользовавшись ожидавшей его каретой.
Вот так нескладно закончилось второе свиданье ребят. И вновь они расстались, не попрощавшись, словно кто-то свыше не желал их разлуки. Однако такое резкое расставание пошло им только на пользу. После него Егорушка уже точно определился, что ему надо делать. От его прежней нерешительности и сомнительности не осталось и следа.
Ах ты, боярская твой душонка, не нравиться тебе, что я не принц, и не важный дворянин, не хочешь, значит, за меня Настеньку отдавать, не жених я для тебя! Ну что ж, ладно, делать нечего, надо к государю идти, у него поддержку искать! Мне-то ты, бояришка, отворот поворот, а вот посмотрим тогда, что ты царю скажешь! Уж ему-то ты перечить не станешь справедливо рассудил Егорушка, да тут же решил с этой самой загвоздкой сразу к Петру Алексеевичу обратиться. Уж он-то такие дела на раз устраивал, вмиг сватов засылал, а то и сам ехал, и вот тогда попробуй, откажи ему.
А государь как раз в это время на верфях был, и проверял тот самый фрегат, что вскоре должен был к Егорушке перейти. Ходит, оглядывает его, и вдруг смотрит, в его сторону быстрым шагом его любимец направляется. Ну, государь, конечно, очень обрадовался и к нему навстречу выступил.
А друг мой сердешный Егорушка-Помидорушка, вижу и тебе не терпеться на свой фрегат посмотреть! Вон гляди, какой красавец! А помнишь, как мы в Голландии такие же мастерили? да только те помельче были! А наш-то не в пример им, те ему и в подмётки не годятся! Вон наш насколько велик и прекрасен! Нам тогда о таком только мечтать приходилось! А теперь вот он, стоит могучий красавец! нахваливая фрегат, поприветствовал царь Егорушку.
Что и говорить государь, сей фрегат превосходит все ожидания! Побольше бы нам таких кораблей, уж тогда бы у нас флот такой стал, что и никакой враг нам не страшен! внимательно разглядывая оснастку судна, восхищённо заметил Егорушка.
Да уж, фрегат отменный, слов нет, но ведь им ещё и править надо уметь, это тебе не поросячье корыто! Ты-то как, готов с таким совладать? справишься ли, не дрогнешь? чуть подзадев Егорку за живое, азартно спросил Пётр.
Да что ты государь, дрожать тут нечего! Справлюсь и ещё как, это что, мне таким кораблём управлять, что воздухом дышать, труда не составит! Но вот только есть у меня ныне другая забота, и она для меня не менее важна грустно вздохнул Егорушка, закончив речь.
Это что же ещё за забота такая? вон как запечалился-то, чую, что тут без девицы не обошлось! Уж не влюбился ли ты? широко разулыбавшись, живо откликнулся Пётр.
Всё-то ты видишь государь, ничто от тебя не скроется, точно так, полюбил я кивнул головой Егорка.
Ха-ха-ха, ай да молодец Егорушка-Помидорушка! Не успел приехать, а уже влюбился! Ну и правильно, нечего ждать, любить так любить! Сейчас же и свадьбу сыграем! Кто она? что за девица? а ну подавай её сюда! весело хохоча и задорно похлопывая Егорушку по плечу, затребовал Пётр.
Ха-ха-ха, ай да молодец Егорушка-Помидорушка! Не успел приехать, а уже влюбился! Ну и правильно, нечего ждать, любить так любить! Сейчас же и свадьбу сыграем! Кто она? что за девица? а ну подавай её сюда! весело хохоча и задорно похлопывая Егорушку по плечу, затребовал Пётр.
Так в том-то и дело что не могу я с ней свадьбу сыграть! Уж больно у неё батюшка грозный да сердитый, и знать-то он меня не желает, кричит, артачиться, мол, не видать тебе моей дочери как собственных ушей! Вот потому-то я и грущу, не вынести мне долгую разлуку с моей Настенькой, тяжко мне без неё опять грустно вздохнул Егорушка.
Ах, так вот в чём дело, родитель значит против! Тот-то я смотрю ты невеселый такой. Но-но, ты это брось, не вешай нос, насколько я понял, девица-то согласна, а это уже великое дело! Ну а отца её мы уж как-нибудь уломаем. Говори кто он такой? что за человек? услыхав такое признанье, оживился Пётр.
Да это боярин Малахов, что у Летнего сада живёт. Трудно с ним будет сладить, ведь он-то для Настеньки в мужья принца иль кого ещё поважней намерил, но уж никак не меня огорчённо ответил Егорушка.
Вон как, боярин Малахов говоришь, знаю такого! Ох уж эти бояре, вот они где у меня сидят, все мои начинанья хулят, палки вставить норовят, фордыбачатся! Родовитость их вековая, и гордость боярская не велит им понимать, что они мне государство Российское на ноги поднимать мешают, упрямятся окаянные, привыкли всё по старинки делать! А Малахов этот, боярин столбовой, он средь всех бояр самый упрямый и есть, упёртый словно тот осёл! Да уж, с этим, пожалуй, просто так и не сладится, нахрапом такого не возьмёшь! Ну да ладно, мы с ним по-другому поступим! Так ты говоришь, принца ему подавай, персону ему важную для своей дочери надо, ну что же будет ему добрый молодец и не хуже принца! Мы ему тебя совсем с иной стороны представит, и медлить с этим не будем! Фрегат твой я гляжу уже готов, так что днями его на воду спустим, а ты принимай! Ну а на первое плаванье и на проверку ходовых качеств, гостей дорогих позовем, а вместе с ними и боярина твоего пригласим, придет, никуда не денется. Вот тут-то ты не плошай, да покажи себя во всей красе, докажи, каков ты есть! А уж я тебя во всём поддержу, и в обиду каналье боярину не дам! Увидит он, с кем ты дружбу водишь, и какой ты знатный молодец, пусть тогда попробует отворот поворот тебе дать! Ну что, как я задумал, как тебе такая мысль? довольный своей затеей, лихо взъерошив Егорушке шевелюру, радостно воскликнул Пётр.
А что тут скажешь государь, задумка отличная, а я уж не подкачаю, покажу, на что способен! Готов хоть сейчас фрегат принять! вытянувшись по струнке, с воодушевлением отрапортовал Егорка.
Ну, так и быть по сему! Сегодня же и принимай! заключил Петр, и они тут же занялись подготовкой фрегата. А уж как государь сказал, так тому и быть, и теперь только поспевай, да глазом не моргай. Работа завертелась полным ходом, а вместе с ней и дни понеслись.
5
Но вот подошёл срок, и все приготовления были закончены. Настал назначенный час, и государь, собрав особо важных гостей, велел спускать фрегат на воду. Ох, и что же тут началось, какая великая радость случилась. А то как же, ведь такую громадину впервые в плаванье снаряжали. Пушки палят, музыканты марш трубят, морячки быстрей корабельные мачты правят, да паруса на них белые ставят.
Вот тут-то Егорушка свои навыки и показал. Матросам приказы ясные, чёткие отдаёт, как им поступать надлежит, подсказывает. Голос у него громкий, уверенный. На паруса поглядывает, за такелажем посматривает, а где надо так и сам рангоут подправит да шкот подтянет, ну капитан капитаном. Да под таким чутким командованием фрегат в момент к плаванью готов оказался. Стоит красавец под парусами, флаги расправил, гостей на борт ждёт. А на капитанском мостике у него Егорушка Андреевскому стягу честь отдаёт.
Ну, тут уж и государь подоспел, берёт да всех именитых гостей на корабль приглашает, а Настиного батюшку, боярина Малахова, в первую очередь зазывает. Взошли они на борт, а Егорушка сейчас же к царю с докладом. Отрапортовал ему всё как есть чин чином и распоряжения ждёт. Ну а государь на радостях обнял его, расцеловал и говорит.
Доверяю тебе, капитан первого ранга, самый могучий фрегат флота Российского, а вместе с ним и жизни наши! Ты на сим корабле командир, а потому, только ты на нём власть имеешь! Командуй и повелевай, как то морским уставом заведено! А уж мы тебе подвластны, мы здесь гости твои! с особой важностью воскликнул Пётр, тем самым дав понять всем присутствующим, с каким великим доверием он относится к Егору и как он его высоко ценит.