La gosseta Blackie no tenia gaire bon olfacte, però ho compensava
amb una paciència implacable. Potser per això trigava una mica
més a trobar les seves joguines preferides, però arribar
més tard només implicava fer-ho amb més ganes.
Índex
Coberta
Basil el ratolí superdetectiu
Crèdits
Sabeu qui és en Sherlock Holmes?
Personatges
1. En Basil, el superdetectiu
2. On són les bessones?
3. Les empremtes reveladores
4. Un dia dintriga Lendemà en Basil es va passar tot el matí amb bata
5. El missatger misteriós
6. La nota dels segrestadors
7. Viatjant disfressats
8. En Basil fa unes quantes deduccions
9. El botiguer bocamoll
10. Amagats a bord del iot
11. Capturats pels Terribles Tres!
12. En Harry Hawkins confessa
13. La batalla a la vella pallissa
14. Les bessones, per fi!
15. De tornada a Baker Street
EVE TITUS va néixer en una Nova York que es començava a omplir de gratacels. A més de fer concerts de piano que omplien amfiteatres, va escriure un munt de llibres per a nens, i va trobar en els ratolins els seus aliats literaris més fidels. De la seva ploma va néixer lAnatole, un ratolinet parisenc dorigen humil i gran cor a qui va dedicar ben bé deu llibres, i el conegudíssim detectiu Basil, per a qui va idear cinc històries de desaparicions misterioses i robatoris enigmàtics. Daquest seu primer volum, el fill del mateix Conan Doyle va afirmar: «Li asseguro que al meu pare li haurien meravellat cadascuna de les seves pàgines». Va ser tan gran lèxit de Basil, que lany 1986 Disney va dur la seva història a la gran pantalla. Però a en Basil la fama no li va pujar al cap perquè, com bé sap tot bon detectiu, cada cas és un nou repte. Una nova aventura per jugar-shi els bigotis, per arribar a la veritat.
PAUL GALDONE (1907-1986) va il·lustrar centenars de llibres, i era tan gran la seva amistat amb Eve Titus que va treballar en tots els seus projectes. Junts van crear llibres tan memorables com aquest que tens a les mans. Per les seves precioses il·lustracions, Galdone va rebre un Kerlan Award deu anys després de la seva mort. És complicat imaginar un ratolí detectiu que no tingui els seus traços a mà alçada, delicadíssims.
Título original: Basil of Baker Street
Disseny de col·lecció i coberta: Setanta
www.setanta.es
© de les il·lustracions de coberta i dinterior: Paul Galdone, 1958, 1986
© del text: Eve Titus, 1958, 1986. Publicat amb lacord de Simon & Schuster Books For Young Readers, un segell de Simon & Schuster hildrens Publishing Division
© de la traducció: Marc Donat, 2019
© de ledició: Blackie Books S.L.U.
Carrer Església, 4-10
08024 Barcelona
www.blackiebooks.org
info@blackiebooks.org
Maquetació: Newcomlab
Primera edició digital: febrer de 2020
Tots els drets estan reservats.
Queda prohibida la reproducció total o parcial daquest llibre per qualsevol mitjà o procediment, compresos la reprografia i el tractament informàtic, la fotocòpia o la gravació sense el permís dels titulars del copyright.
SABEU QUI ÉS EN SHERLOCK HOLMES?
Benvolgudes lectores i lectors,
Esteu a punt de submergir-vos en una història plena de suspens i girs intrèpids. A estones pensareu que res no té solució, però una nova pista us retornarà lesperança. I diem «pista» perquè els protagonistes daquest llibre són detectius. De fet, són els detectius més famosos dentre tots els rosegadors: en Basil i en Dawson.
Potser no sabeu que aquest equip investigador ha après lofici del millor detectiu humà de tots els temps: en Sherlock Holmes (a qui el seu company Watson, metge de professió, ajuda en tot).
En Sherlock Holmes és sens dubte linvestigador més memorable de la literatura. Potser us sona la mítica frase que repeteix en les seves investigacions: «Elemental, estimat Watson». Si tot li sembla elemental és perquè el seu creador, Conan Doyle, el va fer tan suspicaç i intel·ligent que no se li escapa res. Hi ha infinitat de llibres que expliquen els seus millors casos, podeu buscar-los a la biblioteca. Per descomptat, si es vol aprendre a ser un bon detectiu, espiar en Holmes és la millor opció. Per això en Basil sha instal·lat just a sota de casa seva, perquè des dallà pot estudiar-ne tots els moviments. Viuen en un carrer de Londres que es diu Baker Street (street en anglès vol dir carrer, i baker vol dir equer, però no està clar si és que en aquest carrer hi ha moltes eques, o bé hi va viure un equer molt famós). Al subsòl, en Basil pren nota de tot el que té a veure amb la col·laboració den Holmes i en Watson amb Scotland Yard (que és la policia de Londres, i a vegades té tanta feina que necessita el bon olfacte den Holmes per atrapar delinqüents). Mentre en Holmes i en Watson recorren els carrers dAnglaterra cercant indicis, en Basil i en Dawson resolen els misteris que passen al seu barri ratolinenc, Holmestead (que es diu així en honor a en Holmes, exacte). Aquest cas, per exemple, té a veure amb unes bessones desaparegudes. Aconseguirà que tornin a casa sanes i estàlvies el detectiu Basil? Si hi ha algú que ho pugui fer, és ell!
Sabem que el llibre us encantarà. És un dels nostres preferits, i també de la gosseta Blackie. Durant un temps fins i tot li va agafar per fer veure que era un gos rastrejador, i va muntar una empresa de detectius. El seu únic cas va ser el de «la misteriosa desaparició de la pilota». I, bé, va resultar que estava sota la pica de la cuina, plena de pols. Però això és una altra història. Ara gaudiu del primer cas del ratolí superdetectiu!
1
En Basil, el superdetectiu
El misteri de les bessones desaparegudes no el podia resoldre un detectiu normal i corrent.
Però en Basil, esclar, era molt més que normal i corrent. Fins i tot molt abans de rebres la nota dels segrestadors, la seva ment sagaç havia deduït què era el que volien aquells delinqüents.
Escolta bé el que et dic em va dir. La desaparició de lAngela i lAgatha només és el començament. Aquests delinqüents estan planejant atacar-nos a tots!
Tenia tota la raó. Però shavia de recórrer un camí llarg i perillós abans que totes les peces encaixessin.
Qui va organitzar tot el complot? Quins motius hi havia al darrere? Com les van enredar, a les bessones?
I en Basil..., quina mena de detectiu era?
Per aclarir totes aquestes qüestions us donaré un parell de dades sobre la seva fabulosa carrera de detectiu i després us explicaré els antecedents daquell delicte.
Som a Londres, lany 1885...
Permeteu-me que em presenti. Soc el doctor David Q. Dawson, el millor amic i també el soci den Basil.
Al nostre món en Basil era tan cèlebre com ho era el senyor Sherlock Holmes al món dels humans.
I això passava perquè en Basil va estudiar a lombra del mateix senyor Holmes, i el visitava assíduament a les estances que tenia al número 221-B de Baker Street.
Jo lacostumava a acompanyar. Pujàvem corrents a la sala que compartien en Sherlock i el doctor John D. Watson. Ben amagats, escoltàvem atentament com el senyor Holmes li explicava al seu amic de quina manera havia resolt els últims casos.
I daquesta manera en Basil aprenia la part científica de la feina de detectiu del millor mestre de tots.
El senyor Holmes era alt i prim, amb uns ulls afuats i penetrants. I si algun cop shavia dit que hi havia un ratolí que sassemblava a un home, aquest era en Basil!
Fins i tot vestia com el seu heroi, gràcies a un petit sastre molt llest que havia copiat gairebé exactament el vestuari den Sherlock.
Però els llargs trajectes fins a Baker Street, fes el temps que fes, eren cansats i sovint perillosos. Havíem hagut de suportar una pila de tempestes per arribar al nostre destí.
Un vespre, passant pel soterrani, en Basil es va aturar tan de cop que va anar dun pèl que no hi xoco.
Observeu, estimat doctor va afirmar assenyalant amb el seu bastó. Observeu aquest soterrani net i espaiós. No té res a veure amb les nostres cases brutes i atapeïdes de lEast End!
Els ulls se li van il·luminar.
Podríem aixecar-hi una ciutat, aquí. Imagineu-vos una filera de pisos acollidors en aquesta prestatgeria buida davant de la finestra... I botigues, una escola, una biblioteca, lajuntament i altres edificis. I com li diríem? Ah, ja ho tinc: Holmestead !
Quina idea tan brillant, Basil! I el més bo del cas és que podrem pujar sigil·losament per escoltar el nostre estimat Sherlock tan sovint com vulguem.
Exacte va dir el meu amic, somrient. Proposemho a la propera reunió de lajuntament i votem-ho.
Les quaranta-quatre famílies de la nostra comunitat ho van aprovar.
En Basil va idear el projecte. Els fusters van anarhi nit rere nit i van treballar a un ritme endimoniat; en dues setmanes ja ens hi havíem traslladat.
Holmestead era una ciutat model i els ratolins darreu de Londres venien a visitar-la i admirar-la.
La casa que compartíem en Basil i jo donava al carrer i així podíem veure qui ens trucava abans dobrir, tal com ho feia el senyor Holmes.
Sovint en Basil es quedava escoltant una bona estona el seu mestre, i ben aviat va semblar que ja no hi havia cap misteri prou enrevessat que no pogués resoldre.
Els ratolins arribaven de molt lluny per demanar-li consell, fins i tot en van venir de França, travessant el Canal. Ric o pobre, mai no se li va tancar la porta a ningú que li calgués ajuda.
Va enviar tants delinqüents a judici que els malfactors tremolaven només de sentir-ne el nom.
Va ser llavors, un mes després dhaver-nos traslladat a Baker Street, que va començar el cas més estrany de la carrera den Basil.
LAngela i lAgatha, les petites bessones veïnes, van desaparèixer de la faç de la terra.
2
On són les bessones?
Quan els pares de les bessones van venir a veurens ben entrada la nit demanant-nos ajuda, érem al pis de dalt.
Sèiem al nostre racó preferit en silenci escoltant amb molt dinterès el senyor Holmes explicant detalladament al doctor Watson com havia resolt un robatori de joies que havia tingut la gent de Scotland Yard totalment desconcertada.
En Basil va treures la llibreta i ho va anar apuntant tot, paraula per paraula, movent de pressa la mà, o potser seria millor dir la pota.
Quin tros de geni! xiuxiuejava. Quina ment! Aquest home serà una llegenda... La seva fama arribarà fins als indrets més recòndits de la Terra.
Vostè també és una mena de llegenda li vaig dir.
Potser sí, Dawson, però encara em queda molt per aprendre. Quin honor poder estudiar sota la batuta den Sherlock Holmes.
I quin honor per mi que sem relacioni amb en Sherlock Holmes del món dels ratolins li vaig respondre.
En Basil ho va agrair amb modèstia i va continuar escrivint.
Al cap de més o menys una hora, en Holmes va treure el violí de la funda. En va canviar la corda més aguda per una de nova i va llençar la vella a la paperera.
Llavors va agafar larquet i va interpretar una peça de Paganini. Lescoltàvem amb atenció perquè tocava molt bé.
Bravo! va exclamar en Basil completament entusiasmat.
Després vam sentir una obra de Mendelssohn que li havia demanat el doctor Watson, i en acabat tots dos es van retirar a les seves estances.
En Basil va agafar la corda vella de la paperera i vam marxar corrents i en silenci fins al nostre passadís secret sota terra.
Arribats a aquest punt, he de dir que el meu amic havia establert una norma molt estricta des que ens havíem traslladat a Baker Street. Lhavia dictada perquè no volia córrer el risc de molestar el seu heroi de cap de les maneres.
La norma deia que només en Basil i jo podíem anar al pis de dalt i que a cap altre ratolí li era permès acostarse al nostre passadís. És per això que ens vam quedar astorats quan vam veure que algú sens acostava ben de pressa. Era la senyora Judson, la nostra majordoma.
Estava molt alterada.
Oh, senyor Basil va gemegar, sé que estic trencant la norma, però és una emergència! Els Proudfoot, els nostres veïns, fa una hora que els esperen a les seves estances. I la senyora Proudfoot no ha parat de plorar des que ha arribat. Lhe hagut de venir a buscar!
Calmis i expliquins què ha passat va dir en Basil amb amabilitat.
LAngela i lAgatha han desaparegut!