Граф сел в кресло. Он не воспользовался картой и больше не был на острове. Почему он этого не сделал?.. Средств у него было достаточно и карта ему была не нужна. К тому же он больше не хотел иметь ничего общего с пиратами. Разгром Эльдорадо быстро разнёсся повсюду, а он отправился в Новое Испанское королевство и купил там дом, помог губернатору отвоевать у некоего господина золотой прииск, за что и оказался в милости у главы города, который осыпал его дарами. И карта легла на дно его каютного секретера. Но её забвение продлилось недолго и вот теперь она выплыла вместе с обрывками хорошо запомнившегося прошлого, которое было настолько ярким, и скорей походило на хорошо придуманный рассказ, чем на действительность.
Жизнь и судьба неотвратима, неизбежна и неповторима. Иногда он с трудом верил, каким чудом ему приходилось избегать опасностей, грозивших ему гибелью. Прошлое это зарево уходящего за горизонт солнца, настоящее путь вперёд, а будущее мрак и безмолвие. Что или кто способствует переменам в жизни, что или кто заставляет человека делать именно так, а не иначе? Так что это или кто это?.. Но никто и ничто не способно стереть из памяти былое и выкинуть из головы мысли страха перед будущим.
Резкий стук в дверь разметал во все стороны мысли графа, он вскинул голову.
Войдите, ответил он.
В каюту вошёл Герман.
Я вот что вспомнил: у помощника Эльдорадо Дейкра Тьюита не было мизинца на правой руке, проговорил Герман.
Совершенно верно, ответил граф. И вот что ему нужно. он кивнул на карту.
Оук? Неужели там что-то осталось?
Если их нет в форте, отправимся к острову, Ричард встал с кресла, поднял смятое письмо и распрямив его, положил на стол.