До царствования Петра I вся жизнь России отражалась в документах Казанского двора, хранящихся ныне в Российском государственном архиве древних актов. До реформы Петра I Русское государство было разделено на 15 губерний, 44 провинции и 178 уездов. Пензенская, Саратовская, Симбирская и некоторые другие губернии входили тогда в состав казанского двора, откуда выдавались служилым людям, помещикам, дворянам, а также крестьянам грамоты на поместные земли. После взятия Казани, особенно со строительством оборонительных черт, городов-крепостей, начался приток населения в Среднем Поволжье, где первыми помещиками стали служилые люди. В 1648 году строится Симбирск, а летом 1683 года поступил Указ Москвы о построении города Сызрани. Этот город, построенный симбирским и казанским воеводой боярином Григорием Афанасьевичем Козловским, был одним из первых русских городов-крепостей, которые охраняли Волжский речной (порт) путь, новые земли Поволжья. Одновременно со строительством Сызрани в 1684 году началось сооружение укреплений новой оборонительной линии Сызранской засечной черты для защиты Пензенской и Симбирской губерний от набегов полудиких кочевников (ногайских и крымских татар). Эта оборонительная линия (или сторожевой вал) шла от Усолья к Слободе Печорской по Самарской Луке, проходила далее через город Сызрань по речке Сызранке на городок Канадей, далее по территории Николаевского района до речки Лунёвки, впадающей в реку Суру, и подходила к Пензе. Она захватила северные части Кузнецкого и Хвалынского уездов. Именно в эти годы (16801685) на этой черте была построена сторожевая крепость с башней в Канадее. Надвратная башня этой крепости сохранилась до наших дней. С окончанием строительства Сызранской засечной черты усиленно продолжалось заселение и освоение пространства между Сызранью, Пензой и Симбирской укреплённой чертой. Вдоль Сызранской черты в Сызрани, Канадее, Никулине первыми осели на постоянное жительство служилые люди стрельцы, казаки, пушкари. На речках Сызранке, Канадейки, Бекшанки, Елшанке и т. д. появились десятки новых сёл, слобод, деревень и небольших хуторов, заселённых русскими, мордвой, чувашами, казанскими татарами. С окончанием строительства Сызранской засечной черты «велено было стрельцов, казаков новостроенного Сызрань-города устроить землями». Земли им отводились вместо хлебного и денежного жалованья. Десятнику 30 четвертей, а рядовому казаку или стрельцу 20 четвертей в одном поле. Левобережная часть земель в нашем крае отводилась за Симбирским валом служилым людям, дворянам и помещикам, которые перевели сюда своих крепостных крестьян. Большая же часть правобережья была заселена государственными крестьянами мордовской национальности.
Но к 60-м годам XVII века свободных земель в районе Симбирско-Карсунской засечной черты становилось всё меньше, и тогда служилые люди стали получать земли за валом, в «диком поле», то есть в местах, которые подвергались набегам крымских татар и кочевых племён. Чаще всего населённые пункты возникали в лесу на полянах, около водоёмов рек, озёр, родников. К самому концу XVII века весь север Саратовского края, вошедший позже в состав Пензенской десятины, представлявший собой «дикое поле», стал быстро заселяться не только служилыми людьми и монахами, но и беглыми крестьянами. Частью они растворились среди местного населения, а частью основали новые населенные пункты такие как Кочетовка, Белый Ключ. В приказе Казанского двора составлялось в это время много отказных книг на отвод земель. Но нет никакой возможности точно указать, где находится отведённое кому-то из «дикого поля» поместье или земельный участок, так как границы идут по малоизвестным урочищам и межевым признакам. Например, подьячему Скугаревскому назначено было ехать в Симбирскую губернию на речку Канадею для отвода земель А Канадейка тянется на 40 километров.
Процесс заселения нашего края время непрерывного строительства и обновления. В XVIIXVIII веках шёл интенсивный рост селений. И если в середине XVII века селений у нас были единицы, то в XVIII веке их число увеличилось в несколько раз.
Время крепостной эпохи
Как известно, с присоединением Казанского и Астраханского ханств всё Поволжье вошло в состав Русского государства, установился феодально-крепостной строй с барщиной и оброком. Правительство стало раздавать земли в первую очередь боярам и столичным дворянам. Огромные земельные угодья получили на территории нашего края монастырские вотчины Троицкой лавры, Нижегородско-Печерского монастыря. Раздача земель как в Саратовской, так и в Симбирской губерниях шла вовсю и все просили «оной побольше и получше». Масса крупных и мелких помещиков хлынула в Среднее Поволжье, захватывая лучшие земли вместе с поселениями, превращая крестьян в своих крепостных.
Время крепостной эпохи
Как известно, с присоединением Казанского и Астраханского ханств всё Поволжье вошло в состав Русского государства, установился феодально-крепостной строй с барщиной и оброком. Правительство стало раздавать земли в первую очередь боярам и столичным дворянам. Огромные земельные угодья получили на территории нашего края монастырские вотчины Троицкой лавры, Нижегородско-Печерского монастыря. Раздача земель как в Саратовской, так и в Симбирской губерниях шла вовсю и все просили «оной побольше и получше». Масса крупных и мелких помещиков хлынула в Среднее Поволжье, захватывая лучшие земли вместе с поселениями, превращая крестьян в своих крепостных.
Другие привезли крестьян из центральных районов. Многие наши селения до сих пор носят имена их основателей Поспеловка, Топорнино, Куроедово, Никулино и т. д. Причём помещики в основном были из дворян, имели офицерские чины, как, например, капитан Насакин, капитан Топорнин. Надворными и титулованными советниками были поручик Ленивцев (Кезьмино), полковник Дроздовский (деревня Кудряевка), граф Ульянин (Поника), полковник Городецкий (село Никулино), полковник Дельсаль (село Рызлей), полковник Киндяков (село Головино), генерал-майор Ивашев (часть села Елшанки), генерал-майор Обухов (владелец Большого Саймана), подпоручик Куроедов (деревнфя Куроедово).
Со времени основания первых населённых пунктов в левобережье Канадейки и до октября 1917 года существовало своеобразное дворянское гнездо с дикими нравами помещичьего землевладения, так как среди помещиков было немало невежественных, необразованных людей. Крепостной крестьянин, его жена и дети нередко становились жертвами разнузданных прихотей господ. Дикие нравы симбирских дворян того времени ярко описаны писателем С.Т. Аксаковым в его «Семейной хронике». Характерным и обычным явлением ведения помещичьего хозяйства была продажа крепостных крестьян с землёй и без земли, с семьями и в одиночку. Вот несколько примеров подобных торгов и в нашем крае. В 1805 году 500 десятин земли вблизи Сухой Терешки получил надворный советник Чулков, а от него по купчей она перешла капитану П.Ф. Дурову, который основал здесь селение Дуровка. В этом же районе большим земельным массивом владел Д.М. Нарышкин, родственник Петра I, которому были пожалованы в Сызранском уезде села Никольское, Куроедово, деревни Акуловка и Дуровка. От Нарышкина часть земель по купчей перешла военному советнику Д.Ф. Смирнову, а от него госпоже А.А. Голиховой.
Сёла тогда были маленькие, с небольшим населением. Например, в Куроедово наличного населения было 125 человек обоего пола, да переведённых 112 человек. В деревне Акуловке за капитаном Акуловым числилось 6 дворов (81 человек). В этом же районе приобрели земли прапорщик Языков, подпоручик Ивашев и др. Село Белый Ключ в начале XVIII века находилось во владении бояр Милославских, потом перешло к племянникам Бехметьевым и по наследству от них досталось ветерану войны 18121814 годов П.И. Бекетову. Активную деятельность по обмену и приобретению земель по обе стороны речки Бекшанки и на Вязовом ключе развивают в 16991704 годах Никита Каранин и его сын Василий Симбирской, приказной подьячий. В 1705 году им уже принадлежит более 220 четвертей пашни и 305 четвертей сенных покосов. Не позднее 1703 года на этих землях возникло село Каранино. Примерно к 1710 году относится возникновение деревни Вязовой Ключ. После смерти Караниных в 1710 годах большую часть этих земель приобрёл петербургский дьячок Василий Фёдорович Окоемов. О тяжёлой доле крестьян, принадлежавших этому дьячку, свидетельствует один из архивных документов: «в прошлых де годах из вотчины дьяка Окоемова Симбирского уезда, с. Архангельское Бекшанки тож (так позже называлось Каранино), многие крестьяне находились в бегах, едва не все, а иные и ныне в бегах, и, будучи в бегах выдали дочерей своих в замужество». Через несколько лет эти крестьяне снова возвращаются в Каранино.
В октябре 1720 года из Санкт-Петербурга в село приезжает дьяк Василий Окоемов «для присмотра той своей вотчины». Узнав о возвращении беглых крестьян, их дочерей и зятьёв, дьяк подаёт на имя Петра I челобитную, в которой просит в соответствии с законом закрепить за ним всех пришлых крестьян. «И октября 20 дня 1720 года по указу Великого Государя и по приговору оберландиехтера Степана Афанасьевича Нестерова беглые крестьянские дочери, которые бежали с отцами и матерями и с братьями с Симбирского уезда из поместья дьяка Василия Фёдоровича сына Окоемого из села архангельского Бекшанка тож и в бегах выданы замуж за обозначенных пришлых крестьян отданы по-прежнему во крестьянство, и с мужьями их, и с детьми означенному дьяку Василию Фёдоровичу Окоемову». От Окоемовых часть земель по наследству передаётся дворянам Ивашевым. В 1774 году во владение деревней Вязовой Ключ и 60 четвертями пахотной земли вступает Пётр Никифорович Ивашев герой штурма Очакова и Измаила, участник войны 1812 года, отец декабриста Василия Ивашева.