В конце XVIII и в начале XIX веке семье Ивашовых принадлежали также крепостные крестьяне и поместные земли в Головино и Этково. Вотчинные земли в середине XVIII века стали переходить из рук в руки, положение крестьян стало ещё тяжелее. В 1765 году Екатерина II подписала государственный указ, по которому помещики без всякого суда и следствия могли ссылать крестьян на каторгу. В августе 1767 года она расширила этот указ: «Всякий крестьянин, подавший жалобу на помещика, рассматривается как бунтовщик и подлежит наказанию кнутом и ссылке на каторжные работы». Надеясь найти спасение, крестьяне бежали из центральных районов страны на окраины. В середине XVIII века в бегах числилось свыше 200 тыс. помещичьих крестьян, значительная часть их бежала на Волгу и на Яик (Урал). В 1736 году царское правительство учредило в Самаре, Сызрани, Саратове, Симбирске и других городах Поволжья заставы и разъезды, чтобы они ловили беглых и возвращали владельцам. Особенно массовое бегство крестьян наблюдалось в Саратовской и в соседних с ней губерниях. И не случайно в 1826 году Сенат рассматривает вопрос «О массовых побегах крестьян Саратовской губернии». Против побегов правительство учредило в губерниях специальные органы, так называемые сыскные избы, которые занимались розыском и возвращением беглых.
В начале XVIII века в Пензенскую провинцию входили и земли Саратовского края, Хвалынского и Кузнецкого уездов, куда больше всего пристало беглых крестьян. Их называли тогда ворами и разбойниками. Вот что написано об этих событиях, происходивших в нашем крае, в «Полном собрании законов Российской империи с 1649 г. »: «В пензенскую провинцию и другие низовые уезды явились воры и разбойники, живут в земляных избах, в лачугах, а другие поселились в пустых местах по двум речкам Сестреницам (Елань Кадада и Кисней Кадада) и до речки Терешки. Живут в лесах, а иные селились вновь в пустых разорённых селениях (деревнях), которые разорены и выжжены за воровство. Крестьян били кнутом, высылали на прежние места жительства».
В то тяжёлое время, когда все надежды на свободную жизнь, казалось бы, угасли, крестьяне всё же искали свободу от своих помещиков. Скажем, немало было случаев, когда помещики захватывали земли вместе с деревнями, заселёнными государственными крестьянами. Такое произошло в Барановской волости с деревней Ивановкой, но вскоре 18 крестьянских хозяйств добились свободы, стали государственными крестьянами.
История освоения городов, сел и деревень
В XVIXVIII веках шло интенсивное освоение и заселение территории нашего края. Росло количество населённых пунктов, численность населения. В архивных документах сведения об населённых пунктах в основном даются за всё время их существования в хронологическом порядке. Поэтому примерную дату образования тех или иных сёл и деревень приходится выявлять косвенным путём по документам о пожаловании и межевании земель, о переселении крестьян и построении церквей и на основе некоторых других данных: экономических описаний, статистических данных, материалов переписей, документов о революционном движении, дела о преобразовании селений в местечки и города, о переименовании населённых пунктов, об административных делениях и пр.
Карта Пензенской губернии (источник: www.nlomov.net)
Освоение и заселение нашего края шло путём отвода земель по Указам правительства и по челобитным за счёт переселения сюда крестьян из других районов. Широкое распространение получила у нас и так называемая хуторская колонизация, то есть образование новых посёлков путём выхода нескольких коренных домохозяев из старой слободы (села, деревни) на дальние запольные земли общины или никому не принадлежавшие земли. Обозначения «Новая», «Малая», «Большая» давались в целях дифференциации и в знак того, что эти населённые пункты возникли из более крупных соседних селений и сохраняли их названия. Предположительно в 1680 году за валом, в «диком поле» на речке Канадейка, возникло село Канадей (второе название села Покровское). Дано оно по названию церкви Покрова Пресвятой Богородицы, построенной в 1715 году. По самой ранней переписи, 17191721 гг. население составляло чуть более 1000 человек. Село Покровское Канадей тоже было вотчиной Нижегородско-Печёрского монастыря. Возникло оно на левой стороне реки Сызранки, напротив впадения в неё Канадейки. Селение это «построено на дикопоросшей земле пришельцами из разных верховых мест, наиболее из Нижегородского Печерского монастыря, а в котором году неизвестно». Но можно предположить, что Канадей возник как крепость вместе с Сызранью на оборонительной черте Усолье Пенза.
Интересна история возникновения самой этой засечной черты. На отрезке Сызрань-Пенза её направление почти полностью совпало с трассой современной железной дороги. Засечная черта представляла собой сочетание естественных препятствий (реки, болота, овраги, лесные массивы) с искусственными глубокими рвами, лесными завами, частоколами из вертикально врытых в землю дубовых кряжей. В наиболее стратегических удобных местах на засечных чертах рубили деревянные крепости-остроги. Все они были однотипные. Стены двойные, в промежутках засыпанные землей или щебнем. По углам стен и над воротами ставились шести восьмиугольные боевые башни, тоже рубленные. Деревянные или каменные. С гранёнными остроконечными крышами. Эта засечная черта строилась в 16601665 годах. На ней как город-крепость в 1683 году возникла Сызрань. В эти годы возник и Канадей. Обе крепости соседи исправно несли сторожевую службу. Пришлось им играть и роль опорных пунктов правительственных войск в ходе боёв с повстанческими армиями Степана Разина, а позже и Емельяна Пугачёва. А после поражения основных сил Степана Разина засечные черты долго удерживали уже сами повстанцы. Позднее, когда стратегическое значение этих крепостей было утрачено, остались как населённые пункты. Ранняя судьба крепостей-соседей была одинаковой, но дальнейшая сложилась по-разному. Сызрань, расположенная на великой реке Волге, вскоре стала центром оживлённой торговли рыбой, скотом. А позднее и хлебом. В городе одно за другим возникли мукомольные предприятия. Позже Сызрань стала и крупным железнодорожным узлом. Канадей же, затерянный в глухой лесостепи, не имел такой возможности для экономического развития, как Сызрань. Для возникновения промышленных предприятий не было соответствующих предпосылок. Торговля хлебом и скотом носила местное значение. Даже после строительства железнодорожной ветки Сызрань Пенза в 1874 году, Канадей не смог экономически подняться и остался типичным крупным пристанционным посёлком. В наше время ярким подтверждением того, что Сызрань и Канадей были одними из старейших посёлков Среднего Поволжья, являются хорошо сохранившиеся надвратные башни свидетельницы седой старины. В 1796 году в целях дальнейшего укрепления самодержавия Екатерина II провела территориальное деление России. Страна была разбита на губернии. 12 декабря 1796 года были упразднены некоторые уезды, а Канадей объявлен «закрытым» городом. В 1739 году священником Петром Яковлевым и прихожанами в Канадее была построена деревянная церковь. В 1785 году село имело три улицы. Первая называется Покровской по церкви во имя Покрова Богородицы, вторая Поперечной, которая отделяет несколько домов от прежней части, а третья именуется Шубинской по первому её жителю Шубину «и всей последней более находится». Полным хозяином канадейских крестьян и окружавших село земель был Нижегородско-Печерский монастырь. В 1775 году в селе проживало 2382 крестьянина мужского пола и 1359 душ женского пола. Судя по численности населения, в то время это был крупный населённый пункт.
Ещё до территориального деления 96-го года, в 1780 году, при Симбирском наместничестве Канадей являлся уездным городом. В декабре того же года был учреждён герб Канадея: «Три золотые стрелы в красном поле в знак того, что прежние обыватели сего места с великим проворством сие орудие употреблять умели». Стрелы внизу, а в верхней части герб Симбирска, к наместничеству которого относился Кузнецкий уезд.
В 1796 году уезд был ликвидирован. В 1781 году в Канадее открылись присутственные места (волостное правление, почтовое отделение, постоялый двор). В 1783 году здесь случился пожар. Посёлок сгорел. После пожара на картах Российского государства XVIII века Канадей значился так: «Бывший город, уничтоженный город». Был составлен новый план возрождения Канадея, который сохранился до наших дней.
Но если город Канадей так и не смог возродится, несмотря на эти радужные планы возрождения, то село Труево, наоборот, 8 февраля 1781 года было переименовано в город Кузнецк. На то время село Труево имело уже 18 тысяч жителей обоего пола. Однако первыми, кто основал поселение на левом берегу реки Труев, были подъячие Лев Комлев и Евсей Шадрин, которым в 1685 году здесь были пожалованы дачи. Земли канцелярских служащих местной администрации Саранска Комлева и Шадрина были в одних и тех же урочищах, что и у пришедшего сюда чуть позднее мурзы Андрея Захарова с товарищами. Из писцовых книг 7196 (1688) года мы видим, что из «диких поль» тогдашнего Саранского уезда была отведена в ясак новокрещёной мордве деревни Наумкино (территория будущего Петровского района), Андрею Захарову с товарищами, обширная дача (около 25 тысяч десятин, кроме лесов) «по реке Труеву и на устье оной, где впала в р. Суру и вверх по Суре вдоль дороги до реки Труева, а от неё и от Богомчинского леса (ныне в даче с. Евлашева) до вершин Тютняря через поле» и т. д. Лишь 11 мая 1705 года на эту дачу (земли) была составлена «владенная выпись из писцовых книг» и вручена мордве переписчиком съездного двора в Пензе Иваном Ивановичем Лебедевым. В местных архивных делах уже хорошо известный нам Федор Федорович Чекалин не нашел этого акта, составленного на четырёх листах, но документально установил по ряду других источников, что эта новокрещёная мордва была выходцами из Алатарского уезда. Из-за своего безземелья она получила разрешение и основала на территории Саратовской окраины (будущий Петровский уезд) новые деревни: Наумкино, Захаркино, Назимкино и Демкино (по имени их мурз: Наума, Захара, Зиновья и Дементья). Но не вся мордва, основавшая эти деревни, была довольна своими земельными участками. Поэтому, по ходатайству части жителей деревни Наумкино во главе с мурзой Андреем Захаровым, правительство отвело мордве новые земли по реке Труев Саранского уезда, положившие основание деревне Труево.