Татьяна негромко вздохнула. Беседа, начавшаяся с вопроса, можно ли разрешать Людовику обучать племянника магии, неожиданно повернулась так, что даже она, мать Анри, всегда настроенная решительно против его магического образования, неожиданно подумала, что, быть может, иметь некоторые полезные знания мальчику не помешает.
Еще предложи схватить Анхеля, Чарли, который, будучи уже несколько лет как прочно связан с этой семьей узами дружбы, принимающий вполне законное участие в обсуждении проблем, а после некоторых событий еще и близко знакомый с Чеславом2*, хмыкнув, прошествовал к столу, усаживаясь на стул рядом с молодым магом, Я знаю Чеса, этот парень не расколется даже под пытками. Таким он был во времена наших совместных плаваний он негромко вздохнул, мимолетно погружаясь в ностальгию, затем продолжил, На судне он всегда старался показать себя дерзким и отчаянным головорезом, но я всегда понимал, что хитрости в нем куда как больше, чем во всех моих чертях вместе взятых. Думаю, да, он выманивает нас, только не понимаю, с какими целями. Почему сейчас? Ведь несколько лет мы о нем ничего не слышали, а выставка у Влада уже не первая Ах, жаль, у нас нет никого, кто бы знал моего бывшего старшего помощника, кого можно было бы спросить!..
Нет никого? Эрик, на мгновение сжав губы, медленно, задумчиво повел подбородком из стороны в сторону, Да если бы был человек, который когда-то работал с Чеславом и знает все его замашки
Человек, который может быть за что-то на него зол, настолько, что расскажет нам, чего ждать от этого оборотня и как с ним справиться Татьяна, улавливая на ходу мысль мужа, закусила губу. Она знала, что человек, о котором идет речь, существует.
Знали это и все остальные и, судя по всему, совершенно не одобряли предложенную кандидатуру.
Нет, Роман, первым выразивший всеобщий протест, нахмурился и упрямо мотнул головой, Нет, к нему обращаться мы не будем.
Это самая глупая мысль, которая только могла прийти вам в головы! поддержал брата Людовик, Он хитер не меньше Чеслава, он наверняка потребует взамен что-нибудь трудновыполнимое или, во всяком случае, не полезное для нас!
Да уж, додуматься надо, Владислав, тоже сообразивший, о ком идет речь, негромко вздохнул, Обратиться к нему это все равно, что открыть корзину с ядовитой змеей. Он не должен даже знать, что у нас есть какие-то проблемы, пусть себе сидит в подполе и считает, что у нас все хорошо! Справились с ним справимся и с Чеславом, если придется.
А вот я «за», Чарли, с великим вниманием выслушавший все предложения и возражения, легко пожал плечами и, уложив руки на стол, попытался объяснить свою позицию, Не скажу, что после того, как мастер едва не отправил меня к дьяволу, я буду рад общаться с ним. Не скажу, что вообще являюсь его горячим поклонником благодаря ему я пострадал не единожды, в том числе и от рук Чеса. Но если надо что-то выяснить об этом оборотне В конце концов, пусть он и обессилен, Альберт не перестал быть одним из самых великих магов современности! Глупо держать под рукой книгу, где может найтись нужный ответ, и не заглядывать в нее.
Роман устало протер лицо руками. Мирно начавшаяся беседа, непрекращающийся спор на тему Анри, как-то стихийно переросла в серьезное собрание, обсуждение важных проблем и, что было еще более неприятно во вполне основательную дискуссию о не менее основательных делах.
Обращаться к Альберту юноше не хотелось. В свое время от этого мага они натерпелись очень, даже слишком много, едва-едва смогли вздохнуть свободно, после того, как упекли его в подземелья Нормонда, а теперь трое из них и в самом деле предлагали открыть банку с червями.
Чтобы с ним беседовать, его надо привести сюда, Людовик, не читающий, но угадывающий мысли брата, окинул оппонентов пасмурным взглядом, Не будем же мы спускаться к нему в подпол, там сыро и, по свидетельствам Татьяны, довольно неуютно, поэтому беседа там не склеится. Развалиться сразу же.
А мне за столом не нужен этот узник подземелья, виконт сморщился, словно проглотил лимон, И вообще, после той памятной дуэли, я с дядей предпочитаю не иметь никаких дел! Дяди это вообще очень подозрительный народ, чуть что зубы на нас точить начинают. Не в обиду, Рикки. Кстати! он внезапно оживился и, даже несколько повеселев, пристально уставился на немного опешившего от такого внимания мужчину, Ты у нас еще не высказывался. Давай, реши спор одним своим веским словом, а то нас пока трое на трое. Как-то даже неудобно, что перевеса нет.
Я думаю, мужчина, давно привыкший не обижаться на глупые высказывания племянников, потер переносицу, И думаю, что спросить совета у Альберта можно но не вижу в этом смысла. Я сам долгое время полагал, будто знаю Чеслава, называл и считал его своим братом, но Как выяснилось, совершенно его не знал. Альберта Чес предал, значит, и перед ним лишь играл какую-то роль, а в свете того, что рассказал Винсенту Анхель, можно смело сделать вывод этих ребят толком не знает никто, и о том, что у них в головах, можно только догадываться.
А Альберт умеет читать мысли Татьяна, которой многократно упомянутый маг приходился родным отцом, скромно опустила очи долу и негромко вздохнула, Да и вообще Если он изучал ворасов, может, он и Чеса изучал? Альберт ведь тоже постоянно играет какие-то роли, сложно сказать однозначно, что у него на уме. Возможно, как Чеслав играл с ним, так и он играл с Чеславом
Ладно, Роман, как самый ярый противник общения с плененным магом, принимающий на себя в связи с этим главенствующую роль среди прочих противников сего, гордо выпрямился на столе и очаровательно улыбнулся, Хорошо. Тогда я предлагаю компромисс. Мы поговорим с Альбертом, если, конечно Винс тоже поддержит это решение. Кто-кто, а он-то лучше должен знать его! Нам он не родной дядя, а ему все-таки правнучек!
Я не за такой компромисс, Людовик фыркнул и, упершись одной ногой в стол, слегка качнулся на стуле, Я за другой. Если мы говорим с Альбертом, то я буду обучать Анри магии и дальше. Если вокруг начинается всякая такая вот чехарда, мальчик просто обязан знать, как защитить себя! Кто знает, когда Чеславу или Анхелю вдруг придет в голову перейти в атаку
***
Анри остановился возле знакомой двери и, негромко вздохнув, уверенно постучал. Он, маленький ученик мага, привыкший черпать знания о так интересующем его колдовстве отовсюду и всегда, уже давно понял, что человек, обитающий в этой комнате, может быть прямо-таки кладезем полезных знаний. В комнате его паренек бывал нередко, иногда даже в отсутствие самого ее хозяина, и совершенно точно знал если дверь закрыта, хозяин комнаты чем-то очень занят. И, как показывала практика, этим «чем-то» чаще всего оказывались неимоверно интересные магические эксперименты.
Он постучал и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь. В том, что ругать его за такую вольность не будут, он тоже был уверен.
В комнате, за столом, расположенным возле окна, сидел прекрасно ему знакомый мужчина с длинными, до плеч, чуть вьющимися каштановыми волосами. На столе перед ним лежали какие-то бумаги, в которые он, судя по всему, был погружен всецело. Во всяком случае, того, что кто-то вошел, мужчина даже не заметил.
Анри кашлянул, привлекая к себе внимание.
Винс
А? Винсент, так многократно упоминаемый людьми в гостиной, удивленно моргнул, вопросительно поднимая голову, А. Это ты, малыш.
Мама просила позвать тебя, мальчик пожал плечами и, подражая одному из своих родственников, сунул руки в карманы, Она опять ругается на дядю Луи за то, что он учит меня магии А что ты делаешь?
Сравниваю труды моего учителя с трудами моего потомка, буркнул мужчина и, накрыв бумаги рукой, нахмурился, Луи снова обучал тебя магии? Чему-то серьезному?
Да нет, всякие травки паренек тяжело вздохнул, Мама все твердит, что не хочет, чтобы я имел отношение к магии, но почему? Винс, я ведь знаю про дедушку, знаю, что он великий маг и он сидит взаперти где-то в подвалах! Я вижу, каков сам дядя Луи, каков дядя Роман, я знаю, что мама родилась на три сотни лет позже папы! Почему она думает, что я не стану интересоваться магией?
Винсент хмыкнул и, покачав головой, тяжело поднялся на ноги, принимаясь собирать разложенные на столе бумаги.
Ты развит не по годам, парень, и задаешь довольно умные и справедливые вопросы. Но! он нахмурился и, уперев одну руку в бок, повернулся к мальчику всем корпусом, Родителей надо слушаться. Если мама так говорит, значит, у нее есть на это причины, и ты должен уважать их! воспитательский запал кончился, и Винс немного поник, Правда, боюсь, однажды под напором фактов ей все равно придется сдаться и разрешить тебе магию но сейчас лучше слушайся ее.
Анри ощутимо поскучнел.
Да я слушаюсь Но, правда, дядя Луи не учит меня ничему такому! Я просто умею лечить головную боль, всякие легкие царапины Ну, могу чуть-чуть защититься, если на меня будут нападать, он фыркнул и, вынув руки из карманов, всплеснул ими, Хотя я не понимаю, кому может прийти в голову напасть на меня! Кто угодно знает, что у меня есть все вы, и вы меня защитите.