Шамхалы являлись верховными правителями Тарковского владения, возглавляли законодательные и совещательные органы власти, чинили суд и расправу, руководили внешней политикой, были главнокомандующими военными силами шамхальства (Гаджиев В. Г.Шамхальство (история образования и государственного образования) // Государства и государственные учреждения в дореволюционном Дагестане. Махачкала, 1989. С. 3536). А вот каково мнение о шамхале командующего войсками на Кавказской линии И. В. Гудовича: «Сей хан в большом уважении у многих малых персидских владельцев (здесь имеются ввиду владетели Дагестана и Северного Азербайджана), его окружающих, хана шемахинского и других,
держит их в спокойствии"(Акбиев А. С.Кумыки. Вторая половина XVII -первая половина XVIII века. Махачкала, 1998. С. 89).
С. Броневский писал, что «достоинство Шамхальское есть важнейшее в Дагестане, а в областях, заключающихся между Тереком и Курою, почитаются вторым после царя Грузинского»(Броневский С. Новейшие географические и исторические известия о Кавказе. Ч. II. Москва, 1823. С. 297298). В течение нескольких веков Шамхальство Тарковское было субъектом международной политики (Алиев К. М.Кумыки и современные проблемы// «Кавказ», 1997, 1. Баку. С. 34). Исторические известия, согласно с преданиями народными, утверждают, что «первые шамхалы поставлены были от аравитян. Происхождение шамхалов можно отнести к VIII или IX столетию, то есть к тому времени, когда «Аравитяне распространили свою власть в горах Кавказских"(Указ. Соч. С. 298).
Завоевание Дагестана арабами завершилось к X веку, но уже в начале VIII в. арабы укрепились в Южном Дагестане и плоскостной части Северного Дагестана (Аджаматов Б. А. Шамхалы Тарковские. Султан-Мут организатор и руководитель борьбы народов Северо-Восточного Кавказа за свободу и независимость (конец XVI -первая половина XVII вв.). Махачкала: «Дагпресс», 1999. С. 6). Как пишет Березин И. Н. «Маслама (733 г.) покорил оружием и религией аравитян большую часть страны, победил между прочим кумыков, и посадил к ним владетеля Шагбаля"(БерезинИ. Н. Путешествия по Дагестану и Закавказью. СПб., 1850. С. 82).
Считается, что «Шахбал происходит из священного для мусульман рода Корейшитов, был уроженец провинции Шам (Сирия), из местечка Хал, и от него берет начало род шамхалов Тарковских, дом которого властвовал в известной части Дагестана около тысячи лет»(Шамхалы Тарковские //ССКГ С. 54). Академик международной Тюркской академии К. Т. Лайпанов утверждает, что «кумыкские шамхалы по своему происхождению были арабами, потомками старшего брата отца Пророка (с.а.в.) Абдуллаха видного арабского полководца Хамзы (Хамзата), одним из первых признавшего своего племянника Мухаммада (с.а.в.) посланником Аллаха и сделавшего много для объединения Аравии под знаменем Ислама (Аджаматов Б. А.Указ. соч. С. 5). Хамза героически погиб в бою 624 г. и в его честь в Медине воздвигнута большая мечеть, которую и ныне посещают все, кто совершает хадж (паломничество) в Мекку.
Когда в конце VII и начале VIII вв. арабы захватили Закавказье, а затем часть Дагестана, для управления ими арабы назначали наместников, как правило из числа Хашимитов (Хашим дед пророка Мухаммада (с.а.в.)) и других приближенных правившего Аравией Халифа. Так один из выдающихся арабских полководцев Маслама, сын Абд-ал-Малика, брат Халифа Хишама, был назначен наместником Кавказа. Для покорения Дагестана и соседнего с ним Хазарского каганата он переселил в город крепость Дербент основной опорный пункт арабов 24 тысячи отборных воинов из Сирии (История Дагестана. Москва, 1967, т. I. С. 152).
Посредством новой религии, а также путем назначения правителей из числа арабских военачальников укреплялась новая власть.
Новые правители, как правило, женились на дагестанках, и особенно хазарках знатного происхождения, и в том числе на дочерях хазарских каганов, с целью укрепления политических связей. Потомки их, проживавшие на прикаспийской равнине Дагестана, окумычились.
Для управления Дагестаном наместник арабов в Закавказье Маслама ибн Абд-ал-Малик назначил своего военоначальника, дав ему титул «шамхал». По мнению некоторых ученых этот титул придумал сам наместник, который как указывалось выше, был родом из Сирии (Шам), из селения Хал. Отсюда «шамхал» (по кумыкски «шавхал», «шаухал»). Академик К. Т. Лайпанов считает, что назначенный Масламой первый шамхал был правнуком
Новые правители, как правило, женились на дагестанках, и особенно хазарках знатного происхождения, и в том числе на дочерях хазарских каганов, с целью укрепления политических связей. Потомки их, проживавшие на прикаспийской равнине Дагестана, окумычились.
Для управления Дагестаном наместник арабов в Закавказье Маслама ибн Абд-ал-Малик назначил своего военоначальника, дав ему титул «шамхал». По мнению некоторых ученых этот титул придумал сам наместник, который как указывалось выше, был родом из Сирии (Шам), из селения Хал. Отсюда «шамхал» (по кумыкски «шавхал», «шаухал»). Академик К. Т. Лайпанов считает, что назначенный Масламой первый шамхал был правнуком
Хамзы (Хамзата), старшего брата Абдуллаха, отца Пророка Мухаммада
(с.а.в.).
Имеются однако и иные мнения о происхождении и написании термина шамхал, а также происхождении самих шамхалов правителей Дагестана. Согласно мнению К. С. Кадыраджиева термин «шамхал» имеет общетюркское происхождение (Кадыраджиев К. С. Структура и генезис соционима «Шамхал» // Социальная терминология в языках Дагестана. Махачкала, 1989. С. 5259).
В сказании о Дербенте говорится: «Его величество Мюслиме, устроив дела города Дербента, предпринял поход против Кумуков. Кумуки вышли навстречу ему, но, после нескольких сражений, покорились и приняли исламизм. Его величество соорудил джума-мечети в городе Кумуков, для вновь обращенных мусульман, назначил Шахбала, сына Абдулы, сына Абаса, правителем и начальником страны и дал ему кадия для сообщения народу правил ислама, после чего он сам (т. е. Мюслиме) обратился против Каракайтаков. Племена Каракайтаков изготовились к войне: после многих сражений, происшедших в различных местах, большая часть Каракайтаков искала спасения своего в покорности и обращении в ислам, между тем, как другие остались в своем неверии и погибли. При его высочестве находился один из его родственников по имени Эмир-Хемзе; его (т. е. Эмир-Хемзе) его высочество назначил начальником над Каракайтаками, и от него происходят нынешние Усмии Каракайтаков.
Большая часть жителей Табасарани были евреи и неверные. Сначала они тоже не хотели покориться, но после того, как его высочество истребил и взял в плен значительное число их, остальные обратились в мусульманскую веру. В войске его высочества находился добродетельный и набожный человек, по имени Махмед-Масум; его назначил правителем над обитателями Табасарани и дал ему двух кадиев, затем, чтобы они обучали правилам ислама. Отдал он строгое приказание, чтобы с тех пор во всех важных случаях жители Табасарани следовали наставлениям Масума и двух кадиев, и чтобы Масум, кадий, Змир-Хемзе и все племена Дагестана, от Грузии до Дешти-Кипчак, находились в повиновении у Шахбала, правителя Кумуков. От этого Шахбала происходят нынешние шамхалы»(Цит. по: Шамхалы Тарковские //ССКГ с. 5354).
Слово «Шамхал» пишет Г. Д. Даниилов усердием клерикалов возведено на высшую ступень правоверного ореола. Носитель этого титула никто иной, как отпрыск святого рода исламского Пророка Магомета (с.а.в.). «Блистательная родовитость узаконивает его право на занятие царственного престола. «Согласно родословию он был (сын) Эмир-Хамза и потомок в восходящей линии Султан-Ахмеда, Хан-Мухамеда, Аль-Арабий, Хала, Феридука, Амир-Султана, Али-бета, Абдул Азиза, Ахлаба, Амир-Чуфана, Амир-Мухамеда, Гази-Абдуль-Фети, Муслима, Абдул-Мелика, Ибрагима, Исхака, Мансура, Касима, Якуба, Омара, Наиба, Сулеймана, божья милость да покоится на нем»(Даниялов Г. Д.Исторический путь развития народов Дагестана до вхождения его в состав России. Махачкала: Дагучпедгиз, 1995. С. 179180).
Имеются и другие версии родословной шамхалов. «Но во всех случаях отмечает Г. Д. Даниялов, шамхал происходит от дяди Пророка (с.а.в.), каковое обстоятельство делает сугубо неоспоримым право Шамхальской династии на властвование в Дагестане»(Там же. С. 180). Мухаммед Аваби Акташи, автор «Дербенд-наме» пишет: «Самым старшим из правителей всего Дагестана является Шахбал, сын Абдуллаха. И приказал [Абу Муслим], чтобы ему [то есть шахбалу] были подвластны [все вилайеты] вплоть до границ Гюрджистана»(Мухаммед Аваби Акташи. Дербенд-наме / Перев., пред., комм., Оразаев Г. М.-Р., Шихсаидов А. Р.Махачкала: Даггосиздат, 1992. С. 67).
Имеются и другие версии о происхождении и написании термина шамхал, а также происхождения самих шамхалов правителей Дагестана.