Прошу прощения, откашлялся я, я услышал ошибочное суждение и просто вынужден вмешаться.
Подсушивать нехорошо! взвилась Гиола.
Громко молоть языками рядом со спящим тоже не есть хорошо. Я понимаю, что вы напуганы происходящими в вас изменениями, так что просто выслушайте меня. Клянусь всеми известными и неизвестными именами матери-богини, что не произнесу ни слова лжи. Начавшееся обращение ауры необратимо, полное доказательство со всеми расчетами приводится в трактате «О магических аурах». По глазам вижу, что эта замечательная книжка в ваших руках не побывала. Портал настроен на Подземелье, я в состоянии его открыть и переправить вас в убежище светлых, но будет ли ожидать вас радушный прием? Как я понимаю, темных, мягко говоря, недолюбливают, так что, вас просто прикончат. Не то, чтобы из какой-то личной неприязни, просто на всякий случай. Для меня подобное развитие событий неприемлемо, темные всегда поддерживают друг друга. Так же, ваша смерть не входила в планы светлой интриганки, подославшей вас ко мне. Исходя из этого, я считаю, что визит к светлым необходимо отложить.
Глава Ковена леди Шаисси-ас-Риал действительно подсказала нам где можно спрятаться, но лишь потому, что она исчерпала свои силы и не могла держать портал открытым.
Значит, взобралась на самую верхушку, пробормотал я, видите ли, она была автором того письма, которое я нашел под завитком. Она подослала вас ко мне, тем самым освободив меня и сохранив жизнь вам обеим. Не буду скрывать, ваш уровень в начале обучения составлял сто шестьдесят восемь единиц. Это просто невообразимое число даже для тех магов, среди предков которых вообще не было ни одного лишенного.
Не понимаю, о чем ты, задумчиво произнесла Фиола, твои мысли скачут, как бешенные белки.
Ладно. Еще раз. Вернуть исходный цвет ваших аур невозможно, если мы заявимся к светлякам прямо сейчас, то нас просто прикончат. Шаи была слабой прорицательницей, но у нее случались Истинные видения. Она видела, что мы все выжили, поэтому и захлопнула портал раньше времени.
Леди Шаисси жива? округлила глаза Гиола, надо найти ее.
Она развоплотила себя после того, как спрятала письмо. Это было ее решение и никто, ни вы, ни я не вправе осуждать ее за это.
А кто такой Валас-ас-Риал?
Мой друг, маг-демонолог. После развоплощения его душа была помещена в гхолу. Если бы гхола уцелела, то я бы переселил его душу в того мародера, которого мы прикончили у лестницы.
Темный маг в светлом Доме Риал?
Да. Иногда дети чистокровных магов получают цвет, противоположный цвету их родителей. Валас был двоюродным братом Шаисси и моим другом.
Сочувствую вашей утрате.
Душа Валаса теперь у матери-богини, а вот его наследие обсудим его наследие позже, после того, как уберемся с острова.
В Подземелье, как ты сказал, нам хода нет, лишенные ополчились против магов. Ты считаешь, что они будут делать различия между темными и светлыми?
Есть одно безлюдное местечко на примете. Я сейчас отлучусь, а вы пока перероете весь этаж и принесете в эту гостиную все, что выглядит как книга или как артефакт. Ну, не стойте столбами, бегите, ищите!
Не желая бегать по ступенькам, я воспользовался переносом, чтобы перенестись в библиотеку. К моему сожалению, богатейшая коллекция книг была полностью уничтожена. Отсутствие копоти на потолке, вкупе с устилавшим пол пеплом, свидетельствовало, что книги были сожжены самим магами перед бегством. Жаль. Воистину бесценные рукописи и книги, некоторые из которых бережно хранились в течение тысячелетий были утрачены. Я переместился на крышу башни и осмотрелся. По всему Иллинору то тут, то там горели огоньки. Похоже, высадившиеся на остров лишенные устроили походные лагеря и жгут костры, а те огоньки в отдалении обозначают стоящие на якорях корабли. Вновь воспользовавшись переносом, я очутился во дворе башни. В нос ударил запах разлагающейся крови и горелой плоти. Большая арка была варварски превращена в груду обломков, на которой валялись створки кованых ворот. Да чтоб вас тухлые зомби по тысяче раз за ночь противоестественным способом, проклятые лишенцы! Я посетил городок и везде меня встречали запах смерти и вонь горелой плоти. Накинув на себя полог незаметности[13], я подобрался к одному из лагерей нападавших. Солдатня жрала свою пайку, пила какое-то мерзкое пойло, бахвалилась количеством убитых, негодовала по поводу приказа, требовавшего предавать огню все тела, предварительно разрубив их на части. Приказ, по моему мнению, был бы разумен, если бы на Иллиноре остался хоть один некромант. Собственно говоря, если бы светляки не истребили темных, то нападавших встретила бы армия из умертвий и демонов. Проклятье, чтобы ваши душонки служили подстилкой для испражнений демонов Бездны! Перед тем, как вернуться на темный этаж, я посетил три кладбища. Следующая ночь станет воистину жаркой!
Вернувшись, я довольно обозрел две кучки артефактов в окружении сложенных аккуратными стопками книг. Меньшая кучка прямо сочилась тьмой, в то время как большая явно нуждалась в подпитке или починке. Похоже, ученицы чувствовали силу, заключенную в артефактах. Я ободряюще улыбнулся девушкам и занялся сортировкой добычи. К сожалению, действительно сильных артефактов не нашлось, в конце концов, надо быть умалишенным, чтобы оставить в обиталище светляков что-нибудь стоящее, пригодное для повторного использования. Большая часть книг так же была признана мной не заслуживающей внимания.
Так, красавицы, будьте любезны, вытащите из кармашков все, что вы там прячете.
Это личные вещи! вспыхнула черноволосая. А хороша, с характером.
Ваше исподнее и милые сердцу побрякушки не представляют интереса, а вот все, что имеет отношение к магии, будьте любезны выложить.
Немного поколебавшись, девушки извлекли множество книг и пару десятков различных амулетов. Все они относились к светлой магии, некоторые из них были мне незнакомы, поэтому пришлось проверить их с помощью анализирующих заклинаний. Как я и предполагал, большая их часть отправилась в кучу к бесполезным темным собратьям. Я отобрал шесть книг по светлой магии, а все остальное отодвинул.
Значит так, вот эти светлые книжки, мой палец указал на отобранные тома, вы берете с собой, почитаете для общего развития, остальное не представляет для вас ценности. Артефакты из малой кучи забираем. Все остальное останется здесь.
Почему? Все это может быть полезно, робко поинтересовалась Фиола. Мм, наше некромантское скопидомство, обожаю!
Остающиеся темные артефакты либо относятся к одноразовым и в них не осталось ни капли магии, либо они повреждены настолько, что не имеет смысла тратить силы на их восстановление. Хорошие вещи в кладовку не забрасывают. Книги я отобрал таким образом, чтобы они не пересекались друг с другом, мы же с вами не настолько глупы, чтобы таскать несколько книжек, где разными словами описывается одно и то же. Светлая магия вам какое-то время будет недоступна, поэтому большинство артефактов из ваших карманов носить с собой просто бесполезно. А те шесть книг, которые мы забираем, вполне подходят для того, чтобы вы понимали, как работает магия светляков. Возражения не принимаются. Теперь о том, что я выяснил пока вы нюхали здешнюю пыль. На Иллиноре хозяйничает огромная армия, я пробовал посчитать огоньки от костров, которые развели захватчики, но сбился со счета. Каждый костер это как минимум десяток солдат. Им приказано не брать пленных, все тела должны быть расчленены и сожжены. У врагов достаточно людей, чтобы прочесать каждый куст, заглянуть в каждую яму, под каждый камень, так что выжившие, ежели таковые и имеются, обречены. Большая арка разрушена, поэтому будем удирать с помощью амулета.
Мы не можем помочь выжившим? поинтересовалась Гиола.
Нет. Их надо найти и собрать вместе. Поисковые заклинания в присутствии такого количества амулетов работают очень медленно, часто ошибаются. Возможно, мы спасем двоих, а явившись за третьим, окажемся в руках противника. К тому же, возможности амулета ограничены, чем меньше вес переносящихся, тем дальше он сможет нас забросить. Это одна из причин, по которой я настаиваю на путешествии налегке.
Вещь, помещенная в безразмерный карман, теряет не только размеры, но и вес, возразила Фиола, мы можем забрать хоть всю башню.
Вообще-то при переносе этот вес учитывается. Именно по этой причине маги, державшие портал в Подземелье, истощились. Так что еще раз подумайте, стоит ли тащить с собой любимую золотую сковородку вашей прабабки и избавьтесь от лишнего. Скоро рассветет, отбываем через диктон.
Глава 5
Девушки действительно оказались на редкость запасливыми, поэтому куча оставляемого барахла существенно увеличилась. Одной разнообразной одежды оказался целый ворох! А ведь были еще различные украшения, милые девичьему сердцу, но совершенно бесполезные безделушки, полтора десятка книг с любовными рассказами и стихами, различная столовая утварь, какие-то ленточки, отрезы ткани. Мать-богиня, да с этими запасами можно было год выживать сидя на льдине посреди Северного океана!
Закончив со сборами, мы вышли на лестницу. Я запечатал этаж, проверил заклинание, убедившись еще раз, что только обладатель темной ауры сможет открыть стену, сориентировавшись по сторонам света, отправил заклинание-поисковик на юго-запад. В ожидании отклика маячка, я начертил круг усиливающих рун, еще раз перепроверил расчеты. Дождавшись ответа, прижал обеих девчонок к себе, произнес заклинание и разбил амулет.