Закончив со сборами, мы вышли на лестницу. Я запечатал этаж, проверил заклинание, убедившись еще раз, что только обладатель темной ауры сможет открыть стену, сориентировавшись по сторонам света, отправил заклинание-поисковик на юго-запад. В ожидании отклика маячка, я начертил круг усиливающих рун, еще раз перепроверил расчеты. Дождавшись ответа, прижал обеих девчонок к себе, произнес заклинание и разбил амулет.
Перегруженный портал, хотя и потрепал наши ауры, но доставил нас прямо к маячку. Состояние моего запасного логова, простоявшего без хозяина более половины тысячелетия, можно было назвать идеальным. Накопитель не выдохся, поэтому бытовые заклинания исправно поддерживали в пещере идеальную чистоту. Встрепенувшееся было охранное заклинание распознало мою ауру и покорно задремало. Я потянул носом, убедившись, что воздух в пещерах так же чист и свеж, как и в прошлый мой визит. Все-таки, запасное логово в хорошем месте великая вещь!
Так, красавицы, я довольно закатил глаза, вспоминая приятные ощущения от объятий, перед тем как мы располземся по комнатам, кстати, ваша вон там, я постараюсь разъяснить вам то, что не успел. Итак, мы в Сахапше, точнее в Долине царей. Это высокогорная долина, где обретают последнее пристанище правители Сахапша и их родичи. Грубо говоря, мы на царском кладбище, а, говоря точнее, в пещере рядом с этим кладбищем. Люди посещают долину лишь для того, чтобы закопать очередной венценосный труп, поэтому здесь абсолютно безопасно. Давным-давно я организовал здесь что-то вроде запасного логова. Сама долина и единственный проход, ведущий к ней, усеяны моими следящими заклинаниями, которые, вроде бы работают, так что, говоря, что здесь безопасно, я подразумеваю то, что здесь по-настоящему безопасно. С провиантом проблем не будет, в кладовке достаточно еды, да и в долине полно съедобного, его только надо поймать или собрать. Книжками и артефактами мы обзавелись, так что на праздное пребывание можете не рассчитывать, как только ваши ауры придут в порядок, начнете учиться. Как только будете готовы, наведаемся к светлякам. Вопросы?
Мы проведем здесь двадцать лет? поинтересовалась Фиола.
Нет. Вы, как я уже говорил, весьма одаренные девушки, а я не поклонник всякой шелухи, не имеющей отношения к магии, так что все будет намного быстрее.
Ты научишь нас некромантии? спросила Гиола.
Фиола станет некромантом, а ты демонологом.
Фи скривились обе близняшки.
Темный может быть либо некромантом, либо демонологом, третьего не дано. Оцарапавшись об гхолу, Гиола вобрала в себя остатки того, что раньше было Валасом, так что у нее теперь предрасположенность. Что до тебя, Фиола, то ты тоже можешь избрать демонологию, но тебе будет намного труднее, чем твоей сестре, это может вбить клин между вами. Некромант и демонолог великолепно дополняют друг друга, поэтому я рекомендую тебе некромантию.
Но ты же некромант! Гиоле придется труднее!
Общую демонологию я знал ничуть не хуже Валаса, а некоторые неизвестные мне тонкости компенсирует его наследие и приличный запас чтива.
Нам говорили, что темная магия абсолютное зло, что само слово «темный» является тяжким оскорблением, предприняла попытку возразить черноволосая.
А какая половина человека является средоточием зла, а какая содержит в себе только добро? Левая или правая, верхняя или нижняя? ответил я вопросом на вопрос. Обе смутились, значит способны рассуждать, а не слепо следовать приказам. Хорошо, хотя, чувствуется, ждут меня неудобные вопросы, ох ждут!
Расскажи тогда о себе, леди Шаисси и Валасе, вот и неудобные вопросы пожаловали!
Ну, раз вы еще достаточно бодры, то слушайте. Мы с Валасом-ас-Риал учились вместе, мы были приняты в один год. Поначалу, мы даже немного враждовали, все-таки сто семьдесят две единицы у меня и сто семьдесят у Валаса. Мы как два бойцовых петуха ходили друг вокруг друга, периодически наскакивая друг на друга, стараясь заставить соперника признать свое поражение. Но потом, получив тумаков от девчонки четвертого года, мы поговорили и договорились больше никогда не касаться вопроса о первенстве. Когда мы доучились нас перевели в Белую башню, чтобы мы своими глазами увидели светлых и их магию, завели полезные знакомства. В тот год Шаисси-ас-Риал стала ученицей, Валас, на правах старшего родственника, взял ее под опеку. Мы попеременно опекали ее, а через пять лет у нас с Шаи начался роман. Мы скрывали наши отношения пока она не завершила обучение. Тот тайник под завитком я создал, чтобы незаметно обмениваться посланиями. Все шло к свадьбе, оба наших Дома радостно потирали руки, пока, однажды, я не узнал, что матерью Шаи была лишенная служанка. Ее отец принял ее в Дом, но это не сделало ее кровь чистой. Я уже говорил вам, что темная сила требует чистоты крови. Мы, темные мужчины, можем вступать в брак с кем угодно, но выносить ребенка, унаследовавшего тьму от отца, способна только чистая. В двух случаях из трех ребенок темного будет темным. Видят боги, я пытался донести это до Шаи, Валас пытался, весь ее Дом пытался, но она не желала ничего слышать. Мы расстались, Шаисси затаила обиду. Со временем я занял кресло в Ковене. Нас, темных, вполне устраивало всего одно кресло, так как темный имел право заблокировать любое решение. Однажды Шаисси пришла на заседание Ковена и обвинила меня и мой Дом в нарушении законов. По ее словам, мои вещи были обнаружены на месте массового убийства лишенных. В тот же день я был заточен в пространственном кармане, в тот день началась война между светлыми и темными. Светляки заручились поддержкой лишенных, снабдили их артефактами и защитными амулетами, поэтому тьма проиграла. Я долгое время считал, что Шаи обрекла меня на вечное заточение из ненависти, но ошибался, только заточив меня она сохранила мне жизнь. Валасу повезло меньше. Он был развоплощен, но и тут Шаи сделала все возможное. Она поместила его душу в гхолу, чтобы впоследствии освободить. Когда Иллинор оказался под ударом, Шаисси подослала вас, чтобы освободить меня. Она видела неизбежное будущее и приняла верное решение.
Получается, она знала, что мы станем темными? уточнила Гиола.
Вряд ли. Она видела лишь то, что вы выживете и в своем последнем письма попросила доставить вас в Подземелье. Видения прорицателей обрывочны, зачастую допускают несколько толкований, но все, что она увидела уже сбылось. Вы живы, я жив и свободен.
Трэшшен, с твоего разрешения, мы бы хотели обдумать и обсудить все произошедшее без твоего участия, выдохнула Фиола.
Ваше право. Ваша комната вон там, кладовка с провиантом там, моя комната вон та, между ними нужник. Рядом с кладовкой в той пещерке протекает ручеек, так что проблем с водой не будет.
Девушки удалились, окинув меня напоследок не совсем понятными мне взглядами. Ну, да ладно, поразмыслят, сделают выводы, потом можно будет начинать работать. Материал, безусловно, идеальный, но подпорчен неправильными представлениями о темной силе и ее носителях. Пожалуй, стоит построить процесс обучения на доверии и мягком убеждении. Сейчас главное не дать Фиоле вырваться вперед, не посеять зерно соперничества между сестрами. Пожалуй, мне стоит освежить свои познания в демонологии. Я перекусил прямо в кладовке, потом разложил по полкам гостиной принесенные книги и артефакты, после чего прихватил пару томов «Общей демонологии» и, взобравшись с ногами в любимое кресло, погрузился в чтение.
Весь день я читал демонологию, освежал успевшие позабыться знания. Мои гостьи практически безвылазно сидели в своей комнате, лишь иногда выходили за водой и посещали нужник. Я никак не реагировал на их шаги, звучавшие за моей спиной, даже не поднимал голову. Их желание запереться, оградиться от меня было вполне объяснимым. Всего несколько дней назад они искренне считали, что темных магов не существует, а жившие до войны темные были исчадиями Бездны, творившими беззаконие ради собственного удовольствия или развлечения. А потом все изменилось, едва разминувшись со смертью, они встретили темного, нечаянно перекрасившего их ауры, все их планы на будущее полетели под хвост демонам. Трэшшен, ты не должен уподобляться своим учителям, не должен давить, не должен подавлять их волю. Времена изменились, других темных не существует, есть только я и сестры ас-Гурин, не вздумай разбрасываться последними крупицами. Смерть будущих магесс недопустима.
Радует, что чувство времени, притупившееся за время заточения, восстановилось, теперь я точно могу сказать, что на поверхности стемнело, даже не выходя наружу. А ведь на Иллиноре уже ночь, а, значит, поднятые мной обитатели кладбищ уже выбрались из своих подземных нор. Пожалуй, стоит немного пожалеть лишенных, им предстоит жаркая ночка. Скелеты и несколько свежих зомби вряд ли смогут вымести остров подчистую, но, однозначно, уменьшат вражеское поголовье. И никакие амулеты лишенным не помогут, ведь темных не существует уже больше половины тысячелетия, а, значит, нужда в амулетах от нежити давно отпала, сохранившиеся же где-нибудь в дальнем чулане амулетики давно выдохлись. К тому же нежить прекрасно видит ночью, а днем прячется под землей. Я сидел, улыбаясь своим мыслям и рассеянно поглаживая корешок книги, когда почувствовал легкое касание.
Трэшшен, прошу прощения, что осмелилась побеспокоить, ты не мог бы уделить мне хоть кальпу? произнесла неслышно подошедшая Гиола. Я окинул взглядом ночную гостью и едва не удержался, чтобы не присвистнуть. Девушка, явно готовясь ко сну, переоделась в короткое ночное платьице до середины бедра. Тонкий шелк соблазнительно облегал каждый изгиб ее молодого тела, а волосы, раньше собранные в пару толстых кос, свободным водопадом спускались до середины ее спины.
Конечно, Гиола. Присаживайся, девушка, по-видимому стесняясь своего неподобающего вида, устроилась на подлокотнике моего кресла, поэтому я не мог ее видеть, лишь чувствовал касание молодого тела, обонял ее запах и слышал голос.
Я бы хотела поговорить о себе, но так, чтобы Фиола ни о чем не узнала. Мы с ней были близки еще до рождения, мы и сейчас с ней близки. Боги, мы даже не ругаемся, поскольку, видя ее лицо, я вижу себя, словно в зеркале.
Наш разговор останется между нами, конечно, при условии, что твоя сестра сейчас нас не подслушивает. Если же Фиола пожелает приватной беседы, то я так же сохраню ее в тайне.
Это справедливо, касание волос сообщило мне, что девушка кивнула, для начала я бы хотела спросить тебя о моей ране. По какой-то причине она до сих пор изредка кровит. Мы перепробовали все известные нам заклинания.