Несколько слов об этой тенденции, которой, пожалуй, не избежать и нашей стране после разрешения более срочных и более деструктивных проблем. Несмотря на то, что США принято рассматривать экономически благополучной страной, при более близком рассмотрении обнаруживается, что не всё благополучно и в этой стране. «Простой американец» вам эту ситуацию опишет так. Его родителям удавалось обеспечить приемлемый уровень жизни семье, иметь большое количество детей, дать им образование, уверенно двигаться к «американской мечте» несмотря на то, что работал только отец, а мать воспитывала детей. А в современной Америке приходится работать обоим супругам, порой на нескольких работах, иметь меньше детей, и всё равно цены на высшее образование остаются «кусающимися». Поэтому многие молодые люди предпочитают совмещать учёбу с работой. Многие идут в университет и колледж после ряда лет по окончании учёбы в средней школе (high school). Таких студентов университетские аналитики и администраторы именуют «нетрадиционными» студентами.
Финансовая помощь и работа по совместительству во время учёбы в американском университете
Многие слышали утверждение о том, что система образования США переживает кризис. Это относится в первую голову к системе среднего образования и к степени подготовленности большинства выпускников американских средних школ по сравнению с выпускниками других стран с традиционно сильными системами среднего образования. Однако в американском обществе очень часты критические замечания и в адрес высшего образования, если вообще можно американские университеты и колледжи объединить единым понятием система. Если их совокупность при их колоссальном многообразии и различиях, все же пользуясь в высшей степени абстрактностью понятия система, и обозначить этим термином, то это будет вовсе не та система, какую по степени интеграции мы имеем в виду при упоминании, например, о бывшей советской системе высшего образования.
Оставим обсуждение качества и особенностей, таких, как приспособленность к современным требованиям, степень подготовки в фундаментальных и технических науках и т. д. на последующие публикации. Кроме того, комплекс проблем системы образования США мало похож на комплекс проблем российской системы образования. При этом упоминание о проблемах не должно завуалировать тот факт, что американское высшее образование является предметом устремлений, а то и пределом мечтаний, не только американцев, но и граждан многих стран и является одним из немногих наиболее развитых и современных во всём мире. Более того, профессорско-преподавательский состав российских вузов и студенты при нынешних условиях существования высшей школы в России справедливо могли бы констатировать, что «они там от добра добро ищут». По каким критериям система высшего образования США бесспорно является одной из наиболее сильных высших школ мира?
Для объективности обратимся к рейтингу, проводимому неамериканскими экспертами. Авторитетный «Asian World Street Journal» приводит следующий ранжированный список дюжины лучших университетов мира: 1) Гарвард (Массачусетс, США); 2) Кембридж, Оксфорд (Великобритания); 3) Стэнфорд (Калифорния, США); 4) Калифорнийский университет (Беркли, США); 5) Массачусетский Технологический Институт (США); 6) Йельский университет (Коннектикут, США); 7) Токийский университет (Япония); 8) Сорбонна (Париж, Франция); 9) Корнельский университет (штат Нью-Йорк, США); 10) Мичиганский университет и Принстонский университет (Нью-Джерси, США). Не вдаваясь в анализ уместности такого ранжирования, которую мы уже затрагивали, отметим, что, если судить по тому, какая доля данного и фактически любых других аналогичных списков заняты американскими университетами, то приходится признать, что по количеству лучших всемирно признанных университетов, США, несомненно, занимает первое место с большим отрывом.
Бывший посол США в Москве Джэк Мэттлок и автор
Если прибегнуть к другому, легко количественно измеряемому и международно объективному признаку количеству нобелевских лауреатов, работающих в университетах, американская высшая школа также опережает другие страны с огромным отрывом в них работает 80% нобелевских лауреатов. Таких критериев в пользу превосходства американской высшей школы можно было бы привести и более.
Гарвард основатель университета
Что касается недостатков системы высшего образования США, то можно заведомо согласиться с одним, вызывающим, пожалуй, наиболее частые жалобы это высокие цены за учёбу.
В ответ на эту проблему дороговизны возникла целая огромная индустрия финансовой помощи лицам, стремящимся получить высшее образование в США. Такая помощь, естественно, в первую очередь ориентирована на американцев. Однако есть такая помощь, предназначенная для иностранных студентов вообще, а часть (правда, небольшая) рассчитанная только для граждан республик бывшего Советского Союза. Такая американская помощь состоит, как и помощь самим американским студентам, из нескольких основных категорий источников: федеральных, штатовских, частных фондов и ряда других неправительственных и международных источников.
Разберём, какие бывают типы финансовой помощи. Их несколько: гранты, стипендии типа Scholarships, Fellowships, Teaching Assistantship, Research Assistantship, Study/Work, Subsidized Work, заёмы (loans).
Гранты выдаются исходя из комплексного критерия, где главный определенность того, что заявитель действительно нуждается в материальной поддержке для учёбы, т.е. для их получения необходимо подтвердить отсутствие достаточного количества средств для оплаты учёбы у студента и его семьи. Кроме того, наряду с этим основным фактором, учитываются вспомогательные факторы, такие как учебные и другие достижения заявителя, нужность будущей специальности в соответствующем регионе и т. д. Получение гранта возлагает на получателя определённые не финансовые, но разумные и естественные обязательства, например, удовлетворить требования по посещению занятий или успевать не ниже определённого уровня. Если эти требования нарушаются, финансирование прерывается.
Scholarships выделяются на основе предыдущих достижений студента и на основе его текущих учебных показателей, или они предназначаются для представителей определённых групп. Такие группы могут быть выделены исходя из всевозможных признаков: например, этнических, религиозных. Всевозможные меньшинства, которых в Америке тысячи, также представляют собой такого рода группы. Иногда при этом оговариваются дополнительные, возможно, и уникальные условия. Например, если Scholarship предоставлен выдающемуся спортсмену, то в условиях данной финансовой помощи может быть оговорено, чтобы студент обязательно выступал за свой университет и не играл за другую команду. Если этот Scholarship из Rotary International или Lions Club, то могут потребовать с определённой периодичностью отчитываться о том, как протекает учёба.
Fellowships предоставляются, как можно догадаться из названия, старшекурсникам, успевшим определиться с будущей специализацией в относительно узкой и определённой области и вступившим в этап, когда их учёба больше выглядит как научная работа. То есть, это весьма близко к тому, что в России называется аспирантурой. Как правило, Fellowships покрывают все расходы, связанные с образованием.
Teaching Assistantship, Research Assistantship, а также Study/Work, Subsidized Work, как видно из названий, предполагают работу по совместительству. Те, кто получает Teaching Assistantship, Research Assistantship помогают университетскому профессору, научному исследователю, администратору или иному работнику в кампусе университета. Study/Work, Subsidized Work предполагает любую работу в пределах университетских структур. Оплата за такую работу засчитывается как плата за учёбу.
Кстати, работа в пределах университета и есть разрешенный вид трудовой деятельности для иностранного студента в университете США. Причём эта работа ограничивается по времени и не может превысить 20 часов в неделю для очного студента. Виды типичных работ не из самых престижных или интеллектуальных: водители, дежурные (вахтёры), работа на кухне и кафетерии. Следует отметить, однако, что вся философия вокруг работы по совместительству, включая и их не престижные виды, а также их восприятие в Америке по сравнению с тем, как это воспринимается в России, заметно смещены в сторону большего уважения и одобрения. И это вполне по-американски учёбу сочетать с какой-то работой и чувствовать, что вы уже не иждивенец.
Teaching Assistantship и Research Assistantship по сложности и квалифицированности может быть в довольно широком диапазоне: от весьма рутинной бумажной, как, например, заклеивание огромного количества конвертов (а университеты ведут большую работу, связанную с перепиской и с всякого рода корреспонденцией, как в пределах кампуса, так и вне его) до ведения занятий с младшекурсниками и творческой научной работы с последующими публикациями. Кроме того, полезно знать, что с точки зрения закона существует две разновидности учебно-трудовой деятельности, за которую студент может получать законную оплату. Это деятельность, повышающая квалификацию студента вообще (practical training), и деятельность, напрямую связанная с академической учёбой студента, за которую он (она) получает академические кредиты (curriculum practical training). К ним относятся, например, платные стажировки, предложения которых старшекурснику можно найти в больших количествах в отделах университетов, специализирующихся на помощи студентам в нахождении стажировок, в поиске будущих работодателей и поддержке связей с выпускниками. Студенту разрешается наниматься на первый вид работы, пока он находится в статусе очного студента, сроком не более чем на 12 месяцев. Второй вид такого ограничения не имеет. По букве закона, как и всякая иная работа, эти также в первую очередь должны быть предоставлены американцам, а иностранцы могут их занимать, если на них нет претендентов-американцев. Но в реальности из этого правила происходят исключения как вне, так и (можно сказать, в особенности) в пределах кампуса. Поэтому доступность вам той или иной работы главным образом будет зависеть, каким студентом вы проявили себя, и какие взаимоотношения вам удалось установить с теми членами университетского сообщества, от кого эти позиции зависят. Заметим, что наиболее часто финансовая помощь предоставляется в некоторой комбинации их видов в виде так называемого пакета.