Ее маленькие глазки поглядывали на него изредка из-под лобья с некой осторожность и тревогой.
Не надо я сам, сказал Усену, заметив, что Ита его побаивается.
Чтобы успокоит зуд, барсенок подмял хвост под переднюю лапу и вцепился в нее когтями. Это действие осталось не замеченным для Охвы, но не для Риша и Иты.
Я сейчас вернусь, сказал Охва, уходя вглубь своего жилища.
Теперь я займусь твоей лапой, начал Охва выходя из темноты, со свертком древесной лозы, порезанной на полоски.
Разжевав еще травы, но изменив состав, Охва сам начал осторожно прикладывать жвачку к ранам.
Ита, осторожно обмотай лапу, надо обездвижить ее! А ты, обращался он к Усену:
Постарайся не двигать ею.
Ита осторожно начала обматывать лапу лозой, с приложенными травами на ней. Усену почувствовал резкую боль. Не выдержав ее, он опустил голову и вцепился себе в лапу зубами, тихо сопя и хрипя.
Охва и Ита аккуратно замотали лапу от ступней до колена, полностью ее обездвижив. После чего Усену вздохнул с облегчением, но ненадолго.
Теперь самое важное! Надо приготовиться, сказал Охва, собирая новые кучки растений.
Ита принеси орехи, цельные!
Мальчик, тебе придется потерпеть еще немного. Я буду вынимать дробь из твоего бока!
Ита начинай жевать! А я буду вынимать! На, закуси орехами, подойдя к Усену, протянул их ему.
Усену взял два ореха и закусил их дальними зубами.
Ты готов!? спросил Охва.
Усену кивнул.
Тогда начнем!
Охва выпустил из подушечек коготки и принялся вынимать ими дробинки, осторожно орудуя когтями на живую.
Усену почувствовал боль, еще более невыносимую, чем от ноющей лапы. Он выл от боли, стал сжимать челюстями орехи, а лапами вцепился в землю и рыл ими до камня.
Риш, видя как тяжело приходиться другу, забыв про свою боль, кинулся к нему, и прижался к его лапе, чтобы хоть как-то успокоить его. Перед глазами Усену мелькали образы: матери, сестры, борьбы с собаками, люди с ружьями, выстрел и потеря семьи. Из глаз потекли горькие слезы, а от напора на орехи, кожуры лопнули и выпали из пасти. Пещеру оглушил рев барса.
Одну за другой, Охве удалось удалить все дробинки. Закончив свой нелегкий труд, тяжело дыша Охва сел и проговорил:
Тебе повезло, дробинки вошли не глубоко. Как видно выстрел прошел мельком! начал Охва, но видя, что Усену лежит с закрытыми глазами, перешел на шёпот:
Пусть отдохнет, он натерпелся за сегодня, кивнул он Ите, которая стала прикладывать к кровоточащим ранам травы.
Оставайтесь здесь, отдохните, прошептал Охва Ришу.
А мы с Итой что-нибудь принесем вам поесть.
Я могу вам помочь?! поднялся на ноги Риш.
Нет, вы должны остаться.
Охва кивая в сторону его друга, тихо прошептал:
Ему сейчас как никогда нужна твоя поддержка.
Риш все прекрасно понял, кивнул в ответ. Проводив уходящих манулов взглядом, он подошел к другу и прошептал еле слышно:
Усену, ты спишь? ответа не последовало.
Барсенок только приоткрыл глаз.
Усену поешь орехи, они полезны! начал Риш, не зная как взбодрить друга, понимая, что ему сейчас вовсе не до еды, и уже тем более не до разговоров.
Но все же, оставлять его одного он не собирался. Видя, что Усену, обездвижим, Риш взял орех и поднес к пасти друга.
Усену ничего не ответил, а только грустно улыбнулся уголком рта, и открыл рот.
Усену, я знаю, слова сейчас лишни, но ты должен знать! Мне мне очень жаль твою сестру твою не договорил он, так как боялся разбередить и без того кровоточащие раны на сердце друга.
Я лишь хочу сказать, что ты всегда можешь рассчитывать на меня. Я Буду с тобой, и помогу Какой бы невыносимой и страшной не оказалась наша последующая судьба я всегда буду рядом, друг мой!
Последние слова Риш прошептал прочувственно и горячо, не оставляя сомнений в их искренности. Затем он, лег рядом с Усену, прижимаясь к его ранам, закрывая их собой.
Я не бросил тебя тогда не брошу и сейчас, прошептал он напоследок, и тихо засопел.
Усену не поднимая головы, не раскрывая глаз, все прекрасно слышал. Он почувствовал, как между ним и лисенком рождается дружба, крепче любой беды, и сильнее самого страшного горя. За один день он потерял все, что любил. Его мир рухнул, а вместе с ним ушло его детство, родные, его дом.
Отныне все стало лишь воспоминаниями, из которых он бы ни за что не вылезал, окутавшись в них с головою. Если бы не слова его друга, которые вывели его из них, и возвращали в реальность. В страшную, жестокую жизнь, на которую его обрекла неожиданная встреча с человеком
Отныне все стало лишь воспоминаниями, из которых он бы ни за что не вылезал, окутавшись в них с головою. Если бы не слова его друга, которые вывели его из них, и возвращали в реальность. В страшную, жестокую жизнь, на которую его обрекла неожиданная встреча с человеком
Часть II: Я буду жить!
I Ох уж эта молодежь
Наступила зима. Горы покрылись снежными шапками, леса укрылись белым покрывалом. Луга и поля, что простирались некогда вплоть до лесной полосы, превратились в снежные степи. Ветер, почувствовав свободу, гулял по горным вершинам, степям не встречая преграды. Кружа и зазывая, он гнал снежные хлопья снега с гор в степи, а оттуда в лес, и обратно. Проникая даже в самые глубокие расщелины, котловины, пещеры, ветер везде нес холодный пронизывающий сухой воздух зимы.
В широкой просторной пещере спали четыре зверька. Свернувшись в калачики, мирно спали Усену и Риш, Охва и Ита. Манулы спали в глубине пещеры, оставаясь почти в недосягаемости от холодного ветра.
Подул сильный порыв ветра, завывая и шепча на своем, понятном только ему языке. От резкого порыва холодного воздуха первым проснулся Усену. Вздрогнув, он поднял голову, огляделся. В пещере царила тишина и покой.
На протяжении целого месяца, Усену не выходил из пещеры. Повязку с его лапы сняли давно, и все раны затягивались, но ему воспрещалось много двигаться и тем более выходить из пещеры.
Усену вздохнул полной грудью морозный воздух, и выдохнул с мыслью, что сегодня он точно должен выйти на природу. От того ли, что он громко подумал, или тяжело вздохнул, проснулся Риш. Вскочив на лапы, лисенок пристально принюхался, не подошел ли кто близко к пещере. Почти сразу из глубины пещеры вышли Охва и Ита. Усену видя, что надсмотрщики проснулись, резко погрустнел и опять лег с открытыми глазами.
Усену что с тобой, тебе не хорошо? спросил взволнованно Риш.
Подбежала Ита, успокаивать, метавшего из угла в угол Риша.
Охва, нужна еще трава! Ему плохо, орехов сюда, быстрее!
Охва, уже привыкший к таким проявления заботы Риша, только улыбнулся и поковылял, как обычно утром, из пещеры, подышат свежим воздухом.
Риш, Риш, успокойся все со мной в порядке, успокаивая его, нарушил молчание Усену.
Точно?! Покажи свою лапу! Теперь раны! Ты точно уверен, что все в порядке? начал Риш, обшаривая Усену с головы до пят, Хвост, с ним все порядке, он опух!
Риш, это зимний мех, я им весь покрылся, сказал печально Усену.
Ну-ка, ну-ка, а да, по правде, успокоившись, присел Риш.
Я здоров, здоров. И сегодня я намереваюсь отправиться на охоту с вами.
Нет, нет! поменявшись в лице, закричал Риш.
Ита отмахивалась, заволновавшись, как и Риш.
Ну вот, опять сказал Усену, с улыбкой наблюдая, как Риш и Ита разыгрывают трагедию.
Послушайте, не выдержав Усену, и прижав одной лапой Риша, а другой Иту, четко произнес:
Я сегодня пойду на охоту с вами или без!
На охоту? послышался старческий голос Охвы, Тебе еще рано!
Усену, от неожиданности отпустил Риша и Иту.
Вот и мы про это ему твердим, отдышавшись, сказал Риш.
Но, я здоров! запротестовал Усену.
Ни каких но и точка. Ложись спать! сказал, как отрезал Охва.
Усену уважал старика и не хотел его сердить. Кивнул головой он лег отдыхать.
А вы отправляйтесь на охоту, удачи вам! сказал Охва лисенку и Ите.
Не смея ослушаться, Риш и Ита выбежали из пещеры.
Лежа на своем привычном месте, Усену начал размышлять.
На охоту они обычно уходят вместе. Охотятся почти до темноты. Приходят опять вместе. Они весь день на свежем воздухе, им нескучно. А я, остался один Лежу и скучаю, вспоминаю прошлое, скорблю. А после охоты они веселятся вместе, играют, а я всего лишь наблюдатель. Такое ощущение, что я в этом мире никому не нужен
От всех этих мыслей у Усену закружилась голова, и он задремал. Охва видя, что барсенок засыпает, пошел к себе вглубь пещеры. Как только кончик хвоста манула скрылся в темноте, Усену приоткрыл глаза. Немного подождав, барс привстал, подвигал лапой. Она больше не ломила и не болела. Тихо ступая на подушечки, Усену направился к выходу. Оказавшись снаружи, он побежал рысцой, ослепляемый светом.
Спустя несколько секунд в темноте пещеры загорелись глаза с круглыми зрачками.