Слушая их, Усену невольно уловил: «Спасите!». На миг забыв, о предстоявшей охоте, и про свой собственный страх, Усену направился по звуку, ползя в траве.
Вскоре шорохи становились все отчетливее и ближе, как вдруг все стихло. Крадясь, Усену вышел на открытую поляну. Он стал осматривать ее в поисках того, кто просил о помощи. Выйдя, полностью из кустов, барсенок ни кого не обнаружил. Он хотел развернуться и направится прочь, но тут увидал толстую веревку, уходящую в кусты. Решив посмотреть, что это, Усену раздвинул кусты лапой. Как только он это сделал, веревка натянулась. Раздалось хриплое сопение того, кому не удалось убежать далеко. Взору Усену предстал зверек, задняя лапа которого попала в силки. Увидав барсенка, тот метнулся, но веревка снова не позволила скрыться далеко.
Подожди, я не враг тебе, успокойся! сказал Усену зверьку, который метался из стороны в сторону.
Устав от тщетных усилий зверек, упал в изнеможении. Усену подошел к нему, закрыв его свой тенью. Зверек смотрел на него широко раскрытыми глазами, полными страха, тщетно пытаясь что-то сказать.
Что-то резко кольнуло Усену в грудь, и он почувствовал, как сильно сжимается его сердечко, что еле удержал слезу. Перед ним лежал зверек, еще совсем молодой, с полными глазами ужаса, и еле дышавший от усталости.
Иди с миром! еле слышно сказал Усену, и когтем передней лапы разорвал веревку.
Зверек не веря, в происходящее, продолжал лежать, и смотреть большими мокрыми от набежавших слез глазами в глаза барсу.
Новые звуки, вывели Усену из этого положения. Это была Олеаш, закричав: «Хватай! Лови!». Он, тут же понял, что оставил пост. Быстро развернулся и убежал в сторону потасовки. Но прибежав на место, все уже было кончено. Его ждал суровый упрекающий взгляд сестры.
Ну и куда ты запропастился?! Мы же договорились! Ты должен был стоять здесь и при сигнале, начинать ловить!? А ты что? проговорила громко Олеаш,
Может ты забыл, наша мама больна! А ты здесь развлекаешься, или может просто струсил?! эти слова были последней каплей.
Да! Мне страшно, я боюсь! За тебя, за маму, я всего боюсь! Я трус! обидчиво крикнул Усену и убежал прочь от сестры.
Олеаш невольно опешив от его слов, пришла в себя уже когда того и след простыл. Как бы она его не звала, он не возвращался.
Усену убежав от сестры, тихо побрел, волоча хвост по земле. В голове зарождались самые странные мысли.
Да-а, я никчемный! Охотиться не умею, помощи от меня никакой! Так пусть лучше меня съедят! тихо бубнил Усену себе под нос.
Добравшись до небольшой речушки, барсенок лег у ее берега и стал предаваться унынию, жалея себя. Он не обращал внимание ни на крики птиц, ни на звуки леса, ни на шорохи в кустах.
Из ближайших кустов, еле ступая на лапы, медленно приближался зверек. Усену не обратил на него внимания, даже тогда, когда тот стоял рядом с ним. Немного помолчав, зверек нарушил царившую тишину:
Я пришел сказать тебе спасибо! еле слышно проговорил тот.
Усену хранил молчание.
Я все слышал И знаешь ты не прав!
В чем? очнувшись, спросил Усену, не поднимая на него глаз.
Ты не трус! сказал зверек.
Ты спас меня, не оставил одного! ответом было молчание со стороны барсенка.
Знаешь что, я наловлю нам рыбки. Ты ешь рыбку?
Не знаю! нехотя ответил Усену.
Рыбка, рыбка! Вот одна, а вот вторая, с ловкостью ловил зверек одну рыбку за другой.
Наловив кучу, он предложил ее Усену.
Не хочу!
Тогда мне придется положить ее тебе в рот! сказал зверек, потихоньку открывая ему пасть и вкладывая в нее одну рыбешку.
Ну, жуй, чего ты?! захлопнул ему пасть зверек и отошел на шаг назад, чтобы не мешать.
Нехотя, разжевывая рыбу, Усену немного оживился. Зверек предложил еще одну, барсенок сам встал и начал есть.
Я лисенок, меня зовут Рииш, можно просто Риш!
А меня зовут Усену, разжевывая проговорил барсенок.
Знаешь что, я сейчас поймаю крупную рыбешку твоей маме! предложил лисенок и принялся за охоту.
Больше играя, чем ловя, Риш всячески пытался развеселить Усену. И это ему удавалось. Когда большой окунь поймал за хвост лисенка, а тот вытащил его из воды, Усену изрядно рассмеялся.
Это тебе и твоей маме! понимающе прошептал Риш, подтаскивая большую рыбину к его лапам.
Спасибо, Риш! Но я не могу это принять.
Это тебе и твоей маме! понимающе прошептал Риш, подтаскивая большую рыбину к его лапам.
Спасибо, Риш! Но я не могу это принять.
Это тебе спасибо! И не возражай, бери!
Беседу прервал голос сестры, зовущей Усену, вышедшей на него, по его звонкому смеху.
Твоя сестра! Мне пора, пока! Еще увидимся! сказал Риш и шмыгнул в кусты.
В этот самый момент появилась сестра.
Наконец-то я нашла тебя! запыхаясь, сказала Олеаш. Пойдем домой, еды всем хватит! Ого, вот так рыбина! Сам поймал?
А-а-а, протянул Усену, поглядывая на кусты через плечо.
Ну, скорей же, хватай ее и бежим! Мама будет волноваться!
Схватив в зубы рыбу, и признательно посмотрев в сторону того, кто прятался в кустах, Усену побежал за Олеаш, в сторону дома.
Зайдя в логово, котята застали маму уже проснувшуюся.
Все в порядке мама, мы поймали еды на всех! проговорила Олеаш, и вместе с братом положили добычу возле ее лап.
Она осмотрела ее внимательным взглядом:
Да, вы молодцы! Поймать столько в первый день! похвалила Ямааш котят, и принялась есть.
Через несколько дней я смогу сама охотиться, а пока спасибо вам! А особенно мне понравилась рыбка!
Это подарок, благодарность! кротко ответил Усену.
Может мне еще сходить, половить?! предложила Олеаш, которой явно не сиделось на месте, после столь удачной охоты.
Раз тебе очень хочется, можешь идти, только будь осторожнее! отпустила ее мама, улыбаясь ей вслед.
Я скоро вернусь! радостно, выбегая из пещеры, крикнула Олеаш.
Мам, я не очень справился сегодня! начал грустно Усену, когда сестра удалилась.
Что так? мягко спросила Ямааш.
Когда мы охотились в траве, мне стало страшно и одиноко!
Малыш, ты еще совсем котенок, тебе свойственно бояться! В таком возрасте все боятся, но подрастая, ты должен побороть все детские страхи, а иначе они вырастут вместе с тобой, и тогда с ними будет труднее справиться!
Но смогу ли я их побороть?!
Сможешь, я в тебя верю! Шаг за шагом страх будет отступать, и, в конце концов сдастся! Для этого тебе необходимо вначале определиться чего ты боишься!
Я Ну-у Остаться один Потерять тебя, сестру!
Послушай рано или поздно нам придется расстаться. И когда наступит этот момент, ты должен со стойкостью его вынести! Если ты не забудешь меня и сестру, мы ни когда не покинем тебя.
Хорошо, что это наступит нескоро, задумавшись, проговорил Усену, которого даже сама мысль о расставании заставляла дрожать до кончика хвоста.
Мам, а рыбу поймал не я, продолжил Усену, спустя минуту.
А кто же?! спросила вкрадчиво мать.
Понимаешь, после того как мы с сестрой повздорили, я убежал говорил все тише барсенок, видя как хмурятся брови матери.
Эту рыбу поймал мне лисенок, которого я освободил из петли.
Из петли?! испуганно переспросила она, и ее брови тут же выпрямились, а выражение лица резко изменилось.
Да!
Это хороший поступок, сынок! Но тебе и сестре надо быть осторожнее, ведь эти петли очень опасны. Если в них попадешь сам ты не выберешься!
Вот именно мама! Вот именно, лисенок как не старался, но не мог
Их ставит человек! перебила сына мать, и тот тут же умолк, понимая, что слова здесь излишни.
Наступившее молчание, прервала Олеаш, задорно забегая в пещеру с новой добычей.
А вот и я, мне повезло, встретила этих зайцев прямо у подножия. Что случилось? испуганно спросила она, перебив свой рассказ.
Усену видел петли, а значит человек рядом! проговорила мать крайне задумчиво и твердо.
Впредь будете выходить на охоту только ранним утром и при сумерках! закончила она.
Оба барсят испуганно переглянулись. Видя, что дело серьезное, они не стали ей перечить и молча закивали головами.
VI Новая встреча
Наступала осень. Солнечные дни становились все короче, а погода холоднее. Все чаще шли мокрые проливные дожди. Луговая зелень смешалась с грязью. Пастбища становились непригодными для животных. С каждым днем они переходили ближе к лесу, где можно было укрыться от дождей, и где зелень была в изобилии.
В один из таких ранних осенних деньков, шел сильный дождь. Небо было покрыто серыми тучами. Дул сильный пронизывающий ветер. Дождик закончился около полудня, но тучи по-прежнему не расходились. В округи было темно и сыро.