Всю ночь шел снег. Усену и Риш оказались с головой покрыты снегом. Проснувшись и стряхнув с себя снег, друзья продолжили путь. Все небо заволокло тучами. Гора, у подножия которой они оказались, по высоте не уступала вершинам хребта, отличием были более резкие склоны и относительно небольшие заснеженные площадки. Со всех сторон гору можно было обойти, и растущие у подножия и на склонах хвойно-лиственные леса, могли в случае чего служить убежищем. Помня слова Охвы, что красные волки на зиму селятся у подножия гор, Усену и Риш решили обследовать эту гору.
Поднявшись повыше в горы, и немного углубившись в густой лес, друзья направились по нему на юг, рассчитывая обойти гору кругом, и вернуться на прежнее место. Первое, что сразу бросилось в глаза в лесу, была его заселенность. В отличие от того места, где проходили хребет, здесь водилось множество лесных птиц, зимующих в здешних краях. Также в изобилии были зайцы, различные грызуны, белки и лисы, лоси и кабаны. Повстречались даже волки, но они лишь ненадолго остановились, осматривая гостей, и пустились вглубь леса, по своим делам. Лес явно сулил неголодный путь, а достаток пищи, говорил в пользу доводов, что именно это те горы, где остановились красные волки. Еще больше надежд прибавило им увиденное впереди, после нескольких часов пути, горное озеро, на северо-востоке горы. Но дойдя до него и обследовав все в округе, друзья наткнулись лишь на семейство рысей, облюбовавших эти места. Не обнаружив следов красных волков и Хис, Усену и Риш, не отчаялись и быстрым бегом за пару часов вернулись туда, откуда начали.
Данная гора была не единственной в этой системе складчатостей. На юге отчетливо возвышалась еще одна гора, к которой, подкрепившись, отправились друзья. Не сбавляя темпа, они достигли ее за пару часов, и немедля принялись за поиски. Полностью обойдя гору, у подножия, по кругу, затратив на это не менее четырех часов, Усену и Риш отправились к третьему пику, южнее второго. Добрались они до него, когда уже начинало темнеть, и обежав весь северный склон, решив, что здесь никого не найти, они повернули ко второй горе, дабы продолжить путь на восток. Вернувшись к ее подножию, они заметили, что почти стемнело. Друзья решили идти столько, насколько хватит сил, которых хватило до полуночи. На их счастье вся эта местность была покрыта редким леском, изрыта оврагами, с возвышенностями скального происхождения. Именно под одной из нагроможденных скал с расщелиной под камнями, укрылись на ночь Усену и Риш.
На следующий день, продолжив путь на восток, друзья после нескольких часов пути достигли небольшого хребта. На северном его склоне брал начало один из притоков реки Алаш. В притоке, которой они чуть не утонули, а на южном склоне находился один из истоков реки Хемчик, в долину которой и лежал их путь. Но вначале пришлось немного поискать удобный участок для перехода через хребет.
Они его вскоре нашли. Перевал этот был довольно широкий, и как видно по оставшемуся от лета мусору, пользовался у людей популярностью, и носил название перевал Шаглы. О присутствии людей в этих краях также говорили оставленные ими вырубленные тропинки среди зарослей кустарников. Опасаясь, снова встретится с человеком лицом к лицу, Усену и Риш пошли немного севернее перевала, постоянно держась подальше от открытых мест. Перевалив через хребет, перед взором друзей предстала горная гряда, уходящая вдаль как на юг, так и на север. Она была не сплошной, как хребет, а имела несколько гор, возвышающихся над остальными участками. На востоке и на севере возвышались две самые крупные горы. Промеж них находилась складчатая местность, покрытая редким лесом и зарослями кустарников. В отличие от гор, подножия которых вплоть до высоких ярусов были покрыты густым хвойным лесом.
Первым делом Усену и Риш решили осмотреть гору, которая лежала у них на пути. Достигнув ее, друзья слегка удивились. Гора эта отличалась, от виденных ранее. Она плавно шла вверх, но достигнув лесного массива резко поднималась вверх, образуя крутые обрывы. Склоны каменного происхождения сурово и грозно смотрели на все, ожидая смельчаков, отважившихся покорить их. Благо для друзей, этого им не требовалось. Углубившись в лес, они стали осматривать подножие, двигаясь на северо-восток. Вскоре они достигли озера, а пройдя вдоль него, повернув на север, чуть подальше находились еще несколько озер. Пройдя между ними, друзья устремились к последнему. Но и здесь никого не было. До следующей горы оставалось не больше двух часов хода, а бегом около часа. Барс и лис устремились к ней.
Первым делом Усену и Риш решили осмотреть гору, которая лежала у них на пути. Достигнув ее, друзья слегка удивились. Гора эта отличалась, от виденных ранее. Она плавно шла вверх, но достигнув лесного массива резко поднималась вверх, образуя крутые обрывы. Склоны каменного происхождения сурово и грозно смотрели на все, ожидая смельчаков, отважившихся покорить их. Благо для друзей, этого им не требовалось. Углубившись в лес, они стали осматривать подножие, двигаясь на северо-восток. Вскоре они достигли озера, а пройдя вдоль него, повернув на север, чуть подальше находились еще несколько озер. Пройдя между ними, друзья устремились к последнему. Но и здесь никого не было. До следующей горы оставалось не больше двух часов хода, а бегом около часа. Барс и лис устремились к ней.
В отличие от Скалистой горы, название которой говорит само за себя, эта гора была противоположностью ей. Пологие склоны до самого верха, покрытые смешанным лесом, овальной формы. Не зря ее назвали гора Круглая. Достигнув ее, начинало темнеть. После того, как Усену и Риш обогнули ее вокруг, и не обнаружили следы Хис и красных волков, стало совсем темно. К первой горе они вернулись уже ночью, и, найдя ночлег на южном склоне, легли спать.
Проснувшись вялыми и уставшими, немного подкрепившись, Усену и Риш направились на юг. Там в нескольких километра пути начинался хребет. Не лучшие места, чтобы здесь зимовать, но друзья просто уже не знали куда идти, а это была ближайшая горная цепь от них. Хребет тянулся на несколько десятков километров на юг. Друзья, проснувшись в этот день поздно, достигли южной его оконечности, когда уже начинало смеркаться. Обойдя его, они двинулись на север, обратный путь оказался еще дольше и продлился до позднего вечера. Потратив целый день понапрасну, Усену и Риш отправились дальше на восток. На юго-востоке возвышалась еще одна гора, куда выше прежней, к которой они и повернули, осмотрев попавшее им на пути озеро. Через пару часов они достигли подножия горы и устроились на ночлег.
X Огоньки в ночи
Ни Риш, ни Усену не могли уснуть. Обоих терзали тревожные мысли, которые не вылетали из головы последние дни. Они с каждым днем усиливались, отягощая друзьям путь. Исчезли те зерна надежды, которые посеял Усену в первый день поисков, оставив после себя мрачную, темную пустоту и страх перед грядущим. Единственное, что у них осталось, это были они сами. Поддерживая, и подбадривая друг друга, эти дни Усену и Риш хоть ненадолго, но подзабыли, что находятся далеко от дома, совершенно одни, что они потеряли Хис, и может быть никогда ее не найдут. Как два огонька в ночи, они поддерживали друг друга теплом сердец, исходящим из глубины души. Но ничто не вечно. Но даже эти чистые огоньки начинали под действием окружающего мира гаснуть.
«Что может быть хуже, когда живое существо начинает угасать. Именно это называется медленной смертью. Но в данном случае это смерть не телесная, а душевная самая мучительная, длинная, способная длиться не один год. День за днем ты гаснешь все сильнее. Вскоре тебя перестают интересовать друзья, любимые занятия, быстро изматываешься и устаешь. Жизнь становится в тягость, и ни что не способно снять с души этот груз, который сам взвалил. Тебе кажется, что, поменяв место, занятие в жизни, она изменится, но отказавшись от того, что было, и что имеешь, оказываешься совершенно пустым, и никому не нужным. И если рядом нет близких, тех, кому ты дорог, и кому можешь все рассказать, и облегчить себе сердце, трудно побороть себя.
Никто в нашей жизни не одинок, одиноким считает себя лишь тот, кто сам всех бросил и отвернулся от всего мира, думая, что так будет лучше для него, и для окружающих. Семья костяк и основа всего живого. Именно она способна вывести из одиночества, вернуть к жизни. Семья учит нас всему, что мы должны знать. В семье тебя всегда поймут. Хотя бывают разногласия, но самое главное семья дана нам как источник энергии, которую мы черпаем для того, чтобы не затухнуть. Эту энергию называют по-разному: любовь, привязанность, счастье. Я думаю, одним словом ее не назовешь, она невидима, но вполне реальная, ее нельзя потрогать, но можно почувствовать. Она есть в каждом из нас, но лишь взаимодействуя с другими, она обретает ту силу, которая помогает выстоять и победить все невзгоды, разогнать мглу, и осветить ночь светом светом своих сердец.