Здравствуйте, поздоровалась дама.
Здравствуйте, ответила товарищ инспектор». Присядьте, подождите немного. Я вот с мальчиком сейчас закончу, тут срочное дело.
Ладно-ладно, я подожду, ответила «дама».
«Товарищ инспектор» уселась за стол, и говорит:
Рома, я еле дозвонилась до Горького. Связь очень плохая. И звонить пришлось два раза. Ждала, когда нам перезвонят не дождалась. Пришлось снова звонить. Они очень долго искали твои данные. Нашли, что-то, но удалось прочитать только имя, отчество, фамилию и дату рождения. Возможно даже, что это не твои данные. Дело в том, что документы в архиве сильно пострадали во время бомбёжки. Скажи: тебе сейчас десять лет?
Наверно.
Что значит наверно?
Я не знаю. Не помню.
Да Плохо, что не помнишь. Будем считать, что десять. Вот если бы ты помнил, хотя бы, какого числа твой день рождения но
Я помню, сказал Ромка. Четырнадцатого июля.
Вон оно как! Так это же прекрасно! Значит, всё правильно. В архиве нашли именно твои данные. Ну что ж, так и запишем.
«Товарищ инспектор» что-то написала на листке бумаги, затем что-то в тетрадь. Потом говорит:
Рома, сейчас тебя отвезут в детский дом. Ты не бойся, там тебе будет хорошо.
Я и не боюсь, давно уже отбоялся, сказал Ромка.
Вот и хорошо.
Сколько же горя принесла война, произнесла «дама».
Да уж, ответила «товарищ инспектор». Сейчас-то уже мало к нам поступает таких вот, деток с изломанной судьбой, а год назад от них отбоя не было. В день бывало по десятку приводили.
«Товарищ инспектор» подняла трубку телефона, нажала на нём кнопку и сказала в трубку:
Виктор, давайте готовьте машину и с Николаем ко мне.
Виктор что-то отвечал, но Ромка не слышал. А «товарищ инспектор» спрашивает:
Как нету? А где он?
Ей что-то ответили, а она:
На вызове Ладно, давай тогда ты один подходи. Отвезёшь мальчика в детский дом на улице Артельной. Там уже ждут. Только, Виктор, держи себя в руках.
«Товарищ инспектор» положила трубку телефона. Говорит Ромке:
Роман, давай я налью тебе чай. Хочешь?
Ага, сказал Ромка. Страх как пить хочется.
Да, жажда мучила его ещё сильнее, чем до этого голод. Особенно сильно хотелось пить после съеденных пирожков.
«Товарищ инспектор» разговаривала с «дамой», а Ромка пил чай. Виктор зашёл в кабинет, когда Ромка допивал уже второй стакан. «Товарищ инспектор» отдала милиционеру записку, которую только что написала. Виктор присел на стул, дождался, когда Ромка допьёт чай, и сказал ему, вставая со стула:
Вставай, поехали.
Глава 3. Детский дом
Ромка вышел с милиционером из отделения милиции. На улице было очень тепло. Солнце на небосклоне давно перевалило за полуденную отметку, время шло к вечеру. Виктор теперь не держал Ромку за руку. Понял, что сбегать Ромка не собирается.
Около отделения милиции стояла машина. Чёрная, с фургоном. У фургона были по два зарешёченных окошечка с каждой стороны, а сзади дверь. Такие машины в народе называли воронками1. При виде воронка Ромке стало неуютно. Он знал, что в таких машинах обычно возят преступников. Не в тюрьму, конечно, его повезут, но всё равно неприятно.
Виктор, ну сколько можно ждать? проворчал шофёр, который тоже был в милицейской форме.
Это ты Ирочке спасибо скажи, ответил ему Виктор. Надо же было этого ворюгу напоить чаем, сопли подтереть.
Было Ромке очень обидно от этих слов. Мало того, что ни за что ни про что назвали ворюгой, так ещё и про сопли выдумали. А Виктор командует:
Лезь в машину!
Пришлось «лезть». Ромка еле вскарабкался в фургон, настолько там было высоко. Хоть бы милиционер помог, так нет же. Он дождался, когда Ромка залезет в фургон, и забрался туда уже следом за ним. Шофёр сел за руль. Поехали. Ромка не устоял на ногах и шлёпнулся на пол.
Давай садись, сказал милиционер, помогая Ромке подняться и показывая на скамью. Ромка уселся. Пока ехали, а это около десяти минут, Ромка даже не взглянул на милиционера.
Когда машина остановилась, и Ромка в сопровождении милиционера вышел из неё, он увидел перед собой старинное трёхэтажное здание, окружённое дощатым забором. Раньше Ромка тут не был, и видел это здание впервые. Несмотря на местами растрескавшуюся, а кое-где и осыпавшуюся штукатурку, Ромку это здание очаровало. Ему нравилась старинная архитектура.
Давай садись, сказал милиционер, помогая Ромке подняться и показывая на скамью. Ромка уселся. Пока ехали, а это около десяти минут, Ромка даже не взглянул на милиционера.
Когда машина остановилась, и Ромка в сопровождении милиционера вышел из неё, он увидел перед собой старинное трёхэтажное здание, окружённое дощатым забором. Раньше Ромка тут не был, и видел это здание впервые. Несмотря на местами растрескавшуюся, а кое-где и осыпавшуюся штукатурку, Ромку это здание очаровало. Ему нравилась старинная архитектура.
В городе Горьком, в котором он жил с родителями до войны, тоже было много старинных зданий. Особенно, на улице Свердлова, куда он не раз ездил с родителями к маминым знакомым. Вот и тот дом, в который повёл его милиционер, тоже был построен в старинном стиле.
Итак, детский дом, размещался в старинном трёхэтажном здании. Окна здания были обрамлены лепными украшениями. Над окнами были узорчатые белые карнизы с фронтонами2. От карнизов по бокам окон спускались вниз лепные пилястры3. Эти пилястры опирались на лепные подоконники. Вход в здание был окружён доходящей до второго этажа, могучей колоннадой. Колоннада поддерживала огромную террасу, огороженную балюстрадой4. Над террасой была опирающаяся на четыре колонны плоская крыша. Ромка поднялся с милиционером по ступенькам, и милиционер открыл входную дверь.
За дверью был небольшой коридорчик-тамбур, а дальше следующая дверь. После тамбура был просторный вестибюль с высоким сводчатым потолком. От вестибюля со стороны входа налево шёл длинный коридор. В дальней стороне вестибюля с левой стороны была широкая деревянная дверь. Такая же дверь была и с правой стороны вестибюля. Ещё одна дверь находилась за широким лестничным маршем, ведущим на второй этаж. Она, как в тот же день узнал Ромка, вела во внутренний двор детского дома.
Милиционер повёл Ромку по лестнице на второй этаж, там свернули в длинный коридор. С левой стороны коридора были окна, выходящие на улицу. Через окна была видна дорога за забором; на обочине дороги стоял «воронок», на котором привезли Ромку. По правой стороне располагались деревянные, видимо дубовые, двери. На предпоследней двери табличка с надписью «ДИРЕКТОР», дальше дверь с табличкой «МЕДКАБИНЕТ».
Милиционер постучал в дверь с табличкой «ДИРЕКТОР»
Входите-входите, открыто, послышался из-за двери мужской голос.
Виктор открыл дверь. Вошли. В довольно просторной комнате стоял письменный стол, за которым сидел пожилой мужчина с добродушным, но очень усталым лицом. Напротив стола стояли четыре стула. У левой стены недалеко от входа стоял диван, на котором лежало сложенное одеяло, а поверх одеяла подушка в белой наволочке. У правой стены стояла пустая этажерка и шкаф с книгами.
Здравствуйте, Вячеслав Дементьевич, поздоровался милиционер.
О! Виктор! обрадовался Вячеслав Дементьевич. Он встал из-за стола и вышел навстречу.
Ну, заходите, заходите, сказал он. Рад тебя видеть, Виктор.
Директор поздоровался с Виктором за руку, а Виктор говорит:
Вот, Вячеслав Дементьевич, привёл базарного воришку.
Воришку?! удивился Вячеслав Дементьевич. А почему определили к нам, а не в колонию? И Ирина не предупредила, когда звонила.
Ирина? Вы же её знаете. Она любого малолетнего преступника считает чуть ли не ангелом. А этого взяли на базаре. Пришёл туда воровать. К счастью, украсть ничего не успел. Спасибо бдительной гражданке, которая его заметила.
Ромка молчал. Что толку доказывать? Кому поверят? Ему, или взрослому? Тем более, милиционеру.
Ну ладно, сказал директор. Будем надеяться, что у нас он исправится. Сам понимаешь, Виктор, что воровать ему приходилось не от хорошей жизни. Ведь надо же было как-то выживать. Ну, ничего-ничего. Теперь у него всё будет по-другому.
Так ведь? обратился Вячеслав Дементьевич уже к Ромке.
Ага, ответил Ромка. Только я на самом деле никогда не воровал.
А чем же занимался, пока бродяжничал? сказал Виктор. Воздухом питался?
Не воздухом. Только лучше умереть, чем украсть. Вы что, видели, как я что-нибудь украл на базаре?
Не успел украсть, ответил Виктор, потому что гражданка тебя заметила. Ведь не просто так ты туда пришёл.
Я туда случайно пришёл. Хотел уйти, а дойти сумел только до забора. Вам же тётенька всё рассказала. Она всё видела. Ну та, которая дала мне пирожки.