Да, гордо заявил Горынчик. Мой родитель Змей Горыныч.
Змей Горыныч?! Иванушка не поверил своим ушам. Огниво рассказывал про Змея Горыныча! Но я всегда думал, что это сказки да байки, что это лишь в старину случалось, а уж нынче никак быть не может. Но вот, значит, опять нагрянул Змей Горыныч на землю Русскую! Давний, страшный ворог! А я дружбу завел с его сыном?! Почему же ты мне сразу не сказал, что родитель твой Змей Горыныч, что он села наши жжет?
А что такого? удивился Горынчик. Это родителево дело. Его родитель жег, и он жжет. Так испокон веков ведется.
Его родитель жег? И он жжет? Выходит, что и ты будешь? Вот как
Иванушка круто повернулся и бросился прочь.
Ты куда?! изумленно окликнул Горынчик. Разве мы больше не будем веселиться?
Веселиться?! гневно обернулся Иванушка. Там люди гибнут, а тебе лишь бы повеселиться?! Эх, ты Знал бы я, кто ты такой, сроду не стал бы тебя спасать. Предатель!
И он скрылся в лесу.
Ива нушка!.. отчаянно, пронзительно вскрикнул Горынчик и заплакал, роняя большие зеленые слезы.
На крик из кустов осторожно выглянул вельможа Юпишка, но при виде Горынчика со страху повалился без чувств. А Горынчик, ничего не заметив, побрел прочь, повесив голову, уныло волоча крылья и змеиный хвост по песку и жалобно постанывая.
В чаще переглянулись испуганные лесовуны.
Ты слышал? пролепетал Михрюська.
Слышал! кивнул Пинь Ушастый.
Что же теперь будет? вытаращил глаза Михрюська.
Не ведаю покачал ушами Пинь.
* * *Ой, горе, горе на всей Русской земле! Чудище поганое Змей Горыныч жжет леса, города, села, гонит в полон людей. А степным поганцам, которых пригрел он под своими черными крылами, и счету нет! И они, вороги, топчут нашу землю копытами конскими, тычут в нее копья острые, льют кровь русскую, как светлую водицу!
В приземистой избушке неподалеку от Стольного града жила старенькая колдунья-ведунья[6] Мухомориха. Могла вылечить болезнь былками-травками[7], могла и судьбу предсказать.
Как-то раз перебирала она свои травы да напевала над ними немудрёную песенку:
Собирала я вас на заре и в ночь,
Травы чудные, чародейные.
Мне без вас ворожить-колдовать не в мочь,
Отворите тайны Вселенной мне.
Ты, Перунов цвет, клады все открой,
Помоги понять речь звериную,
Перелет-трава, птицей в небо взмой,
В ночь Купальскую, воробьиную!
А ты, Разрыв-трава, замки отопри,
Без ключа оковы сними-сломай,
Отведи глаза, ты, Нечуй-трава,
Одолень-трава, одолей врага!
Вот тирлич-трава, зелье оборотней,
Приворотная улика-трава,
Баранец, орущий громким голосом,
Нечуй-ветер[8], тот, что усмирял ветра
Вдруг слышит Мухомориха кто-то пытается открыть дверь в ее избушку. А дверь разбухла от сырости, покосилась от старости. Человек пыхтит, толкает дверь, злится, ворчит
Ну, коли не может человек сам открыть, надо ему помочь. Махнула Мухомориха рукой и дверь распахнулась так внезапно, что человек не устоял на ногах, влетел в избушку и упал.
Это был чиновный[9] толстяк вельможа Юпишка. Он попытался подняться, да не смог брюхо мешало. Мухомориха поглядела-поглядела на него, потом снова махнула рукой и вельможа Юпишка тотчас вскочил, грозя Мухоморихе кулаком:
Ну, погоди, ведьма старая! Шутки со мной шутишь нехорошие! Да я тебя Апчхи-и-и!
Вельможа Юпишка начал неудержимо чихать, и продолжалось это до тех пор, пока Мухомориха вновь не махнула рукой. Незваный гость чихать перестал, но еще какое-то время не мог заговорить: только рот открывал да шумно пыхтел.
Хочешь сказать что-то? как ни в чем не бывало спросила Мухомориха.
Вельможа Юпишка закивал.
Ну так укроти свое сердце богатырское! Проси вежливо да очестливо, насмешливо посоветовала Мухомориха и опять махнула рукой.
Наконец-то Юпишка обрел дар речи!
Ладно, это колдунья-ведунья пробормотал опасливо. Дозволь слово молвить.
Молви, разрешила Мухомориха.
Правду ли бают, вопросил Юпишка, ты-де не только лечишь травами-былками, но и судьбу можешь предсказать?
Могу и то и другое, кивнула Мухомориха.
Тогда готовься! важно провозгласил Вельможа Юпишка. Знаешь, кто к тебе в гости сейчас пожалует? Сам Князь-владыка Стольного града! С ним свита и князья его подколенные[10]