Вот так! разозлилась Младшая голова. Едва из яйца вылупился, зародыш одноглавый, а туда же с родителем спорить!
Ох, дети, дети, вздохнула Старшая голова. Я сколько ночей не спал, яйцо согревал, высиживал, думал: вот будет наследник моей злобы, а тут растет не змея, не птица так себе, какое-то пресмыкающееся!
Надо, надо злобу мою на кого-то излить! разъярилась Средняя голова, пристукивая по камням общим для всех хвостом. А ну, Младшая голова, погляди, что там на белом свете делается, какая погода? Лётная?
Младшая голова высунулась из расщелины, обозрела ясные дали и сообщила:
Погода лётная! Облаков нет! Солнце садится, догорает небесный пожар.
Догорает небесный пожар, говоришь? грозно усмехнулась Средняя голова. Ну что ж, пора, значит, на земле его разжечь
* * *А Иванушка и Горынчик долго купались в свое удовольствие!
Горынчик осторожно вошел на своих когтистых лапах в воду и лег на спину, раскинув крылья. Течение медленно несло его. Иванушка нырял, плескался, подбирался к Горынчику то с одного боку, то с другого плавать горазд был! и все норовил пощекотать ему лапы. Тогда Горынчик смешно выдергивался из воды и начинал пищать тоненьким голоском:
Ива!.. Ивану!.. Ой, не на!.. Щеко!..
И оттого, что он слов не договаривал, было Иванушке еще смешней, еще веселей. Давно он так не веселился!
Потом Иванушка и Горынчик устало выбрались на берег и улеглись на песок. Колючий он был, весь в мелких камушках. Горынчику-то ничего, а Иванушка крутился, вертелся, кряхтел, да и не выдержал: ополоснулся и начал одеваться.
Как весело с тобой, Иванушка! восторженно сказал Горынчик. Я и не знал, что умею смеяться. Мне нравится смеяться! Мне нравится купаться! Мне нравится на песке валяться! Может быть, мне даже блины понравятся! Мне нравится дружить! Я даже слов таких раньше не знал: друг, дружить, дружба
Да, кивнул Иванушка. Про это и песня есть. Хочешь, спою?
Конечно, хочу! обрадовался Горынчик.
И тогда Иванушка запел песню, которая сама собой на ум пришла:
Друг, дружить и дружба
Хорошие слова!
Запомни их, Горынчик,
Запомни навсегда!
Дружба это значит
Вместе мы с тобой
Готовы посмеяться,
И чуду изумляться,
В Смородине купаться
И на песке валяться,
Блинами объедаться,
Работою заняться
Иль песней заливаться,
Иль в битву собираться,
За Родину на бой!
Выйдем мы на бой
Плечом к плечу,
Друг мой!
И внезапно умолк, потому что неподалеку раздался чей-то голос:
Кто здесь? Покажись, добрый иль злой человек!
Горынчик подскочил, испуганно расправил крылья:
Ох, это люди! Русичи! Я боюсь! Мне пора! Я полечу! Но я еще вернусь! Прощай, Ива
Иванушка схватил его за хвост:
Куда?! Увидят тебя люди со страху помрут: что за чудище крылатое?! Нет, давай спрячемся. Они уйдут ты улетишь. Бежим вон туда!
Друзья бросились за кусты прятаться, Иванушки даже рубашку забыл надеть, и она осталась валяться на песке.
Из-за кустов друзья видели, что на берегу появились люди. Впереди шла девушка в шелковом сарафане, в сафьяновых сапожках с загнутыми носками. Поясок ее шит золотом, ожерелье самоцветное, венец из золотых цветов.
Иванушка взглянул на нее и дышать перестал. Девица редкостная красавица. Косоньки у нее желтые-прежелтые, словно огнем горят. Сроду Иванушка таких чудесных кос не видывал! А глаза у девицы словно небо голубые! Небось, все царевны в сказках такие, как она.
Нет! Такой красоты и в сказках не отыщешь!
Сердце Иванушки забилось часто-часто. Смотрел бы на красавицу не насмотрелся! Только на нее смотрел бы
Но тут на берег вышли стражники с копьями, а вслед за ними тащился богато разодетый толстяк с виду добродушный, но с хитрым и коварным взглядом.
Никого, опасливо оглянулся он. Знать, померещились голоса! А я думал может, ладья наша подошла Думал, может, отдохнем наконец!
Девушка восхищенно оглядывалась:
Ох, какая же здесь красота несказанная! Какие косы у берез длинные! Какая река словно небо, голубая!
Ох, княжна, глаза бы мои на эту красоту не глядели! проворчал толстяк.
Княжна?.. Иванушка насторожился. Неужели это дочь князя-владыки из Стольного града? Зовут ее Забавушка, и слухи о ее дивной красоте по всему свету ходят.
Да, не лгут эти слухи, понял Иванушка. И в самом деле дивная красота!
А толстяк продолжал ворчать-причитать:
Взопрел я весь! Замаялся! Что за охота тебе, госпожа моя, была ножки бить? Чего тебе, сударыня, на ладье не плылось, в возке не ездилось, в носилках не носилось?! По твоему ли чину-званию пешей ходить? Глупость это, прости уж за слово прямое! Неровен час, увидит какая ни есть деревенщина-засельщина, что дочь князя-владыки из града Стольного пешком гулять отправилась позору не оберешься!
Это почему же, вельможа[4] Юпишка? удивилась Забавушка. Разве простой народ сам не пешком ходит? За что ему меня позорить?
Одно дело простонародье, другое дело княжна, важно изрек толстяк. Как можно вас равнять?! Посмотри на себя сарафан шелковый, поясок парчовый, сапожки сафьяновые, ожерелье самоцветное, серьги серебряные, на головушке злат венец, в косах низки жемчужные. А возьми девку деревенскую. Сарафан холщовый, лапти лыковые, бусы желудевые, венок из ромашек Брр, глядеть срамно!
Тебе срамно, а мне нет, усмехается Забавушка. Я бы с радостью надела сейчас холщовый сарафан в нем не жарко. И лапти надела бы в тонком сафьяне по траве да песку ходить неловко. Самоцветы шею жмут, венец голову давит, серьги уши тянут! Не в том глупость моя была, что я пешей пошла, а в том, что нарядилась, будто на званый пир! И всю свиту свою уморила. Тебе, вельможа Юпишка, тоже следовало бы не в кафтане парчовом со мной пойти, а в сорочке холщовой. Вот в такой, погляди! Забавушка подняла с песка Иванушкину рубашку: А что, ежели мы тебя сейчас в нее переоденем?
Да что ты, княжна, неужто пузо вельможное в такую малую сорочку уместится? усмехнулся один из стражников. С него, поди, пудов шесть прежде стесать надобно!
Вельможа Юпишка зло сверкнул на охальника глазами и спесиво вскинул голову:
Шутки шутишь, княжна? Обидеть желаешь? Да чтобы я, вельможа Юпишка, какую-то ветошку[5] на себя напялил?!
Да какая же это ветошка? возразила Забавушка. Холст выбелен, сшит прочно. А вышивка на сорочке такая красивая, что залюбуешься! Говорят, я вышивальщица знатная, но мой поясок не столь искусным узорочьем украшен!
Она сняла свой поясок и начала сравнивать вышивку на нем с вышивкой на Иванушкиной сорочке.
Внезапно вокруг сгустился мрак. Послышался дальний грозный свист: казалось, что-то огромное стремительно летело сюда!
Забавушка и стражники испуганно бросились друг к другу, а вельможа Юпишка с удивительным проворством метнулся в кусты. Пал на песок, зарылся в него чуть не с головой и замер. Он-то знал, что бывает, когда вот так сгущается мрак и в небе нарастает грозный свист! Тогда спасаться надо как можно скорей! Вот вельможа Юпишка и кинулся спасать себя, забыв и о дочке княжеской, и обо всех других.
А между тем такой вихрь пронесся над лесом, что деревья полегли, по реке пошли огромные волны, словно по морю-океану! Людей на берегу диким ветром сбило в клубок, а небо закрыло черной тучей.
Но нет, не туча это, не вихрь и не ветер разметались над рекой черные крылья страшного чудовища! Промелькнуло оно над испуганными людьми, камнем упало за лес, снова взлетело, а за ним тотчас поднялся в небо столб огня и пламени, и в этом жарко-красном кружении ныряло, кувыркалось черное ширококрылое чудище, словно любовалось пожаром.
Потом оно опять метнулось вниз, хвостом по песку хлестнув, а когда поднялось, в его когтистых лапах бились жалкие, маленькие фигурки людей. И вот уже не осталось никого на берегу: ни стражников, ни Забавушки, ни зловещей крылатой тени Только узорчатый поясок сиротливо свернулся на песке, да сорочка скомканная, ветром по куст занесенная.
Иванушка выскочил из кустов, напялил свою рубаху, ошеломленно озираясь. Увидел узорчатый поясок, подобрал, прижал к себе:
Где же люди? Где красавица?!
Их унес Змей Горыныч! спокойно сообщил Горынчик.
Там пожар вдали! вгляделся Иванушка. Кто возжег его?!
Змей Горыныч! равнодушно сказал Горынчик.
Но там мое село! в страхе закричал Иванушка. Моя матушка! Там же все сгорит!
Сгорит, кивнул Горынчик: Родитель мой ничего не оставляет. Он вчера еще похвалялся: десять сел дотла пожег, а завтра, мол, за большой лес полечу еще жечь. Вот и прилетел. Вот и пожег.
Родитель?! Так это чудище, которое сюда налетело, и есть твой родитель?! Твой батюшка?! в ужасе спросил Иванушка.
Да, гордо заявил Горынчик. Мой родитель Змей Горыныч.