Там их поджидала запертая дверь, но Слончик до того вошёл во вкус колдовать, что справился с замком в одну секунду.
Дверь приотворилась, пленники осторожно выглянули в щёлочку и увидели внутренний двор замка, вымощенный квадратными каменными плитами. Напротив, в мощной крепостной стене, располагались высокие ворота, их охраняли два стражника, вооружённые до зубов толстый и тощий.
Стражники расхаживали взад и вперёд, позвякивая оружием.
Ну и рожи! огорчился Слончик. Мимо таких ни за что не проскочишь!
Хватыш какое-то время тоже рассматривал стражников.
Заколдуй-ка их, предложил он Слончику, пусть они замрут на месте. Или даже исчезнут совсем.
Ты думаешь, у меня это получится? с сомнением покачав головой, Слончик несколько раз взмахнул палочкой, но, несмотря на все его вежливые просьбы и даже приказы, ни исчезать, ни замирать стражники не собирались.
Может они уже того заколдованные? И на них не действует наше колдовство? Всё-таки здешний хозяин чародей. И как же нам теперь выбираться? приуныл Хватыш.
Надо бы их отвлечь, задорно тряхнул ушами Слончик, а потом вдоль стеночки, тихонечко-тихонечко и к выходу!
Хватыш ощупал свои пухлые карманы, битком набитые монетами, и тяжело вздохнул: даже с частью долгожданного богатства расставаться не хотелось. Наконец, собравшись с духом, он расстегнул одну пуговицу и выгреб из правого кармана горсть денег.
Ух! Да ты же у нас богатенький! присвистнул Слончик.
Не отвечая, Хватыш высунулся в щель и угрюмо швырнул деньги в сторону ворот. Монеты со звоном покатились по гладким каменным плитам.
Никак звенит что? вздрогнув, спросил тощий стражник. Никак денежки?
Ясно, денежки, пробасил толстый. Только денежки так и звенят! Ты тут стой, а я пойду гляну.
Он покинул свой пост и стал осматривать двор. Заметив монеты, стражник присвистнул, нагнулся и стал их жадно сгребать.
Эй! Ну что там? беспокоился на посту его тощий напарник. Что ты там собираешь?
Что-что? Ясно, денежки, басил толстый стражник, не грибы же!
А я-то? А мне-то? волновался тощий, тоскливо озираясь. Почему это всё тебе? Так нечестно!
Толстый стражник распрямил спину и хмыкнул.
Кто нашёл того и деньги. Очень даже честно, невозмутимо ответил он, пряча монеты в свой кошель.
Слончик, не сводивший глаз со стражников, махнул рукой Хватыш выгреб из кармана ещё горсть денег и постарался бросить их как можно дальше. Когда монетки зазвенели, раскатываясь во все стороны, не выдержал уже и тощий стражник: он сорвался со своего поста и кинулся подбирать деньги. Но толстый стражник был ближе к деньгам и его опередил.
Нет, не трогай! Это теперь моё, это теперь мне! Это для меня денежки, вопил тощий, ты своё уже получил!
Фигушки! ревел толстый. Ничего твоего тута нету: кто нашёл того и деньги!
Они стали наскакивать друг на друга и в конце концов подрались.
Теперь пора! решил Слончик. Вперёд!
Бывшие узники скользнули во двор и стали осторожно пробираться вдоль стены, стараясь держаться в тени и опасливо косясь на дерущихся. Но те были настолько поглощены дракой, что ничего не видели и не слышали.
Наконец беглецы достигли ворот.
Отпирай, отпирай ворота, заторопил Хватыш. Колдуй же, колдуй!
Как? Это же не простые ворота, возразил Слончик, видишь? Это подъёмный мост. Где-то я раньше такой встречал, только теперь не помню, где именно. Но я знаю точно: чтобы выбраться отсюда, надо этот мост опустить.
Да ты что! испугался Хватыш. Пока этот здоровенный мост будет опускаться, нас сцапают!
Он живо осмотрелся и приметил на узенькую лесенку сбоку от ворот:
А может попробовать сюда?
Лесенка вела на самый верх сторожевой башни. Слончик оглянулся: стражники всё ещё увлечённо мутузили друг друга. Беглецы юркнули на лесенку и помчались вверх по ступеням.
Смотровая площадка башни была окружена невысокой зубчатой стеной. Далеко внизу виднелся глубокий ров, наполненный тёмной водой; дальше, сколько видит глаз, простирался густой лес.
Я бы его легко перепрыгнул, прикидывал Слончик, разглядывая ров, ведь я лучший в мире прыгун! Я, знаешь, как прыгаю? О-го-го!
А я? заныл Хватыш. Я-то ведь никак не прыгаю!
Слончик смерил Хватыша оценивающим взглядом.
Да, тебе точно не перепрыгнуть, согласился он, ты тяжёлый. Так что придётся нам тебя сейчас превратить.
Да, тебе точно не перепрыгнуть, согласился он, ты тяжёлый. Так что придётся нам тебя сейчас превратить.
Превратить? Меня?! напрягся Хватыш. Как это превратить?
Как-как? Да очень просто: превратить во что-нибудь летающее. В муху, там, в стрекозу или в бабочку, резво взялся загибать короткие пальцы новоявленный волшебник. Можно и в птичку, на твой личный выбор. Только решай быстрее, если не хочешь вернуться в темницу.
Слончик уже нацелил волшебную палочку на Хватыша, и тот испуганно отпрянул. На лестнице послышался шум: видимо, это спешили за беглецами опомнившиеся стражники.
Я согласен, превращай скорее. Только не в муху в муху ни за что! В птицу, в птицу меня превращай!
Та-а-ак тогда ты у нас будешь дятлом.
А почему это именно дятлом?!
Не знаю, пожал плечами Слончик, просто потому, что это мои любимые птицы: у них тоже очень длинный и очень полезный нос.
Ой, а сумка? А как же моя сумка, забеспокоился Хватыш, куда же мне её деть? Ты должен о ней позаботиться, Сончик, ведь она для меня дороже всего на свете!
Он торопливо повесил сумку с драгоценным зеркалом Слончику на плечо.
Что-то бормоча, Слончик коснулся Хватыша волшебной палочкой и в то же мгновение краснобрюхий дятел вспорхнул со стены и закружил в воздухе.
Надо же, удивился Слончик, а ведь вполне приличный дятел из него получился.
Он дёрнул плечом, поправляя сползающую сумку:
Сумку ему, понимаешь, береги, дятлу краснопузому! Что же она у него золотая что ли?
Сзади загрохотало. Слончик поспешно втянул волшебную палочку внутрь хобота и как раз вовремя: Повредитто в сопровождении двух пыхтящих стражников с разбитыми носами влетел на башню.
Держи, лови, уйдут! вопил Повредитто. Хватай беглых, держи носатого!
Слончик не стал дожидаться, пока его схватят. Он вспрыгнул на стену, набрал в грудь побольше воздуха и перемахнул через ров одним точным затяжным прыжком. Приземлившись, Слончик шумно выдохнул и оглянулся: Повредитто сверху грозил ему кулаком. Потом разъярённый тюремщик скрылся, а стражники ещё долго таращили глаза: спрыгнуть с такой высоченной стены и не разбиться было просто невозможно. И до того у них был озадаченный вид, что Слончик расхохотался.
Тут краснобрюхий дятел опустился ему на его плечо и вцепился лапками в ремень своей дорожной сумки.
Ура! у нас получилось! Мы сбежали! проскрипел дятел в самое Слончиково ухо. А теперь расколдовывай меня обратно!
Но расколдовывать его Слончик не спешил.
Нет, дятел, побудь-ка ты пока птичкой: здесь вот-вот будет Повредитто, а бегать так, как я, ты точно не сможешь. Вперёд, герой! скомандовал сам себе Слончик, срываясь с места.
Он бежал в сторону леса, бежал изо всех сил. Бежал и не догадывался, что во время прыжка выронил из хобота волшебную палочку.
Зато Повредитто своим зорким глазом приметил палочку ещё издали. Годы службы у Назлоба не прошли даром: в чём в чём, а в волшебных палочках он кое-что понимал. «Ого! Славный улов! ликовал слуга колдуна, жадно хватая находку. Так вот что скрывал наш уродец с хоботом: эта палочка волшебная, носом чую. Теперь и я смогу колдовать не хуже моего хозяина! Наконец-то я стану великим магом Повредитто!»
Глава 12. Ветер Странствий
Магус целый день не отходил от волшебного глобуса: он внимательно наблюдал, как весёлой ватагой пробираются через лес мальчишки-подмастерья, а вместе с ними путешествует и Растрёпа.
У них пять волшебных зеркал! приговаривал Магус. Целых пять! А где-то скрыто ещё и шестое. И ничего удивительного, ведь волшебная палочка побывала именно в зеркальной мастерской. Последствия могут быть самыми неожиданными
И тут магистр заметил в лесу и крошечную фигурку с хоботом: уж кого-кого, а Слончика ни с кем не спутаешь.
Ну наконец-то! радостно воскликнул волшебник. Фея-Матушка!
На его зов примчалась из кухни запыхавшаяся фея-хозяйка.
Наш Слончик нашёлся! Вот он, вот видите? Скачет по лесной опушке.
Фея-Матушка всплеснула руками: теперь и она разглядела на волшебном глобусе стремительно несущегося через лес Слончика. Разглядела и маленькую птицу у него на плече, и странного длинноносого субъекта, преследующего их по пятам.
Взглянув сквозь свои чудесные очки, магистр Магус обнаружил возле Слончика крошечный голубой огонёк.