Так вот оно где, шестое зеркало, удовлетворённо кивнул Магус. Ай да Слончик! А вот, кстати, и золотой огонёк вот и наша пропавшая волшебная палочка! Но позвольте-позвольте: почему же она у этого длинноносого?!
Да, золотой огонёк светился как раз над левым карманом Повредитто, спешившего нагнать беглецов.
Внезапно Слончик остановился, потешно завертелся на месте, взмахнул рукой раз, другой, третий! По лесу пронёсся вихрь, сгибая деревья и поднимая в воздух тучи птиц. Ураган подхватил Слончика, подхватил длинноносого, подхватил весёлых подмастерьев, закружил рассерженную Растрёпу и разнёс всех в разные стороны.
Да это же Ветер Странствий! озадаченно пробормотал директор Волшебной школы. Кто-то вызвал Ветер Странствий! Ну и дела
* * *
Слончик не умел колдовать. Но однажды, когда у магистра Магуса гостила его младшая сестра Улина, Слончик случайно заглянул в «Учебник Стихийных заклинаний», который фея по своей обычной рассеянности забыла в школьной столовой. Там Слончик и прочёл загадочный стишок:
Когда окажешься в беде
И нет спасения нигде,
С макушки волос оторви
И Ветер Странствий позови!
Что такое Ветер Странствий и чего от него можно ждать, Слончик, разумеется, не знал. Но странный этот стишок почему-то застрял в ушастой Слончиковой голове: там вечно застревало что попало. А ещё запомнилось примечание под стишком: «Произносить в трудный час, обратившись лицом к востоку».
* * *
Сбежав из темницы, Слончик какое-то время мчался вперёд, не разбирая дороги. Он то и дело оглядывался, опасаясь погони, ведь после долгой тюремной голодовки лучший в Мирре бегун сильно ослаб и теперь уже не мог, как в прежние времена, пересечь лес за несколько прыжков.
В конце концов запыхавшийся беглец остановился, чтобы слегка отдышаться.
Эй, дятел, окликнул он Хватыша. Слетай-ка на разведку!
Себе приказывай! буркнул дятел, но послушно закружил над лесом.
Он вернулся через мгновение.
Там Повредитто! хрипел дятел, часто-часто махая крыльями. Он догоняет, он уже близко! Тебе, Сончик, от него не уйти!
Помочь могла лишь волшебная палочка. Слончик зафыркал, затряс хоботом но палочки на месте не оказалось.
Всё, мы погибли, испуганно прошептал Слончик, я её потерял
Как?! Как ты мог потерять палочку, растяпа? завопил дятел и в сердцах пребольно клюнул новоявленного волшебника в самую макушку. Болван, голова дырявая! Взялся колдовать так отвечай за последствия. Кто же теперь меня расколдует, кто меня опять человеком сделает? Не могу же я всю жизнь дятлом оставаться?!
Погоди, дятел, не сердись! Нам бы только выбраться отсюда, а там уж директор Магус тебе обязательно поможет: он может всё. Знаешь, сколько у него в школе волшебных книг? О-го-го! Целая книжная полка волшебством доверху набита!
Вот при упоминании о книгах и припомнился вдруг Слончику этот странный стишок из учебника феи Улины: похоже было, что в его жизни действительно наступил трудный час.
Слончик решил рискнуть.
Эй, дятел, как ты думаешь, где тут восток?
Откуда я знаю? сердито проскрипел дятел. Где-где? Там, где солнце всходит. Он наугад ткнул клювом. Наверно, там. Или не там Какая теперь разница?
Настроение у заколдованного Хватыша было скверное.
Слончик повернул хобот в указанном направлении, вырвал во́лос из своей честно говоря, и так не слишком-то густой шевелюры и вслух прочёл стихотворение:
Когда окажешься в беде
И нет спасения нигде,
С макушки волос оторви
И Ветер Странствий позови!
Вокруг ничего не изменилось.
Нет, выходит, восток не там, вздохнул Слончик, выходит, он где-нибудь ещё. Придётся попробовать снова
Он стал наугад поворачиваться в разные стороны, вновь и вновь бормоча стишок и с тихим ойканьем выдёргивая из головы по волоску. И в конце концов это ему надоело.
Так и облысеть недолго, посетовал Слончик, расставшись с очередным волосом. Эх, жаль, что у дятлов на башках не волосы растут, а перья
Но в последний раз, видимо, он правильно угадал направление, потому что в тот же миг наверху зашуршало-загудело и по верхушкам деревьев прокатилась могучая воздушная волна, за ней другая, третья. Сверху посыпались листья и ветки, птицы с гомоном закружились в воздушном водовороте.
Убегая, волна гигантским языком слизнула птиц, слизнула дятла Хватыша; потом, вернувшись, накрыла и Слончика, подняла его высоко в небо и понесла.
Эге-ге-гей! Смотрите все я летаю! Я выше всех! кричал счастливый Слончик, хлопая на ветру ушами, как крыльями.
Книга вторая. Зеркало Красоты
Глава 1. Приземление
Как хорошо летать высоко в небе так, как обыкновенно летают птицы. Над домами, над деревьями, над запрокинутыми головами изумлённых соседей.
Но увы! люди так летать не могут.
А хотелось бы, хотелось
Когда могучий Ветер Странствий подхватил Растрёпу, словно пёрышко, закружил в своей воздушной воронке вместе с листьями, ветками, перепуганными птицами а потом понёс неведомо куда, юная фея, разумеется, жутко разозлилась, даже рассвирепела, ведь пугаться было не в её правилах. И, конечно же, ругалась она что есть сил.
В том, что это колдовская работа какого-то «болвана-недоучки», Растрёпа ничуточки не сомневалась. Да знай она в ту минуту, что воздушную стихию взбаламутил Слончик, да попадись ей тогда под руку этот несчастный и хорошая трёпка была бы ему обеспечена!
Только крепко вцепившись на лету в чью-то дёргающуюся ногу, сердитая фея немного успокоилась. Вихрь взвыл, набирая силу, где-то в стороне встревоженно прокричал ворон Каркл и всё полетело вверх тормашками.
Очнулась Растрёпа в странном месте: над головой была влажная от недавнего дождя лужайка, под ногами вечереющее небо с розовыми кисельными облачками.
Вот те раз! воскликнула фея, глядя в опрокинутое небо. Похоже, этот бешеный ветер перевернул весь наш Безграничный Мирр! Всё теперь шиворот-навыворот.
Но оказалось, что это не мир перевернулся, что это она, Растрёпа, зацепилась подолом платья за ветку большого дерева и висит вверх тормашками, а вернее вниз головой.
Растрёпа сердито дёрнулась разок-другой-третий. Тонкий шёлк не выдержал бесцеремонного обращения: платье порвалось, ветка хрустнула «А-а-а!» и фея тяжело шмякнулась в траву.
Ничего себе тут гостей встречают, проворчала она, потирая ушибленные бока, сначала без спросу летать заставляют, потом с деревьев сбрасывают. Ну и местечко, всюду камни, ветки, трава мокрющая бррр!
Вверху подозрительно затрещало.
Эй, а это ещё там что?!
Растрёпа рванулась было в сторону, но отскочить не успела: с дерева, прямо ей на голову, свалился ботинок.
Нет, ну вы посмотрите, добрые феи: тут ещё и ботинками швыряются! Уж этого-то я точно не потерплю, грозно пообещала Растрёпа, потирая ушибленную макушку, я сейчас вам всем та-а-ак наколдую
Её рука привычно нырнула в карман за волшебной палочкой. Но вспомнив, что колдовать ей теперь нечем, фея приуныла.
Над её головой снова послышался треск, сверху посыпались ветки и листья бабах! и рядом с Растрёпой благополучно приземлился Страшик.
Вот только тебя тут и не хватало, язвительно поприветствовала его фея.
Растрёпа, это ты? Как же здорово! Знаешь, я летал высоко в небе, летал первый раз в жизни! Представляешь: внизу всё было таким маленьким, жуть! взахлёб рассказывал Страшик. Ой, смотри-ка, да это же мой ботинок! А я думал, его утащил ветер.
Бывший подмастерье живо натянул ботинок на левую ногу, вскочил и забегал по поляне, с любопытством осматриваясь.
Интересно, куда это мы попали? И где все остальные? Эй, Смихля, Дрёмс, ау! стал звать Страшик. Ау, Робсик! Ау, Бумбан!
Но никто не откликался.
Перестань орать, у меня уже уши болят от твоих воплей, рявкнула Растрёпа. Разве ты не видишь, что мы здесь совсем одни?
Да, похоже, что так, грустно согласился Страшик. Выходит, все разлетелись кто куда. В воздухе, правда, кто-то тяжеленный висел на моей ноге
Так это была твоя нога? нетерпеливо перебила его фея. Значит, я держалась за твою дурацкую ногу? Теперь понятно, почему мы вместе здесь оказались! Только я в этом гадком мокром лесу ни минуточки задерживаться не собираюсь. Если ты со мной пошевеливайся, шагом марш!
Куда марш? пожал плечами Страшик. Разве ты знаешь, Растрёпа, где нам искать остальных?
Лично я никого искать не намерена. Улетели значит улетели, и не о чем тут жалеть. Захотят сами отыщутся. А мне, во-первых, надо срочно найти мою волшебную палочку Нет, палочка пока что «во-вторых». А во-первых я есть ужасно хочу. Нет ли у тебя в сумке чего-нибудь поесть?