Кроме нас тут никого нет. Эрик пытался выловить близнецов из воды. Вся ведьмоносная родня подалась в тёплые края, а великий чародей ещё пару дней пробудет на рыбалке.
Это стало хорошей и плохой новостью одновременно. Хорошая новость гласила, что два дня мы можем беспрепятственно бродить по особняку и безнаказанно уединиться в библиотеке, а плохая часть заключалась в самой малости: в связи с отсутствием тётушек, пропуск в хранилище у нас был только один.
Мы можем попробовать отключить охранную систему через компьютер деда.
Наташа кивнула.
Если не получится, придётся работать по очереди.
Но это ощутимо замедлит наши исследования.
Не тратя времени даром, мы помчались в кабинет Аковрана и, первым делом, бросились к компьютеру. О! Если бы он охранялся заклинаниями, я сняла бы защиту за считанные минуты. Но проклятая машина была надёжно запоролена человеческими кодами, в которых я ничего не понимала. Я залезла в письменный стол, надеясь, что дед где-то держит свой пароль, облачённый на бумаге в буквы и цифры, и, о чудо, в верхнем ящике нашла его абонемент. Наташа довольно усмехнулась. Мы знали и раньше, что король чародеев небрежно обращался с важными бумагами, рассчитывая, что никто не посмеет ими воспользоваться или выкрасть. Но теперь это нам было на руку.
И где же библиотека?
Это не являлось секретом. Я подошла к камину и приложила пропуск. Часть стены отодвинулась, создавая широкий проход.
Дождись, пока дверь за мной закроется полностью, и повтори то же самое. Но не вздумай проскакивать следом, иначе сработает сигнализация.
Наташа всё сделала правильно, и, миновав ступени, мы оказались в просторном подвале со множеством деревянных стеллажей. В библиотеке царил идеальный порядок, не свойственный ведьмам в принципе. Ниши разделялись на отделы и подотделы.
Мы отыскали полки, посвящённые демонам, и аккуратно сняли пластиковые коробки. Времени осталось мало, а информации скопилось много.
Глава 4
Шотландия. Пещера Золотой Феи
Пять лет назад
Дир шагал рядом с Никсоном по широкой асфальтированной дороге через изумрудную рощу. Иногда деревья расступались, открывая удивительный вид с вершин нагромождённых скал на живописную долину. Демон вдыхал полной грудью чистый воздух высокогорья и думал, как же он соскучился по Шотландии и по Дарсии, расположенной на её территории.
Когда-то в пещеру вела узкая опасная тропа. Только посвящённые могли найти вход.
Никсон хохотнул.
И этими посвящёнными были вы с Элом?
Принц не заметил сарказма в словах вампира.
А ты знаешь, Ники, почему эту пещеру называют пещерой Золотой Феи?
Просто красивое название для унылого места.
Дир воодушевился.
Нет, это не просто название. Древнейшие рассказывали, что когда-то, в начале времён, самый свирепый демон полюбил прекрасную Золотую Фею, которая жила в пещере высоко в горах.
Феи никогда не жили в пещерах, мой юный друг!
Демон только качнул головой.
Это была особенная фея. Так вот. Она стала приходить в сны свирепого демона, пытаясь смягчить его жестокое сердце. И однажды суровый воин взмолился. Он захотел увидеть её наяву.
Но фея отказалась, боясь ослепить его своим сиянием. Верно?
Да, сначала так и было, но потом она решила просто завязать демону глаза.
Мудро! Во-первых, он никогда бы не нашёл дороги в её дом самостоятельно, а, во-вторых, не смог бы видеть дефектов её внешности.
Дефектов внешности? Ты о чём? Принц надулся. У феи не было никаких дефектов.
Ты плохо знаешь женщин, юноша! Они всегда недовольны своим внешним видом.
Дир махнул рукой.
Не перебивай! Так вот. Фея привела демона в свою пещеру, где они любили друг друга много лет, не замечая хода времени.
Завидую наидревнейшим! Я бы так не смог.
Дир хохотнул.
Да уж куда тебе! Продолжу. Но однажды великий скандинавский бог, имя которого скрыто от потомков, позавидовал их счастью и захотел убить демона, а Золотую Фею забрать себе. Почувствовав беду, фея прикрыла возлюбленного собой. Огненная стрела скандинава разорвала её на молекулы, окрасив стены пещеры в золотой цвет. Потеряв любимую, демон потерял своё благодушие и в порыве ярости убил бога.
Лорд скривился.
Ерунда! Ни одного бога ещё никто не смог убить.
Лорд скривился.
Ерунда! Ни одного бога ещё никто не смог убить.
Ты же не дослушал. Обиделся принц. Бог не мог умереть, но он потерял свою земную оболочку и предстал перед противником сгустком абсолютного зла. И это зло мой предок заточил в золотой кувшин и замуровал в пещере.
И теперь этот дух ждёт подходящего тела?
Дир кивнул.
Верно. Когда мы с Элиотом были детьми, мы часто бродили по лабиринтам пещеры, пытаясь найти сосуд.
И выпустить зло?
Да. Мы очень хотели сражаться.
Никсон побледнел.
Два глупых никчёмных мальчишки! А если бы в легенде была заложена хоть доля правды?
Дир расхохотался.
Вот видишь, ты поверил!
Лорд только вздохнул. Жители Дассета знали эту легенду с детства, но только посвящённые понимали, что за красивой сказкой скрывается горькая правда. Дир не был посвященным, уже не был. Правду надёжно заперли в его воспалённом сознании. Для его же блага, он должен оставаться в неведении и дальше.
Демон остановился у подножья горы и присвистнул. Вход в пещеру был заблокирован металлическими воротами, а над ними, на самой вершине скалы, стоял прекрасный каменный дом.
Элиот построил этот особняк пару веков назад. Это его отдушина, место, о котором никто не знает, кроме меня, естественно. Может, переместишь нас вверх? Лестница уж больно крутая!
Демон взял вампира под мышки и мягко опустился на площадке возле дома.
Значит, я могу жить с комфортом, а не прозябать в позолоченных катакомбах?
Никсон достал ключ и отпер дверь.
Немного истории, мой мальчик. Пещера, в которой ты прятался три сотни лет, была ни чем иным, как заброшенной шахтой, где когда-то трудились древние гномы. Здесь есть небольшое облучение. Тебе оно уже не повредит. Думаю, то, что оно с тобой сделало, уже имеет место быть.
Ты намекаешь на моё скудоумие, друг?
Лорд развеселился.
И как ты угадал?
Дир почесал затылок.
Ну, если с потенцией всё в порядке Остаётся один недостаток, который вы с братом мне часто приписываете. «Полное отсутствие мозгов!»
Никсон шёл впереди, открывая перед Диром двери, одну за другой.
Двадцать спален, можешь занять любую. Пять санузлов, десять душевых кабин, три джакузи, библиотека, кабинет, два обеденных зала, боулинг, биллиард, бассейн. Холодильник и бар забиты под завязку. Сиди тихо и не высовывайся. Я появлюсь через пару дней.
А Эл? Когда он явится? Я что-то совсем не понял, что произошло на ринге. Его ранили?
Никсон тяжело вздохнул. Дир даже не заметил, что Элиота чуть не убила юная принцесса. Помощь подоспела вовремя, и сейчас король, вероятнее всего, находился в полной безопасности, но он, лорд Никсон, должен убедиться в этом лично.
Телефон Элиота не отвечал, и только через сутки демон позвонил сам и попросил присмотреть за братом. Лорд смекнул, что дело тут не в ранении. Если его друг не погиб, значит, уже восстановился. Всё обстояло гораздо хуже. Эл влюбился. Вампир это чувствовал. И избранницей грозного короля стала внучка не менее грозного Аковрана.
Глава 5
Ирландия. Дублин
Пять лет спустя
Себастиан появился в замке деда уже вечером. Он застал отца у бассейна со стаканом виски, а мать в воде, играющей с близнецами.
Почему я всегда вижу тебя с тарой, если ты не пьёшь ничего крепче крови?
Эрик хитро улыбнулся.
Просто так я круто выгляжу, разве нет? К тому же не хочу отличаться от смертных даже здесь, в резиденции ведьм.
Ладно, где моя жена?
Мужчина пожал плечами.
Сидит в библиотеке с Лили.
Что? В том самом хранилище мудрости, куда доступ открыт только посвящённым ведьмам?
Угу. Эрик хохотнул. Она выкрала абонемент у Аникейн. Думала, мы не заметим. А Лили, скорее всего, воспользовалась пропуском деда.
Сэб зарычал.
Мне нужно срочно вытащить оттуда этих негодниц, пока их поступок не стал известен деду!
Эрик поднялся с лежака и подошёл к сыну.
Если девчонки пошли на воровство, значит, у них на то были веские причины. Потерпи, скоро они всё сами расскажут.
Себастиан сел за пластиковый столик и плеснул в стакан апельсиновый сок.
Боюсь, что Наташа опять вляпалась в какую-то нехорошую историю. Пять лет! Мы слишком долго жили спокойно и счастливо.
Эрик хохотнул.
Такая у женщин натура. Им мало просто спокойно жить, воспитывать своих детей и ублажать мужей. Прошли те времена, сынок! Так что твоей задачей является не запрещать ей делать что-то, а помогать и оберегать от последствий.