Ну, хорошо, все твои желания выполнимы, три желания, три часа поисков, и всё! А потом мы встретимся здесь, на этом самом месте, подведём итоги кратко ответила кикимора, взмахнула рукой, и уже было собралась обратно в озеро нырнуть, как Кристина окрикнула её.
Погодите! мы совсем про бабушку забыли, а как же она!? Ведь она там без меня и дедушки с ума сойдёт, потеряет, ждать будет, беспокоиться, мы и так уже намного задержались, давно дома должны быть, ещё подумает, что мы утонули, надо бы её как-то предупредить опомнилась она.
Извини, но это уже не моя печаль, а твоя забота, теперь у тебя есть волшебные способности, так что пользуйся ими и решай сама свои проблемы! Я же удаляюсь слушать сказки твоего дедушки, и не переживай за него, ему сейчас тепло и уютно, а теперь прощай, и торопись, время пошло! лукаво усмехнувшись попрощалась кикимора и моментально превратившись обратно в рыхлую копну водорослей и тины исчезла в озере.
6
Бедная Кристина так и осталась стоять одна на берегу. На неё тут же навалился целый ворох разных проблем и вопросов. Что ей делать в первую очередь, идти предупреждать бабушку или быстрей начинать искать дедушку, и как его искать, за что браться. И ещё неизвестно, сколько бы она так простояла на одном месте, если бы вдруг прямо у неё над ухом не раздалось знакомое чириканье.
Чирик-чирик, ну надо же, вы только посмотрите на неё, это же Кристина с нашего огорода, внучка хозяев! стоит себе и о чём-то думает, а там бабушка уже ужин наготовила, ждёт их с дедушкой с рыбалки! А ещё нам крошек в кормушку накрошила, летим, подкрепимся! быстрой скороговоркой прозвучало это чириканье. Кристина мигом оглянулась и увидела на ветке ивы маленькую стайку воробьёв с их участка, они постоянно носились там и выпрашивали у бабушки свежих хлебных крошек.
Конечно же Кристина сразу узнала их, ведь она тоже не раз подкармливала эту весёлую ораву, а особенно того ершистого воробьишку у которого макушка была слегка испачкана красной краской. Это был, наверное, самый непоседливый воробей на свете, он вечно совался, куда ему не надо и попадал в самые разные передряги. Вот и в краску он залез из-за своей неуёмной натуры.
Чирик-чирик! привет друзья! радостно поздоровалась Кристина, ой, вы только не удивляйтесь и не улетайте от меня! Да, я теперь могу чирикать по-воробьиному и понимать вас! Я слышала, как вы говорили о бабушке, а потому у меня к вам большая просьба, передайте ей от меня записку, которую я сейчас напишу! быстро прочирикала Кристина и бросилась к рюкзаку. Там у дедушки лежал блокнот и карандаш, он всегда носил их с собой на всякий случай, мало ли вдруг надо будет записать какую-нибудь внезапно пришедшую толковую мысль.
Кристина быстро достала блокнот и начала сочинять послание бабушке, а воробьи, как ни в чём небывало, смиренно расселись на ветке и стали терпеливо дожидаться, когда она закончит. Было такое впечатление, что они нисколько не удивлены способностью Кристины разговаривать с ними, вроде всё в порядке вещей, мол, так и должно быть. Хотя на самом деле это действовало колдовство кикиморы. Теперь все с кем бы ни заговорила Кристина, и звери, и птицы, и даже чудища речные, будут воспринимать это как само собой разумеющиеся.
Но вот письмо было составлено, и в нём Кристина сообщала, что им с дедушкой пришлось срочно идти в соседнюю деревушку, дескать, там приболел один старый знакомый, и они взялись доставить ему лечебных трав с болота. Ну а записку они отправляют с воробьями потому, что самим приносить некогда. Одним словом письмо было написано убедительно и грамотно, ровно так чтобы бабушка поверила и не беспокоилась.
Ну, вот друзья, держите и отдайте прямо в руки бабушке! я там указала, что письмо принесут воробьишки с нашего двора, мои надёжные помощники! так что я надеюсь на вас! передавая послание, прочирикала Кристинка.
Не бойся! доставим в целости и сохранности! хором заверили её воробьи. Красноголовый воробьишка непоседа взял в клюв аккуратно свёрнутую записку, и вся стайка тут же упорхнула в направлении деревни.
Ну, что же, одно дело сделано, теперь возьмёмся за другое потирая руки, заметила Кристина, и, проводив взглядом воробьишек, стала размышлять, что ей делать дальше, и с чего начать поиски. Однако долго ей думать не пришлось, решение появилось само собой. Вдруг откуда-то из глубины дальнего болота раздался сдавленный глухой вздох.
Не бойся! доставим в целости и сохранности! хором заверили её воробьи. Красноголовый воробьишка непоседа взял в клюв аккуратно свёрнутую записку, и вся стайка тут же упорхнула в направлении деревни.
Ну, что же, одно дело сделано, теперь возьмёмся за другое потирая руки, заметила Кристина, и, проводив взглядом воробьишек, стала размышлять, что ей делать дальше, и с чего начать поиски. Однако долго ей думать не пришлось, решение появилось само собой. Вдруг откуда-то из глубины дальнего болота раздался сдавленный глухой вздох.
Ох, кто-нибудь помогите, погибаю томным эхом раскатился по всему озёрному краю этот вздох. Реакция Кристины была мгновенной. Она даже и не стала разбирать, кто вздыхает, человек ли, зверь, или птица, (хотя и могла, ведь она теперь понимала любую речь) и, не задумываясь, бросилась на выручку. Для неё сейчас было неважно, кто молит о помощи, главное успеть вовремя её оказать. В голове у Кристины была лишь одна мысль быстрее вперёд.
Прыгая с кочки на кочку, перескакивая через ручейки и протоки, она спешила что есть сил. А вздохи так и продолжались, только теперь они становились всё слабее и слабее. На мгновенье Кристина остановилась, чтоб хорошенько прислушаться, и тут ненароком увидела, что впереди из небольшого заросшего пруда выглядывает корявая слега. Это такая длинная палка, с которой обычно ходят по болотам и проверяют глубину топи, а браконьеры используют её для установки своих рыболовных сетей.
Разумеется, Кристина, знала про это, а потому стремительно рванулась к пруду. На всём ходу влетев в воду, она мгновенно очутилась у той слеги, и её самые худшие предположения сразу оправдались. К слеге действительно крепилась сеть, и притом мелкоячеистая, в которую попадается всякая рыба без разбору, и взрослая крупная, и крохотная едва вылупившаяся из икринки. Тем-то и опасна такая сеть, после неё в пруду не остаётся ни единой рыбки, гибнет всё и вся.
Кристина быстрыми движениями взялась проверять сеть, ведь вздохи исходили именно от неё. Она даже и не поняла, что давно уже с головой оказалась под водой и идёт по дну. Колдовство кикиморы действовало безотказно. Но вот неожиданно сеть заколыхалась, и Кристина увидела, как впереди из огромного пучка тины и водорослей, забившихся в ячейки, показался большой рыбий хвост.
Вот это да! ничего себе рыбина! ну, неужели это она вздыхала? да я такой здоровенной никогда не видела! удивилась Кристина и поспешила к рыбине распутывать её. Но не успела она сделать и шагу, как неожиданно рядом с хвостом показалась человеческая рука, а затем и голова.
Ой, да что же это за такое!? откуда здесь человек!? неужто утопленник!? оторопела Кристина, и пристально вглядываясь в этот сгусток тины и водорослей, определила, что это вовсе не человек и уж тем более не утопленник, а самая настоящая русалка.
Видимо бедняжка запуталась в сети и попыталась самостоятельно выбраться. Но этим только ещё больше усугубила своё положение. Намотала на себя водорослей и в результате получился какой-то бесформенный колобок, из которого торчали руки, чешуя, всклоченные волосы и рыбий хвост. Как раз от этого колобка и исходили томные вздохи. А со стороны было очень трудно разобрать, что это вообще такое, где здесь конец, а где начало.
В ту же секунду Кристина бросилась к этому непонятному вороху и стала быстро распутывать его. Сеть настолько сильно впилась в тело русалки, что чешуя на её хвосте была готова вот-вот лопнуть и разлететься на кусочки. Сама же русалка полностью выбилась из сил, и теперь вяло шевеля плавником, безвольно зависла всего в полуметре от поверхности не в состоянии подняться и сделать вдох свежего воздуха. Прежний запас кислорода у неё уже иссякал, и она могла погибнуть в любую минуту.
И тут надо сказать, что русалки хоть и водные сущности, но дышат, как и все млекопитающие воздухом. Им так же, как и дельфинам, китам, касаткам и белухам надо изредка подниматься на поверхность, чтоб сделать вдох. Обычно русалкам глотка воздуха хватает на очень долго, но тут другой случай. Эта русалка затратила столько сил и энергии, выпутываясь из сети, что воздуха у неё практически не осталось.
Благо Кристина подоспела вовремя и быстро определила, отчего у русалки такая вялость и апатия. Она сильным рывком попыталась приподнять её к поверхности. Но, к сожалению, первый рывок оказался неудачным. Однако второй достиг своей цели. Лицо русалки на мгновение оказался вне воды, и этого мгновения хватило, чтобы сделать глубокий вдох. Русалка сразу оживилась, взбодрилась и стала, как могла помогать Кристине, освободить её.